富贵芳华-第111部分

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一种方式。

　　　　于是，宁绍棠便开讲了。

　　　　曾子，即曾参，乃是孔子的徒弟，事亲至孝。

　　　　有一日在田里干活时，不小心伤了瓜的根苗，父亲便生气的拿杖打他。他心中羞愧，也不避让，直到被父亲打晕。

　　　　等到苏醒，他为了让父亲安心，还故作欢喜地爬了起来，问候父亲有什么不舒服的地方。等退回房间，还拿出琴来高声弹唱，让父亲安心。

　　　　孔子听说此事，非常生气。

　　　　舜在侍奉父亲的时候也非常尽心，但每当父亲要杀他的时候，却没有一次能找到他。

　　　　孔子便说，“小棰则待过，大杖则逃走。”

　　　　当长辈心中有气时，若只是普通打骂，便等着承受，让他出完气就完了；但若是危急性命，则应该避开。若不知爱惜自己的身体，舍弃生命去承受父亲的暴怒，那不是孝顺，而是“身死而陷父于不义”。

　　　　这个曾子受杖的故事很有名，从前宁绍棠读到，只觉得是书本上的道理，可今日家中发生这样的事，联系起来，才真正领悟到其中的深意。

　　　　孝顺不仅是顺着长辈的心意，有时也要“忤逆”一把，但这其中的方式方法却要讲究。

　　　　好比方才这事，直接推辞是肯定不行的，但要象宁芳这样转个弯来说话，就更容易被宁四娘接受了。

　　　　所以再看笑吟吟的宁芳一眼，宁绍棠头一次意识到，家中有个机敏乖巧的姐妹是多么重要。只妹妹再好，也是要嫁人的，将来再遇到这种事，谁来帮忙打圆场呢？

　　　　看他盯了自己许久，先是高兴，忽又伤感起来，宁芳莫名其妙，“大哥哥这是怎么了？”

　　　　宁绍棠想也不想，脱口便道，“能让汤家晚点来提亲么？我真舍不得二妹妹。”

　　　　话音落，屋里静了片刻，忽地一阵爆笑。

　　　　连宁四娘都忍俊不禁，“你这孩子，怎么一下就想到那里去了？”

　　　　宁绍棠回过神来，面红耳赤，赶紧赔罪，“我，我不是有心的……只是想着今儿兄弟姐妹们欢聚一堂，他日姐妹若是嫁了人，难免伤感……”

　　　　宁芳的亲事虽未明言，但家中几个大孩子却是心知肚明。

　　　　只年纪较小的安哥儿和宁萍愣了神，“二姐姐要嫁人了？嫁谁啊？”

　　　　“二姐姐你要当新娘子了吗？”

　　　　宁芳也羞红了脸，“别胡说，八字还没一撇呢！”

　　　　看女儿真着急了，宁怀璧先收了笑，“行了行了，今儿也晚了，都回去歇着吧。安哥儿不许去闹你姐姐，等事情定了再说。”

　　　　他一发话，孩子们都老实了，各自退去。

　　　　宁绍棠私下又跑去给宁芳赔礼，他真是一时失神，才脱口而出，宁芳倒也不怪他，却也没这么轻易放过他，到底也“敲诈”了一件小礼物，方才作罢。

　　　　这边孩子们散了，宁怀璧才问，“算算也有些时日了，那汤家怎么还没上门提亲？”

　　　　太湖到金陵，水陌交通便利，不过三五日，怎么走都到了。上回顾太太带信过去，汤老爷可是即刻就赶到金陵来的，怎么放个小定要这么久？

　　　　这事说来宁四娘也觉不解，“许是近日时气不好，有些微恙？且再等等吧。”

　　　　宁怀璧也只得作罢。

　　　　而此时太湖汤家，汤老爷正在劝说夫人，答应这门亲事。

　　　　与身形发福，和气亲切的汤老爷不同，汤夫人是个颧骨突出，骨瘦如柴的妇人，但这也不能怪她。

　　　　她与汤老爷夫妻结发几十年，夫妻和睦，先后生育过七个子女。但除了汤颢，没一个养过十岁。

　　　　过多的生育与丧子之痛，到底还是损伤到了汤夫人的身子，是以汤老爷平素多半让着老妻。可关系到儿子的终身大事，他就不能轻易松口了。

　　　　“我去金陵之前，咱们不是商量好了的吗？怎么一回来，你就变卦了？再说我连祖传的玉环都留下了，此时若再反悔，咱们汤家成什么了？”

