富贵芳华-第103部分

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　　　　于是，先生们只好不约而同的默了，只是从此都对夏存俭上了心。

　　　　虽不会在学堂上单独照顾他，但总会三不五时提出来考问一番，或又一针见血指出他的问题。然后，被抽打得厉害的夏存俭，就跟小陀螺似的，进步渐渐快了起来。

　　　　咳咳。

　　　　送礼是一门学问，宁芳再次受教了。

　　　　但夏存俭是个争气的小孩，知道家里为他花费了不少银钱，才能留下来读书，很是发愤图强。尤其先生们指点得越多，他就越觉得自己不足，简直恨不得头悬梁，锥刺股了。

　　　　等宁芳再见到他的时候，都快认不出这个初见面时，还想跟她打架的大侄子了。

　　　　整个一小书呆！

　　　　行事规矩刻板不说，见到姑姑一家子来了，他还巴着书桌，不想起身离了他的宝贝书。

　　　　在这边陪伴他的夫子一脸苦笑，让夏珍珍劝劝。

　　　　夏珍珍才不劝呢，只放出大女儿。

　　　　然后宁芳将大侄子的耳朵一拧，便将这小子拎了出来。

　　　　去天下闻名的西湖上泛舟，又去灵隐寺看石壁上的和尚，去虎跑泉煮茶，岳王庙烧香。最后兴致上来，索性替夏存俭告了假，把他强拖到苏州去玩了一圈。

　　　　然后在虎丘，宁芳兄妹联手，狠狠虐了夏存俭一把。

　　　　他们都跑到砖塔那儿写了百个大字了，夏存俭才呼哧呼哧爬上来。

　　　　宁绍棠这个没有血缘关系的表叔都看不下去了，直言道，“按说二妹妹比你还小，可你如今连她都跑不过，这样的身子骨日后如何下场科考？那可是三天三夜没得歇，还吃不好睡不好。须知读书乃十年寒窗，非一朝一夕之功。刻苦是好的，若毁了身子，如何得了？”

　　　　夏珍珍此时才道，“芳儿她爹如今当了官，成日在任上忙得不得了，可回来歇两天，还要日日在院子里舞一回剑，说是要松松筋骨。你这小小年纪的，倒是不怕成日坐着，长成个呆子？”

　　　　这教训太耻辱，夏存俭都不想看到他那个小姑姑了。

　　　　偏那小姑姑还要嬉皮笑脸往他跟前凑，“知耻后勇是好事，可矫枉过正却不是好事。大侄子，你要被我这弱质女流比下去，万一将来长得还不如我高，可怎么办呢？”

　　　　你算哪门子弱质女流？哪个弱质女流能象你这般提着裙子跑得飞快？

　　　　夏存俭最后黑着小脸咬牙道，“我回去就叫我爹再给我多请一个武师傅！”

