侯门纪事-第253部分

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　　　　秦氏过日子上的尴尬，宝珠是能想到的。

　　　　因为早想到，宝珠就答应她再来，不过是宝珠早就在心里打算答应，还是她能帮人一把，就帮人一把的好心肠。

　　　　秦氏喜出望外，像捡到金元宝一样的谢了宝珠。红花在旁边，已经对她使眼色努嘴儿，秦氏不好再留，低垂着头到院子里，总感觉贵公子们全看着自己，逃也似的冲出这门。

　　　　直到冲到家门，秦氏才呻吟似的软了身子，扶着墙都快走不动。想着贵公子的气派，又想到见到自己一定是笑话的，秦氏低而无力地道：“原来，真的是亲戚。”

　　　　人家是来看弟妹的。

　　　　而弟妹，就是一直和自己闲聊天闲说话的袁娘子。

　　　　秦氏心头空当当起来，落没落处，又聚不起。有气无力才摸回房里，草儿迎上来，只顾着催促：“答应没有？她们家怎么说？”

　　　　“哦，答应了。”秦氏见到椅子在前面，几乎是扑过去的。手触到硬实的扶手，才更失落上来。

　　　　袁娘子小小的年纪，看不出有这样的福气。那来的公子是国公府上的，秦氏认得其中一个。每年灯节庙会上，都有国公府的一位公子在高台上，带头放花炮给全城的人看。

　　　　秦氏年年看灯节，公子们又招眼，就让她记下一个。至于行几，秦氏就不知道了。

　　　　就在她充满对宝珠的羡慕和赞叹，宝珠在房里却把心绷得紧紧的。

　　　　表兄们原来是上门借钱！

　　　　……

　　　　借钱这种事，最平常不过。

　　　　应对借钱，也平常的没什么可说的。不过是两个答案，一是答应，二是不借。

　　　　答应自然对方欢喜，不借这事情，也平常的就两个答案。一是说服，二是接受。

　　　　接受自然一拍两散，没什么可说的。而说服呢，也很平常的是两个答案。一是文说服，二是武说服。

　　　　这接下来的答案就更简单。文说服是三寸不乱之舌灿莲花，武说服有个别名，叫明抢。

　　　　以上心思，就是此时龙氏兄弟心中转动的，全都包括在内。

　　　　话是龙怀城说的，这一点儿嫡公子当仁不让，挺胸而出。龙怀城说过以后，就是此时又此刻，他们在等宝珠回话，以窥视宝珠的想法，再想办法说服她。或者从宝珠的表情上看出什么，能窥视到宝珠的想法，再想办法说服她。

　　　　表兄们的眼光，就不礼貌的——此时也就与礼貌无关，此时只存在打动，礼貌早就退下——他们都盯着宝珠面容。

　　　　弟妹是漂亮的吗？

　　　　是。

　　　　弟妹是秀丽别致的吗？

　　　　是。

　　　　弟妹是……

　　　　咄！谁有心思管她美貌不美貌，她肯不肯答应，如果不答应，又为的是什么，是怀恨？还是小肚鸡肠？是不念父亲和姑母手足情意，还是本身就道貌岸然，只会说几句规矩上的大道理，动动嘴皮子博得别人喝彩声，这个才最重要。

　　　　在这种心情下，他们的眼光是慎重、是凝视，是揣摩、是认真。

　　　　从龙怀城开始，每个人都想第一时间看透宝珠的回应，以准备好驳倒她的回答。

　　　　弟妹能说什么呢？

　　　　我是媳妇，婆婆和丈夫都不在，我不当家，我不能借钱。

　　　　龙四公子会回话的，龙四公子念书念的斯文满面，他会拿圣人书上的大道理来说明弟妹。如同弟妹带着个会念书的丫头，就是那旁边站的叫红花的，伶牙俐齿的把公子们一通教训的那天一样，龙四公子也会把宝珠给教训一顿。

　　　　拿圣贤书堵上她说规矩论道理的樱花小嘴。

　　　　大家关系不好，我不想借。这是预料到宝珠会说出来的第二个理由。

　　　　龙八公子会回话的，龙怀城打算低声下气，温声款款，把父母亲搬出来：“千不看万不看，不要表兄不打紧，舅父和舅母对你以礼相待。特别是舅母，自己熬个粥都送你一碗，让人千层裹万层包的，保证送到还是热的，方便你就喝，从哪里来说是不好呢？”

