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明歌-第64部分
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“呵呵，如此，老臣断断不敢死了。”
老徐开的玩笑，都属于极不成功的。小朱除了嘿嘿干笑两声外，实在没话来接他。
“对了，徐先生可有未论嫁的孙女？朕想保个媒呢！”
“嗯？哦！老臣，老臣有个四孙女，今年14岁，倒是尚无此论。”
“那好啊！你恐怕也知道了，礼妃的妹妹，已经被朕指给孙诚了。周定方早有婚配，朕元年武举的三甲中，就剩下细柳郎唐栋还在光棍呢！唐栋自幼家贫，还没有娶妻。他和孙诚又是发小，朕想的是，让孙诚和唐栋二人一同成亲呢！”
“这…”老徐的脑筋一时没转过来，也是，一直琢磨着西学院的事儿，接着就是说转轮点火，现在突然又谈给他孙女指婚！相信在这个时代里，除了小朱之外，恐怕没谁能有这么跳跃的思维。
不过老徐马上恢复常态。
“多谢皇上恩典，唐栋其人文武双全，如今又知兵地方，如此人才老臣当然满意。只是，这个，老臣听闻，效节、细柳二郎，明年还要参加科举，不知可有此事？”
呵呵，老徐终究是进士出身，对于未来孙女婿的出身还是很看重的。虽说唐栋小伙子不错，但毕竟现在的社会更重视文凭。对于老徐来说，如果未来孙姑爷能有个进士出身，那可就太完美了。
“当然，自来国子监每次春闱之时，都有几个恩举的名额，朕今日做主了，明年如果战事不紧，一定恩举孙诚、唐栋他们两个参加大考，如果能中贡士的话，朕就点他们当榜眼、探花。”
“啊？！不可！万万不可！皇上，进士各榜，自然要凭借真材实料，皇上万不可徇私恩啊！”
“好，好，朕答应你就是，不过能否中贡士，可要看他二人的本事才是啊！”
没过几天，满朝的文武群臣都听说了，皇上要给老徐小孙女做大媒啦，立刻都争着向老徐道喜！小朱坐在早朝的御案上面往下看，看着老徐幸福洋溢的笑脸，心中暗暗做了一下比较：阿萝她们姐俩，听说小朱答应点孙诚当榜眼郎，高兴的跟什么似的。而老徐呢？却是赶紧劝谏小朱。啥叫差距？这就叫差距啊！
看来把阿萝她们放在西学院跟老徐呆在一起，真是明智之举，让她跟老先生多学学吧。
掰手指头算算，今年年底，老徐的孙女就是十五岁了，明年考完试，小姑娘就十六岁了。唔，不错，年龄虽说还是太小，但也勉强说的过去了。阿萝的妹妹小蔷，也有十七岁了，这个年龄就差不多了。
刚琢磨好怎样安排这两对儿新人的婚事，范西礼又跳出来烦小朱了。依大明律，勋贵如若愿意，有资格上早朝议政，虽说范西礼的‘男爵’身份，很是不伦不类，但他还是有这个资格滴！当然，范西礼还算知趣，他是拉着徐光启一起出来央告的。
按照他们的规矩，既然国家贷款合作良好，那么大明与荷兰、法国就是友好国家了，作为两国统治者之间，互馈礼品这个环节，就摆上了议程。
老外送的东西很实惠，法国人是纯黄金的一套餐具（含刀叉），荷兰人是一整套纯水晶酒具，英国人则是用宝石镶嵌的转轮手枪。威尼斯人送的仍然是穿衣镜，也仍然写明送给王后，苓芷已经有了一面了，能叫皇（王）后的就是皇太嫂了，威尼斯这群笨笨！算是把阿萝给得罪的透喽！
范西礼贵为两方的共同男爵，他非常替几位国王们着想，央求徐光启，看是否大明也回赠些礼品？按他的话说：
“咱大明不是讲究礼尚往来嘛！大皇帝陛下，权当赏赐也成啊，然后我来斡旋便是。”
“呵呵，范西礼啊，既然你这个欧洲男爵出面央求了，朕也便成全你吧，礼单的问题，钱谦益主理，徐光启协理吧。”
