富贵芳华-第106部分

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始就学着怎么料理好了，往后可怎么办？

　　　　所以这样的话，宁芳从未出口，只是三不五时的提醒着夏珍珍，给夏鸾儿送点东西过去。

　　　　也不是什么贵物，就是些家常的果子点心，或园子里新开的花，或弟妹们新学的大字。不为了炫耀，主要是让夏鸾儿知道，家里有人惦记着她，她不是孤零零一个人。

　　　　直到今年，夏鸾儿才算渐渐适应。

　　　　及至六月宁芳过生日时，她还特意送了一套群芳祝寿的贴绣荷包来。

　　　　荷包共有四个，个个只巴掌大小，却分别绞了各色的绫罗绸缎，拼出灵芝水仙竹桃月季四色花，再一一锁边绣上去。

　　　　这种贴绣，在夏氏老家泰兴一带很是流行，却因比正经绣花还费劲，故此寻常交情是无人肯做的。

　　　　而夏鸾儿做的这一套又格外用心，花蕊流苏上都特特琢了珊瑚珍珠玉石缀上去，瞧着十分的富丽精致。

　　　　宁芳及至见了这个，才安下心来。

　　　　有空折腾着做这些，证明她在齐家总算是站住脚了。

　　　　可这样的辛苦，宁芳不想来一遭。关键是她还惦记着那个“早夭”的自己，实在不想拖累人。

　　　　否则跟程岳似的，说个媳妇便克出毛病来，多晦气？

　　　　可夏珍珍却把她拍了回去，“只是说亲，又不要你立即嫁去，起码得有个两三年呢。就跟君眉似的，又有什么不好？”

　　　　呃，宁芳这才发现，面对一个越来越机智的娘亲，还挺难说服的。

　　　　夏君眉，便是夏三舅舅夏明昌家那个体弱的小女儿了。

　　　　没错，她这名字就是从茶叶来的。因老君眉，又叫寿眉。也是她自幼体弱，长辈盼她平安长寿，才起了个这样的名儿。

　　　　本跟戴家约好，等姑娘十六便完婚，谁知眼瞅着快到好时候了，夏明昌的岳父，汪老太爷一高兴，过节的时候多贪了几杯，当天夜里就过世了。

　　　　他跟夏家二老一样，皆过了七十，走得又异常安详，算是喜丧。只夏君眉身为外孙女，还得服一年的丧。原怕戴家不高兴，这都等了多少年了，况且戴良实在不小了。

　　　　可还没等问呢，那边知道消息，戴大嫂倒主动来找夏珍珍了，说让姑娘安心服了丧再成亲。毕竟是在外祖跟前养大的，很没必要去赶那个热孝里成亲。于是夏君眉直等到两个月前才嫁到金陵来，如今还是新媳妇。

　　　　因戴家在金陵也没甚产业，戴良又一直在桐乡县给宁怀璧当师爷，故此戴大嫂在二人完婚前，便到桐乡县衙附近租了个院子，收拾好了，等在金陵一完婚便让小两口住了过去。

　　　　前些天夏君眉打发人来给大嫂及姑奶奶家送东西，那陪嫁婆子从头到脚都透着喜气。说新姑爷待小姐极好，又没嘴的夸戴大嫂。

　　　　“……真真是姑奶奶费心，才挑了这么好的亲家。去姑爷那儿前，生怕我们小姐着急，还格外嘱咐说且别急着要孩子，小两口先把脾性磨好了再说。姑奶奶您听听，便亲生的闺女也就这样了。如今我们小姐也说，等回头安生下来，必把大嫂子和两个侄女都接去同住。一家人，再怎么说还是聚在一处的好。这些时，大嫂子这边就请姑奶奶费心照看了。”

　　　　这些事，便不说夏珍珍也会去做。

　　　　便不冲着侄女儿，只看戴大嫂，便是个值得敬重的好亲戚。

　　　　因夏君眉跟戴良结了亲，也算拐弯抹角跟宁家四房结了亲，如今宁淑珍来夏珍珍宁芳这儿蹭前擦后的想打秋风，难免也找上戴大嫂。一是想借着她的身份，压一压夏珍珍。二也是惦记着夏君眉的陪嫁，想管她借点钱。

　　　　不过她倒算是有眼光，夏明昌因女婿家贫，便只照着夏鸾儿的份子，明面上给小闺女也只准备了三千两银子的嫁妆，但压箱子却足足又给了三千两。再加在小闺女在家时攒的，十足小富婆一个。

