有味-第31部分

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　　　　周府里婆子打听来的消息报上来，周鸿反倒更拿不准叶芷青是什么样的人了。反正杨开山继室那边打听来的人，听起来跟叶芷青简直就是两个人，这让他越发的想要探究她的过去了。

　　　　“要不要……我帮你？”平生第一次，他以平等的口气询问她的意见，而不是强制她去做什么。

　　　　叶芷青几乎都要受宠若惊了：“不必不必！不必麻烦少将军了，其实我也就是一说，真要做点小生意，还得自己先去市井里多走动，才能知道要做什么。若是将来有机会去东南，需要麻烦少将军的地方，我必不会客气的！”

　　　　反正她还欠着救命之恩未报，债多了不愁，将来有机会慢慢报答好了。

　　　　“少将军好像有哪里不一样了？”叶芷青真是越来越觉得奇怪了。

　　　　周鸿被她的目光给瞧的浑身有几分不自在，他来从来没有被叶芷青用这样奇特的目光打量，她看着他的目光，就跟看周浩卫央的神色并无不同。

　　　　以前很多次，他从外面回来，听到她在院子里跟卫央说说笑笑，热闹不已，但是等他进去之后，气氛就马上不同了。他以前只是觉得心里不舒服，但是从来没有深究过原因。现在却福至心灵，忽然之间想到，是不是因为一直以来，他居高临下的态度，才让她对他的态度与卫央等人的态度全然不同？

　　　　这么想似乎也说得通。

　　　　“我只是想通了一些以前没有想通的事情。”周鸿微微一笑：“你既然不想搬到上面来，以后想晒太阳随时都可以，我还有事，先回舱房里去了。”

　　　　叶芷青欢呼着送走了周鸿，招手叫虎妞过来，主仆俩背靠背坐在甲板上晒太阳，直逗留了一个时辰才回去。

　　　　周鸿的舱房恰能看到甲板上的动静，他回到舱房以后，透过窗户缝隙一直关注着外面的动静，见她们主仆俩有一搭没一搭的聊天，虽然听不到说些什么，但偶尔能听到她跟丫环的笑声飘过来，显然心情不错。

　　　　也许给别的小娘子，离开了家人的庇护，独身在外，难免恓惶，但叶芷青似乎没心没肺，毫无这方面的顾虑。真不知道该说她是胆大包天呢，还是不识人间险恶。

　　　　他今日只是想验证一下自己心里的设想，只要对她和气些，稍稍释放出些善意，原来她就收起了全身的尖刺，变的好说话了起来。真没想到这丫头还是个刺猬性格。

　　　　卫央是亲眼看着少将军带了叶子上甲板晒太阳的，他整个人都处于懵圈状态，好容易明白过来，顿时替叶芷青欢喜无尽。

　　　　“少将军真的不再讨厌叶子了啊？”

　　　　周鸿板起脸来，问他：“我几时又讨厌过她了？”有些不为人知的情绪，内心的纠结，他也不想让卫央这个二愣子知道，免得他大嘴巴说出去。

　　　　槽船一路南下，过了通州府，到高邮，杭州，镇江，到达扬州的时候，叶芷青前来与周鸿告别。

　　　　同行多日，后来她再上甲板晒太阳，三回里有两回周鸿会出来与她聊会天。他本身就是言简义赅的人物，发号施令惯了，从来也不习惯与人长篇大论口惹悬河的谈天说地，很多时候反倒是叶芷青比他活泼话多，有时候会问些东南风物，或与倭寇的战事，有次听完了竟然感叹一句：“倭寇这个国家卑鄙无耻原来也是一脉相承，古已有之，从来就没改变过。”

　　　　周鸿很是好奇：“你怎么知道他们卑鄙无耻古已有之？难道哪本书里有载？”

　　　　叶芷青一窒，总不能将后世惨痛的历史搬过来讲给他听吧，只能吱唔过去：“少将军大败倭寇，真是当世英雄！”

