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权臣娇娘-第4部分
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“更何况，穷家富路。我身处锦州府，人生地不熟，少不得的多些银子打点，省着点，三两银钱。平日里购置些笔墨纸砚，和同窗人情往来，四两银钱。”
“零零散散，加起来便是二十两左右。”
等他算清了这一笔账，覃三寿傻眼了，怪不得说供个读书人难，光是赶考，这一路就得花上这么多银子。
一户农户，一年到头在田里忙活，累死累活，除去家里头的嚼用，一年到头能存个五两银子，已经算是很不错了。覃三寿算是勤快人，按理说这三四年的，不旱不涝的，老天爷赏饭吃，怎么也能存个十几两。但实际上的情形却是，家里头的余钱也才三两不到，连李丽娘身子骨不爽利，都是找个赤脚大夫买贴药，生怕给家里增加负担。
“那……那你说咋办？明年考试，那家里也还是凑不出那么多银钱。难不成就不考了？”
李丽娘也担忧地看向小叔子，以前还觉得家里头日子过得去，小叔子把账摊开这么一算，还真是入不敷出了。
见兄嫂二人都满脸惶惶，覃九寒才觉得是时候了，家里的境况不改变，他无论如何也不能安心赴考。
“大哥大嫂莫急，先吃饭，吃完了，我同你们细说。”
夫妻俩心不在焉拿起碗，菜都是好菜，李丽娘的手艺也很不错，但两人就是味同嚼蜡，第一次觉得有大米饭吃都不开心。
总算等到覃九寒放下筷子，覃三寿夫妻二人赶忙道，“阿弟，你快说，别卖关子了。”
“我并非卖关子，只是希望哥哥嫂嫂能想清楚，到底要不要做？大哥举棋不定，我出再多主意，也是无用。”
覃三寿看了看媳妇，又想起这些年一家人抠抠搜搜过日子，坚定点点头，“我干，阿弟，你说就是。”
覃九寒：“凌西村山泉水多，乡亲们多用山泉水浇灌，所以各家各户种的果子味道爽口甘甜。”
凌西村背靠大山，四周分布着大大小小的丘陵小坡，种果树再合适不过，水好，乡亲又勤快，种出的果子，村里的小孩都爱吃。
只是凌西村地处偏僻，寻常商人也不会寻到这穷乡僻壤来，再加上果子不好存放，年年收了果子，只能给自家孩子当零嘴。实在吃不完的，就只能送给亲戚朋友。
几年下来，谁家都不愿意花大力气在果树上了，一家也就留了几株果树。有那个闲工夫，还不如多费些心思在庄稼上。
“只是卖果子，却不是简简单单从乡亲们手里收了去卖就成的。”
李丽娘点头应和，“没错，这县里头卖果子的小贩不少，也没见哪个发了大财。”
覃九寒又接着说，“首先，嫂子渍果子的手艺可以拾起来，普通的果子寻常，但渍果子却是值得买一买尝一尝的。”
李丽娘连连点头，“小叔子说得有理，只是我的手艺，能不能卖得出去？”
覃九寒摇头，“嫂子不必自谦，况且，我们的买主，也不是县城里的人。”
“不卖给县里人？那买给谁？”
“卖给经过浮山渡口的客人。”覃九寒一语道破，“浮山渡口来来往往都是船只，除了往来的商贩，途中经过在此处歇歇脚，购入一些物资的也不在少数。这些大多是些前往锦州府的大户人家，船上有许多女眷。路途遥远，船舱内又闷热，大部分女眷都会有晕船的症状。”
这些还是覃九寒上辈子出任监察使时发现的，虽说是出来替皇上办事，不好带妻小，但还真没哪个男人能忍住一年半载不泻火，所以跟着他的小官随从们，多多少少都带了几个貌美的侍女。
这些侍女说是侍女，但看架势打扮，就知道不是侍女那么简单，不是小妾就是房里伺候的丫头，因此好些都过惯了好日子。一上船，船离岸没多久，倒了一大片，上吐下泻的，好不难看。