　　　　可汤夫人不理，“横竖又没有三媒六聘，不过是留了个玉环，老爷打发人再去一趟，悄悄拿回来不就行了？也碍不着那姑娘名声，宁家若不高兴，我情愿再送她一份厚礼！”

　　　　汤老爷真是郁闷，那宁家也不穷，谁稀罕你的厚礼？

　第251章挑剔

　　　　汤夫人执意不肯说明原由，饶是汤老爷再聪明睿智，也猜不出她的真实心意。

　　　　忽见出嫁的庶出女儿归宁，便嘱咐她道，“去劝劝你娘。”

　　　　这位汤姑奶奶虽不是汤夫人亲生，却因生母早逝，自小养在汤夫人跟前，还是很亲近的。

　　　　当着汤老爷的面，汤姑奶奶乖顺的应承下来，等进了屋，却是换了副嘴脸，“娘，您可要顶住了，果真让宁家那丫头进了门，往后可没你的好日子过！”

　　　　汤夫人连连点头，“我省得，才不会让你爹如愿！哼，这媳妇还没进门，就没口子的赞她如何如何好，真要等她进了门，哪还有我说话的份儿？”

　　　　“可不是？从来娶媳妇，孝顺贤淑才是第一位的，偏爹那想法古怪，要找个精明厉害的。真若接进这样的媳妇，日后吃苦的还不是你们二老？”

　　　　汤夫人深以为然，“就是！原先说是你姑姑看好的人，我就有三分不乐意。她那个性子，跟你爹一样一样的！从前我刚进门，略劝劝你爹上进，她就来拦。说什么“兄长志不在此，不要勉强”。好，我管不了夫君，我管我儿子总可以了吧？你弟弟多好的学问，怎么能不去当官呢？就算不爱当官，起码也要金榜提名一回，争一个光宗耀祖才是正经。偏你爹护得厉害，你姑姑不说劝，还帮着添油加醋。说要介绍媳妇，这要是再来一个你姑姑这样的，我后半辈子过不过的？偏你爹行事莽撞，问也不问过我，去了就把玉环放下了，有这么行事的么？万一回头宁家拿着这玉环，赖上你弟弟可怎么办？”

　　　　汤姑奶奶却是笑道，“娘您别担心，女儿今儿来，可是因你女婿又打听到宁家一个消息，可由不得她们不还那玉环！”

　　　　她压低声音，在汤夫人耳朵嘀嘀咕咕一说，汤夫人顿时大怒。

　　　　“这宁家欺人太甚！原先我同意你爹去看一眼，是觉得他们还算实诚，没有瞒着魏国公府的事。再想着一个好端端的小姑娘被个傻子看上，着实可怜，谁知竟瞒着咱家这样大事！再说你姑姑就在金陵，不可能不知，她介绍一个这样丫头，到底是什么意思？”

　　　　汤姑奶奶看火已挑起，反装起好人，“兴许姑姑没在意？再说那宁姑娘的爹，可是进士及第，况且跟京城什么王府好似还有些瓜葛，外人瞧着倒也是门好亲。”

　　　　“我明白了！”汤夫人忽地一脸恨意，咬牙切齿道，“你姑父是学院的院正，为人最是沽名钓誉。你姑姑肯定觉得为你弟弟说成这门亲事，一来可以添你姑父声望，落个不畏强权的好名声，二来也卖宁家，甚至京城那王府一份人情，回头说不得也能给他们家挣出一份御赐来呢！”

　　　　宁芳几年前得过御赐的事，虽已渐渐平息，但江南大半官宦人家都是知道的。

　　　　汤姑奶奶忙道，“那姑姑也未免太过份了！再怎样的荣光，怎比得上那件事要紧？”

　　　　汤夫人冷哼，“反正要结亲的又不是她儿子，她操这么多心干嘛？这件事不能拖！万一你爹又背着我下了小定，可就麻烦了。这样，你回去就叫你女婿上金陵走一趟，把那玉环要回来！”

　　　　汤姑奶奶吃了一惊，“他去？合适么？宁家不给怎么办？”

　　　　她是想搅黄这件婚事，却没有想过要自家去冲锋陷阵。否则回头爹爹知道了发起脾气，可不是闹着玩的。

　　　　汤夫人瞪眼道，“怎么不合适了？自家女婿，也算半子，替兄弟出头，天经地义！”

