春时恰恰归-第45部分

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　　何栖本将脸贴着他的胸膛听他强健的心跳，听得问话一怔，立问道：“明府要开渠通河？”
　　沈拓更是吃惊：“阿圆也觉得此事可行？”
　　何栖直起腰跪坐在他身边，沈拓生怕她受冻，忙拿棉被将她围在里面。何栖拥着软被，微抬起脸好奇道：“大郎为何提起买船之事？”
　　沈拓忍不住伸手将何栖连人带被抱个满怀，道：“苟家连夜分产，苟三央我做了见证人，临行赠言：买艘小舟来往宜州，赚些家用。”
　　何栖下意识轻咬了朱唇：“明府开渠之事有几分准？”不等沈拓回答，又自语道，“开渠架桥总要从民间筹资，桃溪藏富，所得也不过杯水车薪，明府行事不似酷吏，想来也不会做那些横征暴敛之事，因此，他必要与富商大户征银。苟家已倒，明府威望空前，牛朱两家兔死狐悲之际，自不敢别生苗头与明府为难。再者，为名声计，他们也愿修桥铺路，结个善缘。
　　再者那些善经营远识的之人，水通澜江于他们如虎添翼、添锦上花，岂会不肯？”
　　何栖一拍手，笑道：“如此说来，这事没个十成十，也有七□□。”
　　沈拓看她双眸晶亮，两颊生晕，显然乐见其事，心中爱怜倍增：“阿圆好生聪敏，什么都知道。”
　　何栖咕叽笑出声来：“平日家中得闲，胡思乱想，不过白猜一回，是不是也没个分晓。”
　　沈拓道：“是与不是，明年便知。”轻抚了何栖的秀发，“阿圆可有计划？”
　　何栖见他问，便道：“我们夫妻一体，大郎既问，我便答。”又俏生生看沈拓一眼，“纵然我说得不对，大郎也不许笑话于我。
　　都道事有三乘，上乘、中乘、下乘，我想着家道经营不外如是。
　　下乘自是今朝有酒今朝醉，今日既得温饱，便不管明日米瓮空，心中又没半点的成算，勉勉强强、将就应付，一时宽裕了就可尽花用，囊中空空便勒腰缩腹。
　　中乘自是数米而炊，开门七事样样算计，惜衣才有衣，惜食才有食，积少成多，应付的也不过不时之需。若是遇了顶头风，翻船搁浅，只怕所聚不多，入不敷出。
　　上乘自是开源，不说积财聚谷，以蜡代薪，只说日有进益，细水长流，遇事不至于左支右绌，穷于应对。”
　　何栖话既出口，干脆说透：“大郎蒙明府看中，这才屡屡委以厚任，今岁所得颇丰，赚取的也是卖命钱。明府离任后，继任县令虽不至于下了大郎的差使，未必得他青眼。既是官，自然有清有浊，他若是个污吏，即便仍用大郎，以大郎心性怕也不屑看人眉睫。
　　人无远虑，必有近忧。婚丧嫁娶，建屋置宅，小郎一桩，阿翎一件，我阿爹……”何栖不愿提及这晦气之事，因此止了话，道，“小郎念书，私塾不过开蒙，阿爹每叹小郎聪慧只不得名师教导，我们总要思量一二。学有所得，秋春二试，山林出息未必能够支应，量体裁衣还需放宽一寸呢。”
　　沈拓听罢，半晌才道：“阿圆说得句句在理。既如此，我们节省些，先凑些资费。”
　　何栖笑道：“我们也不买漕船，先置蓬舟，虽不利远行，但桃溪与宜州却近，往返便利，再者我们也无本钱做大宗的买卖。大郎来年得空，不如再去宜州一趟，看集市商铺买卖，再作详计。”
　　沈拓拥她躺下，笑：“阿圆一起去，我是个粗心的，又是没头的苍蝇，阿圆同去指点。”
　　何栖愣了愣，又翻身坐起：“可真？”又犹疑，“怕是阿爹不放心。”
　　沈拓笑道：“岳父那由我分说。”想想又有点发怵，道，“或寻个借口由头，先哄岳父答应下来。”
　　何栖笑倒在沈拓身上：“你自诩下山的虎，倒怕起我阿爹来。”
　　沈拓叹道：“岳父清瘦文弱，也不是有威严的模样，偏偏他一皱眉，我心里便惴惴不安。”
