宫女为后-第5部分

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　　付巧言见她态度柔和，对她们两个并无多大敌意，心里略微有些放松。
　　辛娘没有位分，却大小也是伺候过皇帝的老人，王皇后又极好面子，因此膳房从来没有薄待过她们这些“姑娘”，顿顿四菜一汤荤素相宜，偶尔年节还有礼，算是很好了。
　　她一个人在屋里寂寞惯了，对伺候自己的小宫人一向很好，饭菜也吃不完，总是叫小宫人跟她一起吃。
　　如今来了付巧言两个，她也没什么规矩，非让她跟孙慧慧上桌一起吃。
　　付巧言死活不肯，倒是孙慧慧推拒两次便应了下来，她家里富裕一些，这一个月来吃不上荤腥，也是有些嘴馋。
　　辛娘看了看笑嘻嘻坐到桌边的孙慧慧，又瞧了一眼站在桌边踟蹰的付巧言，温言道：“坐吧，你不坐大家都吃不成的。”
　　付巧言这才坐下。
　　辛娘又道：“说说你们年纪，都叫什么名？”
　　孙慧慧抢先道：“回姑娘话，奴婢姓孙，名慧慧，今年十二。”
　　付巧言也答：“回姑娘话，奴婢姓付，名巧言，年十二。”
　　四个人坐一桌上，身高就没那么大差距了，虽然付巧言依旧低着头，但辛娘却是看清了付巧言的样貌。
　　难怪要这般行事了……辛娘心里盘算一二，难免有些期待起来。
　　以付巧言的样貌，只怕再过几年长成了，凤鸾宫的那一位说不得也是比不上的。只是不知性情如何，如今短短一句，听着声音也是空灵婉转。
　　倒是天生丽质了……
　　思及此，辛娘又难免有些自怨自艾起来。
　　她长相堪只称得上清秀，只有一头乌发出色一些，然陛下并不见有多喜爱，她也不过侍寝两三次便被忘了，连淑女都没封上。
　　辛娘夹了一筷子小炒酥肉，和着苦涩咽了下去。
　　这狭窄的配室恐怕就是她此生的归宿，只希望以后能有个人给她收尸，不要一卷薄席扔到乱葬岗里，连名字都没人记起。
　　辛娘眨了眨眼睛，把那热泪又憋了回去。
　　用过膳，小宫人自去收拾，付巧言和孙慧慧被辛娘叫到里屋，正坐在床边官帽椅上等辛娘训话。
　　辛娘这里屋更是狭小，一张小火炕便占了大半，火炕边上是两个红木箱子，再边上便是衣柜，其余什么家具也摆不进来了。
　　付巧言注意到炕的里侧摆放了一个炕桌，上面放了一个笸箩，里面有些针线，笸箩边上还有好几本书册，显然平时辛娘就这么打发时间。
　　辛娘见两个小娘子十分拘谨，便笑着说：“你们年纪还小，宫里都是这般的，等以后习惯便好了……”
　　她想了想，又带着鼓励和歆羡的语气道：“我没有位分，只能住这里，如果得陛下垂青，能封个淑女才人，便能住三隔间，有两个宫人伺候的。”
　　付巧言低着头，有些不为所动，倒是孙慧慧有些兴趣，小声问：“真的吗？”
　　辛娘端详她一眼，笑着说：“我说的还只是下三位，等封了中三位婕妤昭仪，便是一宫主位，独住正殿了。”
　　宫中的位阶冯秀莲是仔细讲过的，不过她说的没那么清楚，只说了上三位、中三位和下三位都是什么，并未说待遇如何。
　　这也是为了保护这些小宫人，她们年纪太小，没有是非曲直，根本不知道能当上主位到底有多难。
　　很多宫人，只能看得到宫妃华丽的头钗和锦绣长衫，看不到她们一路走来的血泪。
　　便如孙慧慧一般，听了辛娘的话便满心激动，不由自主问：“那贵妃娘娘呢？”
　　贵妃苏蔓已经成了传说，民间话本戏词里面每每提到，都要说她美丽不可方物，仿佛仙女下凡。戏词里会说隆庆帝对她一往情深，让直接从宫女成为贵妃，独得恩宠，连生两位皇子。
