宫女为后-第25部分

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　　因着跟淑妃脾性相合，两人倒也渐渐有了些来往，一两月来也能坐一起喝喝茶谈谈天。
　　淑妃跟前的这个小丫头她见过好多次，确实姿色出众，她一眼便记住了。
　　“这丫头，及笄了吧？”
　　付巧言新换了发髻，一看便是十五了。
　　淑妃笑笑：“是呢，我这宫里的小丫头们，就她年纪最小。”
　　顺嫔遥遥看了一眼付巧言的窈窕背影，思索片刻道：“姐姐别怪我事多，只我来的次数多，见她也多，倒是觉得这丫头……挺合适的。”
　　她说的很含糊。
　　合适什么呢？她没有细讲。
　　但两个人是心里都有数。
　　光看样貌，她确实同八皇子十分相配，加之她仔细看过，这个小宫人稳重大方，有理有度，实在是很难得的。
　　她是宫里主位里资历最浅的，家世样貌都很一般，如果不是生了双生子，可能熬到今年这岁数才能做到主位。
　　且说她的一双儿女已是皇子公主里年纪最小的了，说不定在兄长手下过活的时间更长一些，至于是哪位兄长就有些说头了。
　　她一向同淑妃亲近，也多熟悉荣锦棠，她心里是很偏向八皇子的。
　　前头的几个，除了老二老三各有各的问题，以隆庆帝的性格必不会这样选。
　　但如今老二没了，老三……坏就坏在他母亲是贵妃。
　　苏蔓或许觉得这个贵妃的身份能让他儿子比其他皇子高贵，但在顺嫔看来却恰恰相反。
　　王皇后出身琅琊王氏，是世家中的世家，当年王皇后的父亲为了鼎立皇上才出山做阁老，十几年来一心只为皇上办事，一到年纪立即就致士了，多一天都没留在安和殿。
　　王氏虽与出敬淑皇贵妃的谢氏一般都是世家大族，但他们并未设立子弟不许为官的族规，不过几代以来却都拒了阁臣官位，最多只到六部尚书。
　　为了皇上这把龙椅能坐稳，王家很是出了力，除了女儿做了皇后，其余的真的没有多少实惠。
　　为着这个，皇上也不会叫贵妃生出的皇子做太子，将来他走了，贵妃成了太后，那王皇后又该如何在新帝手下讨生活？
　　隆庆帝从来都是念旧的人。
　　他能念着王皇后的好，也念着敬敏皇贵妃的，且看三公主婚事那般波折，最后还不是几位公主里嫁的最好也是最舒心的？
　　更不用说早逝的元后沈氏了。
　　且看前日里鸾凤宫里热火朝天，贵妃苏蔓那神采飞扬的样子仿佛就在眼前。她怎么不去想，主持公主和亲确实是大事，可上京防务依旧捏在沈家手里，捏在八皇子手中。
　　越是因为旁观者清，她才越能看清一二。
　　是以对景玉宫的态度她又加了几分亲近。
　　淑妃仿佛是未觉出这些事的里里外外，她还同以前一样诗词歌赋那般过日子。只不过皇上近日来卧病在床，她比以前忧心不少，人确实有些清减了。
　　淑妃听她这般说，拍了拍她的手：“好妹妹，我知你关心我和棠儿，巧言……再看看吧。现在说什么都还早。”
　　顺嫔愣了一下，见付巧言已经取了书回来，便止住了话头。
　　刚才淑妃并未否认。
　　可付巧言已经及笄了，这年纪在宫里其实不算小了。荣锦棠也不过才十六岁，两个人的年纪是很相配的。
　　付巧言冲两位娘娘行了礼，把已经装好的书盒双手捧着放到桌上，这便又退到门边。
　　她知道自己发热了，这会儿甚至都有些神志不清，可她却不能显出半分来，只能强撑着等晚上回去休息。
　　顺嫔看了一眼放在桌上的紫檀喜鹊登枝书盒，又给淑妃使了个眼色。
　　淑妃只是让付巧言取书，她自作主张包好盒子，还选了一个顺嫔最喜欢的雕花，确实懂事又贴心。
　　见她作怪，淑妃用手指了指她，轻轻点了点头。
