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有味-第30部分
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虎妞前去开门,一名船工提着个食盒递给她:“顶舱的客人让送给公子的晚饭。”抬头之时,倒让虎妞一惊:“怎么是你?”
此人不是别人,正是之前丧母的刘嵩。
刘嵩也没想到会在这里碰上虎妞,往里瞧了一眼,便与叶芷青的视线对了个正着。船老大发话挑了几个船工小心侍候着,原本他是跟着小船工在顶舱候着,哪知道方才周浩出来吩咐,让他们往底舱的叶公子房里送桌席面,他新近上船做漕工,正是着力表现的时候,接了差便忙忙来办。
万没料到叶公子竟然是叶姑娘。
刘嵩葬了母亲之后,忽然之间便想明白了,不想再浑浑噩噩的过下去了,便到处去找活干。可惜他在外面名声不好,知道的店铺就没敢收留他的。哪怕是往京中别的地儿去找活干,人家派个小伙计来这边打听一番,回去也将他辞退,就怕他故态复萌,并非为着挣钱糊口,而是预先踩点。
叶芷青在淮阳王府的这些日子,他找了足足有四五份短工,都被无故辞退,最后咬牙往漕运码头来寻活,被船老大看中,准备跟着去江南做漕工,远离京中,洗新革面重新做人,哪里知道就遇到了叶芷青。
“姑娘不是……被淮阳王接走了吗?”
叶芷青被王府接走的事情,在他们那一片很是轰动了一阵子,就连里正娘子还跟好事的邻居们大谈特谈:“叶姑娘瞧着就是大家闺秀,合该能踏进王府的门槛,以后跟着王爷吃香的喝辣的,再不必住这破房子了。”
秦婆子消息灵通,还在家里念叨过两回,秦宝有心捅到了刘嵩那里,他才知道叶芷青的下落。
叶芷青也没想到还能遇到刘嵩,她也不想再生波折,只微微一笑:“淮阳王只是接我去为他家王妃调养身子。他家王妃怀孕呕吐不止,最近孕吐有所减轻,身子也好了不少,我便离开王府,去外地谋生路。”
刘嵩此次也是远离故土去外地谋生路,他一个年轻男子尚有恓惶之感,更何况叶芷青还是女子。也不知是出于什么心理,他道:“姑娘若有需要,只管派人去船工下处找我,我若能帮得上忙,必不袖手旁观。”说完才想起来,顶舱的客人既然派了他来送席面,想来二人有旧。
她现放着顶舱的贵人不去求助,又何必来求助他一个小小船工,他这句只能算做客气话了。
叶芷青谢过了他,刘嵩退出来之后,虎妞阖上了舱房门,他在门口停了一小会,听得里面叶姑娘好似正在讲给丫环讲故事,小丫环笑不可抑,这才露出一个苦涩的笑意,往顶舱去回话。
周浩还在外面候着,见他来了便问:“叶公子可有说什么?”
刘嵩心里猜测顶舱客人与叶芷青的关系,恭恭敬敬道:“叶……公子让小厮收下了席面,让小的代为致谢!”
周鸿正在舱房里用饭,但似乎心情不太好。周浩事后才醒过味儿来,不会是他说的那句“自梳女”让少将军不高兴了吧。他心里暗想着,或是能让少将军死心,他也不后悔说了这话。
可方才船工送来了晚饭,周鸿便吩咐他,让下面的人给叶芷青也送一份过去。
要知道船上无论是食物还是饮水,自然比不上陆地上便利,更何况似周鸿吃的席面,恐怕也是本船厨娘的最高水平了。
他进去回话,周鸿也不知道听没听进去,眼皮都没抬一下,只应了一声便让他退下了。
周浩还当这事儿就算完了,碰上卫央蹑手蹑脚要往底舱去瞧叶芷青,被他揪到一边去狠骂了一顿:“少将军跟叶姑娘都没什么关系了,你跑去做什么?”
