女帝师(出书版)-第220部分

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　　她再也不会一面绾着头发一面在镜中与我相望，对我说：“姑娘今天似乎有心事。”
　　她再也不会在我午睡时放下遮光的竹帘，对我说：“这么亮，姑娘如何睡得着？”
　　她再也不会在我不安的长梦中留一盏灯，对我说：“姑娘还是这样怕黑么？”
　　她再也不会拉着我的手，对我说：“姑娘就赏一个故事给奴婢听吧。”
　　她再也不会这样说了，因她已经说了一个最好的故事给我听。没有更好的了。


第二十五章　知止不殆
　　芳馨死了，当日就被抬出宫去葬了。整整七日，我说不出一句话。七夕一过，景园便传来圣旨，解了我的软禁，将我降为正七品女史，专在如意馆作画，依旧还住在漱玉斋。整个漱玉斋都在欢欣庆幸。我原本以为我会被免官革职，甚至流放为奴。时隔半月，如此高高举起，轻轻放下，实在大出我意料。
　　从含光殿来传旨的小内监笑嘻嘻道：“恭喜大人，苦尽甘来。简公公有话让奴婢捎给大人。”
　　我扶着绿萼的手缓缓起身，淡淡道：“公公请指教。”
　　小内监道：“简公公说，大人过了这一回，从此可放下心来，安享荣华。”
　　我一怔，愈加意兴阑珊：“多谢公公。”
　　那小内监见我兴致不高，先是不解，随即又满脸堆笑：“还有呢，陛下知道婉妃娘娘十分牵挂大人，特准莲姑娘从景园来向大人请安。”说着双掌轻击，小莲儿一袭白衣，像一道安静的月光飘然而入，深深行了一礼。
　　那小内监道：“天色已晚，莲姑娘可在宫中逗留一夜，明日再回景园不迟。奴婢先告退了。”说罢躬身退出玉茗堂。
　　未待那小内监走远，小莲儿几乎是跳起来，险些扑到我身上：“奴婢终于见到大人了。”说着泪水滚滚而下，“大人怎么瘦成这般模样？婉妃娘娘见了，定要心痛死。”
　　刚才含光殿的人在这里，我不便流露出我乍然见到小莲儿的狂喜。我颤抖着携起小莲儿的双手，就像被长久禁锢在黑暗中的人忽然握住了温暖与光明。我含泪唤道：“小莲儿……”
　　小莲儿反将我冰凉的双手合在手心，愈加难过：“这样热的天气，大人的手还这样凉，是又病了么？我们娘娘听说含光殿今天来宣旨，特地命奴婢跟着来的。”
　　我笑问道：“姐姐好么？”
　　小莲儿道：“娘娘……很不好。”
　　我见她面色发白，眼睛发红，显是近来服侍得辛苦。脸上的泪水还未干，我的口吻已冷若冰霜：“如实告诉我。”
　　小莲儿垂头道：“我们娘娘自得知大人被禁足后一直忧心忡忡，景园又风言风语地传个不停，再加上怀孕的缘故，娘娘吃不下睡不好，还经常哭。”
　　我冷笑道：“风言风语？都传些什么？”
　　小莲儿道：“姑娘那一日深夜入景园，不到天亮就又悄悄走了。接着整个景园都说大人痴恋昌平郡王，妄想出宫以后可以做正妃，所以惹恼了圣上，天不亮就被赶走了。我们娘娘自然知道大人从未有过这样的念头，可外面都这样说，偏偏那几日陛下又不肯见娘娘。娘娘急也急死了。”
　　整个漱玉斋充满了欢喜庆幸的气氛，我凝眸远望，凤尾竹翠碧如玉，摇曳生风。束缚解脱太快，一切恍然如梦。我淡然问道：“是谁在散布这样的谣言？”
　　小莲儿道：“谣言来无影去无踪，谁会去查，谁又查得清楚？”
　　绿萼插口道：“散布这样恶毒的谣言害姑娘，还能是谁？自然是长宁宫里的那位，咱们的好慧贵嫔。”说着冷哼一声，“这样快就又出来兴风作浪，若姑娘的火器还在，瞧她还敢么？”
　　我摇头道：“不见得是她。”
　　小莲儿和绿萼相视一眼，绿萼诧异道：“为什么？”
