富贵芳华-第119部分

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　　　　他娘便是当年那个将大女儿嫁给贺嬷嬷傻儿子的田大娘，他家原先也是全村最穷最邋遢的人家。

　　　　但如今看那个拖个鼻涕的瘦脏小孩如今也长得人高马大，且衣着不俗，气度高昂，宁芳颇为感慨。

　　　　尤其在这田川还很机灵的在迎接主家一行时，带来一只会说“给主子请安”的八哥时，更加刮目相看了。

　　　　当然，赵丰年也不是空着手来。

　　　　他带来的是一串新鲜水灵的桑葚，可如今并不是吃桑葚的季节。这样一串桑葚，也不知他是在哪个犄角旮旯的桑树上守护到如今。虽不贵重，但这份用心却比教只八哥说话更加难得。

　　　　但桑葚吃吃就没了，八哥毕竟是活物，两相比较，还是八哥要讨喜些。

　　　　但宁芳却不想就此冷了人的心，所以，明明可以让丫鬟打听的事情，偏要叫了赵丰年来，听他讲起村中的八卦。

　　　　赵丰年如今能给宁芳的饴糖生意当个小管事，自然不会连这点眼力劲儿都没有。既来了，也不单是讲八卦，还加进自己的一些分析。

　　　　于是，宁芳能收集到的信息就更为全面，甚至可以拿到三舅公跟前说两句了。

　第268章贿赂

　　　　上溪村的新村长程长春，虽和老村长程长海同辈，却小了十来岁，正是年富力强，沉稳干练的好时候。

　　　　不过他的爷爷，却是当年那个为了争蚕种，曾得罪过宁芳的程七太爷。这回能选为村长，也是程七太爷在他们村里撒了回泼，使了些小手段的。

　　　　因为当年的一番教训，如今孟老庄头将手上生意把得可紧，就算是如今也分了蚕种给上溪村养，但蚕茧蚕砂蚕蜕回购这些事，一律拢在下溪村。就连宁芳那高粱饴糖的小生意，也不肯放出去，是以如今的下溪村是实实在在赚到钱了。

　　　　可以说下溪村已经可以开始吃肉了，但上溪村还只能喝点汤。

　　　　所以，这回程长春上任，程七太爷可是在村里许过愿，吹过牛的，要带着他们村人也过上下溪村这样的日子。

　　　　当然，他是再不敢来得罪宁芳，并夏二奶奶的。而他所谓的办法，就是利用老英王为上溪村讨来的好处——避税。

　　　　并用这个法子鼓动下溪村的亲戚们，把蚕丝生意放到上溪村去。

　　　　别说，此举还当真说动了不少村民。

　　　　宁府是官宦出身，可减免部分赋税不假，但宁怀瑜宁怀璧两兄弟每个人能分到的份额是有限度的，超出部分一样要照章纳税。

　　　　虽说有很多世家大族倚仗身份，会瞒报隐报，但宁家显然还不到那个级别，宁四娘也不贪这点税钱，所以一直都据实上缴。但上溪村仗着老英王留下的恩惠，却几乎是不必税赋的。

　　　　从来财帛动了心，谁也不会嫌钱多。

　　　　若说从前下溪村的乡亲们在初尝甜头时，还能保持谨慎，小心翼翼，但这几年随着日子越发好过，钱越赚越多，有些人的胃口也越来越大。甚至有些人都开始眼红夏家把持着的丝织这一块，觉得也该尽归下溪村才对。

　　　　所以程七太爷这么一说，那些贪心之人便开始动摇了。只是到底当年夏珍珍为了护女的那一场大骂实在太深入人心，所以如今这事还不太敢过明路，只暗地里商议，连孟老庄头都不知道。

　　　　但赵丰年却利用他一相好的小兄弟打听了出来，赶在别人说道之前，悄悄报与宁芳，让她早做准备。

　　　　说实话，这样的事宁芳有料到过，也有心理准备了。但真正得知发生时，还是忍不住生气了。

　　　　她知道人的欲望永无止境，在钱财面前很难保持不动心。但是眼红夏家，这也太过份了吧？

　　　　若没有夏家这么多年生意积攒下的人脉门路，没有夏明启辛辛苦苦的长年奔波，能创出四喜斋的名堂来吗？

　　　　光看着人家赚钱眼红，怎不看人家投入时的辛苦？

　　　　宁芳现在真是庆幸，当初夏明启还很厚道的想把丝织这一块设在上下溪村，让乡亲们多赚些钱。后来是万大有带了织匠进来，再放在下溪村难免引人注目，所以如今织造这一块是另寻了地方的，否则还不知这些人会不会觉得连四喜斋都是他们的！