说完小朱也没当回事儿，转脸就又给忘了，不成想，十几天后的文华殿上，他们给了小朱一个大窝脖儿！
钱谦益很是不含糊，会同成基命、杨鹤、徐光启，四个老哥们，一同搞了一个礼单上来，小朱接到礼单后，颇有些傻眼。
礼单：
稻粱五味，实物各份，以养君子之口；
椒兰芬苣，实料各斛，以养君子之鼻；
钟鼓管弦，实器各件，以养君子之耳；
镂文苍鼎，以养君子之目；
金屋玉佩，以养君子之体；
璜爵瑞圭，以养君子之信；
彤弓檀车，以养君子之威。
盖此七礼，立隆以极，天下莫能损益；本末相顺，大道辩以始终。诚国之重礼也！
呵呵，礼单之中，所谓的镂刻文章是铜鼎上刻字，疏房等物就是房屋的模型，当年“金屋藏娇”的典故，就出自汉刘彻与阿娇妹妹，玩耍一座‘金质疏房’时的戏谑之语。
但有一点要说明，这些礼品大多数都是瓷器。因为太祖、成祖的祖制规定，赏、赐外邦之物，皆需瓷器。也就是说，对外的一切礼品都要节省，不能太贵重，瓷器就可以了。
对于欧洲来说，这些个东西虽说都不便宜，毕竟还鎏金镶宝了嘛！也算是宝物，但人家是信奉耶稣基督的，搞东方的儒道、宗教、祭祀用的礼品过去，实在是不伦不类。
小朱连忙把这份‘礼单’合上，然后眨巴眨巴双眼，好是缓和一下思绪，才温言开口。
“这样吧，诸位爱卿也无需在此事上烦恼了。朕亲自准备给那几个国家的礼品，回头朕再提交内阁参议，可否？”
“臣等不敢！”
呵呵，也没什么敢不敢的，反正是这事儿也不是大事儿，皇上既然揽下来，他们也就都乐得清闲。
但小朱嘴上说的轻巧，到了择选礼物时，才是大伤脑筋。宫里的东西实在太多了，五花八门，什么都有，要真是选错了东西，往后还不定怎么说中国呢？
苦思冥想之下，还是在王坤的提醒下，小朱和内宫的这些人，才忽然找到了灵感，先按‘金’‘木’‘水’‘火’‘土’五行理论，分别定下‘5件’的礼品数量。然后再根据意头，分别挑拣器物来一一应对：
金礼、
镶金的盾牌和穆刀各一件，这点其实可以说是最符合那些家伙的审美情趣。盾牌上分别用金箔雕刻他们各自的徽章纹饰。
像英王的，就在盾牌上敲打出三支行进中的狮子。
法王则是底衬天蓝色的三朵金黄色百合花徽章。这种三瓣百合，据说分别象征“勇猛（左）―信仰（中）―智慧（右）”。
荷兰现在没有国王，只是奥兰治公爵威廉三世为总督，但从目前发展趋势来看，这个家族将肯定成为荷兰国王了。所以，盾牌上的雕饰，就是奥兰治家族的纹章‘粉红色的十字’，现在这个时代，粉红色实在难搞，只能是近似而已。
穆刀就很容易了，钢刀上面完全用纯金做纹饰，刀面上用中文、拉丁文分别蚀刻字句。中文是“源远流长”，而拉丁文则被范西礼翻译成“永沐圣光”。反正意思差不多，他们将就看吧。
木礼、
木制秘匣一套。说道这个，就不能不提小朱那位便宜皇兄。
天启皇帝。天启皇帝的木匠活儿，实在是高！可以制作出带有密码锁性质的锦盒，外表来看同普通盒子没什么区别，但若想开启，则需要特殊的方法，有先按四角再开的，有先按底部再开的。
定下来的这种，是先打开一个小匣子，将里面的一个太极图旋转90度，再推回去，真正的大匣子才可以顺利打开。如果在小匣子里面的太极图上放一些纸张，外人在不知道如何开启的方法时，大木匣里面装的什么，就永远是个迷了。
整个木匣的背部，有专门的桩栓，可以固定在墙面上，除非拿斧子狂劈，否则永远别想拿下来。因为固定用的桩栓，在匣子内部是有拆卸装置的，所以不存在装上就拿不下来的情况。
木匣外框是金星紫檀，里件儿是金丝楠木，外面镶嵌鸡翅木雕花，那些桩栓用的是樟木。
