宫女为后-第24部分

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　　宫里的孩子有娘没娘的都不傻，三公主也算是皇后娘娘代养的，不过因着德妃的皇贵妃追封并未记名在皇后名下，可皇后却是从来不亏着她。
　　那时候六公主才四五岁的年纪，听三姐姐感念有亲生母亲在多幸福，转眼没过两年她便没了母亲，一切便再也忘不了了。
　　那种孤独的寒冷渗透身体，寂静的宫室仿佛吃人的怪兽，她缩在华丽的雕花木床上，身上盖着锦被，只能在夜里悄悄痛哭失去的母亲。
　　难怪三姐姐说：“我便是没有了娘，也能理直气壮在这宫里玩闹，还管她阴阳怪气讽刺我命不好。我是父皇的女儿，天生的公主，难道比不上她一个木匠的女儿？”
　　“六丫头你只管看，她这辈子都够不上皇贵妃这三个字。”
　　荣静柔从往事里回过神来，淡定答：“我知道的哥哥，就你爱操心。”
　　荣锦棠伸手敲了敲她的小圆发髻，无奈道：“也就母亲管得了你。”
　　一家人和和美美用过了晚膳，荣锦棠就要往外五所赶，没讲几句就走了。
　　倒是淑妃在他走以后吩咐付巧言去请两位姑姑过来。
　　在人来的空挡，淑妃回忆了一下刚才儿子发愣的表情，倒是难得一见的。
　　她这个儿子什么都好，就是从小难猜心思，今日说了这半天话一句都没肯说到点子上。
　　那些个侍寝宫人她是瞧过的，讲句实话确实就那“病逝”了的颜色好些，其他都十分寡淡。荣锦棠自小就在宫里长大，看多了美丽无双的母妃们，又加之自己实在是丰神俊秀更是出彩，多少会对妃妾有些挑剔。
　　最起码，也得有付巧言那般的花儿样，才能叫他“看呆”了去。
　　想到这里，淑妃难得沉下了脸……再等等吧。
　　现在还不是时候。


第35章　颍州
　　给恭王殿下守丧之后；　便就到了十一月中旬；　最近宫里的日子越发严苛；　就连最活泼的双莲也许久没有玩笑了。
　　圣上重病难愈，恭王盛年殉国；　贤妃并贵妃等也接连病倒，给隆庆四十三年的冬日蒙上一层阴影。
　　前几日宫里又传北边蒙府雪灾，数万灾民无衣食过冬。南边溪岭和业康大旱，晚稻颗粒无收。
　　因为这个，隆庆帝甚至连养病都不顾不上了，连夜命内阁与三省六部省令尚书汇同议事，务必要把灾情尽快控制住，并拨款赈灾银用以赈灾。
　　边境已同乌鞑打了一年的仗；　然大越百年下来太平日子传承，国库如今还是撑得住的。
　　前朝都这般艰难；　后宫自然要有所表示的。
　　这头刚撤了为恭王哀思的挂白，转日皇后娘娘就上表要为民祈福，缩减衣食用度。
　　主位娘娘们每日膳食都减至十道以内；　就连冬衣也比去岁少了一半，炭火布匹也相应扣减。
　　宫里人确实很多，先不说各主位娘娘和小主妃妾；　就连宫人们其实年年也很耗银子。
　　付巧言这一年很是长了个子，现已同高挑的寒烟差不多个头了，去岁的冬衣穿在身上短了一截，里面防寒的夹袄也旧的不成样子；　根本暖和不了多少。
　　可宫里这一年的冬衣却只一人发了一身，里面贴身的棉布也少了两匹，她是要在主子面前伺候的，轻易寒酸不得。迫不得已，只好把里面的夹袄拆了一套最旧的，给外面的袄裙加了袖子裙摆，又连夜赶工绣了些云纹，这才勉强能看。
　　少了一身夹袄，日子便难熬起来。
　　她自从挨了冻，身子实在是算不上康健，也心知是伤寒入体没有及时医治。可如今也没个大夫能给她瞧病，便只能靠一次三餐吃饱穿暖些注意着。
　　可算在景玉宫吃穿都很好，偶尔主子还能赏些细致饭食下来，大半年来倒也一直没生病。