　　　　谁知戴大嫂却是毫不客气，直接便把人撅了回去。

　　　　“我家欠的亲戚情份，等小叔出息了，自然会还。只要我去动弟妹的嫁妆，我却没这个脸。如今反倒要劝姑奶奶一句，既嫁了人，便好生在家相夫教子，横竖又没短你吃喝，这样抛头露面的，岂是大家子规矩？”

　　　　宁淑珍给噎得不轻。

　　　　她急于求财，还有一点，就是成亲两年，肚子一直没有动静。婆家已经开始挑剔，她在家里呆不住，才想心思赚钱，好堵一堵人的嘴。

　　　　看戴大嫂直接拿话正正的戳她心口上，便不敢再去碰钉子，这也给夏珍珍宁芳省了好些事。否则便看在夏君眉份上，还真不好袖手旁观。

　　　　既然也有夏君眉这样嫁得好的例子，所以不管宁芳怎么反对，她的亲事，还是提上了宁府日程。

　　　　时候不长，还当真找到一个颇为合意的。

　第240章汤家

　　　　“也真是巧了，太太这边想打听个才子，汤家正好也想寻个知情识趣的女孩儿。我瞧着两家门户相当，况孩子都是极出色的，这可不就是天造地设的一对么？”

　　　　来保媒的是宁家曾有恩的顾太太，她家老爷自回金陵文院当了先生，往来的都是些未入仕的清流。是以宁四娘想给孙女寻个才子女婿，第一个就去拜托她了。没曾想，不到一月的工夫，顾太太还当真找了一个符合要求的。

　　　　她口中的汤家，也是江南的书香世家。世代皆有为官者，在太湖一带拥有大片良田，家资十分富饶。

　　　　而顾太太要保媒的这位汤家子弟，名叫汤颢。虽还不及弱冠，却已是江南一带有名的青年才子。

　　　　他幼时口吃，直到三岁才开始学说话，还老是在地上写些别人看不懂的东西，世人都说他“痴愚”，但他的父亲却十分看重这个长子，一直带在身边，悉心教导。

　　　　等他九岁开始进学堂，便一鸣惊人。

　　　　宁怀璧十四岁就中了秀才，至今在江南无人超越，但这一位也是在十六岁就中了秀才。而他比宁怀璧更加幸运的是，他在去年才十九岁的年纪，便中了举人。

　　　　不过中举之后，他却无心仕途，也不愿上京赶考。只因，他有一个非常特别的爱好。既不是吟诗作对，也不是写写画画，他酷爱的是——

　　　　术数。

　　　　顾太太笑道，“那汤家本就不难于生计，虽是长子，却也不强求他入朝为官。况且这位汤公子除了精于算数，听说还会夜观天象，看天文地理，故此时常有官府中人上门求教，是以汤老爷十分得意。说这个儿子便是不入官场，也不比为官者差。故此立意要给儿子寻个良配，不求女方嫁妆多少，但一定要读书明理，颇具才情，且熟知家事的女子，方配得起他儿子。”

　　　　宁四娘听得大为满意。

　　　　若别的要求她还不敢自夸，可要说到“颇具才情”，宁芳在整个金陵城的世家小姐当中，也是拿得出手的。

　　　　不仅字好，她的箫吹得也挺好的。

　　　　如今和宁绍棠的吹埙合奏，可不再是当年的嬉戏之作，而是金陵颇为有名的一对兄妹组合了。

　　　　而且因为长期做生意的缘故，她的算术也学得挺好的。可能比不上那位汤家公子厉害，但绝不至于一窍不通，搭不上话。

　　　　那汤家家大业大，所以要一位“熟知家事”的媳妇，这个宁芳就更合适了。

　　　　这几年，她不仅把自己的饴糖生意越做越大，更是在大舅舅的熏陶下，帮全家重新规划了资产。

　　　　哪些种田，哪些养蚕，哪些养鸡，哪些喂猪，无不发挥到极致。生生把一样的田地，多翻出三成的收益。

　　　　连宁守仪这样的老顽固，今年春上都忍不住拐弯抹角的跑来打听，到底要怎么弄才好。

　　　　宁芳倒也不藏私，反正一个大家族，你好就等于我好，所以很大方的跟几房都分享了自己的经验。

　　　　成效如何宁四娘没去打听，不过从各处田庄管事上报秋收时，宁守仪他们的笑容里，可见是不错的。否则，那宁淑珍禇秀琴怎么老想往宁芳身边凑呢？

　　　　说真的，要没有魏国公府那档子事，如今上门给宁芳提亲的，只怕早都要踏破门槛了。

　　　　只是当长辈的，总有操不完的心。听说那汤颢那么好，宁四娘高兴完了，又有些担心，“既此子如此出色，会不会心气也高？”

