富贵芳华-第109部分

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　　　　池夫人真没见过这么厚颜无耻的，噎得一时说不出话来，却见宁芳忽也笑了，如明媚春花般灿烂娇艳。

　　　　“六堂姑说得是呢，三百两银子我也未必就放在眼里，只不过要我就这么拿出来，我还真不大乐意。”

　　　　宁淑珍一下黑了脸，“你什么意思？这还当着外人的面呢，有这么不敬长辈的吗？”

　　　　池夫人也怔在那里，虽说她也不赞成宁淑珍这样的“打劫”行径，但宁芳这么硬梆梆的驳回，也实在太招人非议了。

　　　　不管对错，她们都姓宁，这在别人家里，就这么不给面子，说出去难免要落一个目无尊长，骄横跋扈的恶名吧？

　　　　宁芸宁茵气不过，想帮姐姐说话，宁芳却一个眼神制止了她们。

　　　　这种事牵扯到她一个就够了，没必要拉扯上那么多。

　　　　只淡然道，“六堂姐也知道这还当着外人的面么？我怕你还只当这还是宁府自家呢！”

　　　　宁淑珍一下子给噎着，黄大奶奶却道，“二姐儿你说这些就没意思了，你堂姑知道你不难于此，才顺道开了这个口。你也说了不过是三百两银子，并不放在眼里，那拿出来不就完了？何至于要拿话堵人？好歹是个长辈，至于么？”

　　　　宁芳点头，“黄大奶奶说得真好，想必是个公道人。正好我堂姑说，这生意还是跟你合伙的，那我就冒昧请问几句。这银子你们打算拿去做什么生意？掌柜伙计都请好了么？预计本钱投入多少，月利多少？几年回本，几年赢利？”

　　　　黄大奶奶微哽，眼神闪烁。

　　　　她哪有什么生意门道？就是想哄宁淑珍拿些钱来，借人放高利贷而已。

　　　　到时她光做经手人，就可以扣下不少利息。至于万一本钱回不来怎么办，她也不必担心。反正借钱的是宁淑珍这个棒槌，她何需操心？

　　　　只这话她却不好说，反倒是宁淑珍不服气的把她说过的谎话道了出来，“我们拿了钱，是交给做生意的人帮忙打理，说好了两分月息，安稳拿钱便罢！”

　　　　池夫人一听，便知这话是哄人。

　　　　什么生意这么好赚，定是放贷了。可话都说到这个份上，不借似乎也有些说不过去。

　第246章毁了

　　　　眼见不好拒绝，宁芳却道，“两分月息便是一月六两，一年七十二两，四年零两个月便可回本。说来真是好生意，可若是帮忙打理的人还不出钱来，请问六堂姑，又要怎么办？”

　　　　“怎么可能？”

　　　　宁淑珍还想争辩，宁芳已经讥笑出声，“是啊，反正就算还不出来，六堂姑也不心疼，横竖这四年里你拿的，都是我家的银子。不如这样，六堂姑也不用找旁人，你拿三百两银子给我，我按月息两分给你付银子可好？旁人你兴许还怕跑了，我可是你亲堂侄，再怎么跑得了和尚也跑不了庙。”

　　　　宁淑珍一时语塞，她要拿得出三百两银子，何至于缠着宁芳？再说，她可能不太聪明，却又不是真傻。

　　　　这种拿钱收利息的事，她也怕有风险。就算有黄大奶奶作保，可万一出事，她还能打上大姑子门，去要钱不成？

　　　　无非是想欺宁芳面嫩年幼，哄一笔钱出来赚利息，谁知宁芳就是这般难缠，死活不肯上当。再瞧一眼她身上新衣，宁淑珍越发妒恨，话也说得更不象样了。

　　　　“反正你家有钱，就拿些出来拉扯亲戚一把又能怎样？又不是要上千上万的，就区区三百两，你至于这么百般推辞么？”

　　　　宁芳点头，“确实，我家有钱，若遇到亲戚有难处，就是白给也没什么。但我想问六堂姑一句，你夫家是穷到短了你的吃喝衣裳，还是短了你的胭脂水粉？若果真如此，便再多拿些也无妨，可若不是如此，倒请六堂姑三思，这钱你果真敢拿回去么？”

