末日边缘-第562部分

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辛克突然眼前一花，再回过神来，手中的少年已经出现在几米外。那个大摇大摆破门而入的人好整以暇地替少年理了理衣裳，然后摇头道：“他刚才有些话倒是没说错，你还是太天真了点，是该吃些教训。不过……”

艾伦转过身看向辛克，道：“一事归一事。你们既然收了亚伯的钱，就得替他把事情办了。否则……”

“否则怎么样？”辛克狞笑起来，全身骨骼啪啪作响。

“否则，你们这什么狗屁红色飓风今天就可以关门结业了。”艾伦笑容满面地说。

辛克不怒反笑：“结业？我看你们这两个乡巴佬是欠修理吧，今天就让我辛克大人给你们一个毕生难忘的教训好了……”

话还没说完，辛克眼中的世界突然旋转起来。他看到了大堂的天花板，接着看到蹲在地上满脸惊骇的妇人，最后重重摔在了地上。一股灼热的气流透体而入，他全身不断震动起来。每震一下，必定有一块骨骼粉碎炸开，等全身震动消失之后，辛克已经无法凭借自己的力量站起来了。

艾伦看着软泥一般的男人，淡淡道：“像你这种人，连让我杀的资格都没有。”然后在辛克的惨叫声里，他走向无法动弹的女人，勾了勾手指。

女人会意，连忙把手中的钱囊递给他。艾伦接过钱囊，打开，从里面挑出一个银币。然后把剩下的丢给亚伯道：“你的委托，我接下了。如果你愿意跟着我北上的话，那么一有你妹妹的消息我会第一时间通知你。如果不愿意的话，我可以把你安顿在萨丁城。你怎么选，亚伯。”

亚伯接过钱囊，看着失而复得的银币，却像是找回了一些他原本以为会死去的东西。倾刻间少年似是成长了许多，他抬起头，沉声道：“亚伯愿为大人效力。”

“很好，那么就跟我走吧。不过你以后的日子，可不会轻松。”艾伦把那枚银币放进自己的口袋里，然后拍了拍。

看着他这个动作，亚伯笑了起来。

这时一队雄鹿军士兵闻讯而至，带队的军官看到艾伦时明显表情一僵。接着不理会地上辛克的嚎叫，问清发生什么事后，恭恭敬敬地请艾伦离开。至于善后的工作，自然有他们负责，这个倒霉的佣兵团正应了艾伦刚才那句话，今日结业。

和亚伯回到飞象旅馆，便有人通知艾伦，有一位贵客到访。艾伦让亚伯先行，独自来到爱德华房间。房间的大厅里，爱德华正与人交谈，那人背对着大门，艾伦看不直切。听到他的脚步声，爱德华和那人一同站起相迎。那人转身，艾伦意外道：“马克先生？”

原是金色猎鹰的商团主席。

艾伦朝爱德华投去一个询问的眼色，后者说道：“马克先生有意买下我们那批装备和战马，价格我已经和马克先生谈好了，只差你同意。”

“难道马克先生有兴趣，我当然不会反对。”

见艾伦问也不问价格便当场答应，马克眼睛一亮，点头道：“我看过那批货，不管装备还是战马都是上等货色。爱德华先生给的价格很公道，我很满意。”

“马克先生满意那是最好，不过有一点我还得提醒马克先生……”

马克抬手，淡淡道：“我知道艾伦大人想说什么，既然我敢要下这批货，也就不会顾忌什么，不过还是要感谢艾伦大人的好心提醒。”

然后拿起放在旁边的帽子往头上一戴，马克微笑道：“以后金色猎鹰和贵方应该还有很多可以合作的地方，到时还请艾伦大人关照。”

“也请马克先生多多指点。”

双方互视一笑。

把马克送走，艾伦眯了眯眼道：“我敢打赌，金色猎鹰后面还有一个大老板。”

爱德华说：“这是肯定的，否则，单凭一个金色猎鹰，还不敢这么做。能组织起两百精骑的人物可不简单，马克肯定另有依凭。”

第1024章　蛇穴

帝国枝叶繁茂，艾伦和爱德华两人虽已听说过不少大人物，可毕竟不可能全都认识。两人也想不出金色猎鹰背后的大老板会是谁，只是马克这次到来，仅收购了他们那批装备战马，就没有进一步的表示，反倒让两人觉得他身后的靠山有点高深莫测的感觉。

