富贵芳华-第104部分

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　　　　安哥儿顿时又从他身上爬下去，跑里屋去了。

　　　　不一会儿，抱着只几乎有他小人儿大小的一艘船出来，兴奋得不得了，“船！好大的船！这是那个会自己走的船吗？”

　　　　夏明启笑道，“让小厮带你到外头池塘试试，不就知道了？”

　　　　安哥儿兴高采烈跑出去放船了，宁芳看得直摇头，“舅舅，您也太惯着他了！”

　　　　不知道是不是抓周抓了个渔翁的缘故，安哥儿打小就对水里的一切非常感兴趣。

　　　　小时候爱喝鱼汤，稍微能跑能跳他就想着下池塘捞鱼了，再大一点，就爱上了各种船。

　　　　而且仿佛天生跟水有缘，怎么坐都不晕船。去年夏天全家去桐安县探望宁怀璧，看乡下孩子在湖里玩得开心，他也满地打滚闹着要下水。

　　　　宁绍棠无法，身为兄长，只好兄友弟恭的带他去了。结果自个儿还在岸边战战兢兢学蹬腿呢，这小子扑腾两下居然就学会了凫水，还游得又稳又好！

　　　　宁芳想着小弟将来的名声，便没有拦着，还劝说长辈适当引导他的“兴趣”。结果便是，全家人不管走到哪里，看到稀奇古怪的船都会给他买一只。

　　　　只是这种能在水里走的玩具船，也太贵了，整个金陵城都没有。也就是宁绍棠从同窗小友那里听说京城某亲戚家有，随口说了一句，安哥儿就惦记上了。

　　　　后来知道夏明启要上京城，他知道告诉母亲姐姐都会挨骂，就悄悄告诉了大舅舅，没想到夏明启真的给他带了一只回来。这小子能不兴奋吗？

　　　　宁芳觉得就算作为一个“兴趣”，也太过了，但夏明启却是无所谓，“安哥儿喜欢就好，这次也给你们姐妹带了些是时新布料首饰回来，回头自己去挑。”

　　　　宁芳略纠结。

　　　　礼物……她也想要。大舅舅除了惯小弟，也一样惯她们啊！

　　　　此时，她算是理解大舅母这些年有多不容易了。

　　　　将心比心，哪个妻子眼看着丈夫成天贴补出嫁的妹子一家，能高兴的？

　　　　不行，她也得收拾些好东西出来，回头送大舅母去。

　　　　可夏明启此时又单拿出一匣子笔来，“这是小公爷单送你的，说是请宫里的匠人订制，你且试试，合不合手。”

　　　　那是一匣子大号毛笔，也叫提斗，专写大字用的。

　　　　宁芳毕竟是女孩子，个子还没完全长成，手也比寻常男子要小，用外头买的笔各种不惯。本让自家文房铺子的佟掌柜寻了制笔匠人，专门订做了几支，还是觉得不怎么如意，便在信上跟程岳抱怨了几句，他便说给她留意，谁知却央到宫里去了。

　　　　但宁芳如今也算是好字之人，虽知给人添了麻烦，但还是忍不住当即泡开一支，试用了一下。却见大小合适，笔锋流利顺畅，未免爱不释手。

　　　　夏明启却道，“我看那位小公爷虽给的轻松，还说若是用得好，再管他要，我却觉得不好老为此等小事烦他。你将这笔给我一支，我去寻些好工匠，看能否再帮你照着制一些。”

　　　　这个没问题，只宁芳很诧异，“三舅公瞧着不大好？”

　　　　倒也不能这么说，如今程岳可不再是个有名无实的王府三公子了。在江南盐税案结束之后，他也因协助有功，正式入了都察院，授了右佥都御史一职。

　　　　起步便是正儿八经的四品官，可是羡煞旁人。

　　　　但都察院掌管的多是官员犯罪的审查，若论起实权，自然比不上刑部和大理寺。但好歹有了职务，总比从前那样一个空荡荡的英王府来得踏实。

　　　　看夏明启似有些难言之隐，宁芳一下误会了，“难道舅舅还信了那起子传言不成？”