　　　　他一定会长得比他姑姑高！

　　　　好了，目的达到，宁芳一家可以放心离开了。

　　　　走前夏珍珍还专门带着两个孩子，专程去拜访了书院院长。她虽是女眷，但丈夫是院长的得意门生，算通家之好，带着孩子来见见，也算不得失礼。

　　　　只是在送礼上，就不能象夏明启那么干了，也不能象在南府一样，拿一堆不值钱的银首饰打发人。

　　　　夏珍珍送的是在景德镇采买的精美瓷器，宁芳兄妹极喜欢的玲珑瓷。

　　　　景德镇瓷器天下闻名，玲珑瓷又是个新样子，夏珍珍为了来见丈夫的先生，可是毫不吝啬的让那瓷器商人拿了压箱底的上等货。

　　　　不管是待客，还是给女儿做嫁妆，都是体面之极。

　　　　如今拿来送礼，也不说东西有多贵重，只特特表明是孩子们喜欢，亲自挑的，让人听着又舒服，又替孩子们刷了一把孝心。

　　　　院长再看给自家的最重，其他先生就一人一套茶县，还由他代送，心里更加舒服。觉得这得意门生的媳妇出身虽然差了些，但为人却很懂事的。

　　　　因为彼此最熟的均是夏存俭，话题自然绕不开他。

　　　　在听说了这几天夏珍珍如何教育侄孙，劝他文武双修的事，虽然这事多半是宁芳兄妹的功劳，但长辈的引导无疑很重要。况且宁芳之前还得了御赐，这无疑，也是当娘的教导有方。

　　　　于是，继在南昌狠刷了一把“爽朗大方”的名声之后，夏珍珍不经意间，又在风荷书院刷了一把“慈爱聪慧”的名声。

　　　　须知，跟书院往来的学生家长们，基本非富则贵。而余杭一带，自古便多出名士高官。金陵宁府夏氏在这里刷出了名声，往后给宁怀璧在官场走动，都不知添了多少便利。

　　　　甚至有同僚不认识他，但一听说他夫人，立即道，“原来是你家夫人啊！我夫人娘家兄弟媳妇的姨妹的丈夫，正是风荷书院某先生家的亲戚。上回你家夫人过去，送了一套好茶具，过年的时候拿出来显摆，可是让人羡慕得不得了。”

　　　　“那兄台要不要？正好那商家现在金陵铺子里售卖，回头我让人也给你寻一套？”

　　　　“这怎么好意思？”

　　　　“有什么不好意思的？又不是不收你钱。人家打开门来做生意，还高兴着呢。”

　　　　“那我就不客气了。只是价钱一定不要少了，拿好东西来便是。”

　　　　“那是自然。”

　　　　……

　　　　话题一下就打开了，这这倒是宁怀璧意想不到的。

　　　　只看夏珍珍带着孩子们一路名声刷得好，又玩得开心，南湘儿简直快妒忌死了！

　　　　可怎么办呢？

　　　　她要守孝，除了赶路，只能天天蹲在客栈里。不过夏珍珍每天玩回来，倒都不忘给她带份素点心，前提是她这一天都很老实的话。

　　　　知道这个舅母是无论如何不会惯着自己，也为了在天天白菜豆腐的日子里多点零食，南湘儿只好忍了，还学会了跟人说谢谢。

　　　　嗯嗯，夏珍珍再次教化有功了。

　第234章三年

　　　　时光荏冉。

　　　　红了樱桃，绿了芭蕉。三年时光，匆匆而过，转眼又是桂花飘香的时候。

　　　　一个才留头的小丫鬟匆匆进了金陵宁府长房所在的后花园，却不想因着急赶路，与抱着盘子，从桂花树下转出来的一个大丫鬟撞到了一起。

　　　　幸好那大丫鬟身手矫健，端着盘子敏捷的一转身，好歹把盘子里的桂花护住了。

　　　　只是骂道，“你这丫头赶着去投胎啊？走路不带眼睛的！这好容易才收了一盘干干净净的桂花，若落了地，还能用吗？”

　　　　小丫鬟本要回嘴，可稳住身形看清这位高挑丰满，肌肤微黑的大丫鬟，却立即赔起了笑脸。

　　　　“山雁姐姐，对不住了，是夏家舅爷来了，我赶着去回二奶奶呢！”

　　　　“我大舅舅来了？那你怎么不往里带？”

　　　　树后头，又转出两个十来岁的小姑娘，一个穿着银红衫子，睁着圆圆的眼睛问，虽有些婴儿肥，却白净讨喜，极是可爱。

　　　　小丫鬟忙行了个礼，“回四姐儿的话，舅爷才进府，就被七爷请去了，说是有事要谈，回头再过来，奴婢可不就先来报信了么？”

　　　　一旁穿秋香色衫子，正抽条长个子的宁芸笑道，“他们一谈起生意来，可没这么快。你不如跟我拿了这盘桂花去做糕，到时你舅舅来了，正好端上。”

　　　　宁茵点头，又望着念葭笑道，“谢谢你了，山雁，把花给绿豆，你也快回去跟二姐说一声吧。前儿还听她说有什么生意，要跟大舅舅说呢，让她赶紧预备着。”

　　　　念葭也不客气，把桂花递给小丫头，赶紧回房去找宁芳了。

　　　　可宁芳却是没象往常那样在房中练大字，只有喜鹊在屋里守着。

　　　　“这个点姐儿不在屋里练字，上哪儿去了？”

　　　　“四房的六姑奶奶又来了，二奶奶递信叫姐儿避一避。我今儿身上来了，二姐儿便叫我守着屋子，自带着画眉百灵提着笔墨出去了，应是躲到大哥儿那里练字去了。”

　　　　念葭嗤笑，“这位六姑奶奶也是，嫁了人才想着抱佛脚，真不知早干嘛去了！”

　　　　“可不是么？”