这日云淡风清。

那北地孤峰下的古堡，数日不见，已经和之前那阴森沉寂的模样大不相同。曾经爬满藤蔓的黑铁镂花大门已经重新上漆，如今尽显庄严肃穆。从大门进去的广场上，被杂草侵占得残破不堪的地面已经全然修补完丝，方整的地砖让路面走起来既平坦又舒畅。至于那些破败的石雕则完全换掉，那本来铺着满叶的广场喷池也重新注满清澈的池水，水池中心的鲤鱼石雕不断朝四周喷溅着池水。

之前光线昏暗的古堡内部，仆人们重新擦亮了那些狭长的高窗，被老鼠咬破的暗红地毯也重新换成颜色炽烈的款式。沾着蜘蛛丝的旧烛台换成了金漆壁灯，就连古堡大堂那盏拥有百年历史的古老灯台，也变得焕然一新。

如今古堡内称得上灯火明亮，再加上有仆人走动，人气十足，已经不复以往鬼域般的情景。

别说古堡，便连堡外的天地也焕发着生机。

堡外的土地上已经出现一些木屋的雏形，有工匠正在犁土修路，花匠则准备在道旁种下新购的树苗。远处竖立着一座威仪的骑士石雕，那里准备兴建一个小广场。而更远的地方，早已荒废的田地在重新翻整，刚到来的农人忙着趁现在春暖花开，好播下第一批作物的种子。

可以想像，用不了多久，古堡外将会多出一个小镇来。老迈的管家站在古堡其中一个露台上，鼻间是刚摆上露台的花草清香。他看着堡外那片忙碌的天地，激动不已。

身后脚步声响起。

一个威严中透着几分温和的声音响起：“查理，你该在屋子里歇着，你的身体还得再调理几天。”

老管家转过身，看着朝自己走来的威仪男子。仿佛时光倒流，他看到了眼前男人小时候的模样，那个时候的他有着一头柔软的黑发，两颗清澈的眼珠仿佛能够倒映出整个世界。老管家笑了起来：“少爷，要是老爷和夫人能够看到咱们现在这个样子就好了。”

“他们会看到的。”男人抬起头看向天空，喃喃道：“他们总会看到的。”

然后挥了挥手，有两个女仆上前，扶着老管家下去。老人离开后，中年管家才大步行来，递给男人一封信。男人打开，看完信后眉毛微拧，然后叹了声道：“博林家族果然有些运道，有女皇蝎和蝎巢拖住两个过气的十圣，这样还杀不了那个妮子。可惜啊，这么好一个机会。”

中年管家在旁边问道：“是否再做安排，从萨丁城返回博林家族的茑花岭，还有很长一段路。”

“不必了，贝卡泰露一出，博林家族早给惊动了。路途遥远没错，可斯达姆和莎兰也不是省油的灯，我想现在博林家已经派人在途中接应。除非我自己去一趟，否则根本于事无补。”男人双手一搓，纸张无火自燃，化成灰飞向露台下面。男人凝视远方：“可我不能去，去了就是全面开战。现在……还不是时候。”

南境，蛮荒高地。

南方的春意总是来得比较早些，特别是蛮荒高地这种接近紫罗兰港的地区，非但温度回升得快，大洋暖流也早早就吹拂进这片高地地区，使得丛林中湿度上升，形成闷热的特殊气候。春天万物苏醒，可不见得什么东西都招人待见，蛮荒高地里的长脚花斑蚊便绝对是一种让人厌恶的生物。

经过漫长的寒冬之后，天气回暖，花斑蚊得益于高地的潮湿气候而繁殖得既快且多。白天还好，一到了傍晚时分，便会成群结队的在丛林中出没，让高地上的生物苦不堪言。除了有数几种生物，以及某些强横的个体，它们的气息让花斑蚊不敢接近之外，在蛮荒高地这里，几乎没什么生物是它们不敢招惹的。

