鹿门歌-第7部分

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　　平煜在短暂的震惊后，已然恢复常态，闻言连眉毛都没动一下，只笑了笑，身子懒洋洋往椅背上一靠，看着傅兰芽道：“傅小姐此言差矣，我这人霸道惯了，对这等胆敢跟锦衣卫叫板的贼子，从来不肯轻易放过，委实跟你主仆没有半点关系。”
　　“是么。”傅兰芽秀眉微挑，“难道那晚周总管猝死一事，平大人选择草草结案，也是为着这个缘故？”
　　她清楚地知道，那晚平煜分明已猜到了她的喂毒手法，却仍放过了她，不会是因为善心发作，明明白白是另有所图。
　　如今周总管尸首已然移交曲靖衙门，她指甲内的毒粉更是无处觅踪，算得上死无对证，哪怕平煜有心追究，她亦不怕再翻旧案。
　　之所以此时提起，是因为她隐约有个猜测，平煜似乎已猜到了收买周总管的幕后之人是谁，甚至可能是因为这个原因，才起了用她主仆作饵的心思。
　　平煜听了此话，沉默地看向傅兰芽，目光里涌动着意味不明的波澜。
　　诚如她所言，他那晚的确是在猜到是王令派人收买周总管之后，才起了放过傅兰芽的念头，因为比起对付一个罪臣之女，他显然对王令收买周总管背后的深意更感兴趣。
　　据他对王令的了解，他行事缜密，从不做无谓之举，为何会对千里之外的傅兰芽如此费心筹谋，委实让他好奇。
　　傅兰芽注视着他，捕捉着他脸上的每一个细微变化，低声道：“平大人也好奇，对么？”
　　是的，他好奇，他承认。
　　正因为他好奇，他故意用她们主仆作饵，好引对方出手。也因为这个缘故，他对傅兰芽主仆的安危并不怎么放在心上，因为在他看来，既然蛇已出洞，何必再去费心保护“诱饵”的安危。
　　在那人出手之后，他一路追袭，唯恐那人逃走。
　　原以为今夜既然已有准备，定能一举擒获王令手下之人，继而查出王令此举的目的。
　　谁知夜袭傅兰芽之人并非东厂之人，而是夷人。
　　更让出乎他意料的是，在他眼看遍要捉住那侏儒之时，那人不知习了什么秘术，竟在他眼皮子底下消失了。
　　傅兰芽见他并不接话，只顾凝眉看着自己不语，忽道：“平大人，如你所见，要对付我的人藏得极深，平大人想要找出幕后之人，绝非一夕一朝之功。一来，需要费心部署，二来，需得我们主仆耐心配合，二者缺一不可。倘若平大人讲我们主仆撇到一旁，自顾自去寻找答案，恐怕就算找到些许线索，也会如指间沙一般，怎么也拼凑不出真相。”
　　她恰到好处地顿住，等着平煜说出那句承诺。
　　林嬷嬷听到此处，终于明白小姐为何要弯弯绕绕跟这位平大人说这许多话。
　　傅家遭难，小姐本就已经毫无依傍，经过今夜之事，更得知身旁有恶人窥伺，主仆二人随时可能惨遭毒手。
　　小姐无路可退之下，只得将主意打到了平大人身上，明知他跟老爷有宿怨，又太过聪明自负，不肯轻易就范，竟是在变着法地引着这位平大人心甘情愿护她周全。
　　她心里酸涩得在哭，她的小姐，为何这般不易？明明几日前还是个千娇万宠的贵小姐，转眼间，就如花朵般落入尘埃。眼下为了活命，还不得不挖空心思为她主仆二人的安危做打算。
　　傅兰芽仍注目着平煜，见他虽然并未接话，可分明已有松动之意，便笑道：“平大人是聪明人。言尽如此。时辰已不早了，我们主仆就不打扰平大人歇息了，就此告辞。”
　　说完，起身看一眼林嬷嬷，往门口走去。
　　刚要拉开门，忽听身后平煜道：“刚才暗算你的那人，暗器功夫颇为了得，你此时回房，若是他去而复返，我就算有心护你周全，恐怕也有心无力——”
