女帝师(出书版)-第92部分

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　　皇帝哼了一声道：“你既说是‘爱妻’，可见谢方思平日里冷落你甚多。即便他死了，也是死有余辜。朕是怕你委屈，你反倒怨朕？”
　　升平道：“皇兄错了。并不是他冷落了升平，而是升平在北燕九死一生，早就将男女情爱置之度外，再也无法待他如夫君。皇兄的厚爱，升平知道。所以升平才想在佛前清修，为我大昭祈福，祈求国运昌隆，帝祚绵长，母后与皇兄都平安喜乐，长命百岁。”
　　升平说得诚恳，皇帝的怒气似是消弭大半，含一丝愧疚道：“如此说来，是朕鲁莽了。”
　　升平道：“皇兄是鲁莽了，皇兄为何不肯先问一问我？皇兄虽是天下之主，总不该坏人纲常，夺人性命。昔日慎嫔不察，致使曾娥惨死，皇兄愤而废后。如今皇兄也如此行事，我只觉愤懑可惜。”不待皇帝说话，升平又道，“‘德配天地，天地不私公位，称之曰帝’＇48＇。”
　　升平虽然语气平和，话却厉害。这是在讥讽皇帝以国家公器惩私愤，不配做皇帝。皇帝似乎也不恼，只是笑道：“皇妹也学得朝臣一般，连‘德配天地，明并日月’都说出来了。罢了，朕明日便命人厚葬他们夫妇，再多多地赏赐理国公府。”
　　升平道：“谢皇兄。我知道皇兄本不是那等无情的昏君……”顿一顿，无不嘲讽道：“都是事出有因罢了。”
　　皇帝听到升平单刀直入地诤谏并不生气，但听到“事出有因”四个字，却沉默良久，几乎已抑制不住怒意：“放肆！”
　　升平不理会他：“我从小在渊姐姐身边长大，渊姐姐是最聪明的。她知道儿女尽亡，自己又年老色衰，有朝一日，定然失宠，所以才不辞而别。皇兄纵使迁怒于旁人也是无用。”
　　皇帝强忍怒气，哼了一声。
　　升平的声音尖寒如冰：“母子俱亡的事情，这些年升平听得也多了。前有曾娥与皇子，后有北燕的无数妇孺，回宫后还有三嫂和小世子。如今终于也轮到升平自己的夫君了。升平只望这样的事永远不要临到皇兄身上才是。”说着似乎想起什么来，幽幽道，“哦……曾娥之事，皇兄已然遭受过一次了，只望不要有第二次才好。”
　　曾娥当年的孩子并非皇子，所以升平无论如何出言讥讽，皇帝都不在意。但“第二次”三个字，因着皇太子的死和周渊的出走，如一柄利刃直插入心，皇帝终于大怒，沉声道：“你是在诅咒自己的亲侄么？！”
　　升平毫不示弱：“升平不敢。升平只是怕厄运不衰，延及龙裔罢了。”
　　沉默良久，皇帝忽然问道：“你恨朕？”
　　升平叹息道：“不敢。我的余生，已无半点欢娱可言。请皇兄恩准我出家修行，于国于家，还有些用处。”
　　皇帝亦长叹：“准奏。”
　　月到中天，寝衣缓缓掠过沾染了露水的白石，凉风入怀，不觉打了一个寒噤。升平指着秋千道：“你在屋里，都听见了。”
　　我重新在秋千上坐下：“略有耳闻。殿下何必故意惹恼陛下？”
　　升平道：“皇兄对孤，心中有愧，若不知道孤恨他，便不会放孤出宫。与其在宫中等死，不如常伴青灯古佛，彼此也都放心清净。省得母后总是牵挂，皇兄总是后悔，彼此无益。”
　　我叹道：“臣女明白。”
　　升平微微一笑，拉过我的手道：“想不到在宫里这么多年，倒是你成了知己。”
　　我忙道：“臣女不敢。”
　　升平道：“孤将你看作和采薇一般，是孤的妹妹。孤见到皇兄刚来的神气，还是想见你一面的，可见皇兄对你有意。你若不想嫁，可要早作筹谋。”
　　我笑道：“既然殿下将臣女看作妹妹，那臣女也和采薇一样，与殿下一道去修行好了。不知殿下可愿意收下我这个俗人？”