卫央吭哧了半天,终于垂头丧气的认清了现实,往后大约周鸿与叶芷青很难再碰面了。
“浩哥,亲哥,就让我去瞧瞧叶嘛。”他面上忽显出与之极不相符的惆怅:“……其实你不知道,叶子笑起来,有几分我阿姐的影子。只是她要比我阿姐漂亮许多,但眼神一样温暖。真的有几分相似。我看着她高兴,就以想起我阿姐。”
“你阿姐呢?”周浩一句话冲口而出,问出来之后才想起来卫央早就成了孤儿,可想而知他阿姐也在倭寇的扫荡之中没有幸免。“当我没问。”
卫央自离开渔村之后,似乎就不曾向别人讲过家中之事。他永远记得村子里火光冲天,家中不幸遇难的场景。今儿也不知怎么了,忽然就有了讲下去的勇气:“……倭寇来的时候是半夜。阿姐那时候刚订了婚,三个月之后就是她的婚期,还是没有逃出来。浩哥,叶子笑起来好暖,真的就跟我阿姐的笑容一个样。”
那时候他年纪尚小,被父母匆忙之间塞到了水缸里,渔家少年从小在海水里泡大,又是漆黑夜里,倭寇进来的时候,他整个人抱头憋气在缸底,倭寇都奔着财产妇人去了,逢人就杀,逢姑娘财产就抢,哪里会管厨房里的水缸,探头随便扫一眼就知道这是饮用水,转头就走了。
周浩听了他这番话,就更不好拦着他了,只得放行:“你去去就回,可别让少将军知道了。他好像不太高兴。”
卫央连连点头:“我听哥的,一定去去就回。”
周鸿整日窝在舱房里,偶尔出来在甲板上晒晒太阳吹吹风,船老大得空还要跑来奉承几句,他倒是没再提要去探望叶芷青的话,只是碰上船老大孝敬的吃食,总要派人给叶芷青送一份过去。
船老大在漕河上讨生活,不知道遇上过多少贵人,每到一地的关卡费一年都不知道要撒出去多少,早就练就了察颜观色的本领,见顶舱的贵客与底舱的叶公子居然是旧识,还特意跑去奉承叶芷青,说是要给她换间舱房,将她换到上面去住。
叶芷青现在最怕遇见周鸿,免得见面尴尬,尤其知道船老大的热情来自于周鸿,就更是敬谢不敏。谢过了船老大的好意,仍旧住在那间潮湿的舱房里。
卫央每日当值的时候就在顶舱,轮休了就跑到底舱去找叶芷青闲聊,有时候提起周鸿,便被叶芷青打断:“知道你是你家少将军的脑残粉,就不必再给我讲他的好了。你家少将军高兴,我必不忘。”
“……什么是脑残粉?”卫央表示不解。
叶芷青指指虎妞:“我家虎妞就是我的脑残粉。比如我做错了她也觉得我是对的,我要是做了坏事,她也会为我主动找到合理的借口,反正在她心里,我就是千好万好,天下最好的一个人。”
虎妞立刻反驳:“姑娘才不会做坏事,而且姑娘本来就是最好的人。”
“看出来了吧?”
卫央从虎妞身上看出了自己的影子,顿时笑了起来:“我明白了。”等他回顶舱去的时候,周鸿便轻描淡写的问一句:“叶子的脚伤可好些了?”
他习惯性扭头去找周浩,只在舱房门口看到个飞速缩回去的脑袋,心里暗恨周浩不讲道义,竟然出卖了他:“……属下瞧着,似乎好了很多,她在舱房里可以走动了,只是不敢踩实了。”
船行六日,此刻早已经离开了京城界面,漕船沿着大运河一直往南方而去,顺风顺水,速度很快。
“那怎么没瞧见她来甲板上晒太阳?她一直闷在底舱,难道不嫌潮吗?”
