富贵芳华-第115部分

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　　　　不等她说下去，程岳已经沉着脸冷声道，“是那汤家没福，回头再找个更好的便是！”

　　　　听着这毫不迟疑的护短，宁芳忽地笑了，也有胆子悄悄挤眉弄眼，说俏皮话了，“我觉得也是。”

　　　　程岳再看她那笑靥如花的粉嫩脸颊，忽地又觉手痒。

　　　　才犹豫着十二岁的姑娘可不可以捏，宁绍棠先带着安哥儿和宁萍来了。

　　　　请了安便道宁芸宁茵皆下厨去了，除了蝴蝶卷儿，她们还打算做一个应季的桂花糕，回来便来请安。

　　　　程岳看安哥儿一直睁大眼睛，满脸好奇的盯着他，颇似几年前的宁芳，不由得起了逗弄之心，“你是在等红包么？可三舅公来得匆忙，没带怎么办？”

　　　　旁人皆笑，只见安哥儿怔了怔，却是解下自己腰间大红锦鲤的荷包，递了上去。

　　　　程岳问，“给我的？”

　　　　安哥儿红着小脸点头。

　　　　程岳又问，“为何？”

　　　　安哥儿不好意思的躲到了宁芳身后，把她拉低身子，然后用很羞涩，但旁人又都听得到的声音说，“三舅公，真好看！”

　　　　宁芳赶紧捂了嘴，生怕自己喷笑出来。

　　　　这是调戏不成，反被调戏么？

　　　　程岳微窘，不过又很快释然，只看着安哥儿的眼光里，多添了几分喜爱。

　　　　“既收了你的礼，也不好不回。纵没有红包，好歹总得有点别的。”

　　　　他一个眼神，便有下人捧出礼物。

　　　　安哥儿有些愣神。

　　　　这是，一匣子积木？

　　　　可程岳随即展开的一张图纸，却让他几乎快欢喜疯了！

　　　　这是一匣子船模。

　　　　别看每只只有两三寸长，却是船浆船帆俱全，还能一块板子一根桅杆的拆开拼装。

　　　　程岳随意拿起一小袋木板，很快按对应图纸，组装出了一只福船，随即又拆开。

　　　　“你光爱玩船还不行，还得知道船是怎么造的，愿意学吗？”

　　　　太愿意了！

　　　　别说安哥儿顿时两眼亮晶晶的抱着这匣子船模不放，连宁芳宁绍棠这样的大孩子，瞧着都十分眼热。

　　　　这样的精致的东西，市面上可没得卖。再看船底下刻着宫中标识，宁绍棠吞了口唾沫，“这，真的能给安哥儿玩？”

　　　　因为安哥儿爱玩船，又爱问这个船和那个船为什么不一样，于是身为好兄长的宁绍棠也颇看了几本书，便认出这匣子船模里，可有不少军船。万一落到有心人手里，会招祸吧？

　　　　程岳看他一眼，“无妨，这比例虽是按真船缩小的，但有些要紧之处却简单得多。”

　　　　那宁绍棠放心了，却又有些赧颜，“三舅公行事，自然是周全的，是我多虑了。”

　　　　程岳却道，“你小小年纪，能这么心思缜密是好事，听说你爱下棋，便给你带了本棋谱来。不是真迹，只是翰林院的抄录本。”

　　　　可能入翰林院的，又岂是凡品？

　　　　宁绍棠激动得脸通红，连声谢过。

　　　　程岳却是又道，“闲暇时学些琴棋书画是好事，但还要以功课为重。你最近学到哪儿来了？”

　　　　听他考问功课，宁绍棠不敢分心，赶紧放下棋谱，认真作答。

　　　　这边宁芳就代表其他几个弟妹，收下大家的礼物。

　　　　给她们姐妹的，每人一支头钗。

　　　　那用白玉盘着金丝做成芸草样的，是给宁芸的。用翠玉雕成茵草状的，自然是宁茵的。宁萱因在京城见面时，已送过一份见面礼了，便没有她的。

　　　　剩下一块刻着六六大顺卦象的药玉，是送顺哥儿的。只他还没痊愈，就不带出来见客了。

　　　　至于送给宁家的，便是些滋补药材。

　　　　最妙的是，其中刚好有一大包上品燕窝，不过这些要等长辈来过目才可处理。至于宁芳自己？

　　　　才刚收了那一匣子宫制的御笔，她可没脸再要礼物了。

　　　　不多时，宁四娘和夏珍珍结伴来了。

　第260章天狗

　　　　婆媳俩已经洗了脸换了衣裳，哭肿的眼睛也给脂粉盖了下去，进来便连声告罪。

　　　　程岳摆手道是无妨，并不在孩子们面前多说，打趣起宁芳来，“你怎么不管我讨要礼物？”

