富贵芳华-第125部分

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说徐妈妈的官司了了，府里二爷又要升官，便又赶紧买了猪羊，又雇了几个吹鼓手，一路走来，往家里热热闹闹，也是去去晦气，还望太太奶奶们不要嫌弃我们乡下人粗鄙。”

　　　　怎么会？

　　　　这是好事，夏珍珍忙让人备了红封打赏，又安排他们吃酒。

　　　　宁芳心中感慨，这老孟实在是个人才。他不一定会雪中送炭，但一定能锦上添花。

　　　　这法子虽然粗俗，可往金陵城走一圈，听说还特意绕了路，只怕是大半个金陵城都知道徐妈妈沉冤昭雪，宁家管教有方的事了。

　　　　用这样老百姓最喜闻乐见的方法宣扬一番，可是比告诉人家宁家得到皇上亲笔书信还更有用。

　　　　只可惜老孟虽好，可不争气拖后腿的儿女媳妇也实在是多。就算宁家因此不生他的气了，可之前说要派副庄头过去的事还是板上钉钉，连人选都定了。

　　　　是从前给宁芳赶车的老张和他大儿子。

　　　　老张长年伺候牛马，又赶着车风里来雨里去的，难免落下了风湿。这几年年纪渐大，有些跑不动，便只安排他在家照料牛马，做些轻省活计。

　　　　因老张伺候了宁芳几年，忠心勤勉，宁芳在熟识之后，自然关心起他的家事。

　　　　要说这老张家境还挺复杂，他家有两双儿女，却分别是跟两个老婆生的。不是妻妾，而是前妻过世后，为照顾当年才七八岁的一双儿女，又娶的续弦。

　　　　那后娘为人如何宁芳没见过，却从小喜鹊那儿得知，老张家虽情况复杂，却没有别人家那些乱七八糟的事。无论是后娘和前头一双儿女，还是几个同父异母的孩子之间，都相处得十分融洽。

　　　　后娘生的妹子出嫁时，背她出门的，也非亲生兄弟，而是长兄。而老张的大儿子张吉成亲时，后娘也是出了大力气，说了门很不错的亲事。后面大姑娘出嫁后，也时常称赞这个后娘人好厚道，走动亲热。

　　　　宁芳心里明白，这必是一家之主的老张不偏不倚，行事公正的结果。

　　　　只这张吉小时候被马踹过一脚，一直有点心理阴影，学不来赶车。且人嘴笨口拙，不适合伺候主子，早年老张便求了宁芳，把儿子送到宁家另一个庄子里做农活。

　　　　只没想到，他在那里倒是如鱼得水，没几年就凭着自己的本事，升了小管事。

　　　　后头来府上送年货时，宁芳很是见过两回。跟他爹一样，张吉也不是个多话的人，但手上老茧极厚，眼里有活。

　　　　在主子面前从不提自己辛苦，总说庄子里天时如何，收成怎样。明年大概会是怎样，又该种些什么，养些什么。

　　　　宁芳默默观察了许久，这回才决意把他提起来。

　　　　只张吉到底还年轻，资历尚浅，一下提去做下溪村那样让人眼红的地方做副庄头，只怕大伙不服，所以才让老张跟着一起村里去安家落户。

　　　　回头若干得好，将来接管下溪村的，就是张家父子了。

　　　　至于老张后妻的小儿子张祥，倒是子承父业，学了赶车的手艺，这回要跟着宁家一起上京，另奔一份前程了。

　　　　酒足饭饱之后，夏珍珍把老张父子叫来，也跟老孟见了个面。当着面，两边人自然是什么都好说，可等到背过面了，老孟却私下提出一事。

　　　　“我知道这么说，可能会让人见怪，说我有私心。可要不说，我又觉得对不住府里这些年对我的照应。二奶奶，说句心里话，你们走了之后，老汉我也想了很多。如今的下溪村已经不是当年的下溪村了，见钱眼开的人不说我家里，家家都有。往后咱们下溪村也不能只交给一个人看着，最好有个两三家一起盯着。只这也是我的一点浅见，对不对的，还请二奶奶和太斟酌着办吧。”