　　　　想着程长春这回既如此殷勤的出来接人，回头必要提起此事，宁芳便在这日住进客栈后，趁着交大字的工夫，告诉了程岳。

　　　　可她家三舅公听了，既不生气也不着恼，只淡淡道，“既不好，那换个村长就是。”

　　　　宁芳听得差点没给他跪了。

　　　　他当是换个萝卜还是换棵白菜啊？就算是他身份尊贵，也不能这么任性吧？

　　　　于是，她只能斟酌着道，“那程长春既能上任，想必也有几分本事，便换一个，万一也是一样心思怎办？倒不如趁着事情还没闹起来，先打消他们这念头方为上策。”

　　　　“唔，那你说该怎么打消？”

　　　　宁芳既来开口，心中也是盘算过的，如实道，“他们会如此想，根子还在下溪村上，回头我去做一回恶人，杀几只鸡，总能吓着几只猴子。”

　　　　“可你吓得了一时，能吓得了一世？难道你忘了有句老话，叫好了伤疤忘了疼？”

　　　　宁芳一阵错愕，再看着程三公子脸上又是那副似笑非笑的神情，忽地意识到，他方才说要换村长的话，纯粹就是逗自己的。

　　　　所以她也不动脑子了，索性就甜笑着撒起娇来，“还请三舅公教我。”

　　　　可惜程三公子不中这小美人计，只道，“我还挺想看你是怎么杀鸡的。”

　　　　宁芳笑不下去了，苦着脸摇着三舅公的衣袖哀哀请求，“三舅公！”

　　　　遥望风景。

　　　　“那我从明儿起，写五十个大字？”

　　　　继续遥望。

　　　　宁芳一咬牙，一狠心，转身离去。

　　　　旁边伺候的石青微愣，就，就这么走了？看三公子的表情，明明再多磨一会儿，就要心软了啊！

　　　　谁知，宁二小姐很快又回来了。

　　　　“给！你看！”

　　　　看她气势汹汹的从身后送出一只刚被割了脖子的死鸡，石青眼皮子跳了跳。

　　　　她，她还真去杀鸡了？

　　　　这小姑娘胆子好大！

　　　　可带只死鸡到素性爱洁的三公子跟前，会挨骂吧？

　　　　谁知三公子却是抬手就拧了对面小姑娘的脸蛋一把，“胡闹！还不给人送回去？”

　　　　宁芳委屈得眼睛里都硬挤出了几许波光，“人家连鸡都杀了——”

　　　　看程岳那副嗤笑表情，赶紧又道，“就算不是我亲手杀的，总是我亲手拎来的。三舅公，你就教教我嘛。我让妹妹们给你做板栗烧鸡，两只鸡腿都给你！”

　　　　有，有这么贿赂的吗？

　　　　石青艰难的扭动脖子，就见他家清贵无双的三公子一脸嫌弃，伸出四根修长如玉的白皙手指，开始讨价还价。

　　　　“烧四只鸡腿来配米饭，要去腿骨，剩下的炖汤。汤里下些新鲜的蘑菇笋子，不要干货，若有好嫩豆腐，也下几块。”

　　　　呃……石青还不老，记性没那么坏，所以很快想起来，这应该是前些天他家主子爷胃口不开时，宁二姑娘送过的一道饭菜。

　　　　因程岳素来不爱吃油炸之物，夏天又嫌白煮清炖的没味儿，所以宁芳就想了个辙儿。拆下整只的鸡大腿鸡翅，先拿花椒大料腌入味，然后搁铁锅里细细煎出皮里的油来，再拿调好的酱汁小火慢烧入味，待放凉后斩块码在用小沙锅煮好的白米饭上，复浇上酱汁。

　　　　待吃时既不觉得热气，又不油腻，且浓郁鲜香，极是下饭，那天程岳连锅底的焦黄锅巴都嘎吱嘎吱吃了个干干净净。只不耐烦啃骨头，所以余了两只鸡翅尖在碗里，给石青吃了，才知这道菜的好味。