请大家注意，明清家具中，很少有全料檀木的，因为那个时候，南亚那边的檀木，每年进口数量还不多。倒是现代家具中，全料檀木的有很多。但全料檀木的应用很窄，衣物放里面容易被染上红色。所以，外框檀木料，然后用楠木或者樟木做里儿，既实用，又实惠，还是鉴定明清家具的重要证据。
漆器，又名‘剔红’金属制或非金属制，木制漆器通常辅以暗雕花纹，可以说是木制品的顶峰之作。当然，现在还只是初创，但工艺已经十分精美了。
有一点要说明，漆器多用于北方，因为南方潮湿，容易虫蛀，很多老件儿漆器，里芯已经空了，单有外层漆壳，用手一捅就漏了。所以，硬木家具的流行，就是从南方而来。最贵重的木料，其实是角乌木，檀木的价格，其实还要低于黄花梨、鸡翅木。
有那么句俗话‘人分三六九等，木分花梨紫檀’其实就是告诉大家，花梨木要比紫檀木稍稍贵一些。只是最近这两年，檀木的价格才越来越高的。其实无论从实用还是自身价值上看，檀木不应该这么贵的。大家如果有心的话，多搜集一些北方漆器吧。
火礼、
景泰蓝花瓶一对。
景泰蓝、景泰蓝，顾名思义，自然是景泰年间出现的艺术精品。这几年，工匠手艺日趋成熟。送礼的形制定在高三尺的大件。
这次也是下了血本，一方面要留给世界一个惊喜，一方面也是为了将来的销路做打算，因为再过三年，景泰蓝技术就要向民间公开了，当然仅限于国内，到时候，景泰蓝如果成为继瓷器之外另一个出口大件，您说该有多好！
土礼、
玉雕球形香薰一件。
这个时代，经常有西洋人举着图纸来中国定制各种物品，因此，王坤管理的宫坊之中，保留着很多这样的图纸，送他们的香薰，是一个直径在一尺五的地球仪。
外面用俏色镂空雕绘出地球几大陆的图案，但小朱忘记北极、南极的具体形状了，刚好又是底部装火料，顶部部装香料的盖口，只好来个大写意，象征性的进行了绘制。至于澳大利亚等地方的形状，也基本如此。
但亚洲，尤其是南洋诸岛，则尽量写实，目的也是向对方宣告，合作开发可以，要想抛开中国，门都没有。亚洲可是我们中国的一亩三分地儿，谁也甭想掺合进来。
水礼
最后一件，当然离不开瓷器，现在的崇祯青花瓶，讲究用“蕉叶纹”来装饰口足，同时以《西游记》《三国演义》里面的著名场景做画，既有人物，又有风景，还有连贯的故事情节，不晃死他们才怪。瓷器的形制，竟然是大型台灯。这种兼具东方、西欧风格一体的油灯，在西方很有市场，外形同样是西洋人定制时留下的图纸。
一共十五大件，内阁九卿他们看完之后，都有些惊异，他们认为，这些物件都是日常用度，用于国家之间的馈赠重礼，有些，有些太低俗了。至于价钱上，现在国家富裕，物价也有所下降，十五件大礼不过就是三万两白银，花的倒不算太冤枉。
漆器、玉雕、景泰蓝、牙雕、金丝镶嵌、漆金镶嵌、宫毯、京绣，号称燕京八绝，从这个名字来看，这八件物品都是在大明时代得到发展、完善的。技术也达到成熟，其中：牙雕、漆金镶嵌、宫毯、京绣，费用过高，耗时太长，小朱也就放弃了。剩余的四件，有一两个月的时间，就足以完活儿。
“皇上，礼之近人情者，非其至者也。国之礼，不可疏。臣等想，还是要让那些个番夷敬慕我大明礼仪才好！”
老钱还是没死心。希望皇上能批准他之前报的礼单。
“呵呵，钱先生所言甚是，但朕看那范西礼，便足以知其国风，与其给他们礼器，然后不知所以然的存放起来。不如用这些东西，去打动他们，好让他们于经常使用中，时时对我中国产生崇拜之心。”
“吾皇圣明。”