　　　　顾太太道，“这个太太无需担心。那位汤公子我是没见过，但我家老爷却是见过几回。他素来轻易不爱夸人，却也曾说这位汤公子看着木讷，却是大智若愚。昨儿听说我要来府上说合，还格外让我跟太太带句话。说此子虽然不入官场，却是当真有大才，日后说不定能著书立传，流芳后世。”

　　　　宁四娘安心了。

　　　　一般混过官场的男人都不会轻易表态，况且顾家又曾受宁家大恩。如果不是有一定把握，顾老爷万不敢让夫人带这样话。

　　　　他敢这么说，宁四娘对汤颢的品行就有了信心。

　　　　只是想想魏国公府，宁四娘又问了句，“我们家早年和崔家闹的那些事，你是晓得的，也不知这汤家介不介意。”

　　　　她素来光明磊落，不喜藏着掖着。

　　　　虽说这些年崔家并没有上门催婚，但提前说明，总比事后被人说骗婚来得好。

　　　　谁知顾太太一听就笑了，“其实这事最早不是我想到，而是他们文院的池院长夫人提起来的。太太不知，那池夫人原是汤老爷的嫡亲妹子，汤颢的嫡亲姑母。她极喜欢你家二姐儿，早有这个意思，只是跟府上不熟，也不好意思说。若府上有意，她愿亲自回家说合。”

　　　　宁四娘听了十分高兴。

　　　　当姑姑的都表示不介意，这样结亲就更有保障了。

　　　　留顾家太太吃了饭，再三谢过把人送走，回头跟媳妇一说，夏珍珍听了也十分欢喜。

　　　　“只如今大姐儿还没定亲，先说起芳儿，会不会不好？”

　　　　宁四娘却是成竹在胸，“你放心，萱儿的事我早看好了。等她们从京城回来，便给萱儿订亲。芳儿那里，若是说成了，也只放个小定，算不得违礼。只你回去，快给芳儿裁两身新衣，要大方稳重的，备着汤家来人相看。”

　　　　夏珍珍点头，回去便从夏明启带来的好料子里精挑细选了一番，请来裁缝做新衣。

　　　　因兄弟姐妹人人有份，倒也不算打眼，只宁茵揪着宁芳的衣料直皱眉，“娘你是不是拿错了？这么老气的烟灰色，给你做还差不多吧？”

　　　　夏珍珍没好气的把衣料抢回来，“不懂就别乱说！这颜色绣上粉色樱花，再缀上珍珠才好看呢！再说，你娘哪里就老气了？”

　　　　就做件衣裳，还可以缀上珍珠？宁茵瞪大眼睛，连忙举手，“那我和三姐也要！”

　　　　“想得美！”夏珍珍先无情把女儿气焰拍熄，然后才看一眼宁芸道，“你们还小呢，顶多给你们一人两颗珠子，做颗扣子便罢。”

　　　　这不公平！

　　　　宁茵还想闹，宁芸却是猜出几分，把她一扯，抿嘴笑望着耳根微红的宁芳道，“二姐姐大了，自然要穿得好些，咱们不着急。”

　　　　宁芳欲哭无泪。

　　　　她也不着急啊！怎么祖母和娘就这么着急的想要把她嫁出去呢？想想还是爹好，从来不催婚。

　　　　可随着金墨送来她爹的一封信，宁芳发现她爹似乎也“叛变”了。

　第241章汤颢

　　　　“……原来那位汤颢汤公子除了爱好算学，会观天文看地理，还喜欢游山玩水。可巧前些天和友人结伴去了昭亭山，就是上回你爹带我们去玩过的那个山，正好路过桐安县，遇到你爹正带着乡亲们收缴秋天的税粮。看衙门小吏算得费劲，乡亲们排起老长的队，他就顺手帮忙算了算，可是帮了你爹的大忙。于是就这么认识了，然后你爹一打听，知道他的家底，就动了结亲的心思，这不就特意让金墨送信回来了么？”

