东都岁时记(暴发户日常)-第79部分

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　第126章

　　　　大约盛寒长夜更容易叫人生出倚玉偎香的渴望；　蕣华楼的生意格外好。

　　　　入夜时分又飘起了雪，附近街巷中交错零落的车辙和屐齿印很快被雪遮盖了起来。

　　　　外头月隐星暗；　雪片翻飞，室内客人寻欢觅艳，兴致高昂。

　　　　萧熠进了蕣华楼，绕过朱阑回廊；　轻车熟路地往里行至二进庭院，耳边不时飘来丝竹笙管和娇笑低唱；　间或有一二绰约女郎轻移莲步迎面走来；　与他擦身而过时故意将轻纱帔子从他胸口轻轻拂过，回眸一望；　留下残香一缕；　真叫人恍然若身坠云梦。

　　　　萧九郎进了预先订好的雅室，却见姜昙生已经先到了——这也很不寻常，他仿佛天生少根准时赴约的弦；　平素相约饮酒，几人中总是他来得最迟。

　　　　“九郎快来坐！今日咱们须得尽兴；　喝他个不醉不归！”姜昙生见了他赶紧站起身迎上来；　他语气格外热切，眼睛却总是往一边飘，似乎刻意躲着他。

　　　　萧九郎更觉诧异；　姜胖子城府浅，喜怒哀乐都写在脸上，自从知道自己属意他妹妹；　时不时要寻机摆一摆大舅子的谱，何尝如今日这般鞍前马后，殷勤里透着心虚？

　　　　正沉吟时，一旁伺候的侍女走上前来，伸出一双素手来解他胸前黑貂裘的束带，他这才回过神来，往后退了一步道：“我自己来。”遂解下裘衣交与她。

　　　　侍女小心抖了抖貂裘上的雪，拿去覆在竹熏笼上。

　　　　蕣华楼二进的客人不多，萧九郎时常在这里与同僚或友人应酬，那侍女与他很是熟稔，平日见了面总免不了调笑几句，谁知他今日却一反常态，端出了拒人于千里之外的架势，着实很不寻常。

　　　　不过这里的女子惯会看人脸色，她略一思量便道：“敢问这位公子，南边来的茶汤是否喝得惯？”

　　　　萧九郎满意地扫了她一眼，用公事公办的口吻道：“先来一碗酪浆。”转头对姜昙生道：“出了宫直接往这里来的，还没来得及用晚膳。”

　　　　姜昙生赶紧叫那婢子先去传些糕饼点心和热羹来，萧九郎也不客气，等点心和菜肴来了，一样尝了几口，先把肚子垫了个半饱，这才搁下牙箸。

　　　　那侍女便叫人将碗碟撤下，换了下酒肴上来，高执玉壶，将琥珀色的酒浆倾入红玉樽中。甘醇酒香与炉中袅袅升起的合欢香缭绕一处，俄顷充盈一室。

　　　　萧熠抢先一步端起酒樽敬他：“先干为敬。”

　　　　两人仰头将一杯酒一饮而尽，萧九郎端详着樽底些许残酒问道：“这是什么酒？似乎未曾尝过。”

　　　　那侍婢道：“回公子的话，此酒名叫‘九丹金液’，是前日才从秦州送来的。”

　　　　萧九郎点点头，不紧不慢地对姜昙生道：“你兴致却好，寒冬腊月的如何突然想起邀我饮酒？托你的事儿办成了么？”

　　　　姜昙生舔了舔唇上残酒，只道：“不忙说这些，先饮酒！先饮酒！”

　　　　两人各怀心事，闷头饮下三杯，都有些微醺之意。姜昙生一边示意那侍婢斟满，一边向她道：“将你们这里最俏的姊妹唤几个过来，能唱曲的更好。”

　　　　萧九郎赶紧道：“这就不必了吧！”

　　　　“咱们两个大男人，冷冷清清相对枯坐着灌酒汤有个什么劲？”姜昙生不由分说地催那侍女赶紧去。

　　　　不一时来了五六个容貌姝丽的女郎，姜昙生将他们挨个看过一遍，指着一个杏眼雪肤檀口香腮的女郎对萧九郎道：“这个生得不赖，今儿就让她伺候你如何？”

　　　　萧九郎不自觉地顺着他的手看过去，只见那女郎身着一袭玉绿色薄透纱衣，素色小衣领口开得极低，显露出丰腴的轮廓和一片雪原般的肌肤。最妙的是心口处生了颗粟米粒大小的朱砂痣，这位女郎心思也巧，索性围着那颗红痣贴了五瓣金箔剪的梅花，随着呼吸轻轻起伏颤动，能将人的魂魄勾了去。