　　　　再看女儿那畏畏缩缩，欲言又止的样子一眼，汤夫人冷笑着从钱匣中抽出一张一百两的银票，“告诉他，事情办妥了，这就是他的！你若不放心，这会子便先拿去。只事情没办妥，我不放话，你也支不出钱来！”

　　　　汤姑奶奶把伸出去的手又缩了回来，撇嘴嘟呶道，“可若是爹知道了，怕还不得打断他的腿啊！”

　　　　自家儿女自家知，瞧她一脸想讨价还价的模样，汤夫人嗤笑，“你若想当孝顺女儿，便听你爹的话，乖乖把那丫头迎进门来。我再不高兴，毕竟是婆婆，总有法子治她。只到时你再有哪里短了几百两银子的，可别求回娘家来。要知道那丫头可是为了三百两银子就能把堂姑骂回去的人，你觉得，你能讨着什么好？”

　　　　汤姑奶奶再不多话，“瞧您说的，我去还不行么？不过这钱您可别说漏嘴，让我也留着攒些私房。娘，好歹给我拿个五十两吧，多少给你女婿个跑腿钱，省得他又跟我歪缠。”

　　　　汤太太再瞟她一眼，到底拿了五十两的现银出来，“你也管着你女婿些，别让他成天大手大脚的乱花钱！而且这银子，我会从那一百两里扣下。”

　　　　“行，都依您！”汤姑奶奶收了钱，倒也没那么快走，只等吃完晚饭才走。

　　　　回了家，却见丈夫严显已等在厅中了，张嘴就急急问道，“怎样？岳母打赏了多少银子？”

　　　　汤姑奶奶不高兴的甩下脸就进了屋，“我进门就不能问声好？成天就惦记着钱钱钱！”

　　　　严显管她讨钱的时候，脾气总是特别的好，只是赔笑，“你回娘家能有什么不好？我若问你不好，岂不还说我咒你娘家？行了，娘子辛苦了。要为夫给你端茶，还是给你捶背？”

　　　　看他一脸的嬉皮笑脸，汤姑奶奶就是有气，也发不出来了。

　　　　她这个丈夫，亦是太湖人氏，只门第低了许多，只祖辈起便有些交情，亦是往来密切。

　　　　原本汤老爷是无论如何不可能选这样人做女婿，偏汤姑奶奶与他打小相识，看上了严显的高大英俊，又惯会甜言蜜语，做小伏低讨她欢心，于是便好言软语的去求汤夫人。

　　　　汤夫人虽养了她一场，到底不是亲生，也不是十分上心，看她自己乐意，便作主认了这个女婿。可等到婚后，汤姑奶奶才渐生悔意。

　　　　男人光长得好有什么用啊？半点本事没有，花钱倒数他第一。

　　　　为免他游手好闲，汤老爷费了老鼻子的劲，才替他在本地县衙谋了个主事。可这女婿当差当得马马虎虎，倒是那官老爷的派头，学得比谁都足。又爱摆阔充面子，逼得汤姑奶奶不得三不五时的回家打抽丰，也亏得汤家家业丰厚，才经得起这么折腾。

　　　　可听说汤颢要成亲了，而且汤老爷还立意要给儿子娶个厉害媳妇，这两口子顿时都慌了。生怕日后没了娘家贴补，于是千方百计算计着，要拆了这门亲事。

　　　　说来也是凑巧，这严家虽门户寻常，却有一位姑奶奶给魏国公府崔大太太的娘家兄弟做了填房。

　　　　而前些时，宁四娘带着宁芳四处走动，流露出给她结亲的意思，便有些多事之人故意把风声吹到了崔家耳中。

　　　　事隔多年，崔远望渐渐冷静下来细想，就知道在当年的盐税案子里，其实程岳是卖了他家一个天大人情的。否则怎么偏记着他家受贿的账页被撕毁了呢？

　　　　而程家跟宁家有亲，尤其看那年程岳替宁芳挣回那么多御赐的体面，就知两家关系匪浅。那他是不是也可以“忘了”当年的提亲之约？还程家一个人情？

　　　　所以崔远望装聋作哑，只作不知，偏偏不知内情的崔大太太怒极。

　　　　或许她家可以假装忘了这件事，但宁家怎么能忘？

　　　　还明目张胆的在她眼皮子底下说亲，这也太不把她放在眼里了！

　　　　偏偏事涉机密，崔远望知她愚钝，也不好跟她明言，只不许她“多管闲事”，可崔大太太怎肯甘休？

　　　　明里不好管，她便暗地里说起宁家坏话。

　　　　那严家姑奶奶听了几回，回头严显上门走动时，也无意间扯了几句。等到听说汤老爷想结亲的正是宁家二姐儿，严显即刻想起这事了。又赶紧去打听一番，添油加醋的捏了许多话出来，煽动得汤夫人信以为真。