　　升平指着我的心道：“你心有不甘，出家也无益。即便是采薇，陪孤一两年也依旧要回家嫁人。你们大好的青春，何必陪着孤这个半死之人？”
　　我拈着衣带，无言以答。
　　两日后，升平长公主拜别太后，去敕建白云庵落发修行，采薇随侍。我亲眼旁观升平长公主在佛前剃度，褪下华裳丝履，穿上缁衣芒鞋。
　　落了发，哪一边有发，哪一边烧伤，再也无关紧要，更无须修饰。粗糙的芒鞋，也能走出一条全新的路。


第二十一章　毋望之人
　　从白云庵回来，皇后召我去守坤宫询问升平剃度的情形，我一一作答。皇后听罢，默然良久，只叹了一句可怜，又道：“后面的昙花要开了，你若不嫌疲累，便陪本宫赏花。”
　　我还沉浸在升平长公主出家的伤感之中，闻言一怔，恭敬道：“臣女遵旨。”
　　守坤宫的后花园中开满了各色夏花，再也不是牡丹独霸的情景了。紫薇花和木槿花开得正好，在月下是泼墨般的朱紫之色。风中满是茉莉花清软的香气。雪白的茉莉如被明月照亮的鳞云，挨挨挤挤地铺了一大片。
　　皇后与我刚刚坐定，便见苏燕燕引了史易珠过来。史易珠身着月白纱衫，美人蕉纨扇下杏色的流苏如火红的流星越过一大片云彩，清雅中带着热烈的灵动。她斜斜绾着倭堕髻，只簪了一朵深紫色的蝴蝶花。我呆了一呆，仿佛是许多年前，在暮春的夜色中，锦素在陂泽殿凭窗远望。她珠玉全无，发髻上也只簪了一朵深紫色的蝴蝶花。那蝴蝶花是锦素沁入骨髓的孤清与落寞，却是史易珠刻意的随心与简朴。
　　皇后笑道：“都这会儿了，你竟还没有出宫？”
　　史易珠行了礼，笑道：“回娘娘，今日不知怎的，宫里特别多事，便误了出宫的时辰。且臣女还有好几件事决断不下，要回禀娘娘，明天才好去办。”
　　皇后指着她右手下的白石条道：“坐。”于是史易珠很简洁地说了几件内阜院的事，皇后一一指点，又道，“这些事情以后你自己瞧着办。”转眼见我签了一块蜜桃只是笑，便问我，“这桃不甜么？”
　　我以折扇障面，微微一笑道：“臣女是觉得易珠妹妹聪明能干，且绮年玉貌，灿若明珠。臣女和她一比，便是鱼眼睛了。”
　　皇后笑道：“易珠的能干，还不在这些琐事上。不过，你也有自己的好处，你们是一双明珠才对。”
　　我笑道：“谢娘娘赞赏。臣女听姑姑说，这个月的例银涨了一些，想必是易珠妹妹的功劳了？”
　　皇后笑道：“易珠指出了荆州好几处私开的银矿，陛下命人一一查实，都收归国库了，其中一处赏给了少府，这多出来的例银，便是打那上面来的。”
　　我好奇道：“私开银矿？”
　　史易珠正色道：“汉时的吴王刘濞开山铸铜、煮海为盐，酿成七国之乱的大祸。如今江南的豪门竟然敢私开银矿，不是形如反贼么？易珠既然知道，便不能不回禀。”
　　我笑道：“当年太后曾道，要易珠妹妹打理后宫，带携众人都涨涨月例，果然应验了。”
　　皇后笑道：“太后说过这话么？怎么本宫不知道？”
　　我一怔。那时慎嫔还是皇后，带领我们初入宫的四位女巡去拜见太后，而那时的陆贵妃——如今的皇后却在思乔宫养病，自然没有听到太后这话。那时的人，被废黜，被流放，被驱逐，被杀害，被冷落，连太后都经历了深切的痛苦和失望。都不复当年了。
　　史易珠笑道：“我也记不清楚了，还是姐姐的记性好。”
　　忽听皇帝朗声道：“朕也记得母后说过这话。”只见皇帝身着灰绿色的纱衫，摇着水墨折扇闲闲走了过来。皇后站起身略施一礼。我和史易珠连忙离座拜下。
　　皇帝道：“平身。”我和史易珠相视一眼，便欲告退回避。皇帝却道：“朱女丞和史姑娘也在这里，赐座。”我和史易珠只得重新坐下。