　　然而事实真的如此吗？付巧言回忆了一下冯秀莲给她们讲的宫中主子关系，不由觉得好笑。
　　苏贵妃确实是诞育隆庆帝孩子最多的妃子，她育有两子两女，三个都已长成，只有小女儿体弱夭折，两岁便殁了。
　　可除她之外，还有十几位妃嫔孕育了皇儿，这还是长成未夭折的。
　　如果这也能叫独得恩宠，那其他的妃嫔皇嗣不就都成了笑话？
　　付巧言心里百转千回，面上却没显露，她只认真听着辛娘讲述苏贵妃的事：“贵妃娘娘自然是宫里最出色的人儿，她的凤鸾宫位于东六宫最靠近乾元宫的位置，正殿偏殿都只她一人住，后殿只配了几位淑女才人，一般陛下是从来不往凤鸾宫后头去的。”
　　这话里的意思，在付巧言听来就是陛下给苏蔓面子，虽然不能枉顾祖宗礼法让她独住一宫，却也为了她从来不去瞧那些下三位的妃子，十分尊重了。
　　而在孙慧慧听来，则是陛下对贵妃真好，只要能当上贵妃便能得到这一切。
　　想到这里，她的眼睛不由得更亮了。
　　辛娘瞧了眼兴奋的孙慧慧，又看了看低头不语的付巧言，心中觉得有些难办。
　　以她们二人的长相，自然是付巧言拔得头筹的，但付巧言也不知是没听懂还是没那个意思，总归是一言不发。
　　孙慧慧……倒是积极，只不过看起来有些冲动，娘娘未必喜欢她的个性。
　　这几年里，因着身体大不如前，隆庆帝也很少往后面来，他原本就对女色不很上心，此番更是冷淡了。
　　他每次来，不是按着理法初一十五看看皇后，便是轮着看看有皇子公主的妃子们，让孩子们能跟父皇母妃一起吃顿饭。
　　辛娘叹了口气，只得把宫中主位们都讲了讲，最后道：“一般有小宫人进宫，都是莲姑姑直接领着分派各处的，这次她特地领你们去给娘娘请安，其实是有些特别的差事要交给你们办的。”
　　付巧言一听，使劲咬了一下嘴唇。
　　该来的还是来了，她毕竟年纪小，一时间竟有些纷乱，脑子一片空白，什么都想不到了。
　　她只觉得眼前发黑，看不到任何未来。
　　辛娘的声音仿佛从远处飘来，仿佛就在耳边：“娘娘年纪大了，也不方便伺候陛下，是以陛下来时多由姑娘们伺候他，只是最近得宠的秋姑娘正来小月子，身上不太爽利。而其他宫人都是进宫多年，年纪都不算小了，娘娘担心伺候不好陛下，这才选了你们几个聪明伶俐的来。”
　　孙慧慧抑制不住兴奋，尖声叫道：“真的吗！？”
　　付巧言被她这一声小嗓子惊扰，一颗心扑通扑通，却是前所未有地清醒过来。
　　从小父亲就给她讲，做人总要三思后行，什么事情一旦下了决定，无论将来如何都不能回头。
　　因为时间不等人，也因为天下没有后悔可以讲。
　　做了决定，就要一往而前，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
　　付巧言深吸口气，她忆起弟弟病弱苍白的小脸，一遍一遍在心中告诉自己……我没有错，我不后悔。
　　是的，无论能不能迈过这道坎，无论未来是怎样，此时此刻，她执着地重复着：我没有错，我不后悔。


第8章　辛娘
　　想通之后，付巧言一下子便放宽了心。
　　她一向不爱在事情上反复纠结，既然已经走到这一步，便只能尽她努力好好走下去了。
　　辛娘见她依旧不言语，只得问：“巧言是如何想的？”
　　付巧言收拾好心情，抬头轻声道：“既是主子娘娘吩咐，奴婢自当从命。”
　　这是个很聪明的回答，她没说自己不愿意，却道要听主子命令。王皇后什么意思不言而喻，这也算是她妥协认同了。
　　辛娘松了口气，道：“今儿个你们也累了，待会儿跟萱草去收拾休息下，晚上再给你们讲些别的。”