　　　　其实要说汤夫人也是个精明人，只她唯有汤颢一子，难免看得重了些。

　　　　况且婆媳之间，天生就带着几分敌意。故此汤老爷越是喜欢宁芳，赞她如何如何好，汤夫人就越发的不喜。汤姑奶奶再适时的这么一挑拔，本来一桩好好的亲事，就闹出事来了。

　　　　枉池夫人一片好心，却没成想给自己庶侄女毁了。

　　　　真是成也姑奶奶，败也姑奶奶。

　第252章子嗣

　　　　宁怀璧先回了金陵，戴良等忙完县衙里的一些琐事，便也和夏君眉小两口收拾收拾，回来小住几日。

　　　　虽天气转凉，桂花已落，但菊花刚刚吐露芬芳。

　　　　江南行宫里争奇斗艳的各种菊花，戴家这等身份自然是看不到的，但寻常百姓亦可以雇辆车，去栖霞山看那漫山遍野的红叶，以及铺天盖地的野菊花。

　　　　夏君眉因自幼体弱，所以甚少出门。还是成亲后，戴大嫂觉得这姑娘养得太娇了些，让小叔子没事多陪她出去走动走动，用乡下人的话来说，就是得“接接地气”，故此戴良不时带她出门散个步赏个花什么的，倒让夏君眉很是欢喜。

　　　　她虽从家乡嫁到金陵，可没住几日，就随戴良赴任去了，这栖霞山还是头一回来，于是一路不停的偷撩帷帽前的长纱，贪看四处的美景。

　　　　戴大嫂见此笑道，“咱也不是那等高门大户，没必要守那么多规矩。只行得正坐得端，不被人闲话便是了。你看你两个侄女，也算是半大姑娘了，不也光着头没戴帽子？你若不怕晒，便把帽子摘了吧，没事儿。”

　　　　夏君眉还有些不好意思，戴良已经伸手把她帽子摘了，“如今的日头也不烈，晒晒没事的。没见二姐儿还常带她几个弟弟妹妹晒太阳呢，说是这样养生，大夫也说对身子好的。咱们乡下孩子皮实，就是晒得多。”

　　　　夏君眉这才羞涩笑道，“既然二姑姑说了，便听姑姑的吧。”

　　　　因夏珍珍与兄弟们年龄差距太大，弄得家里辈份实在是不好叫。

　　　　按戴家跟宁家的亲戚关系，她应该比宁芳还长一辈，但按夏家的关系，又比宁芳低了一辈。索性便各自按各自的辈份叫好了，省得闹不清楚。

　　　　但摘了帽子，透过明媚温暖的太阳再看山林美景，只觉更加绚丽多彩。

　　　　反正游人多的是拖家带口的，戴良也不避嫌，半扶着娇弱的新婚妻子，一路走，一路跟她讲解四处景点。

　　　　戴家两个姐儿皆抿嘴笑着，一左一右挽着戴大嫂，跟在小两口的后头，只觉又幸福又骄傲。

　　　　她们姐俩今天穿着一模一样新衣裳，戴着一模一样的项圈头花和新耳坠，漂亮得简直象做梦一样。

　　　　而这些，全是新婶婶给悄悄置办带回来的。

　　　　不止是她们，就连戴大嫂也有一身简洁大方，却彰显身份的新衣裳和赤金首饰。

　　　　当然，在收到礼物的时候，戴大嫂是狠狠的把乱花钱的弟弟弟媳“骂”了一顿的。可昨儿夜里，姐妹俩却不约而同的发现，娘亲独自在灯光下，都舍不得用粗糙的手指去摸，而是用洗得干干净净的脸颊，一遍又一遍的轻蹭那滑得跟酥油一样的锦缎，摩挲着那些金光闪闪的首饰。

　　　　荆钗布裙是美，难道锦衣华服就不是美了吗？

　　　　她们并不是贪图这些东西的华贵，而是不论年纪老幼，每个女子都会忍不住喜欢一切美好的事物。

　　　　戴家大妞二妞也不止一次偷偷想过，如果有一天，她们能穿得跟宁芳一样的绸衣裳，戴上一件金光