　　　　此刻听主子爷说起，石青不禁也偷偷咽了咽口水。

　　　　暗想着他就不吃鸡大腿了，回头能不能跟二姐儿说说，把剩下的鸡翅鸡脖鸡胸脯也依样做了，赏他就成？

　　　　就见宁芳撇着小嘴，到底嘟囔着答应了，“就知道折腾人！行吧行吧，我一会儿就去使人来做。”

　　　　程岳这才满意的勾勾手指头，把小姑娘叫到跟前，低低传授几句，然后拍拍她的小肩膀，“去吧。”

　　　　宁芳扭头，瞪着他那一脸闲雅的表情，怒气冲冲的拎着鸡走了。早知如此，她就不问了。

　　　　可千金难买早知道啊！

　　　　程岳很得意，晚饭时也如愿吃到了他点的鸡腿饭，还有漂着碧绿小油菜的蘑菇鲜笋豆腐鸡架汤。

　　　　当然，石青也如愿吃到了他的鸡翅鸡脖鸡胸脯。虽然都是主子爷不要的下脚料，可他还是吃得无比满足。

　　　　只是惦记着白敏中，想挑了好肉，也给他送去尝尝。

　　　　可程岳听了却笑，“你还操心他？安心吧，既做了，少不得人人有份的。”

　　　　果然，回头就见陪着宁守仪散步的白师爷，望着宁二姑娘道谢，说那鸡腿饭真好吃。

　　　　而因上了年纪，一向饮食极清淡，不爱鸡鸭荤腥的宁老太爷更是美滋滋的剔着牙，表扬曾侄孙女，“这菜不错，回去教教厨子。饭菜一并做了，省事多了。”

　　　　谁说这个省事的？

　　　　宁芳想哭。

　　　　且不论用小沙锅来煮锅巴饭有多讲究火候，光腌制那个鸡腿就不是那么容易的。

　　　　因今儿时间不够，得用牙签细细的在鸡腿上戳无数细洞，再把配料揉搓入味，这难度堪比做一次深度推拿！

　　　　若做一只两只还好，可三舅公既公然点了，又不好只做他一人，逼得宁芳不得不亲自带人下厨，做了整整八只鸡的鸡腿饭。

　　　　也亏得这客栈老板只有这么八只鸡可卖，否则再多些，她的爪子都不用要了。就买了那么个主意，真是亏大了！

　　　　平常还总说她学了夏家精髓，会做生意，这位三舅公才是十足大奸商！

　　　　偏宁四娘和夏珍珍知道始末，婆媳俩还要联手笑话她道，“几个鸡腿就买这么好主意，是你赚到才对。”

　　　　“再说给长辈做点事，哪能叫苦叫累？三舅舅既爱吃，你便多做几回。”

　　　　宁芳森森怀疑，自己其实是捡来的。三舅公才是她们真亲戚！

　第269章敲打

　　　　没几日，下溪村到了。

　　　　在众多真心或虚伪的殷勤里，宁家二姐儿貌似不经意间，透露了一件事。

　　　　“如今江南种桑养蚕的人家多了，那绸子也不是那么好卖，兴许从明年起，大家就少养些吧。”

　　　　什，什么？

　　　　乍然听到这消息的乡亲们惊呆了。

　　　　他们还想着多种些桑蚕，多赚些钱，也好给家里多盖几间房，娶媳妇嫁闺女时更能挺直腰杆，这怎么竟是要减产了？

　　　　就见宁芳又望着他们笑笑，“不过这事跟你们关系不大，无非少赚些钱，但大家有地可种，饿不着就好。象我舅舅那边，受影响的就大了。外人看着他开那么多家店，又请了那么多的伙计，成日里人来人往，光鲜热闹，可里头的苦，有谁晓得？那便是歇一天，就得往里赔钱的。”