最近高地丛林中多了一些新的生物。

人类。

这是花斑蚊喜欢的生物，他们的血液香甜可口，远比其它生物甜美得多。可人类懂得利用工具，例如那些厚得连光线都难以穿透的丛林帐篷，对蚊子来说就是难以攻克的堡垒。就算有一两只幸运的蚊子钻进帐篷里，也会给一种散发着奇异香味的气体给杀死，而那种气体对人类却是无害的。

所幸人类并非全天都呆在帐蓬里头，白天他们会在一个已经见底的大湖边工作。尽管蚊子不太喜欢出现在阳光底下，可湖边湖底能够供它们藏身的地方太多，它们往往成群结队地躲在某个暗处。只等人类出现，就如同片片乌云般罩去。前几次人类吃了大亏，很快他们就学聪明了。

作业的时候他们穿上了类似帐篷材料的连体衣服，让蚊子无从下手。他们更对作业区喷洒除蚊药水，让蚊子成片死去。就这样十来天过后，大湖附近已经鲜少见到蚊子出没。

这天，库鲁刚醒来，就听到助手在外面喊道：“大人。库鲁大人，遗迹的入口清理完毕了。”听到这个消息，库鲁全身的酸痛不翼而飞。他迅速穿上那件代表着古代遗迹调查委员会的黑底金边长袍，把一枚刻着书本和铁铲图案的灰白纹章别在胸口，最后抓起一根用高地树干削成的木仗，他匆忙钻了出去。

助手尤米是个年轻机灵的小伙，给库鲁当学徒已经有七八年之久。他那头柔软的亚麻色头发在早晨淡淡的金色阳光里折射出个个光圈，一如尤米眼中止不住的兴奋光芒。他扶着已经年近花甲的库鲁，一边比划道：“今天湖底的淤泥清理得差不多，我们发现几个类似排水口的东西。事实证明，那的确通往遗迹内部，再有半日的功夫，应该就可以组织先遣队到遗迹里面进行初步调查了。”

“这真是个好消息，我亲爱的尤米。”库鲁也兴奋地用力拍着年轻人的肩膀：“你知道吗？这是除了血王墓场以外，我们国境内发现的第二座古代遗迹。不过有了血王墓场这个先例，我们得更加谨慎小心一些。不过根据高地这里的环境和山体材质，我肯定这个遗迹没有血王墓场那么庞大。可管它呢，这第二个古代遗迹我们要牢牢掌握在手中，不能让皮埃尔那混球有机会插上一脚。”

调查委员会里头也不见得一团和气，诸多学者和研究人员自成派系，暗地里的竞争也十分激烈。像库鲁这一支队伍，在委员会里头本来属于较为势底的成员。这次能够争取到蛮荒高地的调查工作，多亏了此地位处国境边缘，其它调查小组有血王墓场这块大蛋糕，都不愿意跑到蛮荒高地来。再者，对于蛮荒高地是否有另外一座古代遗迹存在，在调查会里普遍保留着怀疑的态度。

哪想得到库鲁这次真是中了大奖，竟然在蛮荒高地里头找到第二座古代遗迹。如此一来，负责遗迹开挖调查的工作便落到他的头上，帝国非但为此提供了充足的经费，还直接调来了一支雄鹿军兵团，更有血鬃将军凯勒坐镇。只是遗迹入口处不知出于什么原因竟然开设在湖底中，且堆积着大量淤泥。

经过一个漫长寒冬之后，这些淤泥冻得跟铁块没什么区别，开挖起来十分麻烦。如果不是如今天气回暖，淤泥渐渐化软，还不知道要清理到什么时候。

库鲁兴奋地和年轻助手来到大湖岸边，岸上搭着几个工作平台，架起了简单的起重器材。大湖西岸一侧从湖底清理出来的淤泥已经堆成一座小山，纵使如此，湖中的作业人员仍旧大半条腿陷在淤泥里。库鲁站在其中一个木架平台上，远远可以看到另一侧的山体墙壁有几个大窟窿，看样子像是某种排水通道的出口。现在那里规程着大量的碎石，这比清理淤泥更麻烦些。

为了尽快完成作业，甚至有百人队的队长亲自上阵，用源力去轰落积石，好清理出这几个遗迹入口来。

这时湖底岸边的人注意力全在那几个入口上，因此湖底泥地不自然地冒起一些气泡时，并无人立刻发觉。过得片刻，突然有一个穿着防蚊服的工人惨叫了起来：“有东西咬我，有什么东西咬了我。”

