侯门纪事-第10部分

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　　　　“老太太说得是。”大家异口同声这样说，但是对官道上的雪安心不少。就有再难走的路，也是那父母官走在前面。

　　　　乔县令夫人过得去，别人也能过得去。

　　　　安老太太款款起身，梅英扶住一边，掌珠扶住另一边，方明珠没处扶，就又打心里瞧不起她们。

　　　　什么是礼让父母官，分明就是让人家走在前面开道！

　　　　这一家子人，以为自己是高门，以为自己说话委婉，其实呢，就是虚伪过了头，还拿自己当诚实。

　　　　她心里不能放话，这样想着，人上车时还嘟嘟囔囔。她和宝珠坐车，宝珠耳朵尖，又参悟到祖母留方姨妈母女的用意，扯着手中一块银红色帕子，笑道：“谁又惹到你？”

　　　　“我又不是小姐姑娘的，谁会惹到我！”方明珠嘀嘀咕咕。坐不到片刻，车动的时候，以为自己和宝珠也算亲厚，道：“我就想乔县令夫人走在前面开路，她难不难过？”

　　　　宝珠一听就清楚，这一位把礼让乔夫人，当成刻意的。见方明珠挑着眉头鼓着腮，总有些忿忿，为别人打抱不平。宝珠不想一路子看这种脸色，就笑道：“难道我们要把父母官挡在车后面？”

　　　　一语，方明珠释然：“你说得也对，我就没有这样想过。”宝珠但笑不语，有些事情，你换个角度想想，也许自己就不会太难过。

　　　　而且，也不会觉得别人虚伪。

　第二十三章腹诽者人腹诽之

　　　　很快，安家的车追上余县令家的车，后面又跟着本城老乡绅冯家，开香铺的孙家，以及安家的邻居钱家。道儿有野梅，开得正三分好，七分浓。下面一长串子车走过去，迤逦绵绵。

　　　　观音院在城外三十里，是方圆数州县内最闻名的尼姑庵。庵内供的是大慈大悲观世音，庵主智通为人正直，立身谨慎，不是那说一套做一套的人，是个真正有圆通的修行者，不但各家的女眷往这里来，就是一些不信佛的男人说到本城外的观音院，也欣欣然有得色，认为是本地的一个荣耀。

　　　　余县令不信佛，但不禁止夫人来拜观音院。

　　　　智通庵主今年才得四十岁，长年吃素濡佛的原因，面庞细嫩有如少女，精气神也完足。她曾是官家的小姐，家遭大难流落吃苦。后来虽平反，智通却看透世事，不愿嫁人，在观音院落发，正式成为修行的人。

　　　　她的族兄族弟一大堆，为官者不少，对观音院颇为庇护。因名声清正，本省有一个官员的小姐自幼多病，父母自愿送到院中修养，等待嫁时再接回。跟小姐来的，家人仆妇数十。她的父亲是武将，又找了一个理由，借故在附近派驻兵马，这附近的安全，就成了全省第一。

　　　　见观音院大门将至，陪老太太坐车的方姨妈心想，四姑娘看似面上混沌，其实却是慧智在内，她选中观音院，是最聪明的。

　　　　观音院门上，接近人山人海。庵主智通带着一干尼姑正在相候，见众多车轿过来，智通法师含笑步下青石台阶，台阶上雪扫得点滴全无。

　　　　“乔夫人好？老太太脸面儿看着，比上一回见更好些……”智通法师先问侯的，只有两个人，一个是本地的父母官余县令夫人乔氏。出家人虽在方外，也须圆通之志。本城父母若是怠慢，那也犯呆。

　　　　另一个，就是安老太太钟氏。智通法师的族人在京中的多，与南安侯府常有来往，算是世家熟人。

　　　　乔夫人打开轿帘，安老太太也在车中含笑欠身，方姨妈自是不敢还坐着，忙陪笑：“大师你好。”智通法师笑容平和，带着人一家一家的问候过去，殷勤十足。这也是各家女眷们，都喜欢她的一个原因。

　　　　再者，人家真的是有悟道之境，不是一般的喧嚣之人。

　　　　雪地里，各家女眷们下车下轿，丫头家人围得密不透风，生怕让人看到。头一个，安家的掌珠是扬眉吐气，从来不会低下脸儿的人。

　　　　她高昂着头，笑容是十二分的张扬，隔空对几家认识的略一点头，就算打过招呼，再就指使家人：“看着些！送祖母进去，再把妹妹们好生护送。我这里可以怠慢，不可以怠慢祖母和妹妹们。”