　　　　周鸿心里自嘲一笑：都是美人爱英雄，她都认为自己是英雄了，竟然也没生出一点以身相许的绮思，还能拒绝他，难道还是因为自己战功不够显赫的原因？

　　　　他没想到叶芷青要在扬州下船，毫无准备之下忙吩咐周浩：“去给叶子准备一份程仪。”上次她离开周府，只带了自己的东西，他送的一样没带，决裂的十分彻底。

　　　　这次分开，他虽然心中略有遗憾，惋惜她跟寻常女儿家不同，不肯依附于他，与他同回东南，但是至少这些日子的聊天让他明白了一件事情，凡事不可强求，特别是刚烈如她。

　　　　叶芷青带着虎妞下船，包袱里还装着周鸿送的两百两程仪，脚落到扬州码头，还回头朝他挥手。

　　　　周鸿负手站在槽船上，神情未明。身边的卫央却扒着船舷差点将一只胳膊挥断：“叶子，安顿好了一定要写信来报个平安啊！”都要为她的去向操碎了心。

　　　　周浩恨不得将这小子拖到底舱藏起来，他现在有点猜不透周鸿所想，只看得出来少将军大约是真的对叶芷青的想法不同了，两个人相处好容易平和了起来，他都以为叶芷青可能会随他们南下，已经做好了向周夫人解释叶芷青来历的准备，没想到半道上她下船了。

　　　　“少将军，真的不管叶子了吗？”

　　　　周鸿等她们主仆的身影穿过码头上搬货的船工苦力，绕过来往的人群，向着远处繁华的扬州城而去的时候，转头吩咐周浩：“我记得家里好像在扬州也有铺子，回头派人照看着些，省得被人给欺负了。她们主仆弱质女流，难道还真能干出一番大事业不成？”

　　　　如果能在市井间糊口，立足都算不错了。

　　　　这丫头好了伤疤忘了痛，这么快就将京里所经历的事情给忘记了，他可没忘。况且这是什么地界，扬州瘦马可是出了名的，美貌女子在扬州就是商品，希望她能早日撞了南墙，若是能来东南，那就更好了。

　　　　周鸿虽然最近能做到与叶芷青和谐相处，聊天的时候也认真倾听，但是骨子里却从来都是大男人，认为女人就是要男人来保护的，这一点实在不容易在顷刻之间改变。

　第五十一章

　　　　叶芷青带着虎妞双足踏上扬州的土地，出了码头，沿河店铺林立，来往人流如织，一派盛世繁华。

　　　　虎妞虽在天子脚下长大，但是从未有时间到处去逛过，根本没有跟外面人打交道的经验，扬州风物不同于帝京，虎妞的两只眼睛都不够看了，扯着叶芷青的袖子：“姑娘，咱们去哪？”

　　　　叶芷青回头看到她惶恐的眼神，顿时笑了出来：“这么大地儿，咱们想去哪儿去哪儿。”

　　　　虎妞瞪大眼睛，更紧的扯住了叶芷青的袖子，她这句话完全没有安抚到小姑娘，反而吓着了她：“咱们……是不是要露宿街头？”

　　　　花钱的事情她向来没有胆气，打小就被继母骂赔钱货骂习惯了，就算跟着叶芷青这么久，拿着月钱，时不时还能得几文赏钱，真让她替叶芷青张口做主，她还真没有那个胆子。

　　　　叶芷青摸摸她的脑袋觉得好笑：“大街上能住人吗？扬州可不比京城，说下雨就下雨，咱们淋着雨也不必省这个钱啊。”

　　　　她带着虎妞先在街面上转一转，主仆俩都是外乡人，看什么都觉得新奇，有碰上卖小食的，便买来尝尝。食物很快就安抚住了虎妞不安的心情，她反而比叶芷青更活泼，指着前面耍猴戏的不住喊“姑娘你快瞧啊，那人带着蛇还带着猴，你瞧那猴，眦牙咧嘴，还穿着小衣服能听得懂人语，要不……咱们也去瞧一瞧吧？”

　　　　叶芷青来到古代还真没看过耍猴戏的，她将包袱抱到怀里，银票贴着胸口装着，就怕人多处被人摸走了全部身家，那可真就要露宿街头了。

　　　　主仆俩到得那耍猴戏的面前，那人脖子里盘着条大蟒，正昂首吐信，还有两只猴子，被他指挥的窜来跳去，还不时跳到人堆里去，吓的围观人群轰然往后退，那猴却抢了一个老年书生的帽子，歪戴在自己脑袋上，摇头晃脑走来走去，顿时引的众人轰然大笑。