　　　　宁芳故意瞪大眼，做出一副惧怕模样，“不会又是纸和笔吧？如今我可是写字写怕了！”

　　　　程岳含笑，“放心，不是。算了，这会子先不告诉你，回头你自回房看去。”

　　　　然后等这老老小小一家人陪他吃饭时，还没忘记夸奖宁芸宁茵的点心做得好，尤其桂花糕，深得宫廷真传。

　　　　直等孩子们退下，他才接起话题。

　　　　“二姐儿的亲事倒也不必着急，她还小呢，回头若上京城，有的是好人家。今年皇上加开了恩科，明年春天京上多的是士子。”

　　　　夏珍珍还想说她女儿是不远嫁的，便是进士也不嫁。谁知宁四娘却道，“那我们就厚颜拜托三表弟了。回头她爹若上京城，便带她一起去。”

　　　　她比夏珍珍想得更加深远。

　　　　宁芳退婚之后，就算汤家不敢闹，想必也会透出些风声。不管是真是假，可夏珍珍连生三女是事实，宁芳又是她的长女，难保有人会拿此事嚼舌根。

　　　　所以不如让宁芳去京城，一来避避这个风头，二来在京城也未必是嫁给当地人，若有些南方的青年进士，选择余地岂不比金陵更大？

　　　　这些事，回头再讲给夏珍珍听。

　　　　这会子看程岳会意，便不再多言，只说起徐妈妈之事。

　　　　“虽说具体情形，二郎已经讲给我听了，但总得要几个证人证言才是。”

　　　　这个宁四娘倒是早有准备，很快带了几个府中与徐妈妈交好的丫鬟婆子，在官差面前如实写下证人证词。

　　　　然后程岳便要走了，宁四娘想了想，还是忍不住说了句，“这事，不要让你为难才好。”

　　　　这案子明显就是个烫手山芋，如果皇上派自己的心腹来，那就是早有决断。但派程岳来，就明显是拿他顶缸的。

　　　　到时不管怎么断，皇上都有理由说断得不对，从而怪罪下来。

　　　　而徐妈妈就算判下有罪，也不会太重，但要牵连到英王府，那就太不划算了。

　　　　程岳知她好心，却淡然道，“就算天地不仁，也总得给人一个公道。我心里有数。”

　　　　正要告辞，谁知却听门前有女人尖叫。

　　　　是辛姨娘，听说程岳来了，硬要抱着顺哥儿过来道谢，正跟同样收到礼物的宁芳撞上。

　　　　宁芳不欲在有客时同她争吵，只客客气气把她请到了厢房一同等候，省得堵在大门口的难看。

　　　　但辛姨娘却不情愿，尤其因为顺哥儿对宁芳收到的礼物深为喜欢，还企图凑过去表示好感，把辛姨娘吓得尖叫着嚷。

　　　　“快让那畜生滚开！”

　　　　程岳出口，刚好就听着这话了。

　　　　宁四娘顿时黑了脸，夏珍珍已经上前怒斥起来，“闭嘴！这是你大呼小叫的地方吗？”

　　　　辛姨娘还想道委屈，却见那位优雅高贵的小公爷已经说了，“还喜欢我送你的礼物么？”

　　　　这当然不是问她，宁芳抱着礼物微笑上前，“喜欢！这就是传说中能跟狮子打架，可以做菩萨坐骑的天狗？”

　　　　她的怀里，此时正抱着一只小小的卷毛狗，浑身漆黑油亮，十分精神。虽然年纪不大，但警惕性极高。

　　　　就算给宁芳抱在怀里，也不太驯服的样子，只不过年纪太小，没办法反抗。况且宁芳身上也有它喜欢的香味，才勉强趴她怀里。

　　　　倒是在看到程岳时，它颇显亲昵的呜呜了两声，还探着小爪子试图扑过去。程岳抬手，修长的手指轻挠了挠它的下巴，舒服得小狗顿时趴软在了宁芳怀里。

　　　　“这狗认生，来的路上一直是我带着，你这些天莫要摘下身上的香包，也莫要让你弟妹太靠近它，养熟了再说。”