　　　　表弟妹对母亲以“礼”相待，“她有礼”，恰好是龙怀城准备打动她的一着。为上人太有礼貌了，所以别人可以欺负你，这件事情从古到今，屡见不鲜。

　　　　自然的，宝珠还可能有第三个、第四个，她不肯答应的理由。而龙家兄弟呢，也还有龙五公子、龙大公子能出来对付。

　　　　把钱借到手，是龙氏兄弟们敲门前互相提醒的。贵公子们不是挑脚汉子，用不着吆五喝六的再叫叫嚷嚷着约定一回。他们只要彼此一个眼色，就给别人都上上弦，紧巴紧巴的都做好准备。

　　　　他们借的银子，可不是上千两数万两，不用点儿心还行？

　　　　宝珠的回答出乎他们意料。

　　　　宝珠都没让他们等太久，就端庄肃然的回话。她浅浅地一笑，云淡风轻：“舅父和母亲是亲兄妹，夫君和表兄们是兄弟。自家人，说不上外道话，直来直去的才叫实在。”

　　　　“是。”龙氏兄弟们都点头，这个开场白，先就让他们新鲜感上来。

　　　　见弟妹笑得还是那么的自然，像是这么一大笔钱不管她说借也好，还是不借也好，都没对她造成太多的震撼。

　　　　就是她的语气，也没有吃惊啊、害怕啊这些情绪。

　　　　她还是她，还像在房里扎花儿一般的没有压力，笑容满面：“我是母亲慈德，让我到这里来的，在这里使用银钱，我是过了明路的。所以我同表兄们也谈不上我不当家，而且这又是舅父的事情，一个家我当不了，半个家我还是当得了的。”

　　　　半个家的家当，也就能把表兄们全都满足。

　　　　宝珠再说下去：“以前呢，咱们也不好才是，”她倒是没去看龙怀文，是龙氏兄弟们齐齐看了龙怀文一眼。龙怀文冷笑，你们呢？

　　　　别光看我，你们以前和小弟就是和气的吗？

　　　　龙怀文知道自己最近走背运，忍气吞声状忍耐下去。

　　　　而宝珠并没有借着这个机会算旧帐的意思，她要骂的，那天闯到府中已经骂得干净。余下还有气，宝珠也能丢开。

　　　　她含笑道：“以前再不好，看着舅父舅母，也不能再计较下去才是。”龙怀城心中一宽，暗暗佩服，小弟眼力不错，果然娶的是个人才。

　　　　听听这度量，就不是一般的人可以比。

　　　　龙四公子龙五公子都是中途弃武习文的人，也暗暗点头，觉得宝珠颇有雅量。

　　　　龙怀文呢，就不知道他是什么滋味儿了。反正他的那张脸，一如既往的沉着就是。

　　　　就在龙氏兄弟以为这弟妹会答应借钱时，宝珠嫣然陪笑：“所以，这些理由我就都不用了。就是我说出来，表兄们也自然有话回我。所以，我不借钱，是我的理由。”

　　　　“啊呀！”龙怀城头一个叫出来。

　　　　龙四公子白他一眼，你急什么急。龙四公子还是打定主意，见招拆招，听听你怎么说的才是。龙四公子彬彬有礼：“弟妹请说。”

　　　　宝珠欠欠身子：“我是这样想的。舅父数代世家，按道理是家大业大，又有薪俸，一年一年的应该积攒下来，却反而弄到尴尬的田地，这个原因都知道，我是晚辈，又年纪幼小，我在这里就不说了。”

　　　　龙氏兄弟难免脸上发红。

　　　　“再来表兄们是舅父儿子，身体发肤功夫官职，都有舅父的福萌在内。如今这件事情出来，我不怕你们恼，我先说一个好字。”

　　　　宝珠笑盈盈扫一扫表兄们，见他们面面相觑，以为自己在讽刺，宝珠不由得好笑。

　　　　“不是我把母亲不放在眼里，要是母亲在这里，母亲一定答应。不是我不把舅父放在眼里，我在京中拜见的舅父，夫君背后常说舅父有如亲父，我应该当他是公公来看待才是。不是我安氏没有情意，要把舅父和母亲的手足情损坏断开。”