　　　　和她们家是邻居的钱家，两三个淘气的姑娘们还没下车，隔着车帘子悄笑：“安家的掌珠一年一年大了，怎么还是小时候飞扬跋扈的模样！”

　　　　余县令夫人加意地打量一下儿子的眼光，见余伯南眼睛在掌珠面上一转，又移开来。余县令夫人的疑惑，还是没有找到答案。

　　　　她的宝贝儿子，本城学里称为第一的少年才子，相中的到底是安家的第几？

　　　　要是大姑娘掌珠……

　　　　好是好了，可她那气势，还没出门就压倒众人一头，你总不是公侯伯爵府里出来的，论起安家的背景，不过就是一般的官员。

　　　　掌珠见余夫人眼光探寻，会错意地颔首，笑吟吟：“夫人请先行，我已交待家人们，必不会冲撞夫人的。”

　　　　余夫人精明的眸子一闪，把不悦压在心底，没有回话，就点点头，带着家人进去。进大门后，一边和陪同的姑子寒暄，一边把心底的不悦翻上来。

　　　　这位安大姑娘说话行事！

　　　　从来喜欢压着人！

　　　　年青的姑娘，这算是什么好习性！

　　　　咀嚼她的话意，可以气死人。好歹，余家是管这里的官员，什么叫她交待过家人，就不会冲撞！

　　　　难道你不交待，你们家的人全是野的，喜欢冲撞人！

　　　　余夫人皱眉，这样的儿媳妇自己可要不起。

　　　　她在庵内腹诽，掌珠在外面腹诽。余夫人是出了名的精明，她生一个肯读书的好儿子，鼻子从此出气都往天上。从余伯南三岁，余夫人就年年见媒婆，把本城的姑娘们一家一家念叨来，再念叨去。张家的脸儿不白，王家的脚儿不秀。让掌珠大为瞧小上。

　　　　你不想为儿子挑本城的人，就不要出来这些话！

　　　　想为儿子在本城挑人，更不能出来这些话！

　　　　掌珠更把脸扬得高高的，反正掌珠姑娘呀，可看不上你那才子儿子，也看不上你们余家，要不是舅祖父南安侯，余县令这等平庸之才，怎么能稳稳在本城这虽小，却富庶之乡，一呆就是好些年。

　　　　腹诽人者，自有人腹诽者。此时掌珠和余县令夫人，正符合这两句话。

　　　　余夫人进去，余伯南还没有进去。余县令没有来，余伯南为母亲操持一切。先看着家人们把东西卸下，见母亲走远，争取到的这点时间，正好往安家来献殷勤，找机会见上宝珠一面。

　　　　可怜余公子一年到头，见宝珠的机会，不过就是年节，再就是观音院。就这还有见不到的时候，一年见宝珠的次数就一个巴掌数得过来。

　　　　每一次，对他都是一次相思缠绵。

　　　　为掩饰，余伯南还是先从掌珠开始。“大妹妹近来可好。”掌珠笑容不改，眸子里却有一丝不屑，你母亲傲气冲天，把全城的姑娘都挑得体无完肤，不就是有你这么个东西！

　　　　“好，你也好。”掌珠有时候，还不愿意和余伯南多说，见到他心情不佳时，就回过话，头扭一边。

　　　　余伯南正中下怀，转而去寻三姑娘。三姑娘玉珠才下车，见他过来很是开心。爱书的玉珠，对才子余伯南从来有好感。笑道：“前几天好大雪，可曾作诗。我见梅香可嚼，胡乱作了几首，既见你，给我指正指正。”

