女帝师(出书版)-第31部分

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　　我走下书案，含笑行礼：“车大人今日怎肯劳动玉趾，到我这里来？”
　　见我还有几分热情，她神色一松：“玉机姐姐知道么，皇后娘娘竟然被软禁守坤宫，这可如何是好？”
　　三位女巡之中，以我的年纪最长。然而车舜英素来只称我为“朱大人”，今日若非情势窘迫，她也绝不肯尊称一声“姐姐”。我不答，亲自引她入座。还未坐定，她又追问：“皇后究竟因何事触怒陛下？”
　　我一笑：“难道陆贵妃没有告知车大人么？”
　　车舜英红了脸道：“昨夜陆贵妃从定乾宫回来时，妹妹已经睡下了。今晨陆贵妃方告诉我皇后软禁之事，只是内中缘由，贵妃没有多说。连服侍平阳公主的乳母都不告诉我。故此妹妹一无所知。”
　　我把玩着花鸟紫铜手炉的花苞盖扭，微笑道：“软禁皇后是圣意，你我仅知这一点便足够了。内中因由倒也不必追究。”
　　车舜英顿时有些不知所措：“姐姐难道一点不担心么？娘娘被软禁，这……你我该当如何？”
　　我笑道：“你我？照平日一般便是。”
　　车舜英顿时语塞，强抑住眼中的焦灼，讷讷道：“我……没有姐姐这般有定力。还望姐姐指点一二。娘娘究竟何时会被解禁？”
　　我微笑道：“车大人，我是真的不知，也无从推测。但若车大人肯听我的，玉机倒有一言奉告。”
　　车舜英忙道：“玉机姐姐快请说。”
　　我随手自白瓷瓶中抽了一枝腊梅出来，瓶中水寒，点在掌心。花色欲明，花香欲冷。“若娘娘在小年之前还不能解禁，我劝大人，还是辞官为好。”
　　车舜英一惊，怔了片刻，微生怒气：“我为什么要辞官？”
　　我不欲争辩，只澹然一笑：“趁陆贵妃还没有临盆，快辞官吧。”
　　车舜英自知在宫中不得人心，默然片刻道：“玉机姐姐也会辞官么？”
　　我摇头道：“我不会。”
　　车舜英冷笑道：“人人皆知朱大人乃是皇后最信赖的女官。”
　　我将腊梅抛回瓶中，起身笑道：“车大人此言不确，皇后最为信赖的女官难道不是车大人么？若论忠心殷勤，我远不如车大人。我没有撺掇皇后治妃嫔的罪，也没有苛待过公主，更没有告密害死过人家的母亲。我心里有什么怕的呢？”
　　车舜英面色大变，霍然起身，恨恨不语。我站在灵修殿门口，以为送客之意：“我说的都是好话，望车大人三思。”
　　车舜英眼睛一红，强忍泪水，草草行了一礼，疾步出门。我吁了口气，心中五味杂陈。芳馨进来一面收拾茶盏一面道：“奴婢在外面都听见了，姑娘仁慈。”
　　我自嘲道：“我？仁慈？”
　　芳馨微笑道：“可不是么？这位车大人素来与姑娘不睦，又做了好些不光彩的事情。姑娘大可冷眼看她被罢官驱逐。又何必让她辞官？这难道不是为了保住她的体面么？”
　　我叹道：“她被皇后选进宫来时，足足小了我们一岁，书也不曾多读。为的不过是在思乔宫监视陆贵妃的一举一动，皇后也未必十分信她。这样为官，很是可怜。更可怜的是，她尚不自知，得罪了两宫贵妃。我虽不喜欢她，也不忍见她受罪。话已说过，听不听随她去吧。”
　　芳馨道：“若她肯听，是她的造化。”
　　我涩然道：“人微言轻，终是无用。过去我总以为，只要我自己胸怀坦荡，便无惧风雨。可是我明知皇后的冤屈却没有勇气再谏，方才明白自己的无用。坦然无惧，却又无用之极！在这宫中，我唯一可凭借的，不过是我的心智和口舌，可是任凭我怎样费尽心思，都比不过权势如山。所谓‘权势法制，此人主之斤斧也’＇55＇。掖庭属杖死了曾娥是这样，陛下令皇后百口莫辩亦是如此。”说着冷笑不已，“胸怀算得什么？权势才最要紧！”
