东都岁时记(暴发户日常)-第116部分

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　　　　走到院门口，只见三娘子姜明淅提着裙裾快步向她走来。

　　　　“阿姊——”她眉间的忧愁和彷徨被喜色代替，仿佛二姊一回来所有难事都能迎刃而解。

　　　　钟荟也加快脚步迎上前去，揽住她瘦削的肩头：“又长高了，都快比阿姊高了。”

　　　　“阿姊。。。。。。”姜明淅又叫了一声，愧疚地低下头，“我。。。。。。我。。。。。。”

　　　　钟荟见她这模样，还有什么不明白的，必定是曾氏故意把二叔和二兄失踪的消息透给老太太，三娘子和八郎这对曾氏亲生的子女，想必是很不好受的。

　　　　明知道不该迁怒妹妹，可钟荟看着三娘子这张酷似生母的脸，心里忍不住有些疙瘩，不由自主地松开手。

　　　　姜明淅也感觉到她明显的冷淡，紧紧抿着嘴。

　　　　钟荟有些惭愧，掏出帕子捂着嘴咳嗽两声，然后问道：“阿婆醒了么？”

　　　　“方才起来用了点薄粥，这会儿正闭目养神，听说你要回来，阿婆比前些时日好了许多，”三娘子神色放松了少许，“阿姊，什么时候能见到小外甥啊？”

　　　　“还早呢。。。。。。”钟荟一边笑着回答，一边和三娘子并肩往屋里走。

　第185章　对质

　　　　婢子打起门帷；　姜明淅搀扶着姊姊往屋里走，时不时提醒道：“阿姊仔细着屋槛。”

　　　　窗帷都放了下来；　屋子里点着灯，分不清白天还是黑夜。

　　　　一股又苦又辛的浓重药味扑面而来，钟荟胸中有些发堵，忍不住拿手捂了捂嘴。

　　　　“怎么了阿姊？”姜明淅关切地递上绣帕。

　　　　“无妨。”钟荟摆摆手；　从袖子里掏出个小小的银香囊，放到鼻端嗅了嗅；　苏神医的香药方子很有效；　片刻之后便觉舒服多了。

　　　　“刚有身子是这样的，小娘子你不懂。”三老太太刘氏迎上来；　她眼圈发红；　鬓边添了不少白发，只有神色还是那么慈蔼随和。

　　　　“三老太太。”钟荟亲昵地唤了一声。

　　　　“等到你们平安回京，我心里这块大石头总算落了地；　”三老太太抚着心口道，“你阿婆刚醒；　快去看看她吧；　一早上问了我好几回了。”

　　　　蒲桃从刘氏的身后走出来，毕恭毕敬地向钟荟行了礼，仍是那低眉敛目的沉静模样；　只是面容憔悴，下颌比原先还要尖，显然这些时日十分操劳。

　　　　钟荟扫了蒲桃一眼；　三步并作两步走到屏风后面。

　　　　姜老太太躺在眠床上，绛红色的绣金帐子打了起来。

　　　　一年不见，姜老太太和她记忆中那个生龙活虎的老太太判若两人，她脸色蜡黄，眼窝和脸颊深深凹了下去，颧骨像两个土丘高高耸着，脸上布满沟沟壑壑，直挺挺地躺在床上，像一截离树的枯枝，总是如同鹰隼一样炯炯有神的眼睛如今仿佛蒙上了一层白翳，显得很浑浊。

　　　　钟荟鼻子一酸，强忍着不让眼泪掉下来，吸吸鼻子，笑着唤道：“阿婆——”

　　　　姜老太太听到动静，慢慢地转过头来，见是最疼爱的二孙女，她的眼神短暂地亮了亮，像往两盏残灯里添了些许灯油。

　　　　她的嘴巴张了张，没发出声音来，艰难地咽了口唾沫，又舔了舔干涸的嘴，用嘶哑的声音说道：“阿婴啊，你回来做什么啊……”

　　　　钟荟紧紧攒住老太太粗粝的手：“阿婆，我带着阿饧回来看您了。”

　　　　“有了身子了，”姜老太太说不了半句话就要喘上一阵，吃力地数落道，“也不知道仔细小心……那么远的道……”

　　　　“阿婆，莫说这些了，”钟荟用力握了握她的手，从袖子里取出帕子替她掖掖额头上的薄汗，“要喝水么？”

　　　　老太太摇摇头，眼睛往下看了看：“孩子小名儿叫阿饧？哪个饧呀？”