卫央还真问过这个问题,他跑下去坐会儿都觉得潮湿的受不了,也不知道叶芷青日夜闷在舱房里,又是什么感受。
叶芷青当时是这么答他的:“这不是……我怕碍着你家少将军的眼嘛。他好像不太高兴看到我,万一上去撞上了,影响了他的心情,也不太好。”
卫央小心窺着周鸿的神色,准备一旦他有发怒的征兆,就立刻逃逸:“叶子说少将军讨厌她,怕撞上了让少将军不高兴,就不上来了……”这招还是跟周浩学的,少将军盛怒之下还是不要冲上去做替罪羔羊了。
果然周鸿听到这话,脸色就一黑,卫央自动自发朝后蹭去,眼瞅着要到舱房门口了,再两步就要逃出生天,却又被周鸿叫住了:“回来!你给本将军说清楚,什么叫本将军讨厌她?”
卫央也替周鸿辩解过:“没有的事儿,上次你离开周府的时候,少将军还派我们四处找人,他自己也是好几日都不曾好好歇息。少将军明明心里记挂着你,叶子你可别胡说。”
叶芷青可不这么认为:“你懂什么?你家少将军只不过将我当做所有物,就好比他家廊下养的鹦鹉,院子里跑的巴儿狗,就应该得他的庇护,看到他摇摇尾巴,叫几声讨他欢喜。我是个独立的人,既不是他家的丫环,也不是他的手下,一定要听命于他。不但不听他的话,还公然违抗他的意志,这就让他十分恼火了,面子上下不来,看到我自然没什么好脸色了。”
卫央想要为周鸿辩护,却实在找不到合适的理由,他一时觉得叶芷青说的有理,一时又觉得毫无道理,周鸿既然问起来了,他索性竹筒倒豆子,一股脑倒给了周鸿,只盼着周鸿能够反驳叶芷青的这些话。
没想到周鸿听了他的话,竟然若有所思:“原来……她是这样看我的啊?!”
身为女子,难道不是男子的附庸?
女子在家从父,出嫁从夫,难道不是古训?
周鸿多日眉头紧皱,只觉得叶芷青满脑子奇思怪想,实在摸不透她的想法,又怕正应了周浩那句话,她准备终身不嫁。卫央的话倒让他窥得了一丝天光。
他现在渐渐觉得,叶芷青特立独行,虽然想法过于偏激了,但似乎也不是那么让人难以理解。也许她想要嫁的人,与他周围认识的所有男子都有所不同。也不知道是因为高世良的原因伤了她的心,还是另有缘由,总归她的想法已经远远不同于一般意义上的闺阁女子了。
卫央眼睁睁看着周鸿起身,越过他往外走去。他忙忙跟上:“少将军要去哪里?”
周鸿多日阴霾似乎尽散:“去探望叶子,问问看她愿不愿意上甲板来晒太阳。”
卫央似乎没料到能招出周鸿这句话,一时之间结结巴巴:“少……少将军,叶子她说不上来的。”
周鸿已经出了舱房,踩着船梯往底舱而去:“本将军亲自去问问。”
叶芷青是真没想到,周鸿会敲响了她住的舱房门。
说实话,这些日子她觉得自己就跟江南梅雨季节里吸饱了水份的棉被一样,浑身散发着霉味儿,卷起来拧一拧,能拧出不少的水分。
虎妞打开舱房门的时候,周鸿大步走了进来,就好像他们初识不久,他是从京里出来的少年将军,她是蜗居在底舱的落魄少年,他站定在她面前,微微一笑:“叶子,要不要去甲板上吹吹风晒晒太阳?”
叶芷青往他身后张望,试图找到个能够解答她疑惑的人:周鸿这是发什么疯呢?怎么态度大变!
卫央一路跟过来,满脑门子问号,傻傻的望过来,就好像眼前的一幕也是大大的出乎他的意料,倒让叶芷青有几分无所适从:“……少将军客气了。我……我在舱房里呆着挺好。”
周鸿伸手抓住了她的腕子:“你再窝在舱房里不出来,身上都要长蘑菇了。”
叶芷青大惊,抬起另外一边胳膊凑到鼻子下面去闻:“真……真的已经发霉了吗”她早就怀疑自己发霉了,身上恐怕都有怪味儿了,可是船上用水紧张,洗澡也是奢侈的事儿,就算能弄到水,可柴火也是问题。
漕船上的汉子们水技了得,真觉得自己脏了,往运河里扔个桶下去,打上来一桶水,站在甲板上从头淋到脚,多淋几次就算是洗澡了,这种事儿她可是想都别想了。
周鸿嫌弃的点点头:“让你的丫环把被子也抱上去晒晒。”不由分说拖着她就往外走,还用眼角的余光偷瞧她走路的姿势,见她虽然受伤的脚不敢踩实了,可走起路来面上也并没什么痛苦之色,总算是放心了。
叶芷青被周鸿拖着手上了甲板,迎面吹来一阵凉爽的风,差点欢呼出声:“好舒服啊!”