　　芳馨叹道：“姑娘深恨自己无法搭救皇后，故此才不忍看车大人落难。姑娘刚才说到权势，奴婢以为，权势能杀人，也能救人。姑娘虽然无权无势，何妨借些来？”说着向西面一指。
　　一语点醒了我，我脱口而出道：“皇太后！”
　　芳馨微笑道：“太后向来仁慈，姑娘好好想想法子，说不定还能有些眉目。”
　　一颗心莫名兴奋起来，愤恨抑郁顿时扫去大半。“姑姑说得不错。我怎么没想到。”
　　芳馨笑道：“姑娘身处迷局之中，难免看不清楚。奴婢只知道太后是陛下的亲娘，太后若开了口，陛下也不好违拗的。只是太后向来不干预后宫之事……”
　　我忙道：“我明白。保住后位，可说十分渺茫。如今我能做的，不过是让皇后少受些苦楚罢了。我要好好想想这件事。”
　　芳馨一笑，端了茶盏躬身退出。
　　过了几日，皇后仍没有解禁。守坤宫正门紧闭，侧门也都上了锁。偌大的宫苑只剩了皇后、惠仙和商公公三人。连桂旗和桂枝等执事宫女，都被李演带人赶了出来。一向花团锦簇的正宫，如今只有四面高墙围绕着三个形同鬼魅的可怜人。好在只有两个内官守在正门，另外两个侧门各有一人把守。
　　守坤宫后花园的北墙之后便是益园。天黑后益园东门、西门、东南角门、西南角门和北门都要落锁，整个益园便空无一人，正是架梯潜入守坤宫的好时机。梯子是现成的，只是还不够高。另外如何事先将人和梯子藏入益园，又不被人发觉，却是颇费思量。
　　这一日晚膳后，小钱兴冲冲地进来禀道：“奴婢方才在花园里又查看了一番，发现有个藏梯子的好地方，保管巡夜的人瞧不见。”
　　芳馨道：“是什么地方？”
　　小钱道：“益园的南墙下是游廊，廊顶与南墙之间正可以藏梯子。奴婢悄悄地窝在廊顶上，待关了园门，便架梯子神鬼不知地潜入守坤宫。岂不甚好？”
　　我想了想道：“不错，守坤宫北墙下是一排花房，竹梯虽短，却也够用了。”说罢，又担忧道，“如此，你不是被锁在园里了么？”
　　小钱笑道：“这个大人不必烦恼，守坤宫的后花园里多的是垫脚的石头木头，奴婢趁夜从东墙爬出。出门便是长宁宫侧门，大人记得给奴婢垫两个凳子，留着门便好。事不宜迟，大人可要奴婢今夜就去么？”
　　我站起身，肃容道：“我要和你一道去。”
　　芳馨大惊道：“这怎么行？姑娘万金之躯，怎能去爬墙？若摔伤了可怎么好？”
　　我微笑道：“有小钱在，我不会摔着的。何况皇后正在受苦，我若不去看看她，心里总是过不去。姑姑不必拦我，我答应姑姑，只此一次，下不为例。”
　　芳馨念佛道：“这一次就够奴婢悬心的了，难道还有下次？还是让奴婢想想，有没有别的法子。”说着又怪小钱，“你这猴儿，让你想想怎生见到皇后娘娘，你便只知道爬墙！”
　　我忙道：“小钱这个主意好。这是最不惊动人，最简单可行的法子。待二殿下写完了功课，咱们便去益园。”
　　芳馨道：“如此奴婢也要去。不然奴婢等在宫里，非得急死不可。”
　　我摇头道：“姑姑不能去，姑姑得为我们留门。”
　　芳馨咳了一声，甚是不悦：“当真荒唐！”
　　我毕竟年少，想到此生竟然还有翻墙越禁的时刻，心中兴奋不已：“姑姑不必忧心，我和小钱很快便会回来。此时刚交一更，二更之前，我定会回来。”
　　不多会儿，天完全黑了下来。我心不在焉地陪高曜写了两篇字，便借口头痛打发他回去了。长街上冷风如刀，空无一人。此时巡夜的内侍正在西一街，隐约听见他敲响了一更。芳馨悄悄地将我和小钱送到长宁宫后院的西侧门，出门二十步便是益园的东南角门。小钱往北望了望，便回身扛起梯子，一溜烟进了益园。芳馨仍是不放心，我虽然抱着手炉，她仍是又塞了一荷包素炭给我。我兜起褐色斗篷的风帽，快步穿过角门，借着月光，只见小钱已在南墙下架起了梯子。