　　　　夏珍珍听得怔住了。

　　　　此事不独是他，其实宁芳也早提过了。

　　　　虽然老父子眼下看着老实厚道，可谁敢保证几年之后，还能一如既往？

　　　　下溪村的富裕是有目共睹的，以后还会越来越富。

　　　　这么大一份家业，怎么能仅凭几个人的良心守得住？

　　　　就算她身边的几个大丫鬟，都是相伴多年，极信过的，但屋里的贵重物品和首饰，不也得不时抽查一下？

　　　　不是信不过，而是身为主子，必要的防范不能省。否则，谁时间长了，都会生出懈怠之心。

　　　　之前宁芳提起时，夏珍珍虽然也听了进去，可总觉得已经安排了一个副庄头，再来一个的话，只怕老孟会不高兴，且也伤村里人感情。可如今连老孟都自己提出来了，夏珍珍觉得，自己真有必要好好想想这件事了。

　　　　这事夏珍珍也没有瞒着女儿，宁芳知道了，身边几个大丫鬟自然也听到风声。

　　　　旁人尚可，横竖她们要么是单身卖到宁家，要么兄弟稀少站不住脚，可家生子的喜鹊却未免动起心思。

　第281章前程

　　　　喜鹊琢磨着，她家是在宁府伺候了几辈子的老人了，如今娘老子倒也罢了，几个哥哥嫂嫂倒是还能奔一奔。

　　　　从前是村里穷，能呆在府里谁愿意下乡？但如今可不一样了。

　　　　上回去下溪村，她跟着几个丫头曾到孟家女儿的屋里坐过一回，看过她的嫁妆。那样丰厚殷实，实在让人羡慕。

　　　　若能去乡下当个副庄头，只怕没几年自家日子也会好过得多。

　　　　只她家几个兄弟，若论起窝里横，一个比一个厉害。但若是出了门，就全成了虫。况且人在府里长大，除了看些眉高眼低，并不懂庄稼农活，又没有特别精明能干能报到宁芳跟前，这可让她怎么张这个口？

　　　　思忖间，却见小丫头带着赵丰年来了。

　　　　二姐儿要传他去办事的事，喜鹊是知道的，但主子不发话，她可不敢凑到前头去听。这几年宁芳渐大，虽修身养性得越发知礼和善，但规矩也是极严的。

　　　　只等听到喊人时，才过去伺候。

　　　　宁芳已经吩咐完了正事，此时笑道，“上回听说你弟弟也好习字，正好我这儿有几份出去玩时，随手拓下来的碑文，虽是转印，却还算清晰，笔力雄浑厚重，只不大适合女孩儿来练，我也就看看而已。你拿回去给你弟弟，或有进益，也胜过在我这儿白搁着了。喜鹊，去我书架左边上面第三个格子取来。”

　　　　赵丰年忙起身道谢。

　　　　别看宁芳说得轻松，但他知道，这种碑文一般只有官宦人家，或是有功名的人才能拓得出来。他们这种平头百姓，就算捧着大把金银，人家也是理都不理的。所以就算是转印，对他们来说也是极为珍贵。

　　　　喜鹊拿了字帖，给赵丰年时，想着他家如今在下溪村，便细心说了句。

　　　　“我瞧你拿手上也不方便，折了未免有痕，不如稍等片刻，我拿几张油纸给你卷了包起来。又轻便又好拿，还不怕雨水，回头你带回家压压便平了。”

　　　　赵丰年也是认得她的，忙道，“还是喜鹊姐姐细心，那就麻烦你了。”

　　　　喜鹊到一旁去卷字帖了，却听赵丰年趁空，跟宁芳小声恳求起一事，“我听说村子里要加人，若姐儿觉得我家还得用，能否让我爹到张大叔手下当个差使？”

　　　　喜鹊心中一动，这小子也瞧出好坏，想来争这个肥差？

　　　　宁芳道，“我记得你家虽兄弟不少，却有不少田地，怎么你爹还有空出来当差？”

　　　　赵丰年坦然道，“不怕姐儿笑话，您从前在乡下时，我家兄弟就五个，如今不算新添的小妹妹，都有七个了。亏得这些年托主子的福，日子还过得去，否则生下来非淹死不可。只就算如此，我家现在也愁得很。如今我们前头几个都大了，地里的活也做得过来，可不就想替我爹再求个差事？否则回头七个儿子要盖房子娶媳妇，怎么弄得过来？”