　　　　说着，就背起诗来。

　　　　在这个功夫，宝珠从容下车。本来就隔着一辆车的距离，更好似没见到余伯南，扶着红花，卫氏带着另一个丫头，另一个婆子，前后把宝珠围住，往庵内走去。

　　　　余伯南眼睁睁的看着，却没有一点办法。他不能明显的把玉珠丢下，去追那走开的宝珠。

　第二十四章比较

　　　　又是惊鸿一瞥的侧面，宝珠的美还是惊人！

　　　　她总是恬静的微笑，嘴角上微弯一勾。在侧面看上去，小巧鼻子如山峦般自然起伏，人中微陷的地方，总能引人无限瑕思。

　　　　余伯南不止一次想过，如果能亲近那雪白的人中，必然是件极快活的事情。

　　　　然而，不管他怎么样的思念于她，她见到他，却从来持重于礼，匆匆而过。那丫头婆子围随下纷飞的裙角，有青色有红色有碧色，但余伯南总是能从数个裙角中找出是宝珠的。

　　　　他恨那裙角翻飞，走得不带一丝留恋；又留恋她的裙角翻飞，这才是宝珠，她大了，知道避嫌，也愈发的知道礼数。

　　　　可是，为什么不看上一眼呢？

　　　　身后的人几乎恨上来，宝珠姑娘还是头也不回的进去。直到山门在脚下，才不易察觉的轻吁一口气。

　　　　进来了，而且没有在大门上被余伯南纠缠。

　　　　一个人对上自己的炽热眼光，只有当事人最清楚。宝珠每见一次余伯南，就更加的对他疑惑起来。

　　　　熟读圣贤书的人，难道不知道父母之命，礼数才合？

　　　　他既喜爱自己，理当的是求聘上门，而不是屡屡寻找机会私下里展示他的那双眼睛，那眼睛里，有太多的情意，让宝珠总不安心，反而担心。

　　　　好在她是个豁达的人，担心过后，就再安自己的心。幸好，本城内的公子，不止这一人。

　　　　喏，前面就出现一个。

　　　　两个小尼姑带路，正是天真烂漫的年纪。智通是个有心人，老太太、太太奶奶们，是她和上年纪的人陪着，姑娘们，就是少年的尼姑陪着。

　　　　小尼姑慧引正在笑：“我们庵里的梅花，别处可没得比，”手指前面，就呀地一声轻笑起来。那里，有一株老梅喷放清香。下面，站着一个少年，暗紫色老府绸的锦衣，下面是黑色府绸长裤，一双厚底靴子上沾的不是泥，就是雪水。

　　　　他本来脸就不白净，又是一身全暗的衣裳，硬是把个少年人弄成中年大叔模样。

　　　　他本是往院外去，见到宝珠等主仆过来，含笑停下脚步，往路边避开。且在宝珠就要到时，早早的垂下腰身，拘谨地道：“安四妹妹好。”

　　　　这是老乡绅冯家的孙子，排行也在四，叫冯尧伦，和余伯南同样在学里。冯家是本城世居的大家，不时有人中个举，考个小官员，家教是严的，也是单板的。

　　　　冯尧伦，也是和宝珠姐妹小时候玩过的，因他为人谨慎，宝珠并不烦他。当下主仆停下脚步，卫氏带笑挡在宝珠前面，姑娘大了，可不能乱给人看。她笑嘻嘻：“是冯四小爷，小爷你也好啊。”

　　　　冯尧伦垂下身子，眼角却寻找宝珠身影，见到那身影微微欠身，心中喜悦，忙不敢再偷看，低声笑道：“风大，四妹妹请快静室中暖和，请先过。”

　　　　“那可多谢了。”从头到尾，全是卫氏在说话。饶是红花在家饶舌的很，出门也不敢乱拿眼珠子瞟人。

　　　　她们就此过去，冯尧伦眼皮子下面再也没有裙角，才缓缓抬面，若有所思地一笑，接下来才神魂归位，想到母亲打发自己往外面说话，这才继续出去。

　　　　不到一会儿功夫，宝珠已见过两个人。对她来说，余伯南总有倜傥色，而冯尧伦却俨然老学究。

　　　　倜傥二字，唯有名士才能配得住。余伯南是本城里的才子，却不是一介名士。

　　　　冯四小爷，又欠稳重呆板了些。

　　　　智能的安排，观音诞这天人来人往，观音院名声出去，外省的人也会起来。静室不足，又不能亏待客人。

　　　　索性，起坐之间全都取消。安老太太等本城一流的妇人们，在一个大房间内起居安坐。姑娘们随着长辈，全在这里。

　　　　宝珠手捧上茶，心里还在盘算余氏和冯氏两个人。就见外面环佩叮咚，人还没有到，首饰声先夺进房中。

　　　　宝珠方一笑，就见掌珠姑娘舒展大方的进了来，也不扶丫头，就显得身姿挺拔过于别的姑娘。进来，安老太太面前拜了一拜，再对着别家太太奶奶们拜上几拜，众人皆说起来，掌珠也不客气地站起，扬声而笑：“外面人多得如下雨珠子似的，依我看，祖母竟不必急着出去，仔细人冲撞，才是第一要紧的。横竖要住几日，何不先静室里歇息了，赶下午有人回家去，从从容容的看不是更好？”