　　　　虎妞拉着叶芷青去看，有人见是个漂亮姑娘，便稍稍让开些，也有不怀好意的想要往叶芷青身上挤，她悄悄拔下自己头上的簪子，将尖锐的一头掩在袖子下面，对着人群，但凡有人挤的近了，被扎一下也知道这小姑娘不好惹，默默往旁边避一避。

　　　　倒是也有泼皮想要靠过来，被扎了一下顿时跳脚：“谁扎了老子？”

　　　　叶芷青也跟着东张西望，趁势挤到前面去了，别人填补了她的空档，反而把泼皮挤到后面去了。

　　　　虎妞紧贴着叶芷青，将她的小动作瞧的一清二楚，等站到前排去了，才跟叶芷青小声耳语：“姑娘你胆子真大！”叶芷青朝她调皮的吐了下舌头，得意的笑了。

　　　　那耍猴戏的玩的兴起，还将脖子上的蛇取下来盘蛇玩耍。说来也怪，那大蟒蛇在他手里乖顺的就跟条麻绳一般，他想要弄成什么形状，那蛇都随他扭成什么形状。

　　　　有个五六岁的小丫头收钱，不时有看客往场中撒铜钱，小姑娘就极有耐心的蹲下去一枚枚捡钱，虎妞看的辛酸不已，等小姑娘捡到了自己面前，拉开自己的荷包摸了三文钱，弯腰递到了小姑娘手里。

　　　　小姑娘生的水灵灵的，接过钱还朝她甜甜笑了一下，叶芷青也正准备掏一把铜钱，包袱却猛的被人揪住往外拉，她死抱着不撒手，猛的扭头看，身后竟然是个瘦高的男人，也不知道几时盯上了她，去抢她怀里的包袱，原以为她正看到高兴处，理应毫无防备，没想到她防备心极重，将包袱抱的死紧，一扯之下竟然没有拉出来，还转过来瞪着他，暴喝一声：“光天化日之下抢劫啊？”

　　　　男子本来想着抢到了就从她身后挤出去，人稠狭密，她也未见得能追上，却不料根本没有得手。

　　　　他本来就是街上一无赖子，专门盯着面生的人坑蒙拐骗，无所不用其极，看着小姑娘娇娇弱弱的，没想到还是个胆大的，顿时耍起了无赖：“你这个丫头，娘让你在家里干活，你不但不肯，还赌气跑出来，想吓唬谁呢？”他方才原本准备说是自己媳妇，可是猛的瞧见了叶芷青梳着少女发式，好险临时改口。

　　　　扬州城不小，围观的人里十个里有九个不认识他，还真当这是一家子兄妹，已经有人小声议论这离家出走的小姑娘。

　　　　叶芷青差点笑出声，原来在热闹处强认亲戚的事儿不止后世盛行，她冷笑一声：“这位兄台接下来是不是就要死拉活拽将我拖回家，找个黑巷子一棍子打蒙了我，再将我卖掉？”

　　　　男子高声大喊：“妹妹，你瞧瞧你说的这什么话呢？离家出走还有理了你！”

　　　　叶芷青逼视着他的眼睛：“你既然说我是你妹子，那你就告诉大家我姓甚名谁，年纪籍贯。”她上次在京兆衙门被刘嵩诬陷与之订亲，这次又冒出来个认妹妹的，都不知道算她幸运，还是倒霉了。

　　　　那男子张口就来：“大妮，你咋个恁的不听话？”

　　　　人群中忽有人大笑一声：“见过不要脸的，还真没见这么不要脸的，连我家姑娘都敢攀扯，你是嫌自己命太长了吗？”这声音有些耳熟，旁边的人让开一条道，叶芷青瞧见来人，顿时傻了眼：“你怎么跟来了？”

　　　　来的不是别人，正是周鸿身边的护卫梁进，也不知他几时隐匿在人群中，从头到尾看了这场好戏。

　　　　男子没想到这姑娘真有家人跟在身后，瞧着倒真是离家出走的模样，他不禁着了慌，就要往后身去，却被梁进给揪住了前襟：“扬州府没王法了吗？老子这就将你送到扬州府衙门去。”

　　　　没想到却遇上了怂货，那人忙跪地求饶，说了无数好话，被梁进踹了一脚：“滚远点，以后别让老子瞧见你！”

　　　　闹了一场，叶芷青也不想再凑热闹了，摸了一把铜钱塞给小姑娘，跟梁进一起走出人群，心里有个奇怪的念头，极度怀疑是周鸿不放心她，派了人跟过来，开口问他：“梁哥怎么下船了？”