　　　　看夏珍珍喜滋滋的拿着宁怀璧寄回来的信件在自己面前显摆，宁芳无言以对。她还在想要用最疼她的亲爹，挡一挡婚事。谁曾想她爹竟也看上了汤家那只耗子？

　　　　还这么有缘的遇上了，留下非常好的印象。

　　　　宁怀璧打听到这小子没成亲，又不想当官后，跟母亲妻子的想法是一样一样的，觉得这样的人最适合给大女儿当女婿了。

　　　　而且据宁怀璧信上所说，这位汤颢虽“寡言少语，然心胸甚为开阔”。

　　　　以宁芳多年对她爹的理解，这话翻译过来应该是说，这小子脾气很好，很适合被自家闺女欺负。

　　　　若非得鸡蛋里头挑骨头，这位汤颢就一个缺点，那就是相貌平常了些。

　　　　只能说五官端正，但小伙子气质尚可，属于腹有诗书气自华的类型。因时常出来游山玩水，身体素质很不错，有长寿之相。

　　　　这一条夏珍珍非常满意。

　　　　之前说汤颢如何如何好，可她没亲眼见过，总担心会是个弱不禁风的书呆子，如今得了丈夫的亲口保证，她再没什么好担心的了。

　　　　“如今连你祖母也直说两家有缘，你这些时且老实呆着，等汤家来人相看过后，便把你的亲事订下，就算我跟你爹要去京城，也走得安心了。”

　　　　交待完毕，夏珍珍亲自去给丈夫回信。

　　　　这几年为检查孩子们的功课，她的学问也大有长进。虽看不懂那些经史典籍，但也在孩子们念书时，学了半调子成语及诗词，每回给丈夫的信中，总爱卖弄一二。而宁怀璧又爱捧妻子臭脚，各种奉承夸奖，有时宁芳瞟一眼都觉肉麻。只这夫妻两个浑然不觉，反乐在其中。

　　　　眼瞅着二奶奶走了，房里几个心腹丫鬟活泛起来，你推我攘的，笑着上前道喜。

　　　　宁芳没好气的甩一记白眼过去，“都是些没心肝的！姑娘我就是要嫁，也把你们先打发了！”

　　　　“那您可快着些！”旁人听了这话，尚且要红着脸避一避。独念葭是个皮厚的，不仅不害臊，反哀怨起来。

　　　　“如今连我小弟写信来，都知道催着我嫁人了，二姐儿你再不管管，我真要成嫁不出去的老姑娘了！”

　　　　宁芳瞬间没空替自己发愁，又替她头疼起来。

　　　　念葭确实是很不小了，她爹差不多一年来看女儿两三回，回回提着厚礼，还一年比一年重。宁芳真是拿着烫手，可若是不拿，只怕念葭她爹，汪思归更要焦心得连觉都睡不着。

　　　　于是只好左手收了礼，右手又换成银子给念葭准备嫁妆，可如今那银子都攒一箱了，可念葭的亲事还是遥遥无期。

　　　　不是念葭不好，而是对于南方人来说，她过于丰满，过于健美了，也过于野性了。

　　　　这样的女子，若是不做妻，只做妾，肯定有大把的男人愿意要。可凭什么一个好好的黄花大姑娘，要这么便宜他们？

　　　　当然，若是要求低一些，去到乡下，嫁个老实粗壮的庄稼汉也不是不可以。可跟在宁芳身边四五年，就连原先大字不识一个的小百灵都能当个小账房了，凭什么让聪颖泼辣的念葭受这样委屈？

　　　　说真的，她现在除了女工刺绣略差了些，当家理事不在话下，尤其因她也爱吃，又有力气，倒是跟宁芳学了手好厨艺，很是上得了台面。

　　　　若不是她生成这样相貌，随便寻个小财主家，做正头娘子都是妥妥的，只吃亏在这个样貌上了。

　　　　也有请来的媒婆委婉的劝过宁芳，就念葭这样年纪样貌，未婚后生实在难找，不如看看继室填房。

　　　　本来念葭自己都心动了，可宁芳却坚决不肯答应，理由同上。

　　　　不是说二婚就没有好男人，只念葭好好一个未婚黄花大姑娘，为何要去给人当后妈？虽说嫁人不应该挑三拣四，但如果只是为了嫁人而嫁人