明歌-第249部分

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往船家都知道陈大税官的习惯，所以下午过来的船老大们，一定都散落在各个角落逍遥去了。

换句话说，今天，能够离开江阴地船只，已经没有了。

“税监规矩使然，三位见谅！本城虽然一隅小地，但客栈也还算干净，请三位放心！”

“…”

尽管很不情愿，三个奇怪的客人，还是住在了江阴城唯一的客栈，悦来客栈。

“嘿，老阎，你怎么看？”

“…”阎应元不愿说话，只是睨了陈胖子一眼，意思很简单：

这三个人来头极大，而且一定有要事赶路，却被渎职地陈胖子给耽误了行程，一旦出现什么麻烦事儿，陈胖子吃不了兜着走。现在最佳的企盼，就是希望明天上午，这三个麻烦能够顺利上船离开，否则…。

就在阎应元头疼的时候，陈明遇倒是想得开，居然跟陆正先摆起了车马经：

“小陆，你知道吗？早晚有一天，我也要买一辆富平闻香车，北海白桦木的就行，两边有倒视玻璃镜，马要河套马场的现役军马，车门、车窗都带插销锁，再配上风吹竹扇，螺旋香薰，停车六尺棍，啊！”

陈明遇幸福的呻吟一声，

“到那时，咱们想去哪就去哪，沿着长江去上海，哈！”

正在陈明遇还在做梦的时候，阎应元转身大步离开，倒不是他不相信陈胖子地梦想，而是他又发现不速之客了。

对于古代中国来说，办事效率是一件很奇怪地现象。你说他们很快？那当然是不可能的，但你要说很慢，有时候又不准确。

税制新法，如今就非常普及，尽管熊文灿和他的税制改革都属于新法范畴，但因为加强了官场制约机制，使得小民和商家都热烈支持。同时因为财政拨款的幅度很大，所以像阎应元、陈明遇这样的基层官僚，也非常认真的履行和实施。江阴目前是非常成熟的一个水路税卡。

正因如此，所有稍微上点档次的外来人员。都集中在北城渡口方向，由南门进来地，通常是赶路的工人或者书生，很少见达官显贵，更别说现在进来地军人了。

军人一身黑，胯下地战马也是黑。进城门时，略略弓腰，却高举左臂，一块铜制腰牌闪闪发光，右手。仍然紧握腰后的穆刀刀柄。

黑衣骑士打马行来，激起一阵尘烟，看到当街而立地阎应元。立刻手一勒缰绳，停下战马。

阎应元很羡慕拿穆刀的人，真正的男人，是需要一把好刀滴。但他只是捕快、巡警，所以只能拿砍山方头刀过过干瘾。对面骑士的骑术如此精良，也让阎应元很欣赏，但再欣赏。江阴治安，是他阎典史的职责所在，任何人都甭想捣乱，

从直觉判断，阎应元猜到了这个骑士的目标。

“喂，”陈明遇也干过典史，他也感觉到事情正在变得有趣起来，现在是阎应元作主，应该唱红脸。所以他很默契的跳出来唱白脸。

“跨路过桥，烧香拜佛。夏你地腰牌拿来我看。”

“嗬嗬。”骑士一笑，腾的跳下战马。半侧身，唰，将

刀抽出半尺，惊得陆正先往后蹦了半步，但阎应元和但没退，反而肩并肩迎上半步。

这倒把军士给吓了一跳。他没想到小小的县城典史，居然也有这份胆量。看着精干地阎应元，再看看虽说胖得直淌水，但胳膊很粗、拳头很大的陈明遇，军士连忙笑着开口。

“军中规矩，腰牌不可轻易与人，在下是请你们查看军刀的。”

说着，再侧一步，迎着阳关，将穆刀刀面上的蚀刻花纹亮给他们看。

一片黑色的孤绝山峰，在雪亮的刀身上，显得非常醒目。

“苍刃！你是湖广左兵？”

“正是，在下丘慧荣。”

“哦？”阎应元放下大半的心思，世人都知道湖广有个左大帅，麾下有个能干地义子，丘慧荣。尽管没有官衔，却比很多总兵更有权力。

“不知道是丘大爷，失敬失敬。”