　　　　在这里，宝珠顿了顿，笑容更柔和起来。这笑容中寄与许多的希冀与期望，只是不知道表兄们是不是能看懂。

　　　　“舅父真到难处，没有二话倾家也要相帮。但现在不是，还不难吗？既然不难，正是表兄们合起一条心，把家风重整，把家业重修，把家事重理的好时候。表兄，这是你们理当承担的时候到了！”宝珠语重心长。

　　　　龙氏兄弟，包括心思最凶恶的龙怀文，也听傻了。

　　　　承担！

　　　　多简单明了的一个词。知道的人多，做到的人少。

　　　　身为儿子，理当承担。

　　　　宝珠的意思他们都听得懂，承担起来吧，在此时兄弟一心，齐心全力，不计前嫌，不再有恶，这是你们修正自己的大好机会啊。

　　　　她的话，把她的意思表白得如白纸上黑字，并无藏掖。

　　　　这话说得打算同宝珠论情意的龙怀城哑了嗓子。

　　　　打算和宝珠说圣贤道理的龙四龙五羞愧低头。

　　　　打算……龙怀文是什么打算不知道，但他也眸子安静下来，天生就有的戾气也少了三分。

　　　　“我闲的时候，也代府上算过，说现在就穷得出不起这笔军粮，倒还不会。”

　　　　龙怀城面上火辣辣的烫，不是出不起，是借这机会打姑母的主意才是。

　　　　“所以见谅，我不能出借这笔银子。如果是舅父回来，舅父让我送去，我自然不说什么。我虽年青，这点儿担当还有。表兄们年长于我，但都是强壮年纪，多一个历练，并不是坏事。多一项承担，也只会更沉稳。我们每个人自己个儿的承担，可不能丢给别人啊。”宝珠温温柔柔，又一次细细地把这个道理浅显的解释出来。

　　　　说得龙氏兄弟人人低头，就是龙怀文。他是做好又要挨宝珠骂，看宝珠冷脸准备的，却没想到遇上这么一篇的话。似有重山压在他颈后，让龙怀文抬不起头来。

　　　　龙氏兄弟是怎么走出去的，自己都不知道，但他们出门上马后，在茫茫雪中回首那关上的两扇木门，门不大，也原色的带着半旧，普通的不能再普通，却在兄弟们心中油然的生出敬畏。

　　　　这里面住的人，总不时的有点儿惊喜带给人，让人要对她刮目相看。

　　　　能说出这几句话，又说得恰好在分寸上，并不简单。而说话的人，不过是一个年纪轻轻的少妇，水嫩得似雪入茶吊眨眼融化，而想的事情，却如老石山松，伫立长青。

　　　　……

　　　　辅国公府上的厅上，姨娘们姑娘们都没有走，大家述着话儿等候公子们。

　　　　讨论得相当热烈。

　　　　“她会说她不当家？”姜姨娘在和宫姨娘假设场景，一个人问，而另一个人回答。宫姨娘很沉着，看得出来她挺投入，把姜姨娘想像成宝珠，而把自己当成公子们。

　　　　宫姨娘徐徐而道：“能当多少家，就当多少家吧？”

　　　　姜姨娘再道：“她要是说往京里去信，问过婆婆再回话呢？”宫姨娘沉思，要是这么回答，可就是刁钻的推托，也算是特意刁难。

　　　　从京里到边城，往来几十天，家里哪里等得及？

　　　　姜姨娘屏气凝神，等着宫姨娘回话。和宫姨娘也相处几十年，姜姨娘知道她算是姨娘中最有势力，而又最聪明的一个人。

　　　　姜姨娘并没有认为宫姨娘会聪明的回话意思，她在想的是，在她上面有侍候日子久的凌姨娘，有机灵聪慧的宫姨娘，有温婉的沙姨娘，还有和气亲切的鲍姨娘，还有洪姨娘……为什么还要有她呢？

　　　　每一位姨娘入府，都代表从此多出一位新人，也意味着又多出一个旧人。每一位公子出生后，关于姨娘扶正就又揭起一波流言。

　　　　但最后，姨娘还是姨娘，那不得夫家欢心的国公夫人，她还是国公夫人。

　　　　在等待宫姨娘回话的同时，姜姨娘悄悄对国公夫人一瞥。见她垂首低坐，既不参加厅上的讨论，也不刻意显示自己的存在。她侧着的面容上带着憔悴忧心，却让她发出几分与平时不同的光泽。