　　我笑道：“你们都不记得惠仙姑姑了么？”
　　绿萼道：“慎妃娘娘身边的惠仙姑姑……她是被圣上——”
　　我冷笑道：“惠仙姑姑当年与慎妃在益园随口议论了几句周贵妃，就惹恼了圣上，当日便被杖死在金水门外。‘所存于己者未定，何暇至于暴人之所行？’＇128＇谣言所暴的其实不是我，而是帝王。慧贵嫔当不会这样蠢到自寻死路。”
　　绿萼恍然大悟，又更加不解：“那会是谁？”
　　我笑道：“‘凡为名者必廉，廉斯贫；为名者必让，让斯贱。’＇129＇圣上是仁君，最爱惜自己仁君的名声了。你们说呢？”
　　小莲儿和绿萼几乎是同时一拍手，绿萼笑道：“奴婢明白了。这谣言传出去，圣上怕天下人说自己因女色杀害手足，反而不好杀王爷了。是不是？只是这话会是谁传出去的？”
　　我冷笑道：“你们再想想，谁能得知御前的机密奏对，谁敢冒死把他隐秘不宣的心思传得天下皆知？这天下，肯为王爷如此孤注一掷的，只有一个人。”
　　自从芳馨去世，整个漱玉斋如同堕入鬼蜮。除了芳馨和小钱，其余人等受刑并不重。他们没有贴身服侍过我，自然也就不会察觉我的秘密。但芳馨的死和小钱的重伤，令他们胆寒与后怕。在等待含光殿处置的日子里，他们虽然服侍得安静而小心，但我能嗅到他们无言的畏惧与怨恨，就像此刻溢于言表的欢欣与背离。
　　世间已无芳馨，我无所失望，亦无可在乎。
　　从玉茗堂望出去，漱玉斋精致美好的庭院是如此陌生和令人厌倦。
　　绿萼和小莲儿相视一眼，异口同声压低了声音，似万丈阳光陡然间化作千年玄冰：“太后——”
　　我转身携起小莲儿的手，淡淡笑道：“不可说……”又向绿萼道，“去泡一壶好茶来。”
　　一时在西厢中坐定，我问道：“姐姐究竟如何？怎么我听宜修姑姑说，沉香榭赏赐不断，陛下也常亲自去看望。”
　　小莲儿忙道：“那是宜修姑姑怕大人着急，所以这样说。实情是娘娘两次去含光殿求见，陛下都不肯见。娘娘回到沉香榭，便一句话也不说，有时还把自己关在屋子里哭。”说着垂头苦笑，“沉香榭的确是赏赐不断，可有什么用呢？我们娘娘难道缺那些赏赐么？”
　　我叹道：“她自养她的胎，哭什么呢？”
　　小莲儿道：“一来，我们娘娘是担心大人，二来……”她抬眸看我一眼，微微迟疑。
　　我微笑道：“直说吧……”
　　小莲儿道：“是。二来……娘娘大约是很失望。一直以来，娘娘都觉得自己是顶着大人的容貌入宫的。陛下不论是宠是怨，宠也不是她，怨也不是她……”
　　我冷冷道：“她还没有习惯么？还是她怨我连累她失宠了？”我向来待玉枢颇有耐心，这话已是刻薄，甚是近乎恶毒，连我自己都不免惊诧。
　　小莲儿虽听得不甚明白，却也一惊：“大人——”
　　我摇了摇头，懒懒道：“罢了。后来如何了？”
　　小莲儿忙道：“圣上的性子，是求一求就能如愿的么？幸好娘娘第二次去含光殿的时候，遇见颖妃娘娘从里面出来。颖妃问我们娘娘道：‘我知道姐姐是为朱大人的事情求见，不知姐姐见了陛下要怎么说？’
　　“娘娘答道：‘自然是求陛下饶恕玉机。’”
　　听到这里，我不觉冷嗤，继而叹息，为她无用的焦急与赤诚。小莲儿一怔，垂头续道：“颖妃听了这话，也和大人一般……嗯……一般笑着说道：‘饶恕什么？饶恕朱大人对昌平王爷痴心妄想的罪么？’娘娘顿时被呛住了，低下头不知该如何回答。”
　　我微微一笑：“颖妃问得好。”
　　小莲儿道：“颖妃接着道：‘流言无稽，却未必是空穴来风。然而圣上也没有这么无聊，为了这样一件情事就定朱大人的罪。我猜，定然还有别的更严重的事情。’娘娘便问究竟是什么事情。颖妃笑道：‘他二人深夜密谈，旁人如何会知晓？想必这会儿只有太后敢去问含光殿的人，但太后那里，姐姐敢去打听么？’