　　　　这几年，程岳虽当了官，有了实权，却也有些不大好的名声传扬开来。

　　　　起因还是在宁怀璧中进士的那一年，当年的传胪，曾在宫宴上扮丫鬟唱戏的户部尚书之子傅荣，曾嘲讽说要送美人给程岳，结果程岳顺水推舟，便说要美人便要傅荣这样的，这才堵得那傅荣不吭声。

　　　　结果弄到后来，也不知怎么搞的，就渐渐传出程岳有断袖之癖，还说他爱慕傅荣。

　　　　有次郊游，那傅荣也不知是经谁挑唆，跑去找程岳的麻烦，谁知自己却意外的跌断了腿。后来腿骨虽被御医正好，可他脸上却被地上石头磕出个大口子，破相了。

　　　　而朝中有律，除非是武将，否则文官若有残疾，伤到颜面，一律不得为官。

　　　　就算永泰帝有心袒护，最后也只得把傅荣打发到翰林院修书。终其一生，估计都不可能超越三品，不过是博些虚名罢了。

　　　　这事出了之后不到半年，一位正跟程岳说亲的小姐，不知怎地就得了急病，生了一身的恶疮，连头发都掉光了，自然亲事作罢。

　　　　可说来也怪，这亲事不成之后，那位小姐倒又慢慢的调养过来了。

　　　　当时京中就有传言，说程岳命硬，是天煞孤星，专克身边亲近之人。否则你看他爱慕谁，或是要说亲的，不就都倒霉了么？

　　　　更别提他生来没多久，就父母双亡了，就连抚养他长大的两位兄长，都没有生下一儿半女。

　　　　但也有人不信这个邪，好比程岳的恩师，一位当代大儒，就怒斥这些谣言，作主把自家孙女说与他为妻。

　　　　谁知那位好端端的小姐，说亲不到三个月，只是陪祖母出门上了趟香，便被贼人绑了去，待寻回来时，已然疯了。

　　　　虽然两家极力隐瞒，但京城仍是疯传，说那位小姐被拐后，是卖到了青楼。

　　　　如此一来，可是京城哗然。

　　　　就算程岳再博学多才，也无人敢与程家结亲。

　　　　尤其他如今又去了都察院，听说常被借去大理寺审案，端的是铁面无私，明察秋毫。但也因此经手了不少命案，便引得更多人说他身带煞气，实乃不祥之人。

　　　　宁芳就想，难道大舅舅竟是信了这个？

　第236章流言

　　　　有些话，夏明启不好跟宁芳明说。

　　　　否则，难道要他这一把年纪的大舅舅去跟外甥女说，就因为程岳对一个远在江南的小姑娘多了几分照拂，如今京城在传说他有“断袖之癖”的同时，竟还说起他“性好幼女”么？

　　　　头回听到的时候，把夏明启给气得哟，差点当街跟人打了起来。

　　　　他就不明白了，为何程岳那样一个光风霁月，清雅尊贵的人儿，竟是不论做什么，都给人传得那样不堪？倒是程岳自己云淡风清的，还劝他不要放在心上。

　　　　可夏明启如何能不放在心上？

　　　　只是他这回上京拜见程岳，虽得人家厚待，到底不熟，又是商户出身，身份卑微了些，也不好劝他，就只能回来劝宁芳。

　　　　平常通信倒是无碍，只是象制笔这种要求到旁人的事，就尽量别麻烦人家了，省得让人嚼舌头。

　　　　可这样的话，他是无论如何也不能说出来脏了外甥女的耳朵，正想着要找个什么借口搪塞过去，夏珍珍料理完家务，来请他过去见宁四娘了。

　　　　虽只听见最末两句，却是老实不客气拍了女儿一记，“你舅舅怎是那种人？只你三舅公如今可不是闲人，身上也当着差呢，平时也不知多忙，怎好让他为你几支笔就去求人欠人情？更何况还求到宫里。你这丫头平时也挺懂事的，怎么一下就犯浑了？”

　　　　宁芳失笑，倒是自己想太多了。

　　　　忙不迭的给舅舅赔罪，又表示他的提议很好。只要不太麻烦，就让夏明启帮着寻个制笔匠人了。

　　　　后还出于愧疚心理，另生出个主意，“若那制笔师傅走得开，不妨请他到我这文房铺子里来干活。我单给他挂个招牌，也不算给我当伙计，算是合伙，专做订制毛笔的生意，想必也是有人愿意来的。”