　　　　宁淑珍脸色一下变了，连黄大奶奶都羞臊万分。

　　　　她们只想着管宁芳要钱，却忘了这钱拿着烫不烫手。若宁芳给了钱再把此事传扬开来，让人怎么想米家？

　　　　让媳妇找娘家堂侄女打秋风补贴家用，这话能听么？

　　　　眼波流转间，宁芳早已不经意间瞟到那片葡萄藤的后面，似有人在窥探。

　　　　瞧那衣饰，不似下人，反而象位老爷？

　　　　那是汤老爷？

　　　　虽然明知说这样的话可能会得罪人，可宁芳还是顶着压力说了下去。

　　　　“我不是拿话压着堂姑，说句不怕大伙儿恼我的大实话，甭管婆家娘家谁有钱，总也比不过自家手上有钱。我想堂姑也是想自己有些出息，手头宽裕，日子也能好过些。可既有这样心思，为何不用在正道上？你若要正正经经做生意，该花多少钱只管张口。可那些天上掉馅饼的好事，我虽年幼，却也是从不敢轻易相信的。我不是心疼这钱，而是心疼堂姑拿了这钱，回头却又出了差子，还不出钱是小事，若给人说闲话要怎么分辩？到时是说你是个棒槌好，还是说我是个棒槌好？横竖咱俩都姓宁，就为了三百两银子，闹一个这样的名声，六堂姑觉得合算？”

　　　　宁淑珍再说不出半字。

　　　　虽面皮紫涨，却知宁芳说的句句属实。甚至可以说，是掏心窝子的好话。

　　　　否则谁肯在外人面前直说，婆家娘家都靠不住，只有自己才最可靠？道理虽然大家心里都明白，可若是把话说出来，顿时就要给人当成养不熟的白眼狼了。

　　　　许多道理，宁淑珍不是不明白，只是一时财迷心窍，只想着捞些钱来空手套白狼，却没想过万一出事，就算损失的不是自己的钱财，可落下的名声能好听么？

　　　　而且这还当着外人的面，要钱要得这么难看，只怕回头传到婆婆耳朵里，第一个就饶不了她。

　　　　如此一想，宁淑珍终于脑子清醒的怨恨起黄大奶奶来，要不是这个大姑子多嘴多舌，挑拔她来闹事，她至于昏了头么？回头婆婆必不肯责怪自己的亲生女儿，那黑锅不只好她来背？

　　　　宁芳看她瞟着黄大奶奶，面上一时后悔，一时恨意，心想早知今日，何必当初？从前在家，总顾忌着亲戚颜面，不愿把话说得太直，没曾想到却闹到外人家来了。

　　　　好在顾家规矩不错，一听到这些事，那些下人顿时都避得远远的，否则更加丢脸。

　　　　可到底都是姓宁的，她也不想闹得太难看，于是打了个圆场，“我年幼莽撞，一时嘴快不曾想就跟堂姑拌了几句嘴，没得让人笑话。好在顾家跟咱们是通家之好，池夫人又素有贤名，黄大奶奶更不是外人，还请诸位包涵则个，我们姑侄在此谢过了。”

　　　　看她深福一礼，宁淑珍也赶忙照做，低头服了个软。

　　　　今天的话要是传出去，她可别想做人了。

　　　　池夫人忙说必不会外传，黄大奶奶更加讪笑着表示，“亏我们这一把年纪，竟没个姐儿想得周全。怪不得人人爱你！”

　　　　她说着话，还想伸手揉搓宁芳，却给宁芳不动声色的躲过了。

　　　　她的脸又不是面团，给三舅公捏捏也就罢了。跟这位又不是很熟，也想动手动脚的，真是好意思！

　　　　黄大奶奶怪没意思的，正不知手往哪处落，顾太太笑着跟夏珍珍一起过来了。

　　　　其实她们早过来了，原本听着这边尴尬，顾太太要上前解围的，可夏珍珍把她拉住了，也不吭声，直等女儿收拾完了，才出来打招呼。

　　　　“上回六姑奶奶说我们屋里的蟹肉包好吃，昨儿可巧有人送了篓螃蟹来，我便想着让厨房一早做了，赶着送了去。你这出来，岂不就没瞧见？”

　　　　宁淑珍知道，这是找借口让她先走呢。

　　　　确实她也呆不下去，太尴尬了，忙道，“那我可得快点回去，那蟹肉包凉了可就不好吃了。”

　　　　黄大奶奶道，“那我就托弟妹的福，也去尝一个。”