　　　　宁芳听得无语。

　　　　她是知道乡下有些妇人能生养，可没想到居然这么能生养。

　　　　不过她沉吟一时，却没有即刻答应，“如今我却不管家事，这事你还得到母亲跟前去说。”

　　　　赵丰年道，“这个自然。只我是替姐儿当差的，我家想谋差使，自然得先问过姐儿的意思，否则那成什么了。”

　　　　哟，这就分了派系了？

　　　　宁芳听得有趣，未免多问了一句，“那你怎不替你爹求个管糖的差使？那个不是你更熟么？还能看顾着他。”

　　　　赵丰年笑道，“姐儿要这么说，就是让我自己打自己的嘴了。我再糊涂，也知道多大的肚子吃多大的饭。我爹要说做农活，那没得说，可要是让他去管个账算个数，却连我大弟都不如。姐儿那饴糖生意如今越做越好，就算要添人，也是添些精明能干的管事，却不是我爹这样光会做农活的。”

　　　　宁芳又句，“那村里的地也是有限的，便是让你爹来管，他又能做些什么呢？”

　　　　赵丰年敢开口，还当真跟他爹在家琢磨过这事。

　　　　“如今村里养蚕是赚钱，可村里的鱼塘不还闲着啊？上回看哥儿姐们回去，都爱钓个鱼捉个螃蟹什么的，只村里没人打理，养得不好，只当个野趣罢了。我爹回头就说，若能把这些鱼啊螃蟹的好生养起来，还有鸭的鹅的，一年下来，不说赚多少钱，就算只送到府里，那年底采买就能省下好些银子了。”

　　　　宁芳听着默然，心中已有三分允意。

　　　　上下溪村这几年靠着养蚕的暴利，已经发展得太快了。所以人心浮动，带来了不少问题。虽然上回夏珍珍说不许他们再养蚕是个气话，但宁家确实不想两个村子发展得太快。

　　　　此时，让富余的劳力去做点基础农事，确实是条比较好的解决之道。但这件事要不要交给赵丰年，宁芳觉得还要再想一想。

　　　　赵家儿子多，往坏里看，确实负担重，但若往好里看，却是极易抱成团。如今她们才把孟老庄头家给瓦解了，可不想再捧起一个赵家。

　　　　最好的办法就是掺沙子，可怎么掺呢？

　　　　打发走了赵丰年，喜鹊进屋收拾了茶杯出来，恰好遇到画眉。

　　　　把她手肘一撞，悄声道，“这么好的机会，你怎不去给你兄弟求个差使？”

　　　　喜鹊一怔，画眉道，“别疑心我要害你。我是没有兄弟，光棍儿一条，否则早自己凑上去了，哪还轮得到你？”

　　　　喜鹊心中一动，忙把她拉到一旁，“好姐姐，我知道你素来比我聪明，快跟我说说，回头我必不忘你恩情！”

　　　　画眉本就有心卖好，点点她的脑门道，“亏你跟着姐儿这些年，怎就看不明白？咱家马上要去京城了，这边可不就得留下些知心体己的人？你我都是得跟着姐儿走的，可你的兄弟也用全都跟去吗？”

　　　　喜鹊道，“可方才赵丰年已经说了，我再去求，会不会不好？况且姐儿会答应吗？”

　　　　画眉道，“你傻呀？赵丰年跟姐儿再好，也是村里人。跟咱们府里的，能一样么？他求他的，你求你的，又有什么关系？你若有这想法，总要自己去求了才知道，难道还等着姐儿来问你不成？回头等人抢了先，你才知道后悔呢！”

　　　　喜鹊顿时给说动了，“那我这就去。若果然事成，我记你一个人情！”

　第282章私心

　　　　画眉一笑，却并未推辞。

　　　　她因是个单身在宁府的，自然也愿在合适的时候多卖些人情，日后好有个助力。

　　　　喜鹊从前虽老爱跟她争争吵吵，但相处这么多年，她早看出，这丫头其实没什么坏心，就是掐尖好强了些。况且也不是不懂感恩之人，所以她才愿多说，指点她一回。

　　　　这会子喜鹊找到宁芳，把所求之事一说，没想到宁芳即刻就笑了。

　　　　“我还在想，要派个什么人去下溪村，若你家肯去，那是最好不过。你快回家商量一下，看是谁要留下，回头赶紧报上来，我让娘去安置。”

