春时恰恰归-第92部分

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　　曹英，徐安等人坐了一桌，方娘子与陈据出船，置了贺礼托徐安送来，又叮嘱要一坛酒去等归再吃。
　　沈拓与他们自是另种热闹，免不了一场大醉，实撑不下，便让施翎过来代吃几碗，施翎临头叛变，反灌了沈拓几碗酒。
　　曹英拍手直叫好。
　　施翎笑道：“等哥哥再办洗三宴，我再好好替哥哥吃。”
　　沈拓借了醉意笑道：“我先记下。”
　　他们院中吃酒相庆，屋中阿息却早已入睡，何栖耳听外间欢声，拿手指一点阿息额头，笑着轻语道：“为你来贺相聚，你倒是好睡。”
　　只盼水平无波，岁岁有余庆！


第145章　
　　洗三过后又是满月；　阿息收了一箱笼的四季衣裳鞋帽，何栖拎着一件件里外小衣；　笑道：“再不必费心针线与阿息做新衣。”
　　阿息一天一个样；　原先红得像脱毛猴，如今白胖肥嫩，又生得好眉毛；　黑溜溜水灵灵的大眼睛，只不大爱笑，横眉竖目的；　任你耍尽把戏；　做遍鬼脸，他歪着头看你；　逗得急了；　将脸往何栖怀里一埋；　颇有眼不见为净的架式！
　　沈拓讶异：“好大的架子；　莫不是来要债的？”托着阿息，也立着眉毛道，“既来要债；　可带了契条？要银子还是要铜钱？”
　　何栖笑道：“儿女为债；　可不是来要债的？千辛万苦生下来；　又伏低又作小；　弯腰耍了猴戏，他倒似个大人，笑脸唇齿不动；　连个笑也欠奉。”
　　夫妻二人合伴将阿息埋汰了一番，又将他趴放在床上，看他如只肚朝天的乌龟，怎也翻不过来，流着口水呜呜要哭。
　　何栖与沈拓大乐，阿娣收了一叠尿布回来，急奔过来抱起阿息，心疼道理：“阿息才多大，郎主与娘子怎得戏弄他？”
　　又一状告到卢娘子面前，卢娘子笑道：““这做爹做娘的，生子养儿倒似养猫养狗。””
　　说得何栖闷笑，往沈拓身上推脱。
　　沈拓老实担了罪名，低头看阿息在那作！威武严肃状，与何栖道：“阿息大后定是个结仇结怨的，挣非家业与他，免得他为着几文钱动手打人。”
　　何栖拿一个拨浪鼓逗阿息，道：“你家儿郎原是个强匪？”
　　沈拓笑：“也差得不离。”
　　何栖道：“既如此，我等大郎挣得万贯家财”。
　　船队日忙，沈拓与季蔚琇合计，去了巡街的差事，一心打理水运买卖。
　　季蔚琇将施翎提来替了沈拓之职，又让他提人接他差事。
　　施翎做了顺水人情，将方山荐了上去。
　　方山正与小李氏商议请施翎吃酒，小李氏与他道：“大凡前程无不是银子铺出来的，方郎请施都头好酒，再抬了礼去。”
　　方山为难道：“我偌宽的指缝，哪得余钱，赚得黄白也花与了娘子。”
　　小李氏只进不出的脾性，捏着手帕，实在不舍，家去后左思右想：。便是担个挑子沿街卖水，也要几贯本钱，哄鬼也要烧焚香烧纸。
　　定了主意，舍去攒得银子不用，反拔了头上的花钗装在匣中拿去与方山，道：“方郎拿去典好酒好肉。”
　　方山不曾想小李氏竟拿首饰为他置礼，心中大动，与小李氏胡天胡地时更添情动，指天为誓道：“方山定娶李娘为妻。”
　　欢好一场，小李仍旧家去，方山去酒肆买酒作礼，与施翎撞了对着，施翎忙喊他，道：“方兄，我与明府荐你做马快都头，明府眼里是见不得沙的，你精心办案，切莫误事。”
　　方山怔愣在那，羞愧难当，自惭以小人之心度君子之腹，深揖一礼，道：“施都头心胸宽广，我虽年长，却不及都头半分，以后都头有吩咐，只管开口，方山有半个不字，叫我投胎做了猪狗。”
　　说罢，别后大步离去。
　　施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里打算归转与何秀才偷偷吃酒。