　　　　夏珍珍道，“你当别人跟你一样，连使个笔也这么挑剔？真是钻到钱眼子里了！”

　　　　谁知才做好桂花糕，拖了宁芸一起来给舅舅献殷勤的宁茵也道，“我看这个好。若有订制，给小五也订几支短的，省得她老被笔管子戳到脸。”

　　　　宁家小五妹宁萍，从去年春天起，也跟宁绍棣一起，开始启蒙了。

　　　　小才女初入学堂，就展现了过人的天份，不仅书背得快，在色彩上也极有天份。就是信手涂鸦，也比别人画的好看。只宁家学堂里，竟没有擅于画道的先生。便是会画几笔的，也不过平平。

　　　　宁怀璧一直想要寻个好先生教教小女儿，省得埋没了她的才华。只先生说好在宁萍如今还小，且混着打些基础罢了。

　　　　夏珍珍想着小女儿好几回被那些长长笔管戳青的小脸，顿时改了口风，“那就麻烦大哥了，若没生意也不怕，工钱什么的都好商量。”

　　　　娘你是不是太偏心眼了？

　　　　如何我就是挑剔，妹妹就什么都好商量？

　　　　宁芳正不服气呢，就听她娘道，“你也别不服，萍儿打小就没你那么爱折腾，就是写写画画，也比你知道爱惜衣裳。哪象你，三头两头溅上墨点子，也不知糟蹋了多少。”

　　　　呃……

　　　　被娘亲痛揭老底的宁芳冷哼一声，挽着舅舅就走，“咱们去见祖母，不跟她闲话！”

　　　　夏明启摇头笑着，让外甥女们自去挑礼物，去说正事了。

　　　　他这次上京，原是为的两家合作的丝绸生意。

　　　　夏明启也没有想到，当吃了头两年的辛苦，把素绸生意做上正轨之后，竟是以燎原之势，迅猛的发展开来！

　　　　江南自来富庶，民间实在有太多想买丝绸却穿不起官绸的百姓了。夏家丝绸的出现，刚好填充了这一块空白。

　　　　虽说庶人不可穿绸，但人家逢年过节，成亲做寿时穿两件又怎样了？哪家官差好意思去管这种闲事？更何况他若买了去做被面呢？要怎么管？

　　　　再说普通百姓寻常还舍不得拿绸子做外衣，生怕磨坏了，如今的江南很是流行做一种可以两面穿的袄。平日居家穿布面，遇到待客过节，才翻过来穿里头绸子的那一面。

　　　　这样的衣裳，你能说他违规么？

　　　　是以如今夏家的四喜斋，虽只有如意纹，万字纹，蝙蝠纹和莲纹四种最简单的织花素绸，却极是好卖。哪怕颜色也只有正红，宝蓝，天青，松花四种，也经常卖到断货。

　　　　说到这儿，宁芳再次对做了一辈子生意的外祖父夏老太公佩服得五体投地。

　　　　就是他，在大儿子准备进军这一行时，给了最好的建议。

　　　　既然专攻素绸，那就在花色和颜色上都做到最精。

　　　　颜色只染寻常百姓最常用到的四种，花色也只有最常见的四样。再配合着四喜斋的名号，反正人生四大喜，添丁进财，增寿成亲，随你怎么理解，夏家铺子总能满足你。

　　　　真别说，有时大俗即是大雅。

　　　　夏家在这么定下铺子基调之后，反而生意极其好做。

　　　　还有新任江南镇守太监万大有带来的织工，到底是宫里出来的人，手艺极好，硬是把夏老太公定下的这四种花样颜色织染得登峰造极。

　　　　普通却不平庸，简单却不简陋。用百姓的话来说，就是怎么看都比别家东西顺眼。于是一下子，就把四喜斋的名头给闯了出来。

　　　　因夏家带起的风潮，如今外头也有不少民间布庄在仿四喜斋的颜色料子，可都没四喜斋做得端正精细。

　　　　况且人都是这样，一旦习惯了先出来的东西，总觉得还是四喜斋的东西好，便是别人做得再好，也很难超越了。所以现在有些精明的商家，就开始琢磨自己的特色面料。

　　　　见有商户冲击了自家生意，夏明启原还怕宁芳身后的合作者们稳不住，让她找个机会去解释一下，谁知他们竟是比夏明启想得还明白。

　　　　程岳深知，没有谁能一口气吃下整个市场，做生意要发财，但也要给人留有余地方是长远之计。

　　　　至于万大有，他更干脆。

　　　　“原先我还怕你们这生意做大了收不住，如今多些人来做，倒越发显得不扎眼了。我看如今这样，就很好。”