“嗬嗬，”丘慧荣仰天一个哈哈，声音中却没有多少笑意，把穆刀收起，翻身上马，

“在下有要事赶路，要行舟船，二位请了。”

说完就要打马离开，但陈明遇立刻一拦手，

“且慢，丘大爷有所不知，今天的舟渡已经停了，您要走，只能赶到明天早起了。”

“噢？上午最后一班船，是什么时候走的？”

“呃，午时初刻！”

正在说话间，忽然吹过来一阵微风，在炎热的午后，带给人们短暂的冰爽。

“？，”丘慧荣脸上浮现出很满足的神情，再一拱手，“多谢兄台提醒，在下便去舟渡那等着吧。反正夏天，晚上完全可以睡人。”

说完，丘慧荣不再搭理眼前二人，打马疾走，直奔北城而去。他的身份，确实比阎应元、陈明遇要高出许多，能在话语上客气客气，就已经很给面子了。

等到丘慧荣不见了，陈明遇方才用胳膊肘碰了碰阎应元，

“喂，老阎，感觉不妙啊！”

“是，刚才起的那阵风，让丘慧荣闻到了花香气，立刻神情大安，显见得，他是为了那三个人而来。”

“嗯，”陈明遇连连点头，“如果双方是熟人，没道理紧追慢赶，好容易知道下落了，非但不见，反而还要躲到城外露宿。显然，他们之间，一定有故事。”

“二位大哥，”陆正先没听明白，“有没有故事，咱们问问去吧。反正悦来客栈也不远。”

“住嘴。”阎应元、陈明遇同声轻叱。一个是湖广玉帅的义公子。一边是宗业司高层，他们身为小小吏员，怎么能管得了呢？但身为县城治安长官，阎应元和陈明遇还是负责地安排了一些人手，对悦来客栈加紧看护，甚至，阎、陈二人，还征用了石匠任老六的柴房，专门盯着悦来客栈地二层阁楼。

江阴县城地悦来客栈只有两层，二层只有一间套房。虽说船来船往客流很多，但跑船人更愿意去‘天香楼’‘丽春院’这样的地方留宿，客栈这边地生意，反而很冷清。

“三个人，一男一女一太监，住在一个套房里，虽说里外两间吧，但这关系也未免太乱了！”

“嘘，”阎应元竖起食指，“别乱说话。宗业司的人，可不是咱们能讲究的。看紧了门户，明天一早恭送他们上船。只要江阴不出乱子，你我就算尽职了。

”

二人说话这时候，已经是子夜时分，夜幕下的视线很好，那辆富平马车，静静的伫立在星空之下，套辕地两匹军马。因为训练有素，在吃过草料之后，竟然在睡觉。悦来客栈的二层套房，根本就没掌灯，尽管是夏天，窗户也依旧紧闭。并且从小二口中得知，三位客人从用餐后，就没再出房间，也没有任何动静。甚至连洗漱的热汤都没点。

这一切。都显得很不正常。

敲梆的老刘，一瘸一拐的从街角出现。一下一下的敲着梆子。一瘸一拐的经过悦来客栈，从任老六的柴房前走过。在下一个街角消失，阎应元用手指沾了点清水，沿着额头的发际擦了一圈，天气太热，再不清爽一下，他一定会同陈明遇一样，昏昏睡去。

正在他低头再次沾水的时节，一道鹤影，唰地从老刘消失的街角出现，快速的奔跑几步之后，腾地跃起。这时候，阎应元刚好抬头。

“不妙，老陈。”

阎应元低声唤着，立刻甩甩右手摸刀，水滴落在陈明遇的眼皮上，陈明遇醒了。

“准备好弓弩，小心盯着。”

说完，阎应元立刻猫腰走到柴门处，下午刚刚点过油的木门，无声开启一道缝隙。阎应元并没有立刻出去，而是蹲在地上，偷眼观瞧。

只见那个黑影，匍匐在悦来客栈的房檐处，一动不动。如果不是方才恰好察觉，阎应元甚至无法分辨。

黑影显然还在观察周边地形和情况，既为了一会儿逃跑，寻找好退路，也是在探察形势，防备有人在暗中监视。

‘这是个行家。’阎应元心中暗想，又不仅小小得意一番，手下兄弟都被安排睡觉去了，人多嘴杂，又未见得会出事儿，所以守夜的，只有他和陈明遇两个人，而他们俩，胆大心细，同样是行家。