　　　　她们说的这位六姑奶奶却是宁淑珍。

　　　　她去年嫁了人，虽如四房历来所愿，嫁了个富商，却是嫁了个富商家不管事的二儿子。且婆婆是个素来节俭，听说一碟子咸菜就恨不得打发全家七八口子吃顿早餐，过得竟是比在四房还不如。

　　　　且宁淑珍又没有多少陪嫁，婆婆表示想花用好的，都得自己挣去，反正跟着她过，就只能如此。

　　　　宁淑珍此时才知柴米油盐的贵重，也才知道她当年得罪长房，有多么的不智。否则早跟宁芳学两手，弄门小生意，小日子怎不好过？

　　　　于是她如今倒是三天两头的就回娘家，夏珍珍忙，她不大搭不上，就想搭上还算同过窗的宁芳，求这个侄女替她找些生钱的门道。可想要赚钱的营生，又拿不出钱来，只说把首饰押在宁芳这里，却又不见拿。

　　　　这样红口白牙就想赚钱，谁稀罕搭理？

　　　　可人家如今到底是姑奶奶的身份了，太怠慢了也不好。所以夏珍珍每回得了消息，就让宁芳躲起来，省得心烦。

　　　　果然，当念葭再赶到宁绍棠处，就见宁芳正在堂兄的书房里挥毫泼墨写大字。

　　　　真的是很大，一个字就要一张纸，练起来真是特别的心疼。

　　　　不过这是京城三舅公的要求，宁芳再心疼，也得忍痛写下去。

　　　　她书法苦练了这些年，也算略有小成。

　　　　在书信往来中，程小公爷看她笔墨颇为有力，说女孩子总得有个拿得出手的本事，就让她精练大字。

　　　　宁芳原本不愿，练大字多贵啊，墨还好说，纸也太费了！

　　　　谁知她不过在信上略那么提了一句，程三公子竟是命人给她整整送了一车纸来，还说写完再给她送。

　　　　宁芳心好塞。

　　　　难道他不知道宁家在金陵就有个文房铺子么？还特意从京城千里迢迢送这么一大车纸来，还特意选的全是南方的宣纸。

　　　　他一定是故意的！

　　　　生怕三舅公再这么来来去去的折腾路费人手，宁芳只好忍着心疼，开始练大字。

　　　　不仅是练，还得交功课，隔一两月就得寄几页给那位才占京城八斗的三舅公检查。

　　　　偏人家眼又毒，还挑剔，总能看出些不足，挑三拣四的，弄得宁芳只好发奋图强，一日也不敢松懈。

　　　　等念葭找来，把夏明启到来之事说了，宁芳头也不抬的道，“我今儿还有五十个字，你和百灵先回去，把那账本找着，先捋一捋，回头我去跟舅舅细说。”

　　　　身边丫头跟着她学了好几年，都能当半个小账房了。尤其百灵，颇有天赋，算盘打得又快又好，竟是连最细心的画眉都不如。

　　　　等她俩走了，宁芳练完了今天的字，画眉才一面收拾着，一面悄悄回了一事，“昨儿在园子里遇到禇姨娘，还问起百灵了，说想替她说门好亲事。”

　　　　宁芳嗤笑，“她能有什么好亲事？无非是上回听我说这个丫头能干，便动了心眼子。我的人，好不容易调理出来的，岂能这么白白送出去？你们几个且别担心，虽女孩儿迟早都是要嫁人的，但我许你们和如意一样，自己择个中意的。到时想放出去也行，留在府里也行，总不至于埋没了。”