　　　　乡亲们不说话了。

　　　　做生意的风险他们不是不懂，只是看到别人赚钱的时候，难免眼红，难免就忘了。

　　　　这会子听宁芳说起，他们才意识到，人家赚的钱，可是他们没本事，更没那个本钱去赚的，那你还凭什么眼红？

　　　　而整个下溪村，说来都是宁家的产业。

　　　　主子要他们种什么，哪怕赔钱，他们也得种什么。真若不让他们养蚕了，他们能有什么法子？就算偷偷养了，可谁敢拿出去卖？

　　　　这地，这山头，这桑树，这蚕种，可都是人家的！

　　　　亏他们之前还想着要把生意挪到上溪村去，好省几个税钱，怎忘了这生意从根子上，本就是宁家的？主子不发话，他们就算再怎么拧成一股绳，想提意见，有用么？

　　　　瞥瞥众人错愕沉默的脸，宁芳冷着脸走了。

　　　　这就是她用八只鸡，十六只鸡腿饭买来的主意了。

　　　　简单，但不出意外的好用。

　　　　你们眼红想省税钱？那干脆不做拉倒！

　　　　反正宁家又不等这些钱吃饭，她们不怕。但这些乡亲们呢，他们有这个底气吗？

　　　　不是宁芳，或者程岳狠心，要故意吓这些乡亲们，断他们的财路。而是他们的贪念，逼得宁芳不得不如此作为。

　　　　省几个税钱，对这些乡亲来说，可能意味着就能多盖一间房，或多攒件嫁妆聘礼，可对于他们的主家来说，却是要冒着日后被人检举揭发，甚至清算的危险。

　　　　所以宁家不会为了这点小钱就做这样的事，程岳更不会。他把生意交到宁家手上，就是不想给自己惹麻烦，难道现在还要自找麻烦？

　　　　简直笑话！

　　　　所以光教训几个跳出来的鸡有什么用啊？真要教训，就得让他们彻底认清自己的身份地位，管他是猴子是鸡，一起打醒，才能让他们不去做那些无谓的指望。

　　　　真要是有那冥顽不灵，大不了就不在这下溪村做生意！

　　　　天下又不是只有这里才长桑树，难道别的地方的乡亲就学不会种桑养蚕了么？

　　　　宁芳这里，还算委婉的震慑住村里人之后，另一边夏珍珍面对孟老庄头的时候，就没有这么客气了。

　　　　“我把这村子交给你，是指望你替我好生看着的，怎么发生这样大事，你竟不知？还要等我女儿来告诉我，若真让他们把事闹到程家跟前，我的脸固然是丢尽了，你还怎么留在村里服众？”

　　　　老孟羞愧万分，甚至都找不出理由来替自己解释。

　　　　就算是那些人有心瞒着他，可他这样的消息不灵通，就能说明很多问题了。

　　　　沉默了半晌，老孟看夏珍珍没有松口的意思，最终只能无奈道，“我到底是老了，还请二奶奶另选个年轻管事吧。只好歹容我一两年，别闹得太过没脸。”

　　　　他是真舍不得放弃这个肥差，可他知道，自己已经到了不得不放手的时候了。再强行把持下去，只怕多少年的苦劳都要给人忘光，反而在主子跟前结怨。

　　　　他确实是老了，各方面的精力大不如前，而大儿金墨如今跟着宁怀璧，一心奔前程，还要给庶出儿子挣家业，是万万不会回来的。小儿孟保柱又是犯了错被驱逐出村的，除非主子发话，否则也不可能回来。

　　　　女儿媳妇倒是愿意出头，却到底是女流之辈，不可能抛头露面，所以后继无人的他，只能放手了。

　　　　看他还算识趣，夏珍珍的神色这时才和缓下来。

　　　　孟老庄头这些年把持着下溪村，从不让人越过他去，也是招了不少怨言。而从他家翻修的新瓦房，还有孙儿孙女的穿戴上亦可看出，这老头占着庄头的便利，这些年也当真捞了不少好处，该知足了。

　　　　虽说换个人也会如此，但将利益均摊给更多的人，不也能让更多受益者愿意卖命？

　　　　夏珍珍不懂什么大道理，却知自家的大掌柜，每隔几年也是有升有贬的。

　　　　有能力的，贪些小钱无所谓，但绝不能放任一个掌柜始终占着某个铺子。这样就算原本没问题的，最后也会闹出大问题。

　　　　须知，人的胃口都是一点点惯出来的。

　　　　所以夏珍珍不客气的收回了老孟的庄头之职，也要适时给他两颗甜枣，“你家大媳妇，还有闺女都干得不错，她们管着的事，继续让她们管着。回头我先寻个副管事来，你慢慢交接着就是。”

　　　　孟老庄头听明白了，谢了主子恩典，回头更加尽心尽力的忙活去了。只晚上归家，孟大娘听说要把庄头之职交出去了，心疼得眼泪直流。

　　　　“那些杀千刀的，他们在背后闹腾，怎么就拖累上咱们？”

　　　　孟老庄头越发火起，“