　　这一到了冬天，宫里的炭火也跟着少了，便感觉不是太好了。
　　以往宫人们多是傍晚在屋的时候通上炕，等到晚上就灭了火封上炉子，炉子里面剩下的炭块便能缓慢地烧着，一直到清晨才熄灭。
　　这样就能保证一晚上炕都是热的。
　　如今炭火少了一半，晚上便不能在炉子里封炭块了，刚入睡时是很缓和，可半夜炕就凉了，躺在上面冻得手脚都是僵的。
　　因着太冷了，她们一屋四个便合床一起睡，多盖几层棉被才算能挨过冬日里的漫漫长夜。
　　上面的主子们自然不会挨冻，她们确实是享受的少了，却根本不会知道下面的奴婢们连基本的生活都艰难起来。
　　日子再难过，她们却不能在主子面前抱怨。
　　往大里说这是皇后娘娘的慈心，是各宫主子们的孝心诚心，往小里说他们本就是宫婢，宫里给了好便是赏赐，不给也没什么好争取的。
　　又一个晚上付巧言被冻醒，艰难地搓着手想：冬日快些过去吧。
　　但隆庆四十三年的这个冬天却异常漫长，仿佛熬了她半生时光。
　　当有一日凤鸾宫发出惊天动地的嘈杂声，这些后宫里的小宫人才隐约知道，十一月末的时候乌鞑又一次动作，这一次他们再也没有留下情面。
　　先是出兵占领了与朗洲相邻的平阳与洛水，当即顾熙然派出大军压上，两国便在朗洲与颍州交界处的太平山上交锋。
　　大越的百姓原以为这一仗又要打上几个月才能消停，却不料乌鞑亮出了这一年来一直没有派出过的杀手锏……重骑兵。
　　这一下打的顾熙然措手不及。
　　大越历来就重步兵和轻骑兵，原轻骑兵也不算太多，还是因乌鞑来犯而加练了几支骑兵抵抗，如今重骑兵一出大越的士兵如草被刀割，实在是毫无抵抗之力。
　　还是大越的千人火凤卫临危受命，艰难抵抗住了仿佛凶兽的乌鞑骑兵，没有叫他们踏出颍州。
　　一月之后，以乌鞑占领颍州全州，两败俱伤的结局彻底改写了大越历史。
　　颍州沦陷了。
　　作为边境最大的州，一州四府数十万百姓，彻底成为乌鞑的边城。
　　那是十二月二十三日，隆庆四十三年的小年，再过七日便是除夕了。
　　当八百里加急送抵勤政殿，满屋的阁老大臣们都沉默无声了。
　　这一次乌鞑以雷霆之击彻底攻陷了颍州，杀大越军民数万之重，重伤大将军顾熙然，并以颍州相邻的川西为要挟，命大越供给粮药布匹牛马。
　　甚至随八百里加急而来的还有一封乌鞑大汗胡尔汗的手书，他以邻国君主身份，诚求大越公主为妻。
　　这一套做派，嚣张、霸气、冷酷且盛气凌人，根本没有把大越放在眼里。
　　整个勤政殿里的人都知道，乌鞑虽说占了颍州，也同样被大越数十万兵力重伤，短时间其实是并没有再次发兵之力的。
　　但胡尔汗这个人真的有些丧心病狂，他连大越郡王都敢抓，没有什么他干不出来的事。
　　粮药布匹牛马大越现还出得起，但公主却不是说娶就能娶的。
　　彼时隆庆帝已经卧床许久了，他灰白着一张脸，整个人都比月前瘦了一圈，两鬓头发都已斑白，实在行将就木。
　　他的儿子们、臣子们，全部都跪在乾元殿里，沉默地看着这位曾经叱咤风云四十几许的陛下。
　　如今的陛下，这么的衰败。
　　隆庆帝轻轻咳了两声，缓缓张开浑浊的双眼，他微微偏过头来，看着下面跪了一地的人。
　　“传朕口谕，封七皇子桢为明郡王、八皇子棠为纯郡王。命靖王汇同礼部主公主和亲事宜、平王汇同工部、吏部主南边旱灾、湘王汇同工部、吏部主北边雪灾，明王汇同吏部主年末京官选评，纯王汇同兵部、顺天令衙门主上京与顺天防务。”
　　这一串话说得极为艰难，磕磕绊绊，一盏茶的功夫才安排下来。
　　宁大伴赶紧端了药茶来，服侍他喝了几口，这才顺过气来。