　　何栖道：“阿爹从来都只说你好话。”
　　沈拓笑：“就怕岳父既说我好话，又后悔嫁错了女儿。”
　　何栖取笑：“阿爹知道后怕又要自嘲：空有泰山之威，却无泰山之力。”
　　沈拓一时不解，只看她眼里满是促狭之意，道：“阿圆又说些俏皮话。”然后板起脸，“我仔细想了想阿圆刚才的话，样样不差，只算错了一点。”
　　何栖见他神色凝重，收起笑闹之举，翻来覆去想了想，不得其解，问道：“你只说哪里疏忽了？倒卖起关子来。”
　　沈拓正色庄容，不苟言笑，道：“小郎念书、阿翎娶亲，我问你，可有为我们儿女筹谋？”
　　何栖还道他要说出什么来，又气又笑，一抬下巴：“都头拿我取笑，又不怕泰山了？”
　　沈拓笑起来：“泰山大人之心必然与我相同。”又伸手呵痒逼问，“娘子，你只说愿不愿生小郎君小娘子？”
　　何栖笑成一团，讨饶道：“生……生，郎君说要如何便如何。”她又躲又逃，发丝凌乱，唇角微翘，眉染笑意，寻隙拢了拢微汗的头发，挑眉道，“岂是一人可成之事？”
　　沈拓血气方刚，哪容这样挑衅，笑：“放心，两人之事，再不会让娘子一人力担。”
　　窗外朔风过枯枝，屋内春意满绣帐。
　　。
　　沈拓本就晚归，二人又说了半宿的话，继而缠绵亲密，躺下没多久便听鸡鸣犬吠之声。
　　好在家中有个阿娣，早早蒸了饼，做了米粥，配了一碟豆鼓，一碟糖蒜。她闲不住，又不敢打扰何栖沈拓，捡了扫帚“唰唰”扫起院子来。
　　何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合心意。
　　“阿爹可用过早饭？”何栖问道。
　　何秀才笑得意味深长，回道：“不曾用过中饭。”
　　何栖原本还撑得住，这下整个人成了落汤蟹，嗔怪一句：“阿爹也来取笑。”胡乱寻个借口匆匆走了。
　　沈拓看她害羞避走，颇为心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何苦拿她打趣。”
　　何秀才对着女儿和颜悦色，对着女婿没了好脸色，斥道：“日上三竿仍旧高卧，有失分寸。后生晚辈应当勤勉，纵不苦读，亦可常练，切莫好逸恶劳。”越说越心塞，他好好的闺女生生被这小子带累坏了。
　　施翎立在何秀才身后只管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。
　　沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，互相取笑。
　　他们今日宴客，只在院中备了桌案酒食，曹大等人申时才陆续而至，拎了些酒食干果。陈据和那些市井之徒商议，他们不好空手上产，手上也没多余的银钱，不如凑了分子，全拎了一坛素酒。
　　其中一人笑道：“我是没皮的，只怕失了陈哥哥的脸面。”
　　陈据道：“哥哥又不是别个生狗眼的，你们只管放宽心。”
　　另一人道：“今日路过苟家，一屋子素白。苟二原本停尸在外，不知为何拆了灵堂，唉！当日苟二出门，前呼后拥好不威风，他一死，那些个生死兄弟也不知有半个上门的没。”
　　卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的依附小人。当年苟老未发迹时，身边聚得的才是生死兄弟。”
　　陈据虽小道灵通，这些积年往事倒不曾细究，因此追问道：“卢大哥，那苟老那些兄弟知交呢？苟家来往，未见破户贫门。”
　　卢继笑，拿手拍拍陈据的胸膛：“既是生死兄弟，自然是我生你死，莫非还与你同富贵？我着绫罗，你无完衣，与你往来，岂不失我的体面？”