　　　　禇秀琴当年出了那桩丑事，虽是嫁了宁珉做妾遮丑，但八个月就生出足月的孩子，毕竟不是件光彩的事儿。

　　　　而且，她生的是女孩儿。

　　　　这让当初指望着她能生个儿子过继香火的宁珉很不高兴，她自己也对女儿冷了心，倒是珉大奶奶心善，把那丫头当成宝贝，成天抱着教养，跟亲生的一般疼爱。

　　　　褚秀琴原先还存了继续勾搭宁云涛的心，谁知宁云涛自出事后，竟是一朝被蛇咬，十年怕井绳。躲她还来不及，哪肯让她近身？

　　　　而更为重要的是，宁守信后来给他娶的媳妇，是个不折不扣的河东狮。凡房中貌美些的丫鬟全给发落出去，连小厮都不留，把人管得死死的，竟是生不起半点风浪。

　　　　而宁守仪和宁守信自合家之后，也不全是坏事。最起码治起家来，他可比宁守信有规矩多了。尤其对禇秀琴这样有前科的重点人物严防死守，闹得禇秀琴彻底没了脾气。

　　　　如今想找男人没指望，女儿太小，还指望不上，她倒是跟宁淑珍一样，生起了赚钱的心思。

　　　　只她家本是个破落户，穷得比宁淑珍还不如，更拿不出本钱来做生意。

　　　　听说百灵得用，便动起心思想把她要出来，说给祝大太太这边的一个管事之子。一来在祝大太太这里有了脸面，二来若能因此扒上宁芳的财路，日后也有些赚头。

　　　　可她自以为聪明的打起如意小算盘，却不曾想起，画眉她们好歹也跟着宁芳读了几年书，岂是这样随随便便就能哄骗得去的？

　　　　于是画眉只道，“谢过姐儿替咱们操心了。我说禇姨娘那事，也只让你心里有个数，别回头给她拿话噎着。”

　　　　宁芳点头，忽地皱眉，“怎么你们都有人提亲，偏山雁没有？论理，她年纪最大，长得也不差啊！”

　　　　画眉挺不好意思的，“她就是生得太好，听许多婆子都说，咳咳，一般人家降不住。”

　　　　宁芳如今也是十三岁的女孩了，许多话听了再不必装傻。想想念葭那前凸后翘，饱满健壮的身材，她懂了。

　　　　可当年允她进府，就应承了要替她择门好亲事的，如今她们姐妹跟着念葭学了几年的拳脚，身子骨都越练越好，可人家一年年大了，这亲事可怎么办？

　　　　想起念葭她爹，汪思归每回来探女儿时，送给宁家的大包小包和那样殷切的目光，宁芳是真心发愁。

　第235章长大

　　　　等宁芳写完字，收拾好了，夏明启正好也忙完了，来到了夏珍珍所居的小院。

　　　　初秋的金阳里，少女穿着绣粉色君子兰的烟青衫子，盈盈甜笑，俏丽明净，如诗如画。

　　　　夏明启有瞬间恍惚，仿佛时光瞬间穿越多年，又回到自己的青春时光，与家中小妹相对而笑。

　　　　只是当鼻端嗅到几缕淡淡的水墨香气，再看着眼前这个眸光沉净的女孩，夏明启知道，这到底不是他当年的小妹，夏家也养不出这样满身书卷味的姑娘。

　　　　只是三年的时光，让宁芳从一个不及他腰高的小姑娘长成肩头高的亭亭少女。这让身为舅舅的他，又怎能不老？

　　　　可还来不及伤怀，六岁的安哥儿就嚷着“舅舅舅舅！”跟只横冲直撞的小老虎似的，直扑到他跟前，抱着他的腿就往上爬。

　　　　夏明启给撞得差点闪了腰，却赶紧弯腰把这小子抱起，突然又觉得不敢老了。

　　　　大的虽然大了，可小的还这么小，不扶着他们长大，当长辈的哪里敢老？

　　　　“安哥儿你快下来吧，当心闪着舅舅的腰！”

　　　　宁芳想来抓弟弟，却被大舅舅乐呵呵的躲开了，“没事儿没事儿，我们安哥儿还小呢，让大舅舅抱一会儿啊！”

　　　　看着弟弟跟只小猴儿似的扒在夏明启肩头，得意的冲自己做着鬼脸，宁芳哭笑不得。

　　　　按说，安哥儿又不是夏珍珍亲生，应该不比几个外甥女亲热，可也不知为何，这孩子从来不拿自己当外人。

　　　　不管是相熟的夏明启来，还是有些小心思的四舅舅夏明达来，他都是各种撒娇耍赖，竟是处得比亲生的还亲。

　　　　人心都是肉长的。

　　　　有这样愿意跟大人亲近的小孩子，哪个大人好意思拒绝？天长时久，夏明启也是真心疼爱起这个挂名外甥，也惯得这皮猴越发厚脸。

　　　　果然，嘴甜的请了几句安，安哥儿便拐弯抹角，讨要起他的礼物来，“大舅舅，你到京城骑大马了吧，也坐大船了吧？”

　　　　夏明启笑了，“骑了，也坐了。大舅舅还记得答应要给我们安哥儿带礼物呢，你到里头那屋瞧瞧，看放了什么？”

　　　　安哥儿顿时又从他身上爬下去，跑里屋去了。

　　　　不一会儿，抱着只几乎有他小人儿大小的一艘船出来，兴奋得