　　　　宁芳点头，“我会好好照顾它的。”

　　　　传说这种獒犬不易驯服，但一旦驯服，极为忠心护主，且忠贞不二。在之前的通信中，宁芳只是偶尔问过一句想见识见识，没想到程岳却给她千里迢迢弄了只活物来。

　　　　这样的宠爱，连宁芳都觉得快把自己惯坏了。

　　　　可程岳只是笑笑，走了。

　　　　至于辛姨娘，他从头至尾都没有看过一眼。而对辛姨娘特意抱出来献宝的顺哥儿，也没有多看半眼。

　　　　哪怕宁芳从前信中也曾赞过这个乖巧懂事的小弟弟，哪怕他也知道这么小的孩子其实很无辜，但有个不懂事的娘，便是错。

　　　　在这一点上，程岳其实不是很赞同宁家的做法。用温情养出来的孩子虽然单纯善良，但也容易软弱，被人利用。

　　　　所以，他更想用这样的行动告诉宁芳，有时候该狠心时，必须狠得下心。

　　　　可是很矛盾的，他又不愿意明说。

　　　　因为在经历过那么多波谲云诡的人生后，他更明白，宁家这一份难得的温情与宽容，到底有多难得。

　第261章心软

　　　　得罪了人，辛姨娘也知道后悔了。

　　　　方才她也是听说，英王府的小公爷上门，有多么的亲切随和。甚至按着家中每个孩子的喜好，分别送了礼物才起了心思，找上门来的。

　　　　虽然这面子并不是冲着她来的，可辛姨娘总觉得，自己身为宁家的一份子，也很有理由来沾这个光。

　　　　但她万万没想到，宁芳抱着的，那样丑的一条小狗会是这位小公爷送的，更没想到这么丑的小狗竟会是著名的獒犬。

　　　　若送的是京城贵妇们爱养的小哈巴狗，或是鸳鸯眼的狮子猫，她自认是认识，并愿意亲近的。可哪个内宅妇人，会去养这种用来行军打仗，看家护院的獒犬呢？

　　　　尤其宁芳有时行事又爱自降身份，若在街上遇到年老的乞丐，她都会亲手买两个白面馒头送上去，所以辛姨娘只当这是她从哪个野地里抱回来的土狗，顿时嫌弃不已。

　　　　偏偏小孩子天性都爱小动物，顺哥儿一见那只小獒犬，顿时眼珠子都直了，伸着小手想去摸狗。可他摸就摸了，摸完了还想把小狗抱给他娘看看。

　　　　辛姨娘一个没留神，突然就见儿子抱着那狗想放到自己身上，眼看那只黑黑的小爪子都快碰着自己的新裙子了，辛姨娘才会尖叫起来。

　　　　然后，她就被训斥了。

　　　　然后，被轻视。

　　　　凭什么全家人都得了程岳的脸，偏她讨个没趣？

　　　　这不是她的错，只是意外，而造成这意外的宁芳，才是最大的罪魁祸首！

　　　　于是，满怀恨意的辛姨娘在听说汤家来了人，还不欢而散，顶着身茶水出去后，她倒解恨的道，“该！那样坏心眼的丫头活该……”

　　　　“姨娘！”紫烟听不下去，过来劝道，“二姐儿真若有个不好，咱们宁家又有什么光彩？况且给太太和二奶奶知道，又不知要抄多少书了。”

　　　　辛姨娘气结，却到底闭了嘴。

　　　　因她没有规矩，冲撞了程岳，所以夏珍珍罚她抄写《女诫》二十遍，抄不完不准再出门。比起打骂罚跪，这已经是很轻的了。当着宁四娘的面，辛姨娘就算不服，也只得领了。

　　　　可写不了两张纸，她就烦躁的不行，只找旁的事催问，“今儿的燕窝送来没有？哥儿还等着吃呢！”