　　陈据一愣，气道：“卢大哥尽说顽话。”
　　。
　　煨得透烂的猪头，炙烤喷香的烧骨秃，蒸得细嫩活鱼，拼盘腊肉，再兼各色小菜：香菌、笋干、醋姜。
　　何栖只出来略见了一见，叉了个福礼，避入室内与阿娣一同忙碌厨下活计，并不在前头待客。即便如此，这些个闲帮也是各个大赞“都头好福气”“都头娶得娇娘”“都头几世修得善果”。
　　沈拓笑：“请你们自是吃酒，却不是嚼舌根的，再多言，自己领了罚。”
　　曹二只将一坛往桌上一顿道，护道：“你们几个泼才，吃酒便吃酒，再拿我侄媳说嘴，我曹二第一个便不干休。”
　　陈据几人连忙讨饶，纷纷起身倒酒认罚。
　　曹大曹三卢继与何秀才坐了一桌，几人吃得斯文，陈据过来敬酒，一碗饮毕，又勾起先前的话头：“卢大哥，你路上道苟老年轻时交的闲汉酒友，后来是如何散的？”
　　卢继指他笑：“陈年旧事，你倒记着了。”见众人都好奇，便连何秀才都放下了酒杯，叹道，“如何散的？苟老吞了施家家产，衣锦还乡，他那帮酒肉之交闻得音信，自然也想沾些香气得些好处。苟老是个辣手无情的，只令护院把人打将出去，又报官声称有人上门讹诈。”
　　沈拓冷笑：“他们家从上到下，倒是烂得齐整。”


第六十八章　
　　卢继啜饮一口；　道：“这些个富户豪绅；　发迹得快；　败落得也快；　”
　　何秀才忆起往事，感慨道：“既不修身；　亦不修德，又不拘束族中子弟；　数来都是劣迹斑斑之辈；　既不识礼节，又不知荣辱；　人与兽类同；　何谈百年家族？”
　　沈拓道：“苟家昨晚分了家，将苟二除了族。”他讥笑，“却不是为着苟二丧尽天良，只是嫌多个分食罢了。”
　　卢继笑道：“大郎你是不听墙角口舌的；　不知苟家子弟里；　有出息的不过两人，便是苟二苟三，再小一辈，眼下还看不大出来。苟二打理着族中产业；　焉能只为族中做嫁；　暗地里必少不了计算搜刮。这些个活人；　又蠢又贪，怕是算不过苟二这个死人。”
　　沈拓皱眉道：“苟三的确与别个不同。”
　　卢继拍手笑道：“苟家一干蠢货；　与他翻了脸，舍了一根救命的稻草，招了只窝里的狼，他日少不得要扯下苟家一块肉来。”
　　何秀才道：“苟二暴戾恣睢，苟三怕不是善与之辈。”
　　曹大笑道：“亲家公不知，那日在家中铺子里，苟五百般折辱，苟三只忍气吞声，只那眼神浸了毒似的，看得人后脖根发凉。”
　　陈据又挨凑过来：“苟二的灵堂都除了，苟三也不知把他兄长葬去了何地，怪得狠，也没见他去寻坟地，也不见另设白事。曹铺主，他可有另买棺材？”
　　曹大一愣，道：“桃溪又不止曹家一家的棺材铺，他许是去了别家。”
　　陈据涎着脸笑了：“别家哪比得上曹家棺材铺，这事还是蹊跷。”
　　沈拓道：“只休管他，他若是犯事，难逃昭昭天理，他若只找苟家的麻烦，不过恶犬相争，倒与我们无关。”
　　卢继和何秀才同时点头：“有理，饭后闲谈，不值得挂心费神。”
　　沈拓话虽如此，心中却在惊疑：苟三偏隘，有妻有子，又分得了产业，应不至于气急败坏，拼个你死我活。只是，苟二尸身失踪，却也不好轻忽，此事需报与明府知道，以免事出没个防备。
　　他又吃了几杯酒，众人高兴胡扯了闲篇，沈拓让施翎过来陪客，自己告了罪到衙门一趟。
　　曹大笑道：“大郎有事自去，我们自己吃酒。”
　　沈拓笑道：“片刻即转，叔伯自便。”
　　。
　　他牵了马一路风驰电掣，片刻的功夫到了县衙，见了季蔚琇，揖礼将事告之。
　　季蔚琇听了笑道：“都头有心了，岁节日近，确不好再生枝节。不过，都头若是早来三刻，少不得要撞上苟三。”