　　林嬷嬷面露悚然，是啊，刚才那怪人那般厉害，要是再来一回，她们主仆恐怕就没那个好运气，多半会被那人所害。
　　“事到如今，只好委屈我自己跟你们共住一室了。”平煜目光从傅兰芽身上移开，神情有少许不自在，起身道，“当然，如果傅小姐自矜身份，宁死也不肯名节有损，就当我没说过这话。”
　　林嬷嬷瞠目结舌了好一会，等反应过来，猛的回头看向傅兰芽，要在往常，她怎容得男子敢在小姐面前做此言语，可今时不同往日，那怪人那般可怕，她怎敢再让小姐以身涉险。
　　见傅兰芽半晌无语，她暗暗攥起傅兰芽的手，既心疼不已又万般纠结，低低道：“小、小姐，眼下，可是活命要紧呐。”
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　　主仆二人在原本该是平煜躺着的床上躺下时，平煜刚从净房沐浴出来。
　　他动作利落，也不管净房中的水放得久了已然凉透，三下五除二冲几下澡，便告完事，出来时，夜风送来一阵清凉的皂香。
　　床上帘帐早已放下，林嬷嬷躺在床上外侧，将里侧的傅兰芽护得严严实实，听得净房门打开，忙微睁双目，胆战心惊地留意着平煜的一举一动。
　　隔着薄薄的帘幔，眼见他走到床前地上，一言不发地躺到早已铺好的厚厚衾被上，躺好后，忽然屈起一指，只听噗的一声，依稀看见一物直直飞出，将油灯的火苗扑灭。
　　屋子登时陷入黑暗。
　　傅兰芽闭着眼睛静静躺了一会，察觉林嬷嬷身子绷得紧紧的，一味攥着自己的手，知道她防备平煜，心底微叹口气，何苦如此，既然已经求了平煜护着她们，又作出此等防备之态做甚。
　　别说平煜显然没那份心思，便是起了心思，一墙之隔，以他的身手，又能防得住什么。
　　她将林嬷嬷的手反握住，低声安抚她道：“嬷嬷，睡吧，明日还要上路呢。”
　　林嬷嬷听傅兰芽声音平静，有着令人心定的力量，迟疑地应了一声，一直绷着的那根弦总算松弛了下来。
　　窗外虫鸣啾啾，月光如银霜般洒在窗前地上。
　　平煜听着床上的细微动静，忽然觉得屋子里的空气有些粘滞，猛的翻了个身，将背对向床榻，这才觉得气息舒爽了些。


第11章　
　　不知是不是多了平煜这尊门神守着的缘故，那怪人未再前来滋扰，一夜相安无事。
　　早上起来时，平煜已不在房中。
　　傅兰芽透过帘幔看着床前空荡荡的地面，松了口气。
　　林嬷嬷唯恐平煜回房撞见小姐穿衣洗漱的模样，顾不上铺床便忙碌起来，恨不得用最快速度伺候傅兰芽妆扮。
　　期间，外头走廊上不时传来走动声和住客的说话声，一派晨起的热闹景象。昨夜的诡异之事仿佛从未发生过。
　　收拾妥当，林嬷嬷遮遮掩掩地护着傅兰芽回到邻房。
　　谁知刚一进门，昨天那名送晚膳的伙计便前来送早膳。
　　他分明看见傅兰芽主仆从平煜房间出来，却并未流露出丝毫的诧异之色，不知是早已知晓什么，还是不忍当面叫傅兰芽这样的美人难堪。
　　林嬷嬷老脸火辣辣的，傅兰芽却面色无改，看着那伙计将膳具摆放到桌上，低声道了句谢。
　　伙计颇有些受宠若惊，挠着头一笑，也不敢借故逗留，连忙退了出去。
　　傅兰芽坐到桌旁，安静地用早膳。
　　就她眼下的境况而言，“名节”已然太过奢侈，如何能活着进京见到父兄，才是最让她关心的事。
　　刚吃完，外头传来一阵略显急促的脚步声，到了门前，那人停下。
　　林嬷嬷开了门，却是昨夜那位年纪甚轻的锦衣卫，似乎叫李珉。原来平煜耐心有限，见傅兰芽主仆迟迟未下楼，特派他前来催促。
　　傅兰芽应了，起身由着林嬷嬷替她戴上帏帽，便跟随李珉下楼。