　　益园一片漆黑，最后一班巡夜要过一刻钟才来关园门。小钱在下看我攀着竹梯爬上了游廊之顶，他自己也轻手轻脚地爬上来，将梯子收了上来。我们两人靠着南墙蜷在廊顶上。益园格外湿冷，幸好没有风。池边小径上，皇后最为钟爱的紫藤架子已被拆掉，几棵秃柳枝桠上的残雪在月下莹莹有光。忽听小钱在轻轻搓手，我忙将手炉往他怀中一塞。小钱不及推辞，只得笑着接了。
　　不一时，巡夜的宫人锁了五门。万籁俱静，偶有积雪掉落树梢的轻响。我和小钱架起梯子，爬上墙头，又将梯子抽起，放到墙的南面。守坤宫后花园的北墙下是两排花房，梯子恰好够长。
　　我们将梯子藏在花房中，沿着小径向前院走去。路上的积雪尚未扫去，已结了厚厚的冰。周围一片晶莹茫然，春日里姚黄魏紫竞相开放的盛景已是昨日春梦。我心跳得厉害，停下喘息片刻。小钱吓了一跳，以为我脚下打滑，赶忙扶住了我。
　　前方仍是一片漆黑。我站直了身子，深吸一口气，胸中似有森然剑意。幸好后院的角门没有上锁，抬眼只见皇后的寝宫内一点灯光如豆。
　　小钱轻声道：“奴婢去敲窗。”
　　我忙止住他：“别急。且看定了再说。”
　　我二人悄悄走到皇后寝殿的北窗下。窗没有关严，室内的融融暖意自窗隙中扑面而来，安息香的宁静香氛缓缓逸出。我心头一松，看来皇后虽被软禁，但并没有在吃穿用度上受到苛待，寝殿中用的仍是上好的银炭。惠仙将一个汤婆子埋入龙凤呈祥的锦被后，便走了出去。整个寝殿空无一人。我慢慢打开北窗，率先翻了进去。
　　悄悄走到东偏殿的门口，已能听见皇后说话的声音。守坤宫已是人去楼空，只在近南窗妆台处点了几盏琉璃灯。我身处一片昏暗之中，皇后的轻语在宽阔的偏殿之中显得分外清晰：“采采，这些年我是不是老了许多？”
　　我正自纳闷这“采采”是谁，却听惠仙说道：“小姐正在盛年。”
　　皇后的语气中含一丝惘然：“是么？那为何他总是不喜欢我？”
　　惠仙道：“圣上……是十分敬重小姐的。”
　　皇后苦笑道：“敬重？他待陆氏和周氏，不都敬重有加么？敬重与喜爱，本就全不相干。若论喜爱，他自是最爱周氏，她的容貌最美，虽然年纪大了些，却还算保养得宜……”
　　惠仙无奈唤道：“小姐……”
　　皇后完全不理会惠仙，自顾自道：“他不喜欢我也就罢了，为何要将我置于如此境地，甚而不许我辩白？”
　　惠仙迟疑道：“陛下或许会找朱大人询问此事的。”
　　皇后的声音忽然低了下来，语气中充满温柔缱绻之意：“当年他明明不是这样待我的。还记得咸平二年的春天，我进宫拜见太后。在行宫景园，在金沙湖畔，我远远地看见他，只是不敢上前去请安。他是新君，我不过是武英伯一个并不受宠的女儿，人长得也不美。此生我不敢妄想嫁入宫中，更别提做他的皇后。可是母亲却告诉我，他选我为后。当时我就像做梦一样。”说着语带哽咽，“我真心将他视作夫君，他却一天比一天冷淡。既不爱，又何必选我为后？”
　　惠仙无言以对，只叹了一声。皇后接着道：“我也知道，这些年我变得太多。可他又何尝没有变？大婚后不久，他便专宠周氏，将我抛在一边……”
　　惠仙轻轻道：“小姐的委屈，奴婢明白。奴婢自小服侍小姐，怎不明白小姐的为人？周氏狐媚专宠，陆氏也不是省油的灯，小姐若不变厉害些，只怕要被人小瞧。”