　　“不急……什么都不急的。”
　　因着晚膳一向不用付巧言伺候，等顺嫔走了以后付巧言便去了外头找寒烟，同她说自己身体不适，想早些回后头。
　　寒烟一贯爽快，点头便叫她回去了。
　　当天夜里，付巧言便发起了高烧。
　　双莲是被她说的胡话惊醒的，起来一看付巧言一张小脸通红，脸上都是汗水。她皱着眉头呻吟着，仔细听似乎在喊“爹娘”。
　　这么看着实在是有些吓人了，双莲赶紧叫醒了桃蕊，可桃蕊手里也没有药了，她一咬牙，对双莲说：“你且先看着她，用湿帕子给她擦擦脸，我去求求福姑姑。”
　　双莲有些犹豫：“姐姐，这……”
　　桃蕊狠摇了摇头，艰难道：“即便只能挪出去，也得把命保住。她这样子明日里必伺候不了娘娘，到时候再说就不好看了。”
　　她说着披上斗篷，一头扎在寒冷的冬夜里。
　　沈福这会儿已经歇下了，今日是两个大宫女守夜，她可以安安稳稳睡个好觉。
　　正做着美梦呢，便传来敲门声：“福姑姑，福姑姑，有要事。”
　　沈福猛地惊醒了。
　　“谁？何事？”
　　她一边说着，一边披上衣服下了床。
　　景玉宫如果不是大事，宫人们可不敢大半夜叫醒她。
　　外面桃蕊压低声音道：“姑姑，我是桃蕊。”
　　沈福拉开门，叫她进了来。
　　桃蕊只穿了外衣和斗篷，这会儿披头散发的，看起来十分仓皇：“姑姑，我屋的付巧言不太好了，烧得很厉害，已经开始说胡话了。”
　　她哀声道。
　　沈福心里一惊，忙说：“怎么不早说？”
　　桃蕊一下子跪倒在地上：“姑姑，巧言那丫头胆子小，她不敢说自己难受，这才拖了些时日。但她没有坏心，求姑姑赏些药来。”
　　桃蕊来就是来求药的，沈福作为景玉宫的大姑姑，手里很是有些好东西。她也没别的宫里姑姑那般不讲情面，对下面的小宫女还是挺回护的。
　　付巧言这一年来在景玉宫很得人喜爱，沈福对她也还算和煦，桃蕊就是仗着这个才敢来求。
　　沈福皱起眉头，只道：“你等我一下，我这就回来。”
　　桃蕊一愣，转头边看她头也不回出了屋子，往正殿走去。
　　“姑姑……”桃蕊呢喃着，“救救她吧。”


第37章　醒来　加更
　　这会儿已是子时了；　正是万籁俱寂。
　　庞大的长信宫仿佛被套在厚重的盒子里；　每日的这个时候都是寂寥而又宁静的。
　　黑暗吞噬着恢弘挺拔的宫殿；　深深的夜里，只有长巷里的宫灯跳着灯花。
　　沈福轻手轻脚进了正殿；　侧身一拐几步就到了寝殿前头。
　　外面寒烟和寒絮正在守夜，这会儿醒着的正巧是寒烟。
　　她一见沈福来了，忙行了个礼小声道：“劳姑姑操心了，娘娘这边无事。”
　　沈福是操心的性子，对淑妃更是实打实的忠心。偶尔不用她守夜，半夜醒了睡不着觉也会过来探看。
　　听了寒烟的话沈福摇了摇头，她侧身撩开重锦帐帘，往寝宫里头瞧了一眼。
　　淑妃的寝宫布置的并不花哨；　不过窗边一把贵妃椅，对面一架梳妆台；　两盏宫灯正在床脚边静静燃着，床幔拢得很紧，看不到里面的样子。
　　沈福有些犹豫了。
　　这景玉宫的事淑妃多半只会同她商量；　对付巧言的安排淑妃是说过只字片语的。
　　正因为知道了这个，她才想着要来问过淑妃再行事。
　　就在沈福犹豫的空挡，架子床里淑妃轻声问：“阿福；　怎么了？”
　　这些日子景玉宫是红火极了的，她面上淡然处之，可晚上却不怎么睡得好觉。
　　一个是皇上至今都未病愈，一个也是眼下宫里头乱的很。
　　而后者；　也是因为前者所致。
　　宫里头的夜极静，她一个人躺在精致的雕花木床上，却总是不能安眠。