　　　　“胶牙饧的饧……”钟荟直起身，把老太太的手放到肚子上，“阿婆，他已经会动了。”

　　　　姜老太太眯了眯眼睛：“小崽子莫要闹你阿娘……”

　　　　“他闹着呢，”钟荟笑着道，“往后得让太婆婆好好管教，若是不乖就拿拐棍儿抽他。”

　　　　“这还没生呢……你就想着打他……我连你阿兄小时候都舍不得打……”姜老太太说着，眼角流出两行浊泪，“太婆婆老咯，不知道还等不等得到那一天……”

　　　　“说什么呢！您一定能长命百岁。”钟荟一边替祖母拭眼泪，一边倔强地道。

　　　　“阿婴啊……”姜老太太又道，“你二叔和二兄……我那日梦到你阿翁了，呜呜呜的说什么也听不清，我……”

　　　　姜老太太说着说着又哽咽起来。

　　　　“阿婆，二叔和二兄吉人自有天相，一定能平安回来的，您莫要胡思乱想，”钟荟喉咙里一哽，勉强笑了笑，安慰她道，“您乖乖把病养好，不然他们在西北又要牵挂。”

　　　　姜老太太不说话了，不过显然是不信她的话。

　　　　“阿婆，您累不累？”钟荟见她露出疲惫之态，揣测着大约是说话说久了累着，便起身道，“您先睡会儿，我去同阿兄他们说点事儿。”

　　　　姜老太太情不自禁地抓住孙女的手。

　　　　钟荟在她手背上轻轻拍了拍：“阿婆莫怕，我和郎君说好了，回家来住一阵，天天陪着您。”

　　　　“那怎么成……”姜老太太口是心非，嘴上这么说着，眼里却忍不住流露出欣喜来。

　　　　钟荟看着越发心酸：“阿婆我去去就来。”

　　　　说着站起来，一转过身便落下泪来。

　　　　钟荟出了屏风，同三娘子说了几句姊间的体己话，然后去外院找姜昙生。

　　　　姜昙生正在堂屋里和卫琇寒暄，见了钟荟站起身走到门口：“阿妹，你怎么来了？阿婆醒了么？”

　　　　“嗯，”钟荟面无表情地点点头，“阿兄，我有话要问你。”

　　　　姜昙生心里一凛，背上出了层冷汗，他这二妹心明眼亮，什么事都瞒不住他。

　　　　卫琇站起身对钟荟道：“我去看看老太太，你仔细着些，有什么事差人来叫我。”

　　　　钟荟点点头：“我叫下人带你去松柏院，老太太刚说了好一会儿话，别叫她累着了。”

　　　　“我省得。”卫琇抚了抚她的肩头。

　　　　卫琇一走，钟荟便对局促不安的姜昙生道：“阿兄坐。”

　　　　又对一旁伺候的书僮道：“替我去厨房传一碗热牛乳来，出去的时候把门带上。”

　　　　书僮领了命，转身出了门，依言阖上门。

　　　　钟荟开门见山地对姜昙生道：“阿兄，到底怎么回事？是谁把二叔和二兄的消息告诉阿婆的？”

　　　　姜昙生看了看门扇，颓丧地摇摇头，不知该如何说好。

　　　　“你不说我也知道，”钟荟拧眉道，“是不是如意院那位？”

　　　　姜昙生像是吞了黄莲一般，苦着脸扯扯嘴角：“阿兄没想瞒着你，也知道瞒不住你。”

　　　　“她如今在哪里？”钟荟压抑着怒气问道。

　　　　“前几日阿耶做主，把她悄悄送到隆慈庵去了。”

　　　　“她把阿婆害成这样，就这么轻轻巧巧地往尼寺里一送。。。。。。”钟荟冷笑道。

　　　　姜昙生无奈地叹了一口气：“阿耶知道以后也是气得不行，可三娘这两年要说亲了，八郎眼看着也大了，过几年论资定品，若是让人知道有个德行有亏的阿娘。。。。。。”

　　　　听他一提三娘子和八郎，钟荟一时间哑口无言，半晌无力道：“总不能就这样算了，阿婆她。。。。。。”