　　　　萧熠本就好风月，一双桃花眼借着酒意迷离起来，那女郎闻言向萧九郎望去，恰好对上他波光粼粼的眼神，娇怯地埋下头去。

　　　　姜昙生一向知道萧九郎是个招蜂引蝶的风流人物，自认是他大舅子那会儿每每见他眉目传情都看不过眼，脸子不知甩了几回，此时却唯恐他不入彀，横眉对那绿衣女郎道：“还跟那儿杵着干啥？快去伺候公子呀！”　说罢自己随意指了个粉衣女郎，将其他人挥退——这顿是他请，能省则省罢。

　　　　姜老太太对着几个孙女出手阔绰，叫他们可着劲花销，可一见这嫡长孙就将五指并得跟鹅掌似的，半个钱都不往下漏，还严禁旁人塞钱给他——生怕钱袋子一鼓他就要在外头胡来。姜昙生不得已，只能精打细算，一个钱掰成两半花，说起来也很凄凉，今日款待萧九郎的钱还是从胡毋奎处借来的。

　　　　那绿衣女郎得了令，赶紧迈着细碎的步子走过去，往萧熠身边一跪，将纱衣袖子挽入金臂钏里，柔弱无骨的双手攀上酒壶，往案上半满的酒樽里注入细细一脉酒液，然后翘着兰花指捧起酒樽端到他面前，仰起一张粉面。

　　　　轻启檀口，却是一口婉转莺啼般的吴语：“贱妾香玉，见过公子。”这女郎本就媚态天成，一开口越发显得娇软了。

　　　　萧九郎只觉胸中一股血气分作两股激流，一股冲上头顶，一股奔涌至某处，几乎难以自持，不由自主地接过她手中的酒樽，手指触到沁凉的玉樽，心里陡然一惊。赶紧下了狠心用力咬了咬舌尖，这才恢复了些许清明。

　　　　萧九郎与姜昙生相识多年，早先也没想过有朝一日会娶他阿妹，两人在北岭学馆患难与共时正是血气方刚的年纪，红尘路遥，只有怀想一番过过干瘾，夜深人静躺在冷硬卧榻上夜谈，说不上三五句便要往女色上着落，姜昙生那时已知道他对吴侬软语最难以招架。

　　　　由不得他多想，这女子压根就是一样样比照着他的喜好找来的。

　　　　萧九郎咳嗽两声清了清嗓子，眉头一皱，将那玉樽重重往檀木食案上一敲，发出“铛”一声响，对屋内一众乐姬、妓子和侍婢挥挥手道：“你们退下去吧，我们有话要说。”

　　　　他是官身，出仕虽不久，沉下脸来却自有种不容置疑的威严，那些女子不敢造次，站起身垂着头，快步退了出去。

　　　　姜昙生磕磕巴巴地道：“不……不……。不合意？再换两个好的来！”

　　　　萧九郎待脚步声远去，这才微微眯起桃花眼，斜睨了姜昙生一会儿，然后突然把眼一瞪，怒道：“好你个姜胖子，同我使起心眼子来了！”

　　　　边说边拿起酒樽，将樽底一亮，“说！你是不是在这酒里下了药？”

　　　　姜昙生心里有鬼，后背上汗如出浆，犹硬撑着佯装不知，叫萧九郎揪住了领子，这才委屈地努努嘴，遮遮掩掩地道：“不是什么了不得的药。。。。。。就是这楼里给客人助兴的寻常东西。”

　　　　姜昙生夹在妹妹和好友中间左右为难，绞尽脑汁想出这么个法子——若是萧九郎当着他的面鬼混，自然没脸再来求娶他家二娘了，如此一来他也不用开口得罪人。

　　　　谁知出师未捷便叫敌军识破。姜昙生破罐子破摔，从袖管里掏出萧九郎托他给妹妹的双鱼佩放在身前的案几上：“我阿妹不肯收，你拿回去吧。”

　　　　“为何不收？”萧九郎惊讶地挑眉，旋即有些明白了，那姜二娘年岁小，大约猜到了这是外男的物件，因而不好意思收下，“是不是你说漏嘴了？”

　　　　“没有哇！”姜昙生哭着脸喊冤，“我只说是铺子里淘换来的，谁知她一看就猜到了！我早说了我这阿妹不好糊弄，你偏要……这叫什么事儿！”