　　　　她们姑嫂二人不管面和心不和，俱都急急告了辞，顾太太才把人往屋里让，正正经经开始招呼客人。

　　　　可因为闹了这样一出，到底心中都有些疙瘩，气氛便算不上多好。

　　　　原说要来相看她的汤老爷，也始终没露面。估计是被她的强横霸道吓到了吧？

　　　　好在宁芳无所谓，等用过午饭，回了家，夏珍珍才露出几分怒色，“六丫头实在是太不象话了，这事我得去找他们家说道说道！”

　　　　这样毁人亲事，坏人名声，能忍的也不是亲生爹妈了！

　第247章玉环

　　　　可宁芳却觉得这样也没什么不好。

　　　　“娘，算了吧。我是怎样的性子，再也改不了的，汤家若不喜欢，那也是没法子的事。现在让人家瞧清楚了，倒比嫁了之后再嫌弃我要强。再说我都当众说了不再计较，您又去四房闹，反倒让人说咱们出尔反尔，小鸡肚肠了。哎，怎么说六堂姑都已经嫁出去了，好歹给她留几分颜面吧。这事也别跟祖母说了，省得又添一场气受。”

　　　　夏珍珍虽然不高兴，奈何她是个十足的女儿奴。给宁芳劝了半天，又想着大夫说过宁四娘的身子不好，最忌劳心受气，只得作罢，还严格叮嘱几个孩子，不许在宁四娘跟前说漏了嘴。

　　　　好在当时几个男孩都不在，几个女孩都甚是乖巧，连连保证绝不乱说话。

　　　　可等到她们回了家，宁四娘却是喜气洋洋的举着块玉环迎上来，“媳妇，赶紧给二郎写信！这汤家的亲事，成了！”

　　　　什么？

　　　　别说宁芳，夏珍珍都诧异之极，“怎么会成了？那汤老爷连见都没见过芳儿……”

　　　　宁四娘立即敏锐的发现不妥，“怎么？出了什么事？”

　　　　叮嘱了半天孩子，却发现自己说漏嘴的夏珍珍捂着嘴囧了。

　　　　而此时，离开顾家的池夫人，同样从兄长嘴里听到一个令她震惊的消息。

　　　　“什么？你已经去了宁家？还把祖传的玉环留下了？”

　　　　环，通还，有团圆美满的之意。

　　　　汤家送出玉环，就是等着宁芳出阁，再把玉环带回来，这便是人玉两团圆。故此送玉环，历来是下聘之佳物。

　　　　汤老爷和池夫人乃是嫡亲兄妹，长得颇为相似，都是慈眉善目的模样，尤其笑起来，更加显得平易近人，此时一张脸上，也是喜气洋洋。

　　　　“可不是去了么？我拜访了宁家太太，把玉环留下了。只是回头还要麻烦妹妹，干脆就请你做这个大媒了，宁家那边大概会请顾太太。待我回去准备准备，就正正经经到宁家提亲。要说我还真得谢谢那位宁家姑奶奶，要不是她闹了那么一场，我还真没看出来，宁家二姐儿瞧着那么清清丽丽的，竟是外柔内刚，正好配你侄儿！”

　　　　这怎么说的？汤夫人更糊涂了。

　　　　汤老爷心情极好的跟她解释起来，“颢儿这孩子别的都好，唯有嘴拙，心又太善。如今是有我守着他，回头若爹娘不在了，他被人算计可怎么办？咱家的事你都清楚，说是家大业大，可几房之间总有些磕磕碰碰。颢儿又没个亲兄弟帮衬，又不愿意当官儿受拘束，我一直担心他往后可怎么办。可巧二姐儿就是个泼辣的！又明白事理，又懂得打理家务，更难得的是嘴上也说得，却又得理肯饶人。要是能给他娶个这样媳妇，我可真没什么好操心的了。所以就赶紧去了宁家，把玉环送上。先把这媳妇定下，再好好的办喜事！”

　　　　哈！

　　　　池夫人看兄长说得眉飞色舞，显然极是满意，也笑着松了口气，“其实我也觉得那丫头不错，只怕兄长你觉得太厉害了些。你既喜欢，算我白担了这份心。”

　　　　汤老爷道，“要不怎么说咱俩是亲兄妹呢，看人自然都是一样的。这回真得谢谢妹妹你介绍了这么好个姑娘，回头想要什么，哥哥送你一份大礼！”

　　　　池夫人抿嘴笑道，“当我还小呢，颢儿能娶房好媳妇，我还怕少了孝敬？只是——”