　　何秀才，何栖，阿娣正在院中逗阿息，何秀才乐道：“千金买不得阿息一笑，倒是个稳重的。”
　　何栖不服道：“这也算得稳重，板个脸好生无趣。”
　　施翎绕过来笑道：“阿息有趣得很，嫂嫂与哥哥不得其法。”
　　何栖不信，笑道：“我只不信你能哄得他笑。”
　　施翎摸摸鼻子，些许心虚。阿息生下时骨头软，活似个水囊，施翎不敢沾手，如今阿息坐得稳当，他接过随意抱在怀里。鹰抓猫崽带着阿息上了屋顶，收气提气在那上下挪腾，阿息果然得了趣，咯咯咯直笑。
　　何栖目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎小心，仔细摔了。”
　　施翎逗得阿息笑得打了嗝，这才喘着气歇了闹腾，阿息犹感不足，动着胳膊腿啊啊叫着望向施翎。
　　何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了趣味，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本事哄他？”
　　阿息一到施怀里，笑开了眉眼，嘴里发出啊呜啊呜的声音，好似催促一般！
　　施翎跟着他笑，喘口气，又要带他飞檐走壁。
　　风轻云低，何栖立在院中，仰着脸斥道：“阿翎，休随他的意，你身几石的力气陪他闹腾。”
　　何秀才也道：“小儿家明日便忘了，休惯着他。”
　　施翎笑如灿阳，端坐屋顶，将阿息放在膝容里：“乖侄儿在高处看浮云，等你长大，叔父教你翻墙，一身本事都教与你。”
　　沈拓有一只船隔月便去禹京送货，偷偷将季蔚琇与季蔚明的书信夹带其中。送信的原本也是桃溪街头帮闲，生得尖嘴猾脑，有闲便揣半吊钱与些赌徒乞儿吃酒，问得京中大小事宜，升官的，倒台的，卖女的，偷人的，哪个贵女落户庵中，行刑台落了几个人头……
　　他记性极佳，不管好赖，只记在心里，回来一一告与沈拓。交好船手吃得醉了，疑道：“也不知郎主探听这些，为得哪般？”
　　送信伸出舌头，用手指指，然后道：“生得舌条，尝得百味，只少问些。”
　　里面又有卢大机灵，他跟了曹英进出来去，养大了脾胃，缠了沈拓道：“沈叔来去禹京，我搭船将南货贩去再换了北货来卖，赚些脚头钱。”
　　沈拓岂有不应的，又许他本钱，道：“你定是瞒了大哥嫂嫂，能得几吊钱收山珍土产。”
　　卢大喜得直作揖，又涎皮赖脸道：“我不与沈叔生分，只不好白伸手，大然阿爹知晓，定将我打成烂羊头。沈叔与我的本钱，我折成三成利，只作了合伙。”
　　沈拓哈哈大笑，弹他一指道：“只你有成算，将来沈叔定不及你。”
　　卢大事成又得夸赞，见阿娣托着一盘蜜柑，昂首挺胸得走了。
　　卢继知晓后气得怒拍食案道：“你自以为周全，倒得意得支起尾巴来，船可是你的本钱你占得几成？两手空空，倒给你沈叔三成利？”骂得卢大如蔫藤茄瓜。
　　卢继拉了卢大寻了沈拓与何栖，红了老脸道：“他小儿无礼，做得买卖大郎拿了大头才是正理。”
　　何栖亲奉了茶笑道：“卢叔算得差了，我们两手一摊横竖不管，哪能占了大头，再者不瞒卢叔，水运也是我与大郎取大头。”
　　沈拓跟着附和坚持，卢继这才作罢。
　　既多了这桩买卖，船只来返越加频繁，季蔚琇接了书信，神色间倒有几分松懈。
　　一日，邀沈拓吃饮酒并将一张礼单与他，轻描淡写道：“家父病中，沈郎船只上京，与我送些药材去侯府。”
　　沈拓指尖发烫，手中礼单如同淬火，硬生压下各种猜疑，将礼单收进怀里：“明府托付，定不敢怠慢。”