他当时也没说什么，由着她们吐，等到了下一个渡口，派人在当地租赁了个院子，把那些病歪歪的侍女全都赶下船，一个个在赁的院子里老老实实住着。
覃九寒又起话头，“所以，我们的生意，面向的来往船只上的女眷。”
李丽娘听得连连点头，“小叔子说得有理，我看这生意能做。我阿娘怀阿虎的时候，吐的不行，便是吃渍青梅好的。”
覃九寒又道，“刚刚是其一，其二，我们既然要卖给商船上的女眷，就得卖相好，干净。”
李丽娘恍然大悟，她毕竟是女人，对女子的心理再了解不过了，“对，东西买回去，必然不是下人吃，多是家里主子吃。那些个夫人小姐的，东西不干净，不美观，可入不了她们的嘴。”
见嫂嫂一点就通，仿佛很有做生意的头脑，覃九寒心下满意，他不过是纸上谈兵罢了，却也没实实在在做过什么生意。再者，他自己并不打算参与到兄嫂二人的生意中，不说读书人不得行商贾之事，这是他给兄嫂乃至整个凌西村寻的一条谋财路。
他打的主意便是，以后他走了，凌西村上下也能一心把生意做大做好，家家户户过上好日子，也不枉费他重生这一回了，所以，他自己并不打算牵头。
覃九寒赞赏点点头，鼓励兄嫂二人畅所欲言，“大哥大嫂还有什么想法，尽管说。我也只是说个大概的设想，真正要把生意做起来，还得靠哥哥嫂嫂自己。”
受了他的鼓励，覃三寿挠挠头，“我听阿弟的意思，仿佛是要从村里人手里收果子，拉着大家伙儿一块挣钱。咱乡里乡亲的，都是邻居亲戚，我也乐意和乡亲合作。只是，一来，拉着全村做生意是大事，我们得和村长提前打好招呼。二来，我和丽娘都没做过生意，我想着，要不先用自家去年渍的杏子试试水，若是卖得动，那我们再和乡亲们商量，也省得乡亲们白高兴一场。”
覃九寒对兄嫂二人的表现很满意，覃三寿虽然老实但做事谨慎，还懂得循序渐进的老道理，不是那种异想天开之人；而李丽娘则脑子比较灵活，又有女子天生的细心，能想到一些常人想不到的地方。
他们夫妻二人搭配起来，不一定能做成大生意，但一定也不会差。
他打的主意就是让覃三寿夫妻俩自己打拼，所以他只开了个头，后头就不再多说了。
这一夜，是普通的一夜，又是让覃三寿夫妻无眠的一夜。并非是焦虑和害怕，而是对未来的向往和期待。
黑暗中，覃三寿忽然小声和妻子倾诉，“诶，丽娘，我咋觉得阿弟成了家里拿主意的人了？你看阿弟今日说做生意的时候，说起话来，一套一套的，咱都插不上嘴，就顾得上点头了。”还有点失落呢，阿弟以前虽然也很有主意，但也还是个小孩，总感觉他过了年一下子长大了。
李丽娘懒得搭理丈夫的小情绪，随口敷衍了一句，“嗯嗯，我觉得小叔子拿主意比你好，小叔子是读书人，见识多，都是骨肉血亲的，难不成小叔子会害我们啊？”
覃三寿憨厚一笑，“嘿嘿，对，我阿弟就是厉害。”这么有本事的人，是我阿弟，亲阿弟。（ ？° ？？ ？°）？棠（ ？° ？？·？？·？？？？？？？？？？？？ ？°）？芯（ ？° ？？ ？°）？最（ ？° ？？ ？°）？帅（ ？° ？？ ？°）？最高（ ？° ？？ ？°）？的（ ？° ？？ ？°）？侯（ ？° ？？ ？°）？哥（ ？° ？？ ？°）？整（ ？° ？？ ？°）？理（ ？° ？？ ？°）？
丈夫本来就是个弟弟无脑吹，开口闭口都是“我阿弟如何如何”，李丽娘听听便随他去了，闭眼沉沉入睡。
天色微明，鸡刚叫了一回，覃三寿夫妻二人便起身了。