　　“内阁阁臣与三省令主议政令，重大事宜协同五位郡王一同商议。”
　　这一政令的下达，彻底把政令放出给了五个儿子。
　　下面跪着的五位郡王表情皆是一变，三皇子率先道：“父皇，万万不可。”
　　他表情哀伤至极，仿佛十分难过于父亲的病重。
　　隆庆帝轻轻摇了摇头，没叫他再讲下去：“你们是我荣氏正统，务必守好大越江山百姓。”
　　下面所有皇子与朝臣齐齐行礼，三叩首之后曰：“儿臣、臣遵旨。”
　　等到他们都走了，隆庆帝才道：“去把皇后请来。”
　　今日他还算是精力强些的，如不把事情安排好，心里总是不能安稳的。
　　因他生病，最近王皇后也看着疲累不少，一向十分注重颜面的她甚至并未怎么梳妆便来了，头上也只戴了一柄小巧的凤簪。
　　“陛下安康。”王皇后遥遥冲他一拜。
　　“梓潼不必多礼，近来说话。”
　　王皇后到了床前，轻轻坐在床沿旁。
　　几十年的夫妻了，相处起来倒也不那么讲究。
　　隆庆帝又喝了两口药茶，这才定了定神道：“我请你来，是有要事的。”
　　他话音刚落，两位大伴便悄悄退出寝殿，这下寝殿里便只剩下帝后两人了。
　　王皇后认真看着他，轻声道：“陛下请说。”
　　隆庆帝垂下眼帘，没有看着她的眼睛。
　　他沉痛地、迟缓地问：“惠儿，如今十八了吧？”
　　王皇后一下子站了起来。
　　她白皙的双手狠狠抓住云锦衣袖的下摆，生生扯下丝来。
　　“陛下……你不能……”
　　隆庆帝还是没看她，只道：“老六才十三，她太小了，脾气又不好，活不下去的。”
　　王皇后“噗通”一下跪在地上，她难得维持不住往日的端庄与体面，只哆哆嗦嗦问：“可惠儿是咱们明晰唯一的孩子。”
　　她说着，两行清泪顺着脸颊划过。
　　长公主明晰也是王皇后唯一的孩子，她二十下嫁安国侯卓氏，次年诞下长女文惠，小姑娘当年便被封为郡主。
　　在文惠郡主五岁，长公主二十六岁时她重病不治，被追封为明晰圣德大长公主，衰荣无限。
　　而这个长公主唯一的血脉自然是很受帝后疼爱的，她自小就养在坤和宫里，十五及笄才出宫回到安国侯府。
　　如今当隆庆帝这样轻声一问，聪慧过人的王皇后一下子便猜到了。
　　整个宗室也只有她身份够重，年纪够大，可以和亲乌鞑。
　　文惠郡主性格随了母亲，刚毅果断，从来不是软弱的性子。
　　隆庆帝思前想后很久，还是选了她。
　　其他宗室且不说没有这般年纪的女孩儿，便是尚未下嫁出宫，留在宫里年纪最大的六公主，也是比不上她的。
　　“明晰是好孩子，她随了你，文惠也随了你。”
　　“荣氏血脉，王家后裔，梓潼，朕不是乱选。”
　　隆庆帝说着，一口血便顺着嘴角滑落下来。
　　那颜色殷红红的，狠狠蛰了王皇后的眼。
　　她哀泣着趴在隆庆帝床前，痛哭失声：“陛下，我的明晰，我的惠儿……”
　　隆庆帝慢慢闭上双眼：“我让……老三给她送嫁。后头的事，便都如你所愿。”
　　王皇后猛地抬起头来，她颤抖着手捏起锦帕，轻轻给隆庆帝擦拭嘴角：“陛下……”
　　她没敢问出口。
　　“他是个好孩子，会奉你如母，即便没有那层名分，也叫了你母后十几年。”
　　王皇后愣在那里，任由脸上泪涕纵横。
　　她从来未曾这般失态过，一颗心又冷又热，仿佛被针扎那般疼。
　　“梓潼，我放心不下……唯一能相信的便只有你了。”
　　隆庆帝老迈衰弱的嗓音静静回荡在寝殿里，连风都不敢吹了。


第36章　急病
　　除了王皇后；　后宫的娘娘们平时很难知道乾元宫的事。
　　宫人们也只隐约知道这次是文惠郡主要和亲乌鞑；　然后便是两位年纪小些的皇子封了郡王。