　　“娘娘道：‘陛下不肯见我，想来太后也不会告诉我。’
　　“颖妃道：‘虽然朱大人并非单因此事得罪，却未必不能因此事得救。’
　　“娘娘忙拉住颖妃的手道：‘还请妹妹指教。’于是两位娘娘一起回到沉香榭，推心置腹地说了许多话。”
　　小莲儿语声娇糯，娓娓道来。我似亲眼看着颖妃和玉枢在阶下喁喁细语，颖妃偶尔瞥一眼高高在上的含光殿，露出清冷嘲讽的笑意。
　　我这才有了些兴致：“二位娘娘回到沉香榭都说了些什么？”
　　小莲儿见我略微有了些笑容，顿时松一口气：“颖妃对我们娘娘说：‘能救朱大人的只有姐姐一人。只要姐姐肯在圣上面前说一句好话，朱大人定能从轻发落，甚至免罪也不无可能。只是不知姐姐肯不肯说呢？’
　　“娘娘道：‘什么话我都愿意说。’
　　“颖妃道：‘姐姐只要说朱大人的心一向是念着圣上的，外面传的那些都是无稽之谈。圣上心一软，自然轻判了。’”
　　我叹道：“姐姐怎么愿意说这样的话？颖妃也太为难姐姐了。”
　　小莲儿脸一红：“是。娘娘忙向颖妃道：‘妹妹曾在我面前发过誓，她对陛下并无倾心。’
　　“谁知颖妃竟大笑起来，说道：‘姐姐和朱大人一母双生，难道不知道她的脾性么？她既然肯去寻慧贵嫔的晦气来为姐姐出气，可见心中十分在意姐姐。朱大人即便真的倾心，也不会在姐姐面前承认的。自然，朱大人的本意是什么她从未透露，但姐姐是朱大人的孪生姐妹，若连姐姐也不知道，那便真的没人知道了。’
　　“娘娘不言语。颖妃又道：‘我明白姐姐的顾虑。姐姐不妨想一想，若无朱大人，姐姐还会进宫么？若朱大人真的获罪，姐姐又能剩多少宠爱。这其中的利害关系，难道不值得姐姐去说这一句话么？’”
　　恰逢绿萼奉茶进来，闻言双手一颤，想插口终究忍住。我一吹茶烟，淡淡道：“她宁可是别人夺去了宠爱，也绝不愿意是我。”
　　小莲儿一怔，垂头续道：“我们娘娘听过后，的确犹豫了两天，这才下定决心。娘娘仔细想过后，向陛下说了一番话。陛下听过，当时并没说什么，但以今日的圣旨来看，娘娘的话陛下很是受用。”
　　我心中一软，叹道：“姐姐素来不善矫情伪饰，说这样的谎话，也不怕被人看出来？”
　　小莲儿涩然一笑：“我们娘娘是不会说假话。奴婢以为，陛下之所以信，是因为我们娘娘说的是真话。”
　　我脑中一热，含两分惶惑与恍惚：“真话？”
　　小莲儿道：“就在七夕那夜，娘娘请陛下来沉香榭用晚膳。于是奴婢们摆下酒菜瓜果，请陛下和娘娘就在水阁赏月。趁陛下高兴，娘娘便说起了小时候的事情。”
　　小时候的事情于我已极其遥远和模糊，那时所有的盼望都不过是长大以后能嫁一个品行、脾性都好些的小厮。如今想想，那仿佛是另一个人的另一番人生，是我无法体味的快乐与忧愁。我叹道：“多年前的事情，有什么可说的？他也未必爱听。”
　　小莲儿道：“是。最初陛下是有些不耐烦听的，但也没有打断，听多了，神色也慢慢缓和下来。”
　　我恍然微笑：“这样一说，我也想听一听小时候的事情了。”
　　小莲儿抬眸望着透亮的窗纸，似望着金沙池上七夕初升的明月：“娘娘靠在陛下的肩头，仰面看着月亮，口吻也似月光一般柔和，说道：‘孩提时小姐妹之间最是和睦友爱。从前总觉得是一母双生的天性使然，现下想想，其实是妹妹有意让着臣妾的缘故。’
　　“陛下便问，难道不当是姐姐让着妹妹么？