这事儿老钱他们也没太跟皇上这里抬杠，反正是互相馈赠礼品，像他们之间的礼品，除了字画金石之外，最多还是阿堵物呢，不是比人家小朱的礼单更俗？再说又不花国库的银子，所以，一句‘吾皇圣明’这事儿也就定了。
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第十六章：虎臣陨落
除了三国国王的礼物，小朱还特意给法国那个红衣主教黎赛留挑拣了一些礼品，但这老哥的礼物，小朱就没怎么花费心思，无非就是从官窑之中，拿几件青花瓷器送过去，也就是了。
倒是法国的那位即将出世的太子爷，小朱琢磨半天，也没想好该送什么。后来还是费力给他出了个主意，送小丫挺的一套马具，包括马鞍子、马镫子、马鞭子，还有马刺配饰等等等等。
听费力说，马刺这东西是欧洲册封贵族时的标准礼品，想想，西欧的君主未免太抠门了，送还不送好点？所以，这些马具，小朱特意让王承恩从东厂库房里寻一套金镶玉的上佳装备，好像最早还是冯保的家什儿呢！
大夏天的，范西礼带着三大箱、十七小箱的国礼，乐颠颠的又回欧洲去了。他如今的一来一往，可说是足吃足喝足拿的优差。战船也换成荷兰的一级军舰圣安妮丝（Sｅs）号（原来的被小朱强留了，这是另外一艘）。
小子因为之前参加过天主教派的军队，现在身家也有了，荣誉也全了，又跟法王攀上了远亲，自然不想再冒险参战了。但他的借口却很毒辣，
“我为上帝履行过义务，现在也不想再与当年的战友为敌，更何况，我现在承担了更伟大的责任，联络东西方的纽带。”
如此‘义正词严’的逃避兵役，原本是应该遭受鄙夷的，但现在欧洲，他范。西里克男爵的名号，就意味着财富，极大的财富。所以，他的逃兵役行为，不仅得到法、英、荷三国的支持，还赢得了天主教派的统帅，瓦伦斯坦的公开赞扬，瓦伦斯坦的理由很高尚：
“范。西里克男爵阁下，曾经与我一起英勇的并肩战斗，现在他为了他的祖国，而不得不与我为敌。但是，他的骑士信仰，使得他不愿与我交锋，他对上帝的虔诚，使得他选择另外的道路，来与教皇对抗。无论如何，这两点都令我无比敬仰。作为朋友，我为不能与这样赤诚的、真正的骑士共赴战场而感到无比遗憾。作为敌人，我为能拥有这样赤诚的、真正的骑士对手，而感到无比骄傲。”
说完这番话，瓦伦斯坦元帅，派遣自己的长孙阿尔弗雷多。冯。瓦伦斯坦，作为范西礼的副官随行来到了南洋那边，他们家族已经开始涉足胡椒生意了。
“唉，这些西洋人，打仗也不耽误挣钱，咱大明什么时候打仗能成为赚钱的行当啊？”
放下费力写的欧洲近闻，小朱不由得对这群臣发出感慨！
“回皇上，他们红毛番夷，施行的以战养战之策，于占领区强行征税，这有违天和，实不足取！”
老钱首先劝解皇上，小朱也没太当回事儿。连忙又埋头处理大旱的事务上来。
由于捕蝗八法的施行，现在蝗灾倒是没怎么折腾小朱他们了，但是，老这么大旱的确不是个法子，如今大明北方，已经不仅是推广红白薯了，连土豆也加入进来，只是现在的土豆个头还是太小，比鹌鹑蛋也大不了多少，虽说产量比红白薯还大，但是个头决定了暂时还不能成为主要渡荒口粮。
更多的粮食还是依赖进口，占到了整整四成还多。大量的进口，可以切实平抑国内的通胀，但如果这钱始终从国家和皇商那里出，也不是办法，因此，温体仁提出一个计划，希望适当抬高一下进口米麦的市场销售价格，以补贴亏损。
这种通过政府指导价格，来控制货币流通方向的做法，按说是比较良性的计划，但现在这个社会，这样的方法很容易造成混乱，于是小朱便给拦了
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