覃三寿忙着把厨房内的酒坛子往外搬，李丽娘则是拎了一筐子的草编小篮。李丽娘阿爹是做手艺活的，她还没出嫁的时候，便成日跟着阿爹编些雅致的小篮子，到了覃家，这手艺也没抛下。
在草编小篮里摊上几片刷洗干净的枇杷叶，用筷子从酒坛里捞了杏子李子梅子，沥干后，一个个放进了小篮里，最后将草篮敞口处收口。圆鼓鼓的渍果子鼓鼓囊囊填满整个草篮，给人一种颇有雅趣的观感，让人忍不住想尝尝那酸甜爽口的果子。
在背篓上盖了一层棉布防尘，覃三寿便背着背篓准备去渡口了。
接下来的大半日，覃九寒便发现嫂子心不在焉，时不时往门口张望，就连朝食都做糊了。
日头缓缓爬上山坡，覃九寒在屋内翻看着书，忽然听得门外一阵鸡啼狗叫，熟悉的大嗓门响彻整个农家小院。
“丽娘，阿弟，你们快出来！”
来人语气喜悦，正是清晨出门售卖渍果的覃三寿。
李丽娘急匆匆跑了出去，覃九寒也悠悠起身，两人出了门，就见覃三寿满脸喜悦卖关子。
“你们猜怎么着？”
观他表情，便知道生意必定不错，但李丽娘还是提心吊胆的，推了他一把，“你快说啊！卖什么关子！”
“都卖光了，我这一趟，足足挣了两百文铜钱呢！”说着，把背篓里抱着的一包银钱拿了出来，在手里颠了颠。
大半坛果子，杏子梅子李子都是自家树上摘的，只花了些调料钱，草篮子也是自家编的，拢共不要三十个大钱，一早上的纯利润，便足足一百七十文。
夫妻二人皆是兴奋不已。
第7章 （捉）
李丽娘坐在床上数着袋子里的铜板，一边飞快算着账，“去年咱家杏树和梅子树挂的果多，我全给渍了，拢共五坛子。还有我大哥给送了一袋子的海棠果，我也给渍了，不多，就半坛子。三五日总是够卖的，一天三百文，就能赚一两半了。”
覃三寿摸摸后脑勺，憨憨道，“村长说，过几日大伙儿在祠堂聚聚。到时候，我想和乡亲商量商量，从他们手里收果子。”
李丽娘眉眼弯弯，仰着头看着高大憨厚的丈夫，爽快道，“成啊，家里的事，你自个儿心里有成算就行。”
李丽娘心里头敞亮着，她嫁到凌西村，那就是凌西村的人。
甭管心里怎么想，那都得把村里人放在娘家人前头。倒不是嫁出去的女儿泼出去的水，她就不顾娘家了，而是单打独斗做生意是很难的。
哪怕他们家有个读书人，真的遇上事，那也不顶用。
全村人拧成一根绳，有力气往一处使，谁也不落下谁。只有凌西村好了，覃家才能好；覃家好了，她才能拉娘家一把。
况且，凌西村的乡亲们大部分心性淳朴，村长又德高望重，若要合伙做生意，是再好不过的了。
李丽娘将铜板锁进箱箧，把钥匙贴身放好，便推着覃三寿出去，“去吧，不是要商量合伙做生意的事吗？我晚上煮些好菜，温点酒，你请村长来咱家，晚上边吃边谈。”
“嗯，丽娘，好咧，我这就去。”
晚上，覃三寿和村长相谈甚欢，村长当即拍板，等乡亲们吃酒的时候，由他来做说客。
凌西村，覃姓氏乃是大姓，村长一职也是世袭，这一届的村长覃淞已经年近五十了。
在乡下，这个年纪的老人家已经可以算是人瑞了。活得久了，见识的也比常人多。他眼睛毒，哪个后生有出息，他一眼能看出来。
他原先并不看好覃三寿一家，虽然供出个童生，但科举一途，万险千难。
千人万马过独木桥，覃三寿一家子都埋头在这一途上，迟早要被拖垮。但是现在，覃九寒放弃了今年的机会，虽然可惜，却不得不说是再明智不过的选择。
覃淞摸了摸胡子，对儿子覃大顺嘱咐，“这覃九寒是个好后生，你得好好同他学学。覃家兄弟的生意，我答应做说客，可我实际上打算把活交给你，你可得好好干。”
覃淞五十了，也不是贪权的人，他也想过几年清闲日子。