　　　　他在宫里混了大半辈子，见多了起起落落，更记得自己是为了什么才来到江南。

　　　　如无意外，他是会在金陵镇守太监一职养老送终的，所以每季有稳定的收入就够他开心的。要是真把生意做得太大，他还怕招人忌恨。

　　　　所以没人扯后腿，夏明启也可以安下心来，专心只做这四花四色。弄得春夏秋冬，各有不同。竟是让他把名气越做越大，各处分店也越开越多。

　　　　以至于连程岳都觉得，就凭四喜斋的水准，完全可以卖到京城来。

　　　　这可是大事。

　　　　天下所有的商铺无不以在京城打出名号为荣，夏明启自也愿意，所以才决定亲自到京城走一趟。否则若是在天子脚下砸了招牌，那可就丢人丢大发了。

　　　　此时宁家刚好也发生了一些事，需要有个信得过的人上京，几件事凑到一块儿，夏明启就更是非去不可了。

　　　　而宁芳此时也才向他明示，家里的丝绸生意，背后是得了英王府的大力支持。

　　　　其实这事夏明启早猜着了，单看外甥女每回到年底做账分钱时节，总会差人往京城里送，他心里就有数了。

　　　　只是宁芳一家不方便说，他就装糊涂了。

　　　　但这回既要去京城开店，就非得有人照应不可，是以宁芳才悄悄透了实情。夏明启也不生气，反而觉得很是应该。

　　　　顺便还把这几年账本带上，到英王府跟人详细的报了个账。

　　　　有些事，别人不问，你也可以不做。但若是做了，在别人心中的印象就一样了。

　　　　不论是为自己，还是为了妹妹一家，夏明启都是用心良苦。好在他的这份付出并没有白费，起码程岳体会到了。所以这回夏明启上京，也得到了程三公子的信任，并将一个很重要的消息提前带了回来。

　　　　原本只打算跟宁四娘和妹夫说，可看着半年不见，外甥女长大的模样，夏明启想想，决定跟早慧的宁芳先打个招呼。

　　　　“芳儿，你爹有可能会被调任进京。”

　　　　呃？

　　　　宁芳一下就愣了。

　第237章两难

　　　　三年的时光，除了让人长大，也可以让人淡忘很多事情。

　　　　象是当年轰轰烈烈的江南盐税案，也变得悄无声息。尤其今年恰适圣上六十大寿，万岁爷一高兴，不仅加开了恩科，还大赦了天下。

　　　　然后，宁怀瑜当年那位上司，他帮着陷害同僚做假账保住的那位蔡大人，又当官了。不仅当官，还小升了半级，给外放到西北宁守仪曾当官多年的太原府去当州同知了。

　　　　为了报恩，也为了交换一些在太原府为官的经验，那位蔡大人便给宁怀瑜搭了条线，来信让他去找他妹夫家的大舅子，一位在吏部任事的官员，逮着空给他也补授一个官职。

　　　　接到信的宁怀瑜是大喜过望！

　　　　蛰伏三年，终于在仕途上迎来转机，他是无论如何也要立即上京的。不但要去，还管家里要银子。

　　　　宁四娘其实心里一直堵着当年那事，不太高兴，但若把这个庶子拦在家里，只怕只有等到她百年之后，宁怀璧才能跟这个庶兄分家。

　　　　况且家里好容易有个人能再挣副乌纱，就连一向怕长房坐大的宁守仪，从大局考量，也是很支持宁怀瑜出仕。

　　　　如此一来，宁四娘只得退让了。

　　　　不仅答应他上京，还给了他三千两银子。

　　　　但此时宁怀瑜又提要求了，他不仅要自己去，还要带南湘儿一起去。

　　　　民间所说守孝三年，一般是指二十七个月。

　　　　南湘儿孝期一满，待出了孝，宁四娘当年辛苦为她刷出来的孝女之名就派上用场了。