　　皇后亲手斟了凉茶奉与皇帝：“陛下怎么这会儿过来了，也不派人告诉臣妾，连一杯好茶也没有。”
　　皇帝笑着拉过皇后的手：“夫妻之间，何需这些虚礼。”
　　皇后一向端庄，闻言双颊一红：“听说陛下这两日很忙，奏疏都看不完。”
　　皇帝笑道：“皇后送来的绿豆百合汤，又解暑又明目，朕都喝完了。今天有几个言官联名荆州长史上书，为成氏一族求情，朕都驳回了。”
　　皇后道：“人说财可通天，果然便通到陛下这里来了。成家在荆州秘勘银矿，私铸银两，乃是死罪，竟然还有人代他们求情？”
　　皇帝道：“朕知道，荆州长史与成家是一气连枝的，几个言官平日里清贫惯了，几吊小钱就能收买了。如今御史台在查这件事，朕也不能不问青红皂白地就发落他们。不过这样的奏疏都能上到朕的面前，可见是苏司纳失察了，朕已经申斥了他。若有下次，这司纳之职，也该让贤了。”
　　苏司纳是苏燕燕的父亲，是在咸平十三年的四月，由皇后一手提拔成言官之首的。皇后眼中有刹那黯然，随即端和道：“陛下圣明。”
　　皇帝抿了一口茶，又道：“险些忘了正事。朕过来是想与皇后商议一下扩建白云庵的事情。”
　　皇后微笑道：“陛下是怕升平住得不舒服么？到底是心疼妹子。”
　　皇帝愧疚道：“都是朕太鲁莽了，她刚回朝，朕就不该给她议什么婚事。好好的养在宫里，便什么事也没有了。如今闹到这步田地……”说着一拍右腿，甚是懊恼。
　　皇后柔声道：“其实升平早就长大了，她自己知道自己要什么。既然是自愿为国修行，陛下也遂了她的心愿，便是彼此成全了。”
　　皇帝叹道：“所以朕要扩建白云庵，既是长公主委身佛事，为国祈福，就更加马虎不得。”
　　皇后道：“这是自然。只是一样，如今战事甫歇，又有几处报了水旱，到处都在用钱。连前些日子太后想在景园里修建一个望思子台，陛下都没答应。这扩建白云庵的使费，陛下预备从哪里出呢？”
　　皇帝蹙眉道：“望思子台……哼。”撇撇嘴，又道，“前些日子收上来的几家银矿，不是有一处给了少府了么？你们涨了月例，也总该富余一些，回去清清账目，看看能不能拨出银子来。”
　　皇后凝思片刻：“前些天是交了一笔现银上来，这个月多支了大约三百两用来涨月例，账上还有现银五千两，也不知够不够。”
　　皇帝沉吟道：“少了些，朕明日叫华司空上来，瞧瞧不够的地方，哪里还可以填补些。”
　　皇后摇头叹道：“恐怕是不够。”
　　史易珠明眸一转，欲言又止。皇帝笑道：“史姑娘有何高见？”
　　史易珠看向皇后，皇后笑道：“陛下让你说，你说便是了。”
　　史易珠道：“是。民女以为，如今天下太平，万民各复己业，赋税定能一年多过一年，一时的困顿不算什么。若银子短了，何妨往民间借些来使？想来百姓都愿意将富余的银子借给朝廷。”
　　皇帝不悦：“你是说，往钱庄去借么？”
　　史易珠微微一笑，摇头道：“钱庄低息吸入，高息放出，最是无情，与陛下扩建敕建白云庵的慈悲之心不合。臣女有个更好的主意。”
　　皇帝眉间略展：“说罢。”
　　史易珠道：“陛下只需命三司往民间放一种特制的纸钞，民间可自行到衙门购买，这样便绕过了钱庄。到了期限，朝廷按钞面金额，照利返还也就是了。如此，朝廷既不短银子使，百姓也得了实惠。正是一举两得。”
　　皇帝双目一亮：“妙啊！这样的主意，朕的总度支怎么想不出来！”
　　皇后道：“倘若到期不能返还，岂不是堕了朝廷的信誉？”
　　史易珠抿嘴一笑：“万一真的如此，那便发新钞还旧债。只要我大昭国运昌隆，便不用怕没人借银子来使。”