　　　　她迟疑了一下，“这事嫂子能同意么？哥哥问都不问就把玉环留下，只怕莽撞了。”

　　　　汤老爷连连摇头，“你嫂子虽有些左性子，却也不是不明事理的人，她若知道此事，只怕比我还高兴呢！”

　　　　池夫人想想，便不再多说了。

　　　　只商议着要给顾太太送什么礼，回头小定大定要怎么过礼，请什么人主婚，还有合八字请期等等诸多细节。

　　　　虽宁四娘表示宁芳还小，不会那么早成亲，起码得及笄之后。但因金陵太湖分隔两地，好些事准备起来比同城麻烦，是以兄妹俩也商议了许久，方定了个大概。

　　　　然后汤老爷性急，也不在妹妹家中久住，次日便回了太湖做准备去了。

　　　　这边顾太太听说事成，也很为两家高兴，满口答应做女方的媒人。

　　　　这头宁芳听说汤老爷就因为她吵了一架，所以见都不见就决定了亲事，实在有些瞠目结舌。

　　　　她原以为自己那样“剽悍”，会让人知难而退，却没想到竟遇着个“知音”。

　　　　宁四娘和夏珍珍听着皆安了心，有一个懂得欣赏媳妇的公公，宁芳嫁过去，日子肯定要好过许多。

　　　　于是宁四娘忙让夏珍珍给宁怀璧去了信，又妥妥收了玉环，只安心等汤家上门来提亲便是。

　　　　但宁芳总有些不真实的感觉，她这就要订亲了？是真的要订亲了吗？她这辈子，真的有可能安安生生的嫁人？

　　　　没两日，汤家的提亲没来，但米家却特意让人给她送了份礼物过来。

　　　　虽然只是两匹衣料和几盒子点心茶叶，但这却是结亲之后，米家第一次主动给宁家人送礼。

　　　　别说宁芳了，就连四房的周姨奶奶听着都稀奇。跑来追问宁芳这是做了什么好事，让一向小气的米家这么客气？

　　　　宁芳既然决定不说那天在顾家的糟心事，自然就寻个借口遮掩了过去。

　　　　但夏珍珍却多少气平了些，冷哼了声，“到底还不算太不懂事！”

　　　　她若知道如今宁淑珍过的日子，只怕要更加解恨。

　　　　米家。

　　　　宁淑珍战战兢兢的坐在饭桌跟前，她的面前，放着一整盘的猪肘子。烧得红香透亮，十分诱人。

　　　　这本是宁淑珍最爱的一道菜，可此刻见了，却直想作呕。

　　　　因为这样的肘子，她已经整整吃了三天了。每日三餐，每餐一只，必须连皮带肉，吃得干干净净。

　　　　看她半天不敢动筷子，身边婆婆，米家太太还端着笑脸，客气着问，“怎么不吃了？不要怕份量不够，厨房还炖着四五只呢。总得让媳妇你吃饱了不是？省得在旁人家做出那等馋相，还以为咱家有多苛待你！”

　　　　宁淑珍欲哭无泪，只得给婆婆跪下了。

　第248章归来

　　　　那日的事，顾家太太，池夫人都是嘴严的，均没有往外说，黄大奶奶怕惹得娘家不喜，更加不敢多提。但宁淑珍身边的婆子却有心向当家主母的讨好，把事情泄了出去。

　　　　米家太太一听，气得几乎发狂！

　　　　她自觉为人虽勤俭了些，可也从没饿着儿子媳妇，更加没有打过宁淑珍嫁妆的半点主意。

　　　　若有媳妇嫌家中过得不好，自可花钱悄悄享受，她也就睁一只眼闭一只眼了。可怎么想安逸，却也不能管一个没出嫁的娘家侄女讨要银子啊。

　　　　这还闹到旁人家去，简直丢死个人了！

　　　　黄大奶奶虽是她女儿，但已出嫁多年，算是外姓人，她不好管。但宁淑珍嫁进门来，就是米家的人，她身为婆婆，怎能坐视不理？

　　　　所以没得说，上肘子吧！

　　　　要说当家多年的太太夫人就没一个善茬，这样不打不骂，反逼得宁淑珍自己日日罚跪。

　　　　可米家太太却是不依，宁淑珍不张嘴，她便亲自举着筷子来喂她。宁淑珍无法，只得勉强张嘴，可强忍着吞了一