“老阎，”陈明遇用几不可辨的低声说着，“要动手了，我数三下。”

“…”阎应元忽然一摆手，他还想再等一下。

他的判断没有错误，正在他把手放回地上地光景，悦来客栈的房前屋后，突然又出现了四个人影，现在对方是五个人。

四个黑影同样迅速而又无声的攀爬上房顶，两个人埋伏在楼梯外侧，两个人悬挂在窗户外侧，这是一

默契的暗杀伏击。

窗外两人负责主攻，楼梯外两个人负责接应，最先的那个人，居高临下，统一调度。

“老陈，射窗户示警。”

话音一落，陈明遇手中小弩，立刻噗的一声，一支带着火星的羽箭，直奔窗户而去。五个杀手显然一惊，房檐的那个人手疾眼快，刀光一闪，立刻把火箭在半空中截住。随即，杀手们就发觉上当，因为悦来客栈的资金不多，到现在还是纸糊地窗户，火箭真飞进房间，势必会酿成火灾，阎应元要的就是他们出手截断。

砰，火箭爆炸了，烈度和声音都不大，这是他们自己做地土火药，本就是用来吓唬麻雀地。

随着火药爆响，房檐杀手呼啸一声，指挥手下立刻发起攻击，自己则大鸟般飞扑而下，他的目标是阎应元他们两个。

阎应元急火攻心，连忙赌博一般，断喝一声：

“丘慧荣，你要干什么？”

他赌地没错，丘慧荣正是房檐地指挥者。听到这声断喝后，丘慧荣刚好落地，一个没站稳，险些跌倒。就连四个手下，也都僵直了身子，忘记攻击。

砰，又是一声，这回发出的地点，是在二层套房里，外面闹得鸡飞狗跳。里面怎会没反应呢？一定是里面的人，操起火铳对着窗户外面就打。

“啊！”

随着一声惨叫，一个杀手摔落下来。

“动手！”

丘慧荣头也不回，直接命令手下继续行动，自己则一展穆刀，奔着阎应元杀来。

噗，陈明遇的弓弩再次发威，但先前毫无防备的丘慧荣，都能出手拦下，更何况这次了。丘慧荣凭空一个旋身翻。躲开弩箭，身子不停，穆刀斜劈。直取阎应元。

咔，仓啷啷，‘砍山方头刀’不是对手，被穆刀给断了。阎典史啊的一声，抬腿一踢，正好接到断头刀，断刃直飞丘慧荣的前胸。此时穆刀刀锋已经划开了阎应元的左脸颊。

丘慧荣穆刀回收。凭空一立，把断刃打掉，忽然停止进攻，又后退两步。

此时，阎应元和陈明遇都在柴房中，如果他贸然进去，很容易遭受埋伏。所以丘慧荣宁肯站在明处，也不愿进入险地。况且，如果对方有火铙。早就放了。没道理连续两次都发弩。

此时，楼上的战斗简直可以用血腥来形容。连续两次爆响。外加一串的响动，阎应元安排在客栈里地兄弟们。都惊醒起来，同自楼体外侧攻入的两名杀手混战一起。县城捕快的战斗力，自然比不上职业军人，两把穆刀上下翻飞，战斗刚开始，捕快们就抗不住了。

而窗外的杀手，曾经跳进过房间，屋内三个人：女人、太监、老爷，没一个是练家子，只是仗着早有防备，手中还有火铳，才又把杀手逼出了房间。杀手蹲伏在窗外，也不说话，显然失去了搭档之后，他必须要重新寻找突进去的方法。

这时候，窗户内外正在对峙，柴房内外，正在僵持。只要楼梯处的战斗结束，一切就可以定论了。

正在这时候，刚才摔下来的杀手，竟然坚持的站了起来，火铳打中的，应该是他的右臂，摔下来后，应该是把左腿摔断，所以这个杀手，一蹦一跳地，向着柴房而来。

拥有丰富战斗经验的军人，都具备准确判断形势的本能，只要尽快帮助丘慧荣解决掉柴房地羁绊，主导权还在他们手中。

杀手左手拿着匕首，慢慢的沿着‘丘慧荣对陈明遇’的直线行进，如果陈明遇想放箭射他，中间有丘慧荣，会出手阻拦，只要他能进入柴房，搅乱局面，丘慧荣也会立刻跟进。

受伤的杀手，此时扮演着弃卒的脚色，他先进柴房送死，然后由丘慧荣收拾残局。

“娘西皮，”陈明遇气得破口大骂，他跟阎应元一起斗过海盗之类的小角色，但这次显然不是一个量级的对手。互相之间只是简单地呼哨，就可以做到心意相通，甚至，受伤的杀手，与丘慧荣之间，根本没有交流，却配合的如此默契！