　　先不说七皇子是贵妃幼子；　那从来都是宫里的红火人。倒是一直默默无闻的八皇子如今刚刚束发，仍住在外五所；　却一下子成了朝廷里年纪最小的一位郡王了。
　　便是因着他，景玉宫也一下子就红火起来。
　　这宫里的事儿是极不好说的。
　　妃主娘娘们前半生靠的是家世圣宠，后半生靠的却是儿女。
　　淑妃在宫里安静了一辈子，到了却热了灶。
　　前头几日是几位妃娘娘看望她，后来又有几位嫔娘娘过来“说家常”，景玉宫好生生忙活了十来天，才终于接待完了这一波贵人们。
　　剩下的小主自是没资格来的，即便是厚着脸皮来烧热灶来；　也多半只能坐在茶室里由着沈福接待一二，轻易是见不到淑妃的。
　　付巧言是淑妃身边伺候的人；　待人接物上一贯也很仔细，她精神尚可，倒是这几日忙活下来身上有些不好了。
　　这一日午后是顺嫔娘娘到访；　她是一贯知道些情趣，往日里同淑妃也是多有走动的，这般来了才不显得尴尬。
　　因着是熟面孔；　淑妃便没选茶室，直接在书房同她摆了茶果点心叙话。
　　付巧言挺直腰背站在门边，昏昏沉沉的都要听不清淑妃在说些什么了。
　　前几日来的娘娘们跟淑妃也不过就是点头之交，淑妃便只在茶室见她们；　那边用的是炭盆，不如烧地龙的书房暖和。
　　连着站了几日下来，付巧言铁打的身子也要经受不住。
　　白日里挨了冻，晚上睡不好觉，这一日日熬下来，便就不小心病倒了。
　　期初她只觉得手脚冰凉浑身冒虚汗，后头就日日头疼目眩，再到后来喉咙都跟着火烧火燎，讲话都有些难。
　　身上热一阵冷一阵，难过极了。
　　但她却又不敢同福姑姑讲。
　　宫里头宫人生了重病多半要被挪到永巷去，治得好治不好的，都再难回到主子跟前伺候。
　　她好不容易从永巷出来，见了景玉宫的好，自然是不想回去的。
　　索性同屋的桃蕊姐姐和双生子都同她有了情分，桃蕊还特地求了人给她弄了点姜汤，好歹压了压病情。
　　然而病来如山倒，这一天坏过一天，付巧言的心也渐渐凉了。
　　也就是最近淑妃要接待这多认识的不认识的娘娘们没空管她，要是还跟往日一般在书房伺候她读书，一张口便能被听出来。
　　付巧言正恍惚在那里，想着要不要同福姑姑交代一二。
　　福姑姑一向很和气，说不得能宽余她在屋里休息两日。
　　她正想着，不妨淑妃叫她：“巧言，去取我那本《荷花游记》来。”
　　付巧言正双耳嗡嗡作响，半天也没听清淑妃在说些什么。
　　她心里头着急，一张雪白的小脸急得通红，只得“噗通”一声跪在地上狠狠磕了个头，才努力压着嗓子道：“还请娘娘责罚，奴婢未曾听清。”
　　淑妃微微皱起眉头，却并未生气，只好脾气道：“这一惊一乍的像什么样子，我说去取那本《荷花游记》来。”
　　这一句付巧言努力听清了，知淑妃没责怪意思，她忙又磕了个头：“娘娘慈悲，奴婢这就去。”
　　她说着，撑着酸软的双腿站起来，步履匆匆往书屋里头走。
　　倒是顺嫔诧异地看了她一眼，回头笑道：“几日没来，这丫头倒是更俊俏了。”
　　淑妃淡淡笑笑，打趣道：“这日子一天天难熬着呢，我还不找个漂亮点的小丫头陪我红袖添香，要不然得多寂寞。”
　　顺嫔顿了顿，叹了口气：“可不是吗？要不是那两个年纪还小，我还有个操持的事儿，这日子也是寂寞呢。”
　　顺嫔如今也是三十多的年岁了，早几年诞下双生儿时也好生红火过，那车水马龙的热闹景象如今早就看不见了。
　　孩子们大了，她老了，皇上便也就不总来了。
　　她是柔顺性子，做不来那阿谀奉承的事，别人不来奉承她，她也就渐渐闭了宫门守着孩子过。
　　因着跟淑妃脾性相合，两人倒也渐渐有了些