　　她既然这样讲，孙慧慧跟付巧言便一起出了内室。那个叫萱草的小宫人正在外面擦桌，见她们出来忙走过来，小声道：“我以前都住外间，那边帘子掀开有个塌，你们跟我凑活几天吧。”
　　萱草是隆庆三十八年入宫，以前是坤和宫的粗使宫人，后来她被同屋欺负时被辛娘看到，求了冯秀莲要到了身边。
　　一般她们这种无名无分的庶妃过得比宫女好不了多少，这也得亏坤和宫地方大。王皇后为显恩慈，特地让她们几个独住一室。平时也不过是每季跟着姑姑们打扫一下娘娘往年旧衣，旁的就是在小屋子里蹉跎了。
　　庶妃可有宫人伺候，只一名宫女，无黄门。
　　萱草也不算蠢笨，今日冯秀莲一番话她也是听见了的，既然这两位小宫人都有大造化，跟她们挤着住几日也无不可。
　　三人走到外室另一边，萱草掀开浅色帐幔，一下子便露出里面一张小塌，旁边还有个柳木小箱，大抵是辛娘赏她的，让她好歹能藏点私房。
　　付巧言看那塌，觉得有点为难。
　　她们三个年纪不大，身量也矮，可它明显只能睡两人，再多往哪里挤？
　　孙慧慧脸色更是难看，之前在绣春所时待遇都比这好，怎么来了坤和宫反而连睡觉的地方都没了？
　　她脾气不好，却又不好发作，只得忍着气说：“萱草姐姐……这……我们真是挤不下的。”
　　萱草一看确实有点勉强，不过辛娘一向都很和善，她想了想道：“待会儿我去求求姑娘，她房里还有张塌，回头晚上我便去那边守夜。”
　　也只能如此了，付巧言默默把小包袱放到柳木箱子上，然后便坐到榻上。
　　对于这一天发生的事情，她还是有些回不过神来的。
　　此刻冷静想想，说不得是自己一上来便往最坏处想，有些想岔了。
　　她一个十来岁的小姑娘，还未及笄便父母双亡，弟弟又生了重病，她为了弟弟入了宫，什么都不会，能来坤和宫不过因为颜色好些。
　　而陛下是九五之尊，什么美人没见过？只说贵妃苏蔓，那可是以颜色姝丽闻名天下的，比她这个乳臭未干的毛丫头强了不知多少。
　　说难听点，此刻的付巧言给贵妃娘娘做贴身宫女都不配。
　　再一个，年纪也着实差的太多了。
　　她听冯秀莲说如今最小的九皇子刚好十二岁，最大的皇长孙也已经八岁了，虽说在皇家这样的事十分常见，但付巧言之少幼也确实是现实。
　　付巧言遇事从不慌张，冷静下来这番思量，顿觉得皇后娘娘这计策荒唐透了。
　　她还不如让辛娘这般伺候过陛下的姑娘再去试试，说不得陛下顾念旧事，也能添两分情谊。
　　想好之后，付巧言又有点担忧。
　　说实话，她对于当宫里的贵人是没甚想法的。
　　她尚且年幼，年头里对婚丧嫁娶都一知半解，若不是从小跟着母亲打理家事，恐怕这小半年她带着生病的弟弟都撑不过来。然而她再懂事，也不过金钗之年，说这些实在有些早了。
　　进宫之初，她也只是想找个能赚钱又能生存下去的地方。她自知斤两，从来不曾妄想贵人，更怕一个不好牵连家里。她从小到大最爱看那戏本听故事，这些故事中，宫中红颜如枯骨，红墙之后，不知埋葬多少薄命人。
　　她唯一的心愿就是好好活下去，替故去的父母，也为在宫外等她的弟弟。
　　可如果她去试过之后惹恼陛下和娘娘，她也一样活不下去。
　　付巧言无声叹了口气，刚松了两刻的心又再度紧了起来。
　　罢了……如果实在走到那一步，她就当用命给弟弟换回了治病救命的银子，否在她在巷子里还不知会遇到什么样的事，想想也不算亏。
　　这样前前后后全部都想好，付巧言才长舒口气，伸手整理了下衣裳。
　　辛娘没给她跟孙慧慧安排差事，可她也不能光在小隔间里坐着。
　　扭头一看，孙慧慧早就躺了下来，而萱草也不知什么时候出去，坐在外间缝补衣服。