　　难得听沈福夜里打扰她，淑妃便问了一声。
　　沈福轻手轻脚进了来，站在床边轻声回：“娘娘，刚桃蕊来报说付巧言伤寒发热，已经开始说胡话了。”
　　这话一说完，屋里顿时静了一下。
　　好半天淑妃才掀开床幔，披着衣服靠在床边：“怎么回事？”
　　沈福挽起床幔，帮她理了理软枕，这才道：“桃蕊道付巧言病了有些时候了，胆子小不敢同我说，拖到今日就不是太好了。”
　　她说完，犹豫了一下又道：“前几日我去永巷问过，付巧言在坤和宫里挨过罚，大冬天冻坏过身子，去岁病了好些时候才好的。”
　　淑妃微微皱起眉头。
　　说实在的，给儿子挑妃妾，先不说性子如何，最起码身子得康健。要不然整日的看病吃药病歪歪的，也妨碍皇嗣。
　　但付巧言无论如何都极合她心意。
　　在这宫里头讨生活最重要的便是心气。没了那股子心气，日子如何都过不下去。
　　大越并不讲究妃嫔出身，只要端庄贤惠都是可以，哪怕像贵妃那样只有一张脸，也照样宠冠后宫。
　　付巧言的父亲是书院的夫子，母亲又做过先生，也算得上是书香门第了。
　　就这出身已经好过许多宫女子了，加之她样貌顶尖，性格极好，才学品性无一不精，其实是相当适合做宫妃的。
　　当王皇后有了那等心思，而荣锦棠自己也有了以后，淑妃想的就深远了。
　　淑妃没想着让荣锦棠按着她的想法一下子就找个知心人，但总得有个知冷知热的关心他，得有个稳重能干的看着这三宫六院。
　　女人多了，是非也就多。
　　隆庆帝的后宫还是轻减的，就这一年三节两寿的宫宴，也能凑出十来桌的场面，说少也不算少了。
　　要不是有王皇后那样的人镇着，说不定早就闹翻了天。
　　也就是王皇后没有亲生嫡子，如果她有，现在说不得宫里连这些个鸡飞狗跳都无。
　　如果荣锦棠最后真能成事，她很是希望他的后宫里有付巧言这般的女子的。
　　最起码，她是很喜欢这丫头的。
　　淑妃心里百转千回，好半天才叹了口气：“先给她吃些药压压，如果明日还不好，你安排请个御医使过来。”
　　御医使便是年轻些的御医，在宫里头只管小主们的事儿，主位们可轮不到他们瞧病。
　　沈福一听淑妃没叫挪出去还道请了御医使来治病，心里头就安稳了些，应了几声就出去了。
　　她房里，桃蕊还跪着。
　　沈福见她这样，也是要感叹一句付巧言人缘好。
　　她匆匆而来，从柜子里取了个乌木盒子便道：“你起来吧，带我过去瞧瞧。”
　　桃蕊蹒跚着站了起来，脸上一片喜色：“多谢姑姑慈悲。”
　　沈福轻轻摇了摇头：“慈悲的并不是我。”
　　桃蕊没接话，只领着她去了后头自己屋子。
　　屋子里双莲和双菱姐妹两个正在炕上围着付巧言，见沈福也跟着一起来了，便都有些慌。
　　“姑姑安好。”两个人往旁边让了让。
　　沈福坐在炕沿上，俯身看付巧言的面色。
　　屋里点了灯，倒是不黑。
　　只见昏黄的宫灯映着付巧言苍白的脸，她此时皱着眉满脸都是汗水，一头长发凌乱地散在鬓边，菱唇泛着粉白，看起来娇弱又可怜。
　　沈福摸了摸她白皙的小手，确实烫的很。
　　她是宫里老人了，自看得出这孩子不过是伤寒入体冻病了，心里安稳了些，转头便从盒子里拿出两颗药来：“待会儿给她用一颗，压了厚被子别凉着。明日早起她要是能醒，就再用一颗。晚点我去请了御医使来给她瞧瞧，放心吧。”
　　她这般说，桃蕊的心一下子就落回了肚子里。
　　“多谢福姑姑，多谢娘娘。”桃蕊双手捧过药丸，领着双生子冲沈福行了大礼。
　　沈福摇了摇头，双手撑在炕上正待下来，触手却是冰凉的。
　　“怎么炕这般凉？不说是她了，这么熬下来你们都要病倒。”