　　　　梁进心道：少将军不放心，千叮咛万嘱咐要我跟了来我会说吗？

　　　　“府里在扬州开着药店，少将军派我去跟掌柜的接洽，要将近期制的止血的伤药粉押送回东南水军营，命我下船办差。姑娘要去哪里，不如我送你一程？”

　　　　叶芷青原本心里起了些微涟漪，被他这番话倒将心思打消，心里苦笑：自己到底是在期盼些什么啊？周鸿是个彻头彻尾的古代人，他如今能够平心静气与她相处，临走之时还送她程仪，说明如今也只是拿她当朋友相待。她也不可能做妾，两人门户悬殊，又何必胡思乱想呢。

　　　　“不必不必，我寻家客栈先安顿下来再说。”

　　　　梁进却跟着她寻了家客栈，跟着她到了房门口，看到房号才离开。

　　　　关上房门，虎妞才松了一口气：“姑娘，今天多亏了梁侍卫。”

　　　　叶芷青也深有同感：“真是凑巧让他碰上。”心里却隐隐升起个怀疑的念头。

　　　　她的直觉其实没有错，梁进熟门熟路的到了扬州城西的宝和药铺，来掌柜见到他还奇怪：“梁侍卫怎么来了？少将军来扬州了？”

　　　　梁进将周鸿托付的事情交待清楚，只说少将军的一位友人来扬州，要来掌柜多多关照，只是因为她性格要强，不喜受人接济，要来掌柜别戳破了这层窗户纸。

　　　　来恩泰原是东南水军营的一名军医，常随军出征。只是后来被流箭所伤，不再适应随军出海，又苦于东南水军营常年缺药的现状，这才带了周将军的私产，在扬州等地开了几家药材铺子，对外营业只是个幌子，主要还是为东南水军营提供各种止血伤药粉剂等药。

　　　　“少将军几时喜欢跟书生做朋友了？”来恩泰听梁进的描述，对方似乎心高气傲却连自己也照顾不到，能让周鸿郑重托付，想来是要紧的朋友。

　　　　没想到梁进面色古怪，好半天才轻声道：“来掌柜，少将军托付的这位朋友……是女子。”

　　　　“开玩笑吧？”那个平日不苟言笑只知道打仗的少将军……居然开窍了？

　　　　梁进无奈：“叶姑娘这事情，说起来有点复杂，我就不必详细告诉你了，你只要知道少将军很看重她，平日也多盯着她点，别让人欺负了去就行。至于她要做什么事儿，就不必干涉了，她应该自己心里有谱，平日别打搅到她。”

　　　　来恩泰还真没想到有这一出：“少将军搞什么啊？喜欢的女人纳进将军府后院好好养着就行，放出来让人照管，又离东南这么远，就不怕出个一差二错？”

　　　　梁进头疼的看着他：“来叔，怎么你离开军中之后，倒是胆子大起来了，连少将军的事情都敢议论了。”他心道：若是叶姑娘是个能轻易做人小妾的，早就乖乖跟在少将军身边了，还有淮阳王什么事儿啊？

　　　　她连淮阳王身边的女人都不做，放着现成的锦衣玉食不享受，藏在槽船里跑路，其实他们几人谈起来，倒有几分钦佩她的风骨，不慕富贵，不慕强权，也不是每个女子都能做到的事情。

　　　　太多女子为了富贵锦衣，不惜委身白头翁，更何况淮阳王还正当盛年。

　　　　来恩泰得了新任务，特意派了个小伙计跑去叶芷青住的客栈认人，叶芷青他倒是不确定，可叶芷青身边的虎妞长的太过各色，女生男相的小丫头可不多，很快就确定了目标。

　　　　梁进将周鸿交托的事情办妥，又在扬州码头搭了条顺风船去追周鸿。

　　　　来恩泰这里却不敢松懈，派了小伙计盯着叶芷青的动静，过两天回来报一次，只知道少将军这位女性友人还真是富有生活经验，她住进客栈之后，也不像没头苍蝇似的自己到处瞎摸，而是让客栈的伙计带了个牙婆去，那牙婆带着她们主仆在扬州城里走了两日，终于在东城的枣树胡同赁下了一处四四方方的小院，院子里还栽着