　　“娘娘答道：‘妹妹读书刻苦，说起故事来柔桑县主爱听，所以就总代臣妾陪着县主。臣妾就偷懒，回家去睡觉玩耍。有时轮到臣妾守夜，妹妹也肯代臣妾守着。夜真安静，柔桑县主和臣妾都睡着了，妹妹却还坐在一旁读书。’
　　“皇上道：‘你妹妹从小便是这样无趣么？’
　　“娘娘道：‘妹妹从小就是这样爱读书，所以才会被选进宫中做女官的。还记得那一年妹妹要进宫，母亲为妹妹做了一身新衣裳。臣妾十分羡慕，便趁妹妹不留意，悄悄穿在身上。原想着穿一会儿便脱下来，谁想竟被妹妹瞧见了，当时臣妾真羞得无地自容。谁知妹妹只是笑笑，说她的衣裳便是臣妾的衣裳，只管穿着无妨。臣妾知道，其实妹妹很喜欢那身衣裳，但自臣妾穿过，妹妹终究不曾再碰过。那便是臣妾入宫时所穿的，名叫隐翠。’
　　“陛下道：‘朕记得你入宫时的模样，清爽柔弱。但那身衣裳也并未见如何名贵。好在宫里那么多美丽的新衣裳，你们姐妹也不用为一件隐翠让来让去的了。’”
　　隐翠……我几乎已经不记得还有这样一件我曾经极其喜欢的新衣裳了。
　　小莲儿续道：“娘娘便道：‘那是母亲对我们姐妹的心意，便是天下最好的绫罗绸缎也及不上。说句真心话，若与妹妹调换一下，臣妾可做不到如此大方，将还没有穿过的心爱衣裳送给别人。’
　　“陛下道：‘你妹妹最喜欢装模作样，你难道不知？她送给你衣裳，也未必就是真心的。’
　　“娘娘道：‘即便妹妹在勉强自己，即便她不是全心全意，那又如何？臣妾得到隐翠时的欢喜，是真真切切的。就像臣妾入宫时见到陛下的欢喜，也是真真切切的。’
　　“皇上大约以为娘娘将他比作衣裳，有些不悦，冷冷问道：‘这是何意？’
　　“娘娘道：‘臣妾从前就知道陛下喜欢妹妹，所以暗示母亲不要带妹妹入宫。如今想想也是多余，因妹妹从未提起想要入宫看臣妾，连晅儿和真阳，她也是回宫才见着。臣妾就是这样小气，怕妹妹一回来，陛下便不理会臣妾了。’
　　“陛下听了伤感，将娘娘抱在怀中。娘娘又道：‘后来妹妹回宫，臣妾就更加坐立不安。妹妹是何等聪慧，一眼就看穿了臣妾的心思。有一天晚上，妹妹向臣妾发誓，说她从未倾心于陛下。臣妾明知她说的是假话，还是信了。’
　　“陛下合目听着，一言不发。娘娘又道：‘臣妾和妹妹是孪生姐妹，虽然性情大不相同，可她几时真心几时假意，臣妾能分辨出来。妹妹不愿臣妾多心，便宁愿自己难过，她说的那些假话，大约连自己都骗住了。唯有骗住了自己，才能少些伤心。’
　　“陛下道：‘这只是你的臆想罢了。’
　　“娘娘哽咽道：‘这并非只是臣妾的臆想。其实臣妾见到陛下之前，便觉陛下十分熟悉，似是常日能见一般得亲切。可是那年上巳节以前，臣妾分明从未见过陛下。臣妾想了许久，大约是在梦里见到过陛下。可是臣妾既从未见过陛下，又如何能梦见龙颜如此清晰？人说双生子之间有一种说不清道不明的感应，一定是妹妹在宫里常常梦见陛下的缘故。’
　　“陛下道：‘无稽之谈。’
　　“娘娘接着道：‘还有呢。妹妹回宫后在景灵殿遇刺，当时臣妾在自己宫里小憩，凌乱做了许多梦，臣妾梦见陛下撑着一把龙纹纸伞来接臣妾，那游龙甚是清晰，就像陛下寝殿里扔在大瓷缸子里的那把，一模一样。醒来后便有人来回禀，说妹妹在景灵宫遇刺了。’”
　　我不禁出神，嗫嚅道：“龙纹油纸伞……”便是我在含光殿下跪着时，皇帝所用的那柄。那一日在景灵宫遇刺，濒死之际，真的亦曾闪现么？
　　小莲儿道：“大人……”
　　我叹息道：“你接着说。”
　　小莲儿道：“是。娘娘接着道：‘后来妹妹告诉臣妾她濒死时看到的许多异象，都能和臣妾所梦一一相对。唯有这柄龙纹纸伞，妹妹从未提起。臣妾