　　皇帝沉思片刻道：“是个精巧的法子，朕明日便叫李司政上来好生计议。”又向皇后道，“皇后慧眼识人，这样的人才，若是个男儿，朕的总度支，便交给她来当。”
　　皇后笑道：“易珠在理财上确是极精通的，如今替臣妾管着后宫，真是大材小用了。”说着取过桌上的纨扇，朝皇帝缓缓一动——夏夜的凉意忽然变得灵动而善解人意。“易珠替臣妾管着后宫，日日辛苦操持。却还有人不服，时而生事。说来说去，总是名不正，言不顺的缘故。”
　　皇帝嗯了一声道：“如此，朕便为史姑娘正名。朕这就封史姑娘做嫔，因她聪颖过人，赐封号颖，皇后以为如何？”
　　皇后道：“陛下圣明。”见史易珠呆在当地，便又拿扇子一扑她，“还不谢恩？”
　　史易珠——不，颖嫔——连忙叩首，伏地谢恩。皇帝亲自扶了她起来，颖嫔满面娇羞，只往皇后身后站。
　　我忙行礼道：“恭喜颖嫔娘娘。”颖嫔满面通红，垂头不语。
　　皇后向颖嫔道：“你如今也是正经的嫔妃了，从此以后便住在章华宫的东配殿好了。”
　　皇帝将凉茶一口饮尽，拍拍皇后的手背：“去了一趟白云庵，朕也乏了，这就回宫。你也别送，朕改天再来瞧你。”
　　皇后与我连忙起身恭送。皇帝淡淡一笑，拉过颖嫔的手，带着李演等人，浩浩荡荡去了。
　　皇后端然平和的神色中，终于透出不可抑制的悲凉和疲累，更有一丝莫名的满足。她吁了一口气，缓缓坐了下来，叹道：“以易珠的出身，一举成为嫔，已是恩遇颇深了。本宫以为，她最多只是一个媛而已。”
　　我淡淡道：“颖嫔娘娘是要掌管后宫的，若位分太低，恐压不住人。且颖嫔貌美聪慧，想来陛下也是真心喜欢的。”
　　皇后凝视着我，悠然道：“本宫还以为，会是你先得册封，拔得头筹。”
　　我一笑：“臣女出身低微，陋颜薄德，不敢妄想被册封。”
　　皇后道：“这话就妄自菲薄了。出身？易珠的出身又何尝高贵了？是她自己争气罢了。”说罢指着几尺开外悄然盛放的昙花道，“你瞧，花都开了。”
　　从守坤宫出来，芳馨忍不住道：“姑娘从前就说过，史姑娘是皇后预备的嫔妃人选，如今果然应了，姑娘当真神算。”
　　我瞥了她一眼：“姑姑真是越来越沉不住气了。如今该称颖嫔才对。小心颖嫔娘娘扣你的月例银子。”
　　芳馨笑道：“奴婢见姑娘旧年说的事情一一应验，总是忍不住要说两句。”说罢又沉吟，“只是一直也未听闻先前陛下如何待见颖嫔，怎么忽然就册封了？”
　　我迎着夜风，深吸一口气道：“陛下虽然待颖嫔平常，但皇后赏识她。姑姑知道苏司纳么？”
　　芳馨道：“是苏姑娘的父亲，今日被申斥的那位大人？”
　　我微微冷笑：“苏司纳是皇后去年暮春监国的时候一手提拔上来的，在弹劾封司政一事上，是有功之臣。如今却因这样一件无聊的事情被圣上申斥。自然了，‘失之东隅，收之桑榆’＇49＇，皇后既然提议纳妃，陛下也不好拒绝。况且，颖嫔确是聪明美貌，万中无一的女子。”
　　芳馨道：“奴婢倒觉得，颖嫔娘娘一蹙眉，便有两分周贵妃的模样。”
　　我叹道：“种种因由都有吧……不过于易珠妹妹来说，不论什么因由，能被册封便好。”
　　芳馨道：“圣上的心思，可真是越来越捉摸不透。”
　　我挽起被风吹落的披帛，淡淡道：“他的心思，咱们只看便是了，何必去猜？”
　　芳馨道：“奴婢只是替姑娘委屈。陛下明明……为什么偏偏封了她去？”
　　我叹道：“姑姑怎么说起这样的糊涂话？皇帝的恩情哪里能当真？前有慎嫔，后有皇后、张女御，姑姑还看不清么？况且我并不想做嫔妃。”说着又笑，“我倒希望陛下能对易珠妹妹好些，如此后宫便安宁