　　　　她虽然这么说，心里却也明白，曾氏再怎么卑鄙歹毒，都是三娘子和八郎的生母，除非不顾三娘子的婚事和八郎的前程，否则也只能送到尼寺里拘一辈子了事了。

　　　　要不就狠下心肠来要曾氏的命，然后报个病死，可她偏又罪不至死，何况姜景仁本就不是什么狠戾之人，压根做不出这样的事来。

　　　　钟荟和姜昙生相对坐了一会儿，心里越发堵得慌，索性起身回自己院子去了。

　　　　姜家人知道她要回来住，早把她未嫁时与大娘子一起住的小院子打扫拾掇干净了，又换上了簇新的帷幔和被褥。

　　　　钟荟在小院子里四处转了一圈，然后叫住一个正在给梅花修枝桠的奴婢道：“你去松柏院一趟，把白姨娘叫来。”

　　　　那婢子放下手里的活，应了一声“是”，便急忙去松柏院传令了。

　　　　蒲桃不一会儿便到了。

　　　　她捋了捋松绿色襦衫上的褶子，若无其事地道：“二娘子叫妾过来有什么事？”

　　　　钟荟冷冷扫了她一眼，请她进厢房里就座，把一旁伺候的婢子支开，从案上端起八角描金白瓷茶碗，抿了一口林檎麨茶，淡淡道：“白姨娘近来忙里忙外，又要伺候老太太，实在是辛苦了。”

　　　　“这些都是妾的分内事。”蒲桃不卑不亢地道。

　　　　钟荟摇了摇头道：“白姨娘真是过谦了，听说那日老太太昏厥，多亏你遇事沉着，叫我阿耶赶紧策马入宫求姑姑，这才赶在宫门下钥前请了医官回来，若是拖延到第二日，恐怕神仙都难救，你是我们姜家的恩人。”

　　　　“二娘子言重了，妾不敢当。”蒲桃低下头道。

　　　　钟荟放下茶碗，站起身走到蒲桃跟前，扬手重重打了她一巴掌，非但把她打得偏过头去，自己的手掌也震得发麻，钟荟两辈子第一次掌掴人，这才发觉恨到极点唯有亲自动手才能略微解气。

　　　　蒲桃用手捂着脸，半边脸火辣辣的生疼，她一声不吭跪坐在地上，姿态谦卑。

　　　　“白蒲桃，你问问自己的良心，这些年老太太有没有亏待过你，”钟荟捂着小腹，深吸了一口气，缓缓坐回榻上，“我不管你和曾氏有多少恩怨，你要报什么仇我不拦着你，可你若是再拿姜家其他人作伐，休怪我不留情面！”

　　　　蒲桃抬起头，一言不发地望了她一会儿，眼里不见畏惧，也看不到半点悔恨，眼神空空荡荡的毫无情绪。

　　　　“有那心思的是夫人，妾不过是与她行个方便罢了，”蒲桃笑着道，“不过卫夫人请放一万个心罢，妾从未想过要害谁，待我将仇报了便离开姜家，也省得卫夫人这样的贵人牵肠挂肚。”

　　　　钟荟想起她夭折的那个孩子，心蓦地一软，叹了口气道：“都这么多年了，你还是放不下么？”

　　　　“卫夫人如今也有了身孕，”蒲桃凉凉的眼神从钟荟的小腹上划过，“若换了你，你能放得下么？”

　　　　钟荟不自觉地用双手护住肚子，身子往后缩了缩，突然感到莫名的恐惧。

　　　　蒲桃莞尔一笑：“卫夫人莫怕，妾又不是疯子，也不想把命搭上，你打我那一巴掌，是我该受的。妾这样的蝼蚁，即便来一百个一千个，卫夫人也是抬抬脚就能轻易碾死，留着命比什么都要紧，我不会自寻死路的。”

　　　　钟荟不置可否：“如今曾氏不在府上了，你打算把她如何？”

　　　　蒲桃轻轻笑出声来：“卫夫人明知故问，你瞒着郎君和大郎私下把我叫来，难道不是指望着我对付曾氏？”

　第186章　重逢

　　　　有二娘子每日陪着说话；　侍奉汤药，姜老太太逐渐活泛了一些；　那种行将就木的气息慢慢退去，也有了展颜舒眉的时候，只是每每提及幼子和孙子，难免要伤心落泪。

　　　　钟荟在姜家暂住却是苦了卫琇；　他每日从宫城出来，总是先到姜家；　陪钟荟待上一会儿；　用了晚膳，这才依依不舍地乘着犊车回府。

　　　　他腹部的伤口虽说已经愈合；　但伤口又深又险；　还未将养好便一路舟车劳顿，回到洛京之后每日都要入宫面见天子，更遑论朝会一站就是一早晨。

　　　　钟荟怕他来来回回地奔波；　便去禀了老太太，索性让他也在姜家住下了。

　　　　跟着夫人回娘家住自然不合规矩；　旁的世家看在眼里；　自然要笑姜家粗鄙无礼，再叹一句卫十一色令智昏，丢了祖上的颜面。

　　　　卫十一郎向来不怎么在乎外间的看法；　安之若素地每日进出姜家，闲来无事还陪着夫人坐着犊车招摇过市，去金市的铺子里买果子挑蜜饯；　引得洛京城里的百姓争相观看，都道卫十一郎夫妇离了京都，连春花秋月都失色了。