　　　　当着人，安老太太不是笑容满面，却也不冷淡刻薄，只点下头：“就这么办，不过，我难得见邻居们，且坐这里说说话。”

　　　　掌珠更是笑：“我也这样想，祖母带的好茶食，让人送进来，大家吃岂不是更好？”她言语爽快，且不缩手缩脚，气势上，又总压过四方。让别人家的女眷们总是吃惊和诧异的。

　　　　钱家有两个新来作客的表姑娘窃窃私语：“这是安家的掌家小奶奶？”

　　　　“啐，别让她听到，岂不着恼！她是安家的大姑娘安掌珠。”

　　　　“呀！真吓人。她是姑娘，怎么这种昂扬的气势。我来这几天，听你们说过安家在本城也算是个人家，没有管家媳妇吗？让姑娘当家？还显摆在人前。”问话的人更加的疑惑：“她们家是做生意的？”

　　　　问话的人悄悄地笑：“休胡说，仔细安老太太听到要骂的。让我对你说，这一个还算好的，另一个还要吓人。”

　　　　正说着，外面有人高声地笑：“我快去见祖母，告诉她殿上烧香呢。”众人闻声往外面看，见一道大红身影“出溜”进了房门，闪得太快，如泥鳅似的，把个倒茶才出门的小尼姑险些撞到。

　　　　方明珠笑吟吟奔进来，见表姐站在当地上笑。滞上一下，就再当看不到她似的，双手提着裙子径直奔向安老太太，还没有奔到，先笑得响亮：“祖母快去，前面开大殿烧香呢，好些人，可是好玩得很。”

　　　　没有见过她的人目瞪口呆，据她身上的衣饰先猜测她是谁？

　　　　她喊的是祖母，可安老太太这等出身稳重的人，怎么会有这么疯疯泼泼的孙女儿？有些人，已不由暗暗打量方明珠和安掌珠，想前面有一个当家姑娘，后面再来一个疯姑娘，也许对头吧？

　　　　安掌珠已气得嘴角抽动，差一点儿骂出来。

　第二十五章回避

　　　　房中坐的人，除了安家以外，还有余县令夫人，同来的乡绅冯家，开香铺的孙家，邻居钱家都在座。

　　　　另外，还有本地中等以上的富户三、五家，一些前来奉承余县令家，安家，冯家的人等。这间房子本不小，是尼姑们做晚课用的房间之一，此时坐得满满当当。而这满满当当人的眼光，全看向方明珠。

　　　　收到这许多眼光，方明珠以为得意，以为自己出了风头，把表姐的风头给抢了，给压了。更是舞动袖子，说得眉飞色舞。

　　　　“祖母，听我对你说，大殿上的姑子全清一色的新佛衣，配上她们白净的脸儿，好似祖母最喜欢的那幅画，叫什么来着，清清爽爽的，叫个什么来着……。”想不起来就丢下来，继续往下说。

　　　　而此时，袖子舞得如穿花蝴蝶般，一不小心，在自己面上险些闪上一下。周围的姑娘们已有人掩口偷笑，但是让自家长辈狠瞪上一眼后，装模作样收敛住笑，转为窃笑。

　　　　再看方明珠，话说到七分劲头上，是收不住的时候。而她自己，又在十分得意上，只觉得自己是众人的焦点，怎么能想到去收。

　　　　收，这个字，不在方表姑娘的字典之中。

　　　　袖子碍事，方明珠索性左一卷，把左边袖子卷到手腕，露出一段白生生来。自己看了心中先有三分得色，比容貌比肌肤，方表姑娘是不下于任何人的。

　　　　接下来的右边，就尺度大了一些。往上一撸袖子，里面一件半旧窄袖小袄露出半截来，看得余县令夫人都骇然。