　　桃蕊白了脸，对着沈福还是敢说些话的：“姑姑，不是我们不想烧，只是今岁分下来的银丝炭少了一半，这几日天暖和些，我们便省着没舍得烧。”
　　宫里说是衣食用度减半，衣食上还好一些，那银丝炭分下来就连半数都不足了。
　　这几日还不算是最冷的，要是过几天大寒那日没了炭，那才要更不好过。
　　沈福皱了皱眉，终是没说什么。
　　年年岁岁的宫里都是这般过日子，好过不好过全凭主子一念之间，今年是难熬了些，可到底没短吃穿。就跟前朝末年那般民不聊生的，才真是活地狱了。
　　“先把炉子埋上吧，等她熬过这几日，我再想想办法。”
　　沈福回头看了一眼付巧言苍白的小脸，还是心软说了一句。
　　这大年下的，就当是为两位小殿下祈福了。
　　她安排好便走了，剩下桃蕊让双莲给付巧言喂了药，才道：“你俩先休息吧，我来看着她。”
　　双莲道：“哪能劳动姐姐，明日姐姐还要去给娘娘做大礼服，今日里我先守着吧，前头双菱丫头身子不好，我是会照顾人的。”
　　桃蕊这些时日也是累极了，眼看就是年根，淑妃的大礼服改了又改，还未曾做完。
　　她也没坚持，盖上被子便睡了。
　　双菱让姐姐看着巧言，自己披了衣服去外屋加了炭，炉子里的炭火渐渐燃起，映红了她的脸。
　　“让巧言好起来吧。”双菱对着炭火祈祷着。
　　或许是炕热了起来，又或许是沈福给的药好，总之付巧言渐渐安稳下来，脸上的汗也干了。
　　双莲坐在她边上改衣裳，少发了一身冬衣，只能将就着改去年的了。
　　窗外晨光微晞，又是一日来到。
　　这一夜里付巧言做了许多梦。
　　她梦到一家四口仍旧住在青石巷里，父亲每日从书院归家，总会带些街上的小玩意。
　　有时是甜嘴的糖瓜，有时是小巧的木簪，又或者是几块漂亮的花布，好叫母亲给她做裙子。
　　弟弟年纪比她小得多，却异常的懂事乖巧，他打小是极聪明的，也一向很听姐姐的话。
　　偶尔父亲未给他带礼物也不生气，只笑眯眯坐在一旁读书。
　　几岁的孩子，乖巧的让人心疼。
　　母亲倒是喜欢念叨父亲大手大脚，可每每总问父亲手里银钱够不够，她管着这一家老小吃穿，生活虽不奢华，却也和和美美。
　　她是镇上有名的女先生，君子六艺琴棋书画样样都拿手，偶尔有那富人家请了去，一月得的银钱比父亲还多。
　　他们家的日子在青石巷里是极好的，有那邻里懒汉笑话父亲没本事叫女人养家，父亲便笑眯眯说：“多亏我长得好看哩，要不得我家夫人可不愿意养我。”
　　一句话，便把那些懒汉气的仰倒。
　　十二岁，付巧言考上了镇学。
　　一家子是高兴极了的，母亲狠狠做了一桌子好菜，要庆贺大姑娘的喜事。
　　席上父亲问她：“囡囡将来想做什么？”
　　付巧言记得自己当时答：“囡囡将来也要做桃李满天下的女先生，像父亲母亲这般厉害。”
　　父亲是斯文俊美的长相，他总是笑眯眯的，脾气好极了。
　　听女儿这壮志豪情，只说：“那你得用工呀，要不然考不上秀才，哪里能请你做老师。”
　　付巧言用力点点头：“好！”
　　大越女子可为官，可科举，但到底读书之事艰难。女人困于内宅，生就不如男人得家族看中，大越推行女官百多年来才渐渐有了些许成效。
　　付巧言幼时倒是不想当官，她父母亲都是先生，她自然也想做先生的。
　　可这个愿望却实现不了了。
　　她至今记得那个炎热的午后，蝉鸣恼人，闷热无风，她从镇学放学归家，远远却看到院门大开。
　　那门里一阵呜咽之声，惊得她整颗心仿佛要跳出嗓子来。
　　她踟蹰地挪着步子，呆呆往家里走。
　　“别过去，别进去！”
　　付巧言听着自己对自己