　　　　“不收便罢了，也不是多要紧的事，是我思虑欠妥，”萧熠把玉佩拾起来，不以为然地纳入怀中，想了想道，“你不是说你阿妹贪嘴么？我家中厨下有几种秘不外传的糕饼，下次你替我带些与她便是。”玉佩的事确实是他思虑不周，只想着私下里以信物定情，却没想过姜二娘与他那些红粉知己究竟不是一类人——一个在室的小娘子，年岁又小，不敢收外男的物件也不足为奇。

　　　　姜昙生咬了下嘴唇，放开又咬了一下，犹豫再三，提起酒壶将两人的酒樽都满上，自己一仰头一气灌入喉中，借着烈酒直往上冲的辛辣气息决然道：“我阿妹不肯嫁你。”

　　　　“什么？”萧九郎几乎以为自己听错了，盯着姜昙生一本正经的脸看了半晌，突然“扑哧”一声笑了出来——姜胖子这人也不知道如何生的，要说他笨吧，只要一见北岭先生的笞杖，诵起经来比谁都快，可要说他聪慧吧，却时常看不懂人眼色似的，连他阿妹真正的心意都弄不清楚。

　　　　依萧九郎看，这小娘子不是害臊便是拿乔——自然是害臊好一些，小小年纪便懂得拿乔，那心机城府也未免也太深了，女子终究还是天真柔顺的好啊！不过他无论如何也不会相信，以姜二娘那样的身份地位，竟会拒绝这样一门亲事，无论是他还是萧氏，予她都是高攀了。

　　　　姜昙生一觑萧熠的脸色，便知他将自己的话当了耳旁风，急得抓耳挠腮，连连解释道：“是真的！你我那么多年朋友，难不成我还会诓骗你？唉……其实我阿妹也没那么好，镇日里没大没小，目无兄长，脾气又差，醋性又大，九六城里比她好的小娘子海了去了，凭你萧九郎的家世品貌，上御街吆喝上一声，他们顷刻能扑上来把你生吞活吃咯！”

　　　　萧九郎不接茬，心道你倒是不诓我，可你傻啊。

　　　　不过傻也有傻的好处，他一转心思，拿出一副黯然神伤的模样道：“单听你在此处说，叫我如何能尽信？除非你妹妹亲口回绝我，不然我绝不能死心！”

　　　　姜昙生哪里肯应：“说什么呐！我阿妹一个没出嫁的小娘子，怎么好私会外男！”

　　　　萧熠打定了主意软磨硬泡：“眼看着就腊月了，年节里你们家女眷总要去寺庙祭拜进香的吧？有你这兄长在一旁陪着护着，难道我还能对你阿妹如何？”

　　　　来回说了几遍，姜昙生已经有些动摇了，脸上现出尴尬又为难的神色。

　　　　萧九郎眼瞅着有戏，便越发可怜地央告道：“思真，你就可怜我的一片痴心，成全我一回吧。”

　　　　姜昙生看他那可怜巴巴的模样也实在硬不起心肠，咬咬牙道：“过几日我阿婆他们去广济寺进香。。。。。。　不过先说好了，我得在一旁看着！”

　　　　作者有话要说：　　修了修

　第127章

　　　　再过四五日就是丁丑腊日；　天气总算放晴了。

　　　　姜老太太早命人备好了迦叶佛香炉、金枝七色罗绢花束等物事，持斋数日；　只等着哪日风偃雪霁便带着媳妇和孙女们前去广济寺礼佛。

　　　　广济寺靠近西市，占地很小，格局逼仄，也并非什么名蓝；　建寺几十年连个拿得出手的神迹异象都无，若说特色；　大约也只有斋菜格外难吃这一项；　又以寺尼自个儿磨的豆腐为个中魁首——老而多孔，还带股莫可名状的腐臭味；　活似几十年不曾洗过的破被絮；　钟荟第一回吃时差点吐了出来。

　　　　前来礼佛的多是附近几个里坊的住户，大多是苦哈哈的没脚蟹，像姜家原先那样做点小本买卖的已经算是其中的大户了；　总之达官贵人豪富望族是见不到的。

　　　　只有姜家人来得颇勤，腊日前后的大祭更是一年不落；　一来是姜老太太念旧；　二来姜家原先就住在广济寺附近的通商里，回到此处也有那么一点衣锦还乡的意思。

　　　　姜老太太无意铺张，然而姜家发迹这么多年；　他们家人眼中的“从简”在普通人家看来已是穷奢极欲了。何况姜家子孙多，仆从更众，虽是两三人挤一辆车；　也总得有十几辆，这还没算上装香油和供品的露车和一队骑马的护卫。