　　沈拓吃惊道：“他来衙中何事？可有惊扰到明府？”
　　季蔚琇笑得开怀：“苟三倒是个人物。”他似是心情极佳，让季长随温酒上来，道，“他委实识趣，苟二在时，他竟是不显。”
　　沈拓接了酒，见季蔚琇恨不得去庆贺一番的模样，问道：“苟三做了何事合了明府的心意。”
　　季蔚琇抚掌道：“他今日前来，将苟家所分家产俱捐赠出来以作修桥铺路，道是只求为兄长换得几分阴功阴德，少受狱火灼烤之苦。”
　　沈拓握着空杯，怔忡片刻道：“苟三竟有此心，莫不是我错疑他。”
　　季蔚琇摇头道：“他却不是积善修德之人，为兄长积阴鸷？”他目露嘲弄，讥笑道，“更是……胡扯，不敬鬼神之人何来敬畏之心？只这份忍辱断舍难得，可见心性决断狠厉。”
　　沈拓道：“他与苟家翻了脸，又将家产悉数捐赠，不知作的什么打算。”
　　季蔚琇高兴，失了平日的稳重，冲沈拓一眨眼，笑起来：“他所求我略知一二，我所求他倒看得清楚，唉！此间我逊他一筹，我不及他多矣。”他虽然说得颇为懊恼，狭长的眼里却满是笑意，显是没放心里，又兴奋道，“我要征役夫通河，苟三为富户做了表率，掷千金为桃溪一众民生谋福，真是大义之人啊。余者怎好束手？少不得也要慷慨解囊、好善乐施。开年我要张榜闹街，出告示为苟三扬名。”
　　沈拓心道：明府这是要掏了他们的家资。不由也笑，拱手道：“为桃溪谋福实是明府。”
　　他说得真心，季长随在一旁与有荣焉，笑道：“郎君远离禹京，做这一方县令，实是殚精竭虑，费尽神思。”
　　季蔚琇笑：“身边有你这等奉承之徒，倒让我不知了自己的斤两。”
　　沈拓笑道：“平日与长随说话半句嫌多，只这句少不得要附和，桃溪有明府确是幸事。”
　　季长随被下了脸面，虽气又不好发作，只得干笑几声，对季蔚琇诉苦道：“都头说话也忒直了些。”
　　沈拓微拱手：“沈某粗人，不擅言辞，季长随切莫与我计较。”
　　季长随愤愤道：“我是最随和不过的，都头定是与我有误会，改日与都头喝上几杯，不信说不上话。”
　　沈拓笑着虚应道：“得空与长随吃酒。”
　　季蔚琇看季长随吃鳖，并不觉失了脸面，反倒看得颇有兴味。
　　沈拓又道：“苟二万死不足惜，苟三献了银，难道便能消得苟二恶名？也太便宜了些。”
　　季蔚琇微凝，然后道：“人之一物……”摇头苦笑道，“苟二之罪，三年犹深，五年如何？十年又如何？河底沉尸，无有名姓，与桃溪众人又有何干？一时感叹，道声可怜，十年过后，又如何？”
　　沈拓哑口无言。
　　季蔚琇又道：“苟三与我要了路引，怕是要远离是非之地。”他轻笑，“他声称捐了身家，怕不是实情，苟二做人禽兽不如，却是经营有道，定有后手交托。”
　　沈拓则想：苟三拿着苟二留下的私产，携了家小一走了之另谋出路，临行却递了枚钩子与明府，让桃溪富绅大户做了鱼塘肥鱼，扯了腮唇也要吞了饵食，只怕日食夜寝都要咒恨苟三。苟家刚分了家，银钱尚未捂热，便要送出好些，再有苟五这等深恨祖宗遗下许多亲眷的，恨不得将苟三兄弟挫骨扬灰。
　　苟三费尽心机搅混了一池之水，惊起乌龟王八无数，未免可笑可叹。
　　季蔚琇不知他心里所思，只笑道：“明岁事务繁多，鲜能得闲，都头少不得又要冷落家人。”
　　沈拓回过神，眸中闪过一丝暖意，笑道：“我家在桃溪，即便忙碌也是日日得见。”
　　季蔚琇微怔，思及父母兄长，没了兴致，恹恹让季长随送客。
　　季长随被挤兑了一句，也没长些记性，抱怨道：“都头没个眼色，只捡郎君的痛处说，都头日出夜归，郎君月旬也只一封书信往来。”
　　沈拓暗悔失言，拱手赔礼。
　　季长随自认扳回一城，倒和颜悦