库鲁一怔，接着叫声接二连三地响了起来。他旁边的尤米眼睛雪亮，看到离平台附近的一片泥地里头，有两条蛇从泥里钻了出来。那三角脑袋高昂，便朝附近一名工人的双腿咬了下去。

又是一声惨叫。

终于人们发现，在这片湖底泥层中，不知打哪里来冒出了一条条蛇来。蛇的数量是如此之多，以至于整个湖底像是在“沸腾”，简直就像一脚踩进了蛇穴里去似的。只是这个蛇穴，也未免太大了一些！

第1025章　巨兽来袭

“怎么会这样！”库鲁急忙叫道：“快上来，快上来。士兵呢？快让人去通知凯勒将军，快！”

尤米匆忙地去了。

片刻后，百名雄鹿军士兵跳下湖中，把一种刺激性的淡黄粉末朝湖中群蛇洒去。无论什么蛇一吸入这种粉末，便异常难受。很快，蛇群游出了湖底，散入丛林中消失不见。蛇群虽走了，可湖中的工人却大多受了伤。湖底的蛇不见得全是毒蛇，但咬在重要位置也实在够呛。

这天湖中的作业自然就给耽搁了，大部分工人受了伤，有几个不幸给毒蛇咬着，一时不察，到了发现时已经蛇毒攻心，抢救无效而死。这起突然事故让库鲁全然没有了早间的兴奋，只能唉声叹气地等明天继续作业。

可谁料到半夜时分，营地里头一阵沙沙作响。跟着不知道谁喊了句“蛇又来了”，把库鲁从睡梦中惊醒。当老人披衣出帐时，给两名士兵拦住。库鲁借着火光，看到营地中蛇群攒动，场景让人头皮发麻。几个倒霉蛋被蛇爬满了全身，像个人茧，模样更是恐怖。等他们身上的蛇游开时，这几人已经变成了具具尸体。

接下来几天，蛇群的肆虐越来越严重。它们几乎无处不在，湖底淤泥里，老树树干里、灌木丛中、树荫下……蛇群就像一群魔鬼，盯上了营地这块地方。雄鹿军的士兵现在每天都要洒药驱蛇，可随着时间推移，蛇群没有减少的迹象，蛇药倒是用得差不多了。

最后没办法，血鬃将军亲自上阵，在营地中释放出自己冲天杀气，惊得蛇群再不敢接近。接下来两天，总算没看到蛇群的踪迹，工人们才放心开工。

这日午后，空气闷热难耐。库鲁坐在湖岸的木棚底下，亲自看护着作业现场。见到入口的积石渐渐给清理出来，连日给蛇群闹出来的一肚子闷气才稍见消散。有脚步声响起，跟着一道人影重重坐到库鲁的旁边，一股汗酸立刻在空气里弥漫了出来。血鬃将军凯勒抹了把汗，稍微拉开胸前护甲的空隙苦笑道：“这种鬼地方我还要呆多久？”

这名在雄鹿军中小有名气的中年将军一脸刚毅，两道充满杀气的粗眉斜挑而上，宽厚的下巴则给一圈淡红色的胡子包紧。这圈胡子，正是他那绰号的由来。凯勒在雄鹿军里也积累了不少战功，可至今还是几个千人兵团的统领。连一个统领师团的镇疆大将都当不上，心中那股憋屈不比库鲁少。

按军功和实力来看，凯勒完全有资格混到镇疆大将的位置。只是这个人太过木纳，实力是有，可因为性子太直得罪了不少高官，以至一直在军部里头给压着。这次蛮荒高地的遗迹开采工作，他就给踢到这里来负起保护之责。前不久甚至还干过释放杀气驱散蛇群的活，让凯勒颇有大材小用之感。

库鲁给这个同病相怜的将军递过去一只还算干净的杯子，杯子里装着半杯麦芽酒，老人露出一排黄牙道：“回去别想了，我这里酒倒有一些，你要不嫌弃，就请你喝几口。”

凯勒哈哈一笑接过，把杯里的麦芽酒喝了个干净，叹道：“其实这里也不错，不用看那些人的脸色。只是这个见鬼的地方根本不是人呆的，能够早点回去也是好事。”