　　季蔚琇杯酒不停，直吃得面色酡红，背着手对着窗外宿鸟，似喜又悲：“风浪虽起，于我已重归于静。”
　　沈拓见他生醉，喊了季长随侍候，告辞归家。与何栖道：“侯府许换了作主之人。”
　　何栖默然，慢慢饮尽一盏茶，低声道：“世子却非寻常人。”
　　沈拓撇开心间杂念，道：“谋万金岂能弯腰便得。”
　　季侯府不愿做池中鱼，断尾求生，只不知深陷其中的，有多少会被刮鳞去腮。
　　沈拓忍下不舍押船去了趟禹京，皇城巍巍，其势森然，官道通天厥，往来达官显贵、异族远客、商旅僧尼、贩夫走卒，
　　与往常并无异处，他们汲汲小民哪知高拓墙楼台别了旧主暗生荒草。
　　将药材礼单交与侯府，季蔚明饭食相待，又与他一封书信，让他交与季蔚琇。
　　沈拓有信送，不敢耽搁，事了便升帆回桃溪。到家换了一身衣裳，抱抱阿息，匆匆送信县衙。
　　施翎正与季蔚琇回事，见着沈拓喜道：“哥哥既归，治了酒菜，晚上你我吃上几杯。”
　　沈拓也笑：“途不敢吃酒误事，我正馋酒。”“”
　　季蔚琇拆信一目十行，面色凝重，叹道：“可惜了！”
　　沈拓虽好奇，却不过问，偏施翎在旁笑道：“明府为哪个可惜？”
　　季蔚琇看他一眼，然后道：“京中旧人说起来，与你也有一段因缘！”
　　沈拓心中顿生不妙，只觉黑云自要遮日，狅风终要断枝，伸手要拦，施翎已问道：“不知明府说得是？”
　　“施都头可还记得芨州州府？”


第146章　
　　古往今来；　　　薄酒几盏，笑谈之中死生相同者；　能有几人？
　　施翎算得一个。
　　“哥哥嫂嫂原谅则个；　州府与我恩同再造，如今恩公有难，施翎不前去亲看一眼；　与禽兽无异，心中不安。”斗笠芒鞋快马，施翎在院中与沈拓何栖作别。
　　何栖颤声道：“阿翎；　芨州州府身陷争储之中；　一个不好，便是倾族之灾；　你只身前去；　于事无补；　家中有船往来禹京；　不如等在家中探听仔细了再作计较？”
　　施翎笑道：“我知哥哥嫂嫂的心意，恩公遭此祸事，一入京；　如滴水入海；　我一介布衣；　无权无势无钱；　又哪得门路去寻恩公？也只押解途中，寻隙插针能见上一面。”
　　沈拓知晓拦不住他，将一包银子交与他：“阿翎大好的男儿；　顶天立地，重情重义，哥哥拦你便是轻看于你。”又将一只装满好酒的葫芦递与他，“你去芨州一事，瞒了岳丈，阿翎记得早归，免得岳丈担忧挂念。”
　　施翎顿了顿，侧耳倾听何秀才在院中念着百家姓逗弄阿息，笑道：“哥哥嫂嫂放心，我不过送送恩公一程，去去便回，重九登高赏菊吃蟹吃酒，只别落了我的份。”
　　何栖心感这话不吉，斥道：“快去快回，你包袱中另有一包银子，虽是杯水车薪，州府有难，想必是用钱之时，略为解忧。”
　　施翎此时也不推托做态，一揖礼，道：“哥哥嫂嫂请回，弟弟先去。”咬牙翻身上马，一夹马肚，黑马发力扬蹄，走了一半，施翎勒马回首见何栖与沈拓仍在院前目送，灿然一笑，遥声道：“哥哥嫂嫂，我必早归。”
　　一路日夜兼程、快马加鞭，到得芨州早就人困马乏，施翎不及喘气歇脚，拿银钱与街头巷尾的乞儿打探消息。
　　乞儿掂掂手中碎银，拿眼兜着施翎，见他满面尘土一身酸汗，倍加狐疑。
　　施翎环胸道：“我是个小气的，哪个接了我的银，又不卖我人情，休怪我翻脸，好刀刃切肉不费吹灰之力。”
　　乞儿见是硬茬，倒缩了头，笑道：“哪个敢欺好汉，好汉不知，太守犯了事，敛了金山银海，又纵仆行凶，林林种种不知还有多少罪，只把百姓当了鱼肉。如今事发，京中来了好些天差侍卫围了州府，将太守全家老小扣在宅中，明日便要动身押往京都呢。”
　　施翎打发了乞儿，压低斗笠，在路边挑子那买了碗馄饨裹腹，又装作他乡过客迷了道往太守府外查看，只见守卫森严，十步一岗，远近又埋暗哨，鸟雀难进。