　　　　她还带着曾经的美貌。

　　　　她曾经必然是美貌过人的。

　　　　姜姨娘在心中叹气，姨娘们都没有扶正，代表一件事。国公从没有想过，把姨娘扶正才是。

　　　　这个答案在龙八公子出生后，就在姜姨娘心中隐隐出现。随着岁月悠悠，又一天中带着犹豫，一天中像是证实。

　　　　姜姨娘也就侧垂面庞沉思进去，就在她沉浸在回忆中时，宫姨娘眸子放光，一字一句地道：“真心想帮忙，不必找理由。不是真心的想帮忙，那就给出理由来。看她能说出来什么，国公和姑奶奶可是感情很深。”

　　　　“妙，”姜姨娘含笑：“像这样看来，袁家那位没有不答应我们的道理。”鲍姨娘忧心忡忡，叹气道：“是啊，千万别不答应才好。”

　　　　姨娘们底气十足的时候，公子们从外面进来。

　　　　雪地里远远出现他们的身影，衬上背景的梅花绿木白雪，像带着生机盎然，活泼了厅上每一个人的心。

　　　　国公夫人也抬起眼眸，从她的心事上走出。在国公夫人心里，她真的不认为宝珠会借。因为那件旧事，与她有关。

　　　　她对宝珠患得患失的相处，让宝珠说对了，国公夫人带出来的，全是心虚。

　　　　在龙怀城和哥哥们出去以后，国公夫人的心，空虚得似坠落深渊处，她怕宝珠说借，又怕宝珠说不借。她怕担足袁家的人情，又怕袁家还记前仇，不肯救她的丈夫。她甚至不能面对厅上的谈话，她就只能把脸儿垂下来，装着在出神。

　　　　现在公子们回来了，他们的步子不紧不慢，像是从容而有底气。离得远看不到他们面容的时候，他们的身姿先给人一种猜测，猜测他们是气冲冲的受到拒绝，还是坦然而回。

　　　　最早发现不对的，是国公夫人。

　　　　耳边传来宫姨娘的笑语：“像是答应了？”公子们走得和平时太平时候一样。而国公夫人却心头一紧，外甥媳妇没答应！

　　　　她只看到自己的儿子，老八龙怀城走得并没有兴冲冲，就知道事情如她一直所想的，袁家没答应。

　　　　国公夫人松了口气。

　　　　她在此时，竟然松了口气。不用拖欠人情，就要面对眼前困境。但国公夫人竟然有舒畅之感，觉得浑身上下轻快起来。

　　　　如宝珠所说，这个家里还没有到真正困难的地步。

　　　　厅上没有人再说话，就是保持乐观的宫姨娘也默然无声。她也看出来事情不对，回来的人没有一个是喜悦的。他们沉稳的走着每一步，近了能看到面上都带着看似的沉静，和沉静背后的茫然。

　　　　那眸中无处可去的茫然，若多若少的出现在每位公子的眼中。

　　　　“怎么了！”宫姨娘内心激荡，忍不住叫着问道。

　　　　龙怀城、龙四公子、龙五公子、龙怀文并排进厅，没有一个人回答宫姨娘的话。他们各自椅子坐下，那茫然就更深重起来。

　　　　厅上是打磨得明亮的青砖，龙怀城对着有片刻。带着从没有过的镇定，抬手叫过钱三，一字一句地吩咐他：“去，叫卖田的经济过来，告诉他谁最可靠，谁最早来，那地就卖给谁！”

　　　　不管他的话中带着从没有过的踏实，这话也引起厅上阵阵惊呼。

　　　　“啊？”

　　　　“呜……”

　　　　随后哭声直接起来。

　　　　宫姨娘愤怒的跳出来：“她是怎么回答的？”

　　　　龙四龙五还是头不抬，茫然的瞪住地面。龙怀文面色更沉，龙怀城眸光犀利，刀锋似打在宫姨娘面上，淡淡地道：“弟妹说，这是我们的责任，让我们自己承担起来！”

　　　　宫姨娘晃了几下，扶着额头呻吟：“天呐……”聪明人不用再多说，宫姨娘踉跄着跌坐回座。而国公夫人心头大震，本身酸软上来。心情让她想站起来，可她