　　　　喜鹊一听，喜出望外，出来给画眉道了谢，就赶忙回家去跟她娘老子说了。

　　　　谁知家里人一听，竟是默不吭声。

　　　　喜鹊一看就急了眼，“你们这是怎么了？我好容易在姐儿跟前求来的体面，你们竟是不愿不成？”

　　　　“我的小姑奶奶，你声音小点！”喜鹊娘赶紧把门关得严实，还拍打了女儿两下，“这么大的事，你怎不早回来商量一声？也好让我们有个准备。”

　　　　喜鹊太了解她娘了，一听这话就知道她们有些不情愿了，顿时气得冷笑道，“准备什么？是让你们上刀山还是下油锅了？成日里不是总抱怨没有好差事落到头上么？怎么我去求来，一个个的又哑巴了？”

　　　　喜鹊嫂子赔笑道，“姑娘费心我们是知道的，可这差使咱家做不来吧？如今二爷要上京，想必各处都是缺人的，姑娘若是……”

　　　　喜鹊听得刺耳，不等说完便将她甩开，“少来！也不撒泡尿照照，自己是那能提得起来的豆腐么？要本事没本事，要心眼没心眼，就是我想替你们求，你们又有什么拿得出来的东西？难道还要主子直接封你们个二主子当当，成天就管着吃香的喝辣的，那还不如去重投一次胎来得容易！”

　　　　几个哥哥听得顿时拉下了脸，喜鹊爹也不高兴道，“这话太过了！”

　　　　喜鹊一片好心，没想到竟落得这样下场，忿然道，“若不是亲生，你以为我愿意说这话？你们不好了，我又有什么得脸的？爹，你总说这辈子吃的盐比我吃的米还多，那你倒是说说，如今家里几个正经主子，哪一个是好糊弄的？各个位置上有头有脸的管事，又有哪一个不是成日忙得脚打后脑勺，使出浑身本事来的？自己没本事往上争，可怪得了别人？这事我先没跟你们支应一声，是我不对。如今你们不愿去我也不勉强，这就回了姐儿，要丢脸要如何都是我自个儿领着，横竖与你们无干！”

　　　　看她抬脚就往外走，花家人可急了。

　　　　喜鹊这话是难听，可说得确实有道理。况且人人皆知如今下溪村有钱了，去那里当个管事，也不比比跟去京城差多少吧？

　　　　于是喜鹊娘赶紧上前把女儿拉住，“你这丫头，怎么说走就走？你爹也没不答应，是不？”

　　　　喜鹊爹顺势道，“就算是去，总得让家里人商量商量吧。到底是哪个留下，总也得听听你几个哥哥的想法。我可告诉你们，咱家也就你们妹妹在二姐儿跟前还有点体面。求来这差事虽辛苦了些，却也未必没有前程。头先我不吭声是怕你们吃不了苦，回头没得担不下来，还让你们妹妹在主子跟前落埋怨，如今既知她是一心盼着家里好，你们也都别谦让了，想去的就赶紧说。”

　　　　喜鹊听了这话，才拉着张脸勉强坐下，“真不知道你们那脑子是怎么长的，若是留下，那可就是主子的心腹了，还能亏待得了你们？”

　　　　这话可让她几个哥哥嫂嫂心思都活动开了，原先不想去，这会子又七嘴八舌想争着留下了。

　　　　最后吵到半夜，还是喜鹊爹作主，定下了花家老大。

　　　　老头还是有私心的，虽然几个儿子当中，他不一定最喜欢老大，但养老还是要靠他。先把他拉拔起来了，日后他们二老才有好日子过。

　　　　至于他和花大娘，既不想去乡下，也不想去京城，因在金陵宁府也有不少亲戚，便想留下看房子，顺便也可照看小孙子。至于其他的儿子媳妇，就随主子安置了。

　　　　喜鹊回去一说，宁芳便作主同意，把喜鹊爹娘和几个老家人留下了。

　　　　如今她们住的半边园子虽然借住，到底是宁家，怎么可能收她们房子？

　　　　所以宁四娘早跟宁守信打好了招呼，她们人虽搬走，可房子还得给她们留两年。万一有什么事回来，也不至于没地方住