只是儿子覃大顺扛不起来，年纪轻轻，没带着村里人干成什么大事，旁人哪能信服。这次覃家兄弟做生意，大顺要是能干成，他身上的担子总算是能卸下来了。
覃大顺也是个机灵人，只是苦于没有机会展示才干，当下满怀壮志应下。
“爹，你放心，我一定好好干。”
*
太阳落山，凌西村家家户户还是暗着，只有一处灯火通明。
覃家祠堂。
众人拜过祖宗，便都围着大桌坐好。几轮交杯换盏后，气氛渐渐热闹起来。
梳着花苞头的丫头们窝在大人怀里，盯着桌上的鸡鸭鱼肉咽口水，时不时喊上几句“阿爹，我要吃肉肉”。丫头们乖巧懂事，小子们就调皮多了，一个个围着桌子边逛边吃。
覃淞颤颤巍巍站起身来，咳嗽两声，“各位乡亲，我三十有二从阿爹手里接过这个村长的位子，到如今，十八年了。光宋三年，浮山河发大水，咱们挺过来了；光宋十一年，蝗灾，田里头颗粒无收，家家户户大小媳妇吃了一肚子观音土，就为了省口口粮给娃儿，咱还是熬过来了。”
覃淞说的动情，众人都不由想起了那时候的艰难，上了年纪的老妪们，已经开始抹眼泪了。
“可不是，我家燕妮就是命不好，没熬过去。”
覃淞也抹了把泪，继续说，“可是，我总想啊，为啥咱总要这么祖祖辈辈熬着呢？咱也是爹生娘养的，凭啥不能过好日子呢？我一把年纪了，也就算了，可我儿子，我儿子的儿子，还是要和他老子一样，熬着苦日子。”
覃九寒暗暗点头，乡野之中也有智者，覃大爷作为一村之长，能如此受人爱戴并不是偶然的。观他今日一席话，便知晓，覃淞若是生在世家，绝对是一辩才。
覃淞见众人脸上皆露出了不服输不认命的斗志，顺势脚下踉跄，眼见着要跌倒一般。
一旁的覃九寒连忙去扶，覃大爷一双枯瘦的手扶着他的肩膀，微微用力，朝他一点头。
众人此时正慌乱，生怕老人家一把年纪出什么事。
覃九寒理了理袍子，施施然起身，朝众人拱手。他这一派动作做得简单利落，看着的乡亲们却觉得眼前一亮。在座都是目不识丁的村民，没法用华丽的辞藻来形容自己的感觉，只是莫名觉得，视线仿佛离不开他一般。
“各位乡亲，小子想和叔伯们谈一桩生意。”他一开始便把姿态放的这么低，旁人非但没有半分轻视，反而忐忑起来，这可是读书人，咋能对着他们一群大老粗喊自己小子？这不是乱套了？
覃四叔连连摆手，“使不得，使不得，有啥事你说。”
覃九寒：“眼下，我同阿兄想做一桩生意……”
覃九寒将卖果子的生意娓娓道来，他能从小小酷吏做到权臣，绝不只是靠着梁帝的信任，哪怕是宫里性子最古怪的老太后，只要他想，也能哄得对方眉开眼笑，老老实实往他挖的坑里跳。
等他说完，大多数乡亲已经是频频点头了。
覃四叔和兄弟们对视了一眼，开口道，“你们兄弟，我们自然是信得过的。只是，你指不定哪天要去科考，那咱这生意还能成吗？”
覃九寒环顾四周，见众人神色均有些犹疑不决，当下许诺：“四叔说的不错，这生意既然是我和阿兄一起，那我就不会中途抛下乡亲们。今年的府试，我已经决定不赴考了。明年四月，我才会赶赴锦州府考试。到那时，这生意之事成不成，已成定局了。我在或不在，已经无碍。”
众人哗然，覃四叔思考片刻，当下拍板，“成，我家跟你们兄弟俩干。”
其他几家的当家人也当即许下承诺，“我们也跟着你干！”
覃家祠堂里一时之间人声鼎沸，众人一个声音比一个高，仿佛就是要把胸口这股气喊出来。
最后，根据众人商议的结果，因为覃九寒是读书人，明面上不得从商贾之事，所以带头之事便交由覃三寿和覃大顺。凌西村总共十六户人家，除了好吃懒做的林�
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