　　　　卫氏夫妇一回京，连清河公主选驸马一事也没那么引人瞩目了。

　　　　钟荟一回京便住回姜家，与钟家的家人们还未能见上一面，只能托卫琇捎信去问候，过了一旬，待姜老太太的身子好转了些，这才趁着她午后小憩的当儿，坐了犊车往钟家去了，只道去探望一下常山长公主。

　　　　钟禅还在中书省，钟夫人一收到女儿回来的消息，已经急不可耐地出了后院，常山长公主听说好友回京，也跟着一起出来相迎。

　　　　四周有下人在，钟荟不能扑到母亲怀里，连阿娘都不好叫一声，还得装模作样地行礼，钟夫人把着她的手臂将她扶住：“卫夫人别多礼，你有了身子，万事须得小心……”

　　　　说着说着声音便打起颤来，背过脸去拿帕子拭眼泪。

　　　　常山长公主仍是那嬉皮笑脸没正经的模样，只是比钟荟离京时丰盈了一些，原本瘦削的脸颊上都长了些肉，变得柔和圆润起来。

　　　　钟荟觉得有些异样，将她从上至下打量了一番，突然意识到了什么，惊喜道：“啊呀！莫非……”

　　　　常山长公主笑着挽起钟荟的胳膊：“前几日才诊出来的，想派人给你送信来着，想着还是当面看你吃惊的模样好顽儿，便作罢了。我要当阿娘了，真是唬了一跳！”

　　　　“都显怀了怎么才知道？”钟荟纳闷道，“你自己没察觉异样？”

　　　　“没有啊，”司徒姮把怀里的金手炉塞给钟荟，“有阵子总想着吃，又贪睡，我还道是吃多了长的肉，还是前几日进宫看我阿娘时一个老宫人瞧出不对劲来，叫来医官把了脉，道差不多有三四个月身孕了……”

　　　　“你不觉得噁心气闷吃不下东西么？”钟荟诧异地望着荣光焕发的司徒姮。

　　　　“吃得比原先还多呢，”常山长公主愁容满面，双手握着腰比划了一下：“腰都粗得跟宣德的柱子一般了，也不知生产完还能不能细回来。”

　　　　又看了看钟荟的腰：“我还罢了，你可千万要细回来呀。”

　　　　钟夫人走在前面，哭笑不得地听着两人一路上的谈话。

　　　　到了正院，常山公主对钟荟道：“我去吩咐他们弄点你爱吃的糕饼来，你在此处稍等我一会儿。”

　　　　说着向钟夫人行了个礼，转身走出屋子，还体贴地将门阖上。

　　　　钟夫人按捺了许久，终于有机会同女儿独处，一把将她揽在怀里便开始掉眼泪，好一会儿才喃喃地道：“我的阿毛总算回来了，总算回来了，怎么瘦成这样儿……”

　　　　“阿娘……”钟荟也伏在她怀里泣不成声。

　　　　“莫哭莫哭，”钟夫人赶紧拍着女儿的背道，“你有了身孕，哭了伤身。”

　　　　钟荟慢慢止住眼泪，平复心绪，这才和母亲说起青州的见闻来，青州被围那段时日的艰险自然是轻轻带过。

　　　　母女俩说了会儿话，钟夫人吩咐下人打了水来，亲自绞了帕子帮女儿把脸揩净。

　　　　“我的事……长公主是不是已经知道了？”钟荟想起方才她特意寻借口出去，让他们母女单独在一处说话。

　　　　“阿姮这孩子看着大大咧咧，实则心思细腻，你和阿晏去青州前在家里住了有一阵子，总有些蛛丝马迹，怕是那时候就起疑了，她也一直没去问你阿兄。可我想着既是一家人，她又同你这样亲厚，单单瞒着她实在过意不去，便同她说了。你不会怪阿娘吧？”钟夫人拉着她的手道。

　　　　“我怎么会怪您呢，是不该瞒着的，”钟荟想了想道，“也是顾忌着她那层身份……”

　　　　“阿姮待人至诚，难得是有赤子之心，你阿兄能娶到她是福