　　　　赫赫扬扬的一大队人马将寺前的小巷子堵了个水泄不通，附近几个里坊的百姓全跑出来争相看热闹，世家大族多半会设步障，并令部曲清道，像姜家这样大大方方任人观瞻的豪富便显得十分难能可贵。

　　　　终于成行，姜老太太自是高兴，而长孙姜昙生自告奋勇陪同前往，更是叫她十分欣慰，不过车驾到了寺门口，她却觉出了些异样。

　　　　为了让姜家的犊车通过，寺尼们照例预先拆了两扇门板并一条屋槛，这一整日广济寺都不接纳旁的香客，不过这么劳师动众也是理所当然，姜老太太出手阔绰，添一次香油便抵得上广济寺几个月的香火钱，整座尼寺几乎是姜家在养着。

　　　　不同寻常之处却是，往年必定亲自出来迎接的主持法愿师太却不见人影，门口只站着两个面生的年轻知客尼。

　　　　姜老太太咬着耳朵将心里的嘀咕说给三老太太刘氏听，刘氏心下也暗暗觉出不对劲，不过她知道老太太与法愿师太交情匪浅，怕言多有失，只劝慰道：“师太年纪大了，这大冬日的，说不得有个什么头疼脑热的。”

　　　　老太太想着大约是这么回事，下了车扯住其中一个知客尼一问，果然答曰主持前日偶感风寒。

　　　　姜老太太便不吭声了，按部就班地带着一众跟班往佛殿里去。

　　　　广济寺供奉的是弥勒佛，姜老太太礼佛同祭告祖宗一般不讲究，随便磕了几个头，便同佛祖说起了体己话：“菩萨，求您保佑咱们家儿孙们平安康健，信女我老婆子就不必保佑了，寿数到了收了我去就是，头一个保佑二儿姜景义姜狗子和二孙姜悔平平安安，早日讨媳妇儿，保佑几个孙子孙女着落个好姻缘……”

　　　　姜老太太说到此处想到了亡夫。法愿师太同她说过，死了的人只要家人替他敬佛就能脱出地狱，升到个什么什么天上去享福。她实在觉得姜老太爷这种人上天享福简直没天理，不过夫妻一场，到底不忍心他在地狱里熬煎，便以一种顺带的口吻道：“还有信女那早死的老头子姜大根，菩萨您要是不嫌麻烦就拉拔他一把，要是忙就算了，还是先紧着活人，阿弥陀佛。”接着便爬起身，吩咐媳妇和孙子孙女挨个拜过。

　　　　钟荟前世读过很多释家经卷，不过大体上是当作学问来研究，要说多虔诚是没有的，往年轮到她拜佛时也就是过过场求个阖家平安，连她自己都觉得这种敷衍了事的态度佛祖大约是没闲心理会她的。

　　　　然而今日不知是叫祖母感染了还是怎的，竟也在心里认认真真地许愿，替两家家人求过平安，最后在心中默念道：“惟愿卫家阿晏从今往后一生喜乐顺遂，无灾无病。”

　　　　念到此处觉得自己这临时抱佛脚的信女有些厚颜无耻，生怕她的祝祷不够效验，又补上一句：“一切灾厄，信女愿以身替之。”

　　　　姜家人次第拜完，每个都拉拉杂杂同佛祖布置了若干任务，寺尼们又诵了两卷经文，差不多也到了该用午膳的时辰，姜家主仆一行人分作几拨，浩浩荡荡地前去用斋饭了。

　　　　姜家三姊妹、姜昙生和曾氏陪着姜老太太在一处用膳，方才在门外迎接的知客尼将他们引到一处僻静的院子。

　　　　众人四下里一环顾，倒也幽静整洁，不过往年礼完佛，主持总是将自己的院子预先腾出来供他们休憩，两相一对比，便分出了厚薄来。

　　　　几人正有些不明就里，寺尼已捧着食案将斋膳端了上来，只见七八个碗碟里大多是腌渍之物，黑黑黄黄的叫人一看便没什么胃口，粱米粥用的不是今年新米，钟荟尝了一口便放下了汤匙——敢情往年那些她觉得难以下咽的斋菜还是矬子里的将军！

　　　　姜明霜算是一行人中除了老太太外最不讲究的了，尝了一箸腌芜菁，也叫那酸到发涩，咸到发苦的滋味伤