　　付巧言小时跟母亲学过缝补，她绣花的手艺不行，不过针脚却特别细密，因此便穿好鞋掀开帘子，出去坐到萱草边上。
　　“萱草姐姐，我帮你吧，我也会的。”
　　萱草正在给辛娘做新的内衫，她不是很爱说话，所以对于看起来比较稳重的付巧言更有好感。见她主动帮忙，便把笸箩里的一小块帕子递给她：“正巧准备给姑娘做个春日里用的兰花帕，你来把边锁了吧。”
　　付巧言笑笑，接过便认真干起活来。
　　辛娘站在门边听她们说话，不由有些担忧。
　　这些事情付巧言能想到，她一个在宫中十来年的老人怎可能想不到。
　　更有甚者，她比付巧言知道的还多些。
　　隆庆帝在位四十二年，除去诞育皇子公主的渐渐升了嫔位妃位，剩下的年轻后妃其实并不太多。
　　他这一生的精力都在前朝，对后宫实在有限，哪怕是贵妃那里，一个月也见不上两三次的。
　　辛娘同他接触过，感觉得出他并不喜年轻宫人，皇后这里他接纳了两三位，不过是为了给皇后面子。
　　如果在五皇子刚薨的这个节骨眼上娘娘再去推人，恐怕会有相反效果。
　　可她却不敢说。
　　如今宫里什么情形她身处坤和宫最是清楚。陛下老迈，储君未定，皇子全部长成，而坤和宫皇后掌宫三十几载却无嫡子，实在是令人想想就害怕。
　　辛娘回到炕上，随手打开一本话本。
　　富贵锦绣高高在上的王皇后，也老了。
　　公主们大多都留到双十年华才会下嫁，皇子们更是束发之后才会开蒙，到时宫里会配两个年纪大些的侍夜宫女过去伺候，未及弱冠前，月余也不过那么一两次。妃子娘娘们虽然也有未曾及笄便伺候圣上的，但那都是圣上潜邸时的旧黄历了。
　　那时的陛下，也不过弱冠之年。
　　如今，却已是隆庆四十一年。
　　要说这两个小丫头十七八倒还好，这事不会那么难看，十二三岁的小丫头，却是什么都不懂的。
　　只是坤和宫里的宫女没有合适的，王皇后才想着这次采选直接挑几个没有任何背景的进来。
　　辛娘叹了口气，越想越觉得这事必定不成。
　　她一年到头连娘娘面都见不着，当然说不上话，就连提醒冯秀莲她都没想过。
　　把这差事办好吧，尽她所能跟小丫头们都讲清楚了，未来如何，只能看她们的命了。
　　一下午时间，这间狭小的里外间里人人都怀着不一样的心思，晚上用过晚膳，辛娘便开始给她们讲陛下的一些习惯，还有在贵人面前伺候的其他事宜。
　　之后几日，也都是这般过的。
　　这几天，孙慧慧倒是没有跟付巧言起冲突，她一门心思都在即将到来的十五上，只想着一飞冲天，能当个淑女也是好的。
　　四月十四这日，天气已经回暖，各宫都送了新衣，小宫人们也跟着换下沉重的棉袄，穿上浅碧色的褙子。
　　宫里衣裳不经穿，为怕污了贵人眼，几日便要浆洗。冬日还好些，到了夏日里炎热，袄裙穿不了月余就要褪色，穿上去暗沉沉的不甚好看。年纪小一些的宫女子，便总是盼着换季送新衣。
　　付巧言长得嫩，穿粉穿碧都好看，这换上修身的袄子，整个人看上去都灵动了些。
　　晚上，辛娘从箱子里取了两本书，沉默地递给了她们。
　　付巧言打开一看，惊得手都抖了，红着脸猛地一把合上。
　　辛娘见她样子，知道她不好意思，可该说的还是要说，万一最不幸的那条让她赶上，伺候不好是万万没有活路的。
　　辛娘抿了口茶，低声道：“好了，你们便翻开看看，伺候陛下得机灵些，叫让做什么便做什么。疼了不能叫疼，要说谢陛下，知道吗？”
　　孙慧慧使劲点点头，一本书翻得哗啦啦直响。
　　辛娘几不可见地皱皱眉，觉得这小姑娘实在没有眼色。
　　这事明摆着成不了，她还一门心思想着当上娘娘怎么穿金戴银，年纪不大，志向倒是不小呢。
　　辛娘还没来得及训