　　皇后幽幽一叹，无限哀婉：“从前我也是这样想的，如今却不是了。到底是因为他并不喜爱我，当初娶我为后，也只是为了笼络骁王党。也是，我的资质，怎比得上周氏？我的出身，又怎及陆氏？大婚的恩爱，都是梦罢了。”
　　惠仙忙道：“小姐何出此言？小姐真心待陛下，陛下怎会不知？”
　　我闻言恻然，已不忍再听，于是从暗处走出。皇后正坐在妆台前侧头查看眼角的细纹，惠仙跪坐一旁。我一身暗影落入镜中，皇后身子一跳，回头喝道：“是小商么？鬼鬼祟祟的做什么？！”
　　我忙疾步上前：“是臣女，娘娘万福。”
　　皇后站起身来，先是震惊，随后欣喜：“怎会是你？你是怎么进来的？”只见皇后穿着一件素锦中衣，外披绿牡丹云锦寝衣。炭火正旺，站久了微觉燥热。豆绿牡丹在昏黄的火光下显得薄脆而萎靡，越发显出皇后的清瘦与落寞。
　　我除去斗篷，关切道：“娘娘一切可好？”
　　皇后双眼沁出泪花，拉着我的手连连点头：“本宫很好。倒是你，究竟是怎么进来的？”
　　我笑道：“臣女是从益园翻墙进来的。”
　　皇后道：“你竟不怕摔着！若是让人发现，那可如何是好？”
　　我摇头道：“娘娘如此境况，臣女怎还能安坐宫中？自是无论如何也要想法子来见娘娘。如今见娘娘安好，臣女也就放心了。”
　　惠仙喜极而泣：“到底是朱大人又忠心又有情义。”
　　小钱道：“咱们大人自从听说娘娘被困在宫里，急得寝食难安，日夜思量能进宫来看望娘娘的法子。”
　　皇后甚是感动：“难为玉机了。惠仙奉茶，本宫有许多话要与玉机说。”
　　惠仙恭敬道：“是。请这位小公公随奴婢来。”
　　小钱会意，正要随惠仙出去。忽听南方传来一阵嘈杂，竟似宫门大开，有人来了。惠仙忙从椒房殿出去查看，旋即匆忙赶回偏殿：“娘娘，陛下来了，这……”
　　不一时商公公一溜小跑进来：“娘娘，圣上驾到，预备接驾。”转眼一看我站在皇后身边，顿时大吃一惊，愣了半晌，方才颤声道，“朱大人……这……还请暂避为好。”
　　皇后大惊道：“怎的这会儿会来？”又向我道，“你且去本宫寝殿暂避。”说着扶着惠仙的手疾步走进椒房殿。我带着小钱从东偏殿的西北小门出去，原本要去皇后的寝殿，忽然心念一动，闪身从北面的小门进了椒房殿，躲在巨大的紫檀雕花七扇屏风之后。刚刚站定，便听有人自正门走进椒房殿，又听皇后的声音道：“臣妾有礼了。”虽然强自镇定，声音仍是微颤。
　　冷风带着梅香扑卷进殿，即使躲在椒房殿的最深处，也能感觉到一丝凛然寒意。
　　殿门很快合上，殿中仍充盈着挥之不去的凝涩和冰冷。我怕久站不稳，便缓缓坐了下来。从屏风的镂缝中向外望去，果然看到凤座边的一双玄色金丝九龙靴。皇帝身后空无一人，李演也只是守在殿外。殿中静得只余两人不平的呼吸声。我右手抚胸，强抑住剧烈的心跳，努力平伏气息。
　　良久方听皇帝沉声道：“平身。皇后倒闲，这么早便预备歇下了么？”
　　皇后微微冷笑道：“臣妾不知今夜陛下要来，以此陋容见驾，请陛下恕臣妾失仪之罪。”
　　皇帝道：“皇后心怀愤懑，是怨恨于朕么？”
　　皇后道：“臣妾不敢。”
　　皇帝道：“朕知道，皇后受委屈了。”
　　皇后愣了好一会儿才道：“陛下是问过朱女巡了么？”
　　皇帝道：“朕已问过了。”
　　皇后道：“不知陛下几时才能撤去臣妾的禁足之令？”
　　皇帝道：“朕对不住皇后……”
　　皇后大失所望：“陛下这是何意？”
　　皇帝却答非所问：“皇后可知，朕为何亲征么？”不待皇后回答，他又道，“自过了新年，就总有言官上书弹劾你父亲，说他在边境有许多不法之事，导致河北守备松懈，燕贼横行。朕亲征，并非只为击败燕寇，也是