　　施翎无法，只得寻了处客店落脚，他祖籍芨州，又自小混迹于街头滋事打架，窄巷小道无比熟悉。虽经年未归，此处为乡非家，却哪里忘得干净？在客店歇了半会，喂了马，往赌馆瓦肆等三教九流齐聚之地与游方郎中买了包蒙汗药。
　　在客店了饱睡了一晚，隔日藏匿那些看热闹的人群之中，州府家中男女老少均被囚在车中，虽狼狈身上衣物却还干净清爽，头脸也不曾有青肿淤紫，应是不曾受到苛待打骂。
　　领头的两位钦差一个面白有须，另一个却是形容憔悴年轻俊美，施翎吃惊，他与此人曾有一面之缘，正是曾在宜州花楼所遇的年轻郎君，曾出言要招揽他去作门下客。
　　来时季蔚琇便道：昱王暗争储位，圣人爱子
　　不忍责罚，只剪他双翅党羽以作告戒，非但如此，圣人又令昱王亲去臂膀。
　　此人十成九便是昱王，皇帝这般手段，也不知此时昱王心中哪般滋味，万千雄心也酿作苦酒酸成陈醋，酸苦难当。
　　施翎尾随囚车一路出了芨州城，连着两三日睡了草窝，拿干饼充饥，苦无下手机会。担心马蹄声惹人耳目，将黑马驱入林中，令它自去，翻出半块麸饼喂它道：“好兄弟，哥哥道你有灵性，只盼你别走得远了，待我事成，与我重会。
　　般走了几日，官道行人渐少，草木渐丰，荒郊野岭野猿暗啼，破庙佛倒炉倾，，道边驿站亦更见简陋。
　　施翎扯团干草将庙中弃在一边的三脚香炉拿水洗净，摸了几只鸟蛋放在炉中拿火煮了，又拿草灰抹了脚底板一排水泡。
　　他孤身一人尚且倦乏难当，何况押解囚车的钦差官吏，再有太守府中的管事家生，绑了两手走道更是苦不堪言，几个娇弱的侍女早支撑不住，一命已去了半条。
　　州府夫人不忍，与钦差求情，钦差冷笑：“上下尊卑有别，她算得什么？也配来坐只囚车？死在半道，拿席子卷了就地葬了便是。”
　　昱王在旁冷笑：“上下尊卑？原来钦差也识得这几个字？”
　　昱王虽失势，钦差虽不服也不敢过于放肆，发令在驿站多歇息两日，他不敢对昱王示威，只讥讽州府道：“太守一州之首，又兼皇亲，不知忠君敬君，反倒滋生私心乱朝纲体统，大逆不道。莫非太守还心存侥悻，妄想苟活，可笑可笑。”
　　芨州州府倚在囚车一侧，拿手拍着了围杆，眼皮都不抬一下，嘴里唱着南边小调“一点斜晖近江水，春女挽了春篮回，鹅儿戏了稚童在柴扉，拄杖龙钟在屋前，是阿耶望女归～～”
　　钦差哈哈笑：“太守果是雅人，只囚车里没美人执扇捧盏，可惜可惜。”
　　他们一行人在驿站修整歇息，驿臣讨好，奉承了一桌酒菜，施翎在暗处窥他们似有松懈，仗着轻身功夫翻进了驿站厨房，屋中有水缸，院中有水井，也顾不得多思，把一包蒙汗药抖在两处水中，怕那游方郎中暗吹法螺，不见其效，把鼓鼓囊囊整包药用个干净，这才隐入暗处静观其变。
　　驿站差役哪料得竟有贼人上门，先备了官差的饭食酒席，又听吩咐抬水与囚犯牲畜吃，竟将驿站上下全麻翻了过去。几个值守得骇然色变，施翎杀了一个，将其余几个绑了扔在一边，又拿草团堵了嘴不让叫唤。
　　自己拿水泼醒芨州太守，纳头便罢：“施翎行事鲁莽，累及恩公，恩公切勿责怪。”
　　芨州太守拿手抹了抹脸上的水，抚着额看着施翎，听他口称恩公，糊涂不解：“你是？”
　　施翎将斗笠除下：“恩公过眼千帆，我微末之人，恩公怕是不记我了。”
　　芨州太守细看他几眼，一手扶杆一手拿指一点施翎哈哈笑道：“不曾忘，你是…施美人？可是没错？“转头驿站东倒西歪一片，“你这是？”
　　施翎磕头道：“我闻恩公有难，来听恩公差遣吩咐，虽是螳臂，挡不得车拦不得祸，却可做个趟水小卒，为恩公探路。”
　　芨州太守摇头道：“赵某谢施郎高义，事涉储君，杀头灭族的大罪，怎