难道这湖广左家军，真的这般可怕？

“老陈，烟雾弹！”

阎应元伤势不重，但他的功夫确实不如丘慧荣，兵器质量也比不了左家苍刃。只好借着丘慧荣不敢进来的空档，随手找了一把砍柴的斧子，和一个任老六雕刻用的凿子。

哧，一个浑身冒烟的油布包飞了出来，落在丘慧荣脚前三步地位置，一会儿间，冒起了滚滚的烟雾，如果仔细分辨，会发现是淡黄色地。

“嗤，”丘慧荣冷笑一声，没动，身后地杀手，已经到了他的身后，眼见烟雾升腾，忽然大胆地一个前滚翻，烟雾阻挡的是双方视线，陈明遇放烟雾弹，自然更不能放箭伤人了。

杀手滚过烟雾，来到柴房前，怪叫一声，冲了进去。

丘慧荣默数3，手中穆刀连晃，也冲了进去。

随即，柴房内乒乒乓乓响成一片，紧接着受伤杀手的惨叫声，忽然骤起。紧接着其余三人连续的闷吭几声，大家都挂彩了。

烟雾消散后，丘慧荣重新跳了出来，不再理会柴房，反而返身向着客栈冲去。但从身形来看。他显然受伤不浅。

“老陈，没事儿吧？”

“没事儿，去拣那柄穆刀，追他。”

陈明遇依旧光着大白肚子，上面纵横两道血口，他用手捂着伤口，另一只手中短刃，正插在先前杀手地胸膛上。

这个过程中，二层套房那边，火铳声连续响起数次。窗户外的杀手。又进去了两次，第一次带着一片血花，重又飞出来，随即是第二次，随即又飞出

这次，是径直的摔下去，显然也受伤了。

刚好丘慧荣堪堪赶到，双手弃刀，生生把他给接住。但因为大家都有伤，所以两人一同摔在地上，连续几个滚翻之后。方才互相搀扶着慢慢起来。

“贵子已死。其余两人重伤。”

窗户杀手简洁的汇报着战果，丘慧荣连忙从他手中把穆刀拿过来，随即大力一推，把杀手推向自己刚才弃刀的地点，二人之中丘慧荣的伤最轻，所以要先拿刀战斗。

阎应元终于拿到了梦寐以求的穆刀，迎着客栈灯光观瞧。可惜，不是左家苍刃，只是普通的军中穆刀，但足够了。他的伤比丘慧荣轻多了，而且他知道，丘慧荣还有暗伤。

“丘将军，尽管你身无功名，但当年四方剿匪，你立功无数。所以俺老阎还要尊你一声将军。将军这是何苦？”

“哼哼，你认错人了。”

说完。丘慧荣再次冲上。与阎应元战在一处。因为他受伤较重，加上兵刃相当。所以两个人一时间根本分不出高下。

此时，窗户杀手也摸到了穆刀，但他伤势太重，只好坐在地上，把左手按在舌头底下，吹了一声悠长尖锐的哨子。

客栈里地战斗立刻停止，两个杀手相继跃出，跳下来之后，一个人扶起同伴，另一个人，四下观瞧，寻找另一个伙伴。他们显然对丘慧荣很有信心，根本没有插手的意思。

“别找了，在这哪！”

陈明遇腆着受伤的大白肚子，一步一步的把那个杀手的尸体拖出来，右手随即把匕首一扬，准备继续战斗。这时，陈明遇听到几个街区外，传来马匹奔跑而来的声音。

明亮的月光下，是丘慧荣和阎应元争斗的身影，旁边散落着观战的四个人。人人带伤。

丘慧荣身形趔趄一下，穆刀不做防守，强行四个挥斩，虽说被阎应元又伤了几处，但血拼的