　　店堂里食客比昨夜多了不少，飘荡着饭黍香味，各处的流民之乱，似乎对店里这些走南闯北的旅客毫无影响。
　　出了客栈，却见平煜早已上了马，手执缰绳，听马旁围着的几名下属说着什么。
　　见傅兰芽主仆出来，淡淡瞥她一眼，一夹马腹，抖了缰绳道：“时辰不早了，走。”
　　众人应了，各自散去，纷纷上马。
　　傅兰芽上车时，察觉身旁有道阴沉沉的目光一直在追随着自己，回头一看，却是王世钊。他脸色很差，似乎昨夜并未睡好。见傅兰芽转头看他，并无回避之意。
　　林嬷嬷顺着傅兰芽的视线看向王世钊，见他面色不善，想起昨夜之事，吓得手一抖，忙放下车帘，将那道目光彻底隔绝在外。
　　傅兰芽见平煜依然令走官道，知道下一站多半是曲陀，昨日路程已走了一小半，今日只要不出意外，最多傍晚时分便能赶到。
　　靠着车壁闭目养神了一会，她想起昨夜夷人之事，忍不住取出那本一直藏在小衣里的旧书，小心地翻看起来。
　　这本书仅有二十多页，薄得很，上面的文字古老而质朴，是她平生所未见，不像任何一个朝代的汉字，却也不似夷文。
　　唯一能看懂的，是其中画着图案的那页，上面画着一枚图腾样的物事，置于一座山峰顶端，云遮雾障，高高在上。
　　山底下有无数小人在叩拜。
　　这么古怪的一本书，母亲到底是从何处得的呢？
　　她困惑地蹙了一回眉，一时无解，又怕被平煜等人发觉，只得依旧将书妥当收好。
　　林嬷嬷在一旁看着傅兰芽，忍不住道：“小姐，昨夜那怪人到底什么来历？为何要害咱们？”
　　想起一个可能，身子一直道：“会不会是当年老爷在云南镇压夷民时结下的梁子？”
　　傅兰芽并非没想过这个可能，但自从父亲被外调，她已跟随父亲在云南住了半年之久，期间无论父亲还是她，从未遇到夷人夜袭之事，怎么返京途中，这些人便冒了出来？
　　“嬷嬷。”她将夷人之事暂且搁置到一旁，思绪依旧回到那本书上，低声问，“你来咱们家这些年，有没有见到父亲或者母亲跟什么古怪的人来往过？”
　　“古怪的人？”林嬷嬷不知傅兰芽为何有此一问，绞尽脑汁想了一通，摇摇头道，“嬷嬷来小姐家时，夫人刚生下小姐，因奶水不足，招了几名奶娘来帮着哺育小姐。老爷成日里很忙，但对夫人和小姐极好，只是……”
　　她忽然想起一事，“嬷嬷初刚进府时，见夫人产褥期间，连一个前来探望的娘家人都没有，还曾纳闷过。后来才知道夫人虽也是官宦小姐，但家中双亲早已亡故，又无兄弟姐妹，算得上孤苦伶仃。这事下人多多少少都知道，老爷疼惜夫人，从不准许下人背地里议论，可日子久了，仍免不了有些风言风语……”
　　她觑着傅兰芽，神情犹豫。
　　傅兰芽心里咯噔一声，虽未接话，但目光却分明起了微澜，定定看着林嬷嬷，示意她接着往下说。
　　林嬷嬷正后悔自己一时嘴快带出这桩往事，见小姐显然没有放过她的打算，只得硬着头皮往下道：“当时府中有下人传言，说夫人来历不明，另还有好些不干不净的污糟话，入不得耳。老爷知道后，大发雷霆，亲自查究一番，揪出那个饶舌之人，却是当初老太太在世时给老爷配的一位大丫鬟，听说原本打算给老爷开脸做通房的。”
　　说到这，她喉咙卡了一下，尴尬地看着傅兰芽，深觉此话上不得台面，怎能跟未出阁的小姐说。踟蹰了一番，犹犹豫豫道：“嬷嬷进府晚，好些事也是听府里的老人说的。听说老爷三元及第后，先是去渭水治水，其后又到云南镇夷，也就是在那时，遇到了前来云南投奔亲戚的夫人。听说这件亲事是由当时在云南镇守的穆王爷保的媒，穆王爷当时正是老爷的上官，一句话便可以决定老爷日后的仕途，老太爷和老太太虽然对夫人的家世不甚满意，却也不敢拂穆王爷的美意，只好松了口。