第五十章
隔了好几日再晒到阳光,叶芷青都恨不得欢呼一声,要不是太失形象,她都恨不得将自己摊在甲板上好好晒一晒。
周鸿的态度实在奇怪,她也不敢深究这位爷,就怕下一刻他再露出什么嫌弃的表情。本来她就要发霉了,要是晒过太阳之后再缩回潮湿的舱房里不能再出来,那真的是有点可悲。
虎妞在远处的甲板上晒被子,尽量离他们远点,叶芷青盘膝坐着,闭起眼睛感受太阳晒在身上,暖意融融,好像要将她骨头缝里的阴冷都驱散了。
周鸿拖了她上来,见她随意席地而坐,原本算不上雅相,可是不知道为何,由她做来竟然不觉得违和。他也盘膝坐了下来,两个人沉默了一会,终于开口:“叶子,你准备去哪里?”
叶芷青睁开眼睛,正对上周鸿探究的眼,周少将军这次竟然没有强硬的逼迫她追随于他,而是用一种谨慎的态度问她要去哪里,实在是大大出乎她的意料之外。
“我其实……还没想好。”她不禁露出茫然的神色:“反正天大地大,总要寻个容身之处,赚钱糊口养家。你没看我还拖家带口嘛。”她的目光扫过远处晒被子的虎妞,见小姑娘远远朝她露出个忧心的表情,不由笑笑安抚她。
周鸿倒是很想张口说:要不跟着我去东南。又怕被她误会自己别有企图,遂将这句话咽了下去。
他今日见她,并不是要跟她吵架的,而是本着平心静气的原则准备好好跟她好好聊聊。
“想过以后做什么吗?”
叶芷青侧头想想:“要不做个接生婆?”在周鸿不赞同的眼神之下大乐:“看来这个职业不太好啊。做大夫我也不行,连脉都不会把,人家也不信我能治好病。还能做什么啊?要不开铺子卖吃的,我的厨艺应该还不错。”
周鸿的眼神就更不赞成了:“这些营生都太过辛苦。”
叶芷青叹一口气:“这世上哪有轻松事儿啊,旁人瞧着少将军战功赫赫,但恐怕很少有人能想过少将军为了能走到今天这一步,恐怕也是吃了不少苦头吧。能吃多少苦,就能享多少福,都是有定数的。”有时候她也想拿这一套来哄骗自己,不然好端端的在现代社会,怎么一下子就跑到这个不知名的朝代了呢。
她明明都已经脱离原生家庭,能赚钱养活自己,过自由自在的生活了,不再受制于家里人,也不知道得罪了哪路神仙,就将她丢过来了。
周鸿没想到她能说出这番有见地的话,又想起在淮阳王府听到的那只大闹天宫的猴子的故事,愈加好奇她的过去了。但是真打听来的消息似乎跟眼前的人并不相符。
真打听来的消息里,杨婉青是个孤高沉默的少女,至少在她继母以及妹妹的口里,是个不讨人喜欢又名声败坏被沉塘的少女。——花几两银子,很容易就打听出来她的过去。
杨开山的继室是个刻薄的人,周府里年老的婆子在外面很容易就跟她身边的下人搭上了线。她带着女儿厚着脸皮来京里,凡事还要看妯娌的脸色行事,心里不知道憋了多少怨言。
周府里婆子打听来的消息报上来,周鸿反倒更拿不准叶芷青是什么样的人了。反正杨开山继室那边打听来的人,听起来跟叶芷青简直就是两个人,这让他越发的想要探究她的过去了。
“要不
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