　　　　那日自宁怀璧交待之后，宁四娘果然每日打发丫鬟送一盅燕窝过来。

　　　　只是她们再也想不到，这燕窝不过喂顺哥儿两口，其余大半竟都被辛姨娘悄悄吃进肚里。

　　　　在她看来，这自然也不是她的错，而是宁家太小气，没有把燕窝给足，否则她必会给顺哥儿吃饱。

　　　　如今既然量这么少，那年纪小小的顺哥儿，吃几口也就够了。她身为娘亲，成天带他那么辛苦，可得好生补一补，这也是他的孝道呢！

　　　　世上有这样自私自利的母亲，也有那无私慈爱的母亲。

　　　　徐妈妈自被收押，起初真个是心灰意冷，只想快点判她去服刑，也省得牵连主人家。可在牢房被关了几日，听了些案情始末，得知徐燕后来的遭遇，徐妈妈终究还是心软了。

　　　　这个女儿便有千般错处，但她的遭遇也实在是太凄凉了些。

　　　　徐妈妈很难过，如果在女儿成长的过程中，自己有伴在她的身边，好生教她，或许她就不会遭遇这些不幸了。

　　　　虽说这并非她的过错，但如果她当年没有出来做奶娘，或者在做了两年之后，没被徐勇的话蒙骗，一心想多攒点钱给儿女日后成婚，那么现在会不会又是另外一番模样？

　　　　想想徐燕这个名字，还是她起的。

　　　　记得那年生她时，正好檐下孵出了小燕子，软软嫩嫩的叫着，管老燕子讨食。她听得心中欢喜，便给女儿起了个乳名叫燕儿。成日里抱着小小软软的她，爱不释手。

　　　　可如今，她已老了，女儿也是人过中年。偏偏无儿无女，丈夫又那样苛待她，这半生，她过得也很辛苦吧？

　　　　到底是从自己身上掉下来的肉啊！

　　　　徐妈妈就算再恨，可在得知女儿这些年的遭遇后，她也忍不住悄悄落了几夜的泪。心中恨毒了花心又糊涂的丈夫，却也忍不住心疼起孩子。

　　　　然后，她便托看门的牢头去请宁怀璧来，打算服软了。

　　　　嫁妆，她是给不起的。

　　　　她深知，钱这口子不能开。一旦开了，只怕徐燕会就此缠着宁家一辈子。但她可以去跟女儿一起生活，做饭喂鸡，这些事她都还做得动。

　　　　再求二姐儿给她几棵桑树苗和一些蚕种，她还可以教女儿养蚕缫丝，就象下溪村那些乡亲一样，不也能把日子过得红红火火？

　　　　然后，她还能照顾一下女儿，说不定还能帮忙带带那个体弱多病的小孙女。

　　　　直到，她进棺材为止，也算是尽了这一世的母子情了。

　　　　只不过，宁怀璧没能过来，来的是程岳。

　　　　因在下溪村时见过，所以徐妈妈倒也认得，也没有去问为什么宁怀璧不来。若不是怕来个生人说不清楚，她都不会去请自家主子，省得连累到他。

　　　　听说程岳是皇上派来查案的钦差，徐妈妈便一五一十的把自己的打算说了。

　　　　程岳听着微微皱眉，却没有多说什么。

　　　　只说回头会安排一次过堂，让徐妈妈到时把这些话当面说给她女儿听，便离开了。

　　　　只是等到回了他的住处，程岳身边的幕僚，白敏中忍不住道，“三公子，这么行事只怕是不妥吧？”

　　　　他知道程岳已经打算秉公处理这两个案子了，为此，他跟金陵府尹高文秀还起了不小的冲突，如今宁怀璧也因有家人涉案而回避。

　　　　但如果徐妈妈突然改变主意，服了这个软，那就等于变相的“反水”，会让程岳极为变动。就算宁家与之有亲，也没必要回护他家一个下人吧？

　　　　再说皇上这趟派程岳来江南，本就没安好心。否则刑部大理寺，哪里派不出个得力的能吏，而非要派他这个右佥都御史前来？

　　　　可素来聪敏睿智的三公子却只问了他一句话，“请问先生有多久没见过令堂了？”

　　　　白敏中一下就怔了。

　　　　他原是有着大好前程的举人，却因得罪当地豪强，被革去功名，不得不远走避祸。虽年年托人带了金银回去，却已有十来年未曾回过家乡了。

　　　　念及家中慈母的模样，白敏中忽地就懂了，叹了口气，什么都不说了。

　第262章生变

　　　　桂花开过，重阳便要到了。

　　　　因避嫌而被打发回家的宁怀璧，要回桐乡县任上了，所以宁四娘提前开了个小小的家宴，既算是过节，也算送行。

　　　　亲手剪了一朵开得最好的金菊给母亲簪上，宁怀璧看着母亲发髻里悄然增