　　“老爷娶了夫人之后，夫人肚子争气，很快便有了大公子，老太太得知此事，更加放下了芥蒂。三年之后，老爷升迁回京。那大丫鬟见老爷和夫人夫妻恩爱，根本没有再将她收房的打算，便渐生妒意，四处败坏夫人。”
　　傅兰芽听得半晌无言，记忆中的母亲明媚开朗，似乎没有什么事能让母亲感到愁烦，不曾想母亲竟被下人如此中伤过。
　　“当时老爷要处置那名大丫鬟时，有不少老太太留下来的老人替她求情，说她只是一时糊涂，往后断不会再犯，求老爷高抬贵手，饶她一回。谁知老爷却道，此等刁奴，若轻易饶过，傅家还有何家规可言？到底将那丫鬟给活活拔了舌头。连那几位求情的老家人，都一并狠狠打了板子。行刑的时候，阖府的下人都被老爷拘着在一旁观看，有些年纪大的，见到活人拔舌头的场面，都吓得晕了过去。”
　　林嬷嬷说的时候，脸色发白，似乎还心有余悸，“经此一遭，再也没人敢私底下胡乱议论夫人。”
　　傅兰芽不语，惩治刁奴当然需用雷霆手段，父亲如此作为，无可厚非。可是……
　　她想起怀中的旧书，心底掠过一丝疑惑，定了定神，开口道：“嬷嬷，你可还记得母亲留给我那个匣子，是你进府之时就有的呢，还是之后才有的？”
　　林嬷嬷哑然，极力思索了一番，迟疑地摇摇头道：“记不清了。夫人虽然和善，却从不喜欢下人进内室，只梳头更衣时，会让人进去伺候，这匣子夫人到底什么时候得的，嬷嬷也不知。”
　　傅兰芽仍要说话，外头忽然传来李珉的声音，掀开帘，他丢进来一壶水囊，多余的话却一句未说。想是平煜见天气暑热，怕她主仆二人路上渴死，叫他送水。
　　主仆二人饮完，却没了继续方才话题的兴致。
　　到了傍晚，果然听得路旁人声鼎沸，似乎到了繁华之地。林嬷嬷挪到车前，悄悄掀帘一看，便见巍巍一座城墙，城门旁有士兵把守，关卡处有不少行人过关通行。
　　她不敢多看，忙又放下帘子，对傅兰芽道：“小姐，像是已到曲陀了。”
　　傅兰芽嗯了一声，看这个架势，今晚要宿在此处了。
　　曲陀自北元以来，一直是云南的军事要塞，历朝都有重兵把守。如今曲陀城暂由穆王爷的世子率军在此驻扎，穆王爷兵强马壮，素有威名，夷人惧于穆王爷之势，不敢前来滋扰，这些年曲陀倒也养得人烟阜盛。
　　马车刚一停下，却听迎面传来一行马蹄声，听声音正是奔这个方向而来，正自狐疑，听到一名年轻男子朗笑道：“则熠，前几日便得知你已来云南，我想着你差事办完，必定路过曲陀，早已候你多时了。”
　　傅兰芽素来记性一流，听这声音甚为耳熟，转念一想，忆起是穆王爷世子穆承彬。父亲年初外放云南时，曾带她去过穆王府，当时她在府外马车中，听到过他和父亲寒暄。
　　可是他口中的“则熠”又是谁。
　　下一刻，她便知道答案了，就听平煜讶道：“仲衡，许久不见，不曾想你会迎到城外来。”
　　傅兰芽垂下眸子，听这二人的语气，似乎是旧相识，只不知穆承彬如此热络，是不是还有一份忌讳锦衣卫的成分在内。
　　正思忖间，忽然又有一人的声音响起：“则熠。”这男子的声音低沉柔和，说话时似乎含着几分拘谨。
　　外面陡然一默，隔了许久之后，才听平煜淡淡道：“我当是谁，原来是邓公子。”口吻极是疏离冷淡。


第12章　
　　眼看天色渐暮，几人只寒暄几句，便吩咐手下启程进城。
　　到穆府门前，平煜却不欲入府，只笑着告辞道：“仲衡，今日我有要务在身，实在不便叨扰，等下回闲了定与你痛饮一回。”
　　傅兰芽在车中听得真切，暗猜平煜并不愿意与穆王爷这样的戍边重臣有任何瓜葛，免得日后瓜田李下，惹来上位者的猜忌。