有味-第117部分

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　　　　周夫人喃喃：“难道……只能保住鸿儿的性命？他立了那么多战功，保境安民，难道都没有用？”

　　　　“你先回去，到时候为父会跟陛下讲的，让他将功折罪！”

　　　　周夫人再次失望而归，整夜不能安眠，她心中甚至生出了卑微的希望，拉着周琪小心翼翼的问：“阿琪，你不是说叶……那丫头奉召入宫为陛下调理身体吗？她有没有传消息回来？她肚里还怀着你哥的骨肉，她会救你哥的吧？”

　　　　周琪：“……”

　　　　事情正如周府的下人随口八卦的走向一般，大理寺审讯结果面呈陛下之后，他下令三司会审。

　　　　天气暖和之后，宫人们都脱下了春装，细腰柔软如柳肢，单薄的春装里包裹着婀娜的身姿。

　　　　唯独叶芷青还穿着夹衣，整日忙碌。

　　　　皇后大约很是感激她为魏帝调理身子，几次三番召她前去说话，平日不但赏首饰衣料，还赐菜。

　　　　叶芷青的食欲并不好，自从入宫之后，她就日渐瘦了下来，眼睛越来越大，下巴越来越尖，睡眠也越来越少。

　　　　她算着日子，如果再在宫里住下去，恐怕就要显怀了。

　　　　大理寺三审结束的当日，皇后再次召她前往中宫，先是寒喧了几句，暗示了后宫之中，除了要讨得圣人的欢心，也要有个靠山，最后终于道：“自你入宫为陛下调理身子，本宫见过你之后，就觉得你这孩子合了本宫的眼缘，很想将你留在宫中。陛下龙体康复有望，想来他也很愿意将你留在身边长长久久的侍候着。”

　　　　叶芷青脑子里轰然作响，许久以来没想明白的地方豁然开朗。她终于明白了皇后的话中之意。

　　　　皇后见她傻愣愣的模样，便向自己的贴身宫人使了个眼色，那宫人笑道：“叶大夫医术好，生的又美，有宫里多少贵主儿都比不上的福气。位份的事情还不是皇后娘娘一句话，只是还要盼着叶大夫以后心里时常挂念着皇后娘娘的恩情才好！”

　　　　叶芷青总算明白了，感情皇后拿宫中的位份为饵，好让她为之效劳。

　　　　她跪了下来，皇后面上露出了一丝喜色，还当她要谢恩，哪知道她一句话就成功的让皇后黑了脸。

　　　　“民女对不住娘娘，恐怕不能接受娘娘的好意，还请皇后娘娘恕罪！”

　　　　宫人偷瞧了一眼皇后的脸色，顿时喝斥道：“叶氏，难道你都不考虑往后在宫里的日子吗？”

　　　　叶芷青不慌不忙道：“启禀娘娘，民女的确只是大夫，因为童大人的举荐，进宫为陛下调理龙体。但民女在进宫之前已经怀有身孕，孩子的爸爸在宫外，民女怎么可能长久留在宫中？”

　　　　“啊——你此话当真？”

　　　　叶芷青极为无奈：“娘娘，恐怕再过一个月，民女便要显怀，民女从来也没想过要瞒着此事。若是娘娘不信，不如请个太医来为民女把脉？”

　　　　未几，果然中宫传召的太医为叶芷青把完了脉，如实禀报：“这位姑娘……确实怀有身孕。”

　　　　叶芷青与太医都退下之后，皇后疲惫的朝后靠去：“真是可惜！”

　　　　心腹宫人自然明白皇后之意，叶芷青既有医术还生的美貌，最主要的是她背后无人，却有陛下的信任。若是两方能结成联盟，她以太子生母的名义许给叶芷青将来，待魏帝百年之后保她在宫里的平安富贵，而她若能将御前之事时常透露一二，两下便宜。

　　　　可惜——她竟然只是个大夫！

　　　　心腹宫人凑上前去，小声提议：“娘娘，这宫里最不却的就是美人。储秀宫里不是还有许多新人吗？总有想往上爬容貌又生的不俗的！”

　　　　皇后振奋精神，将前来请安的女子都在脑子里过了一遍，迟疑道：“我记得……有一名姓郭的，那女子好像是出自官宦之家，不过父亲官职不显。”虽比起叶芷青来容貌气质要稍逊一筹，但也算难得的美人儿了。

　　　　傍晚时分，中宫召郭思晴叙话。

　　　　她从中宫回到储秀宫，简梅便迎了上去，先是瞧她面色，似乎带了点喜意，这才说：“真是吓死我了，你被中宫召去的时候，我还当有什么事情要发生。快跟我说说，皇后娘娘召你过去可是有事？”

　　　　郭思晴心里惊涛拍崖，恨不得笑出声来，但到底还是顾忌着此处住的全是秀女，便极力的压低了声音，将那喜欢都压下去几分，才道：“娘娘召我去问，问了下我的家世门第，父亲的官职等等。”

　　　　皇后从叶芷青拒绝一事之中清醒了过来，吸引前此经验，觉得自己太过焦躁急切，此次便没有出面，只让心腹宫人与郭思晴谈话。

　　　　那心腹宫人已经失察一次，差点将个怀着别人孩子的女人留在宫里，心中后怕不已，上次便格外细致，将叶芷青拉到中宫偏殿再盘问，从身世到家境，问了不知道有多少。

　　　　郭思晴也不是个傻的，被拉着查户口，且那宫人越问，面上笑意也越浓，心里便暗暗猜测皇后之意

　　　　等问完了，那宫人便轻拍了她的手两下：“你的好日子快来了，奴婢先提前恭喜您了！”

　　　　她往日来中宫，连中宫院里的粗使宫人都不如，忐忑非常，哪个都不敢得罪，都是陪着小心姐姐姑姑的叫着，时不时还要塞点小首饰给她们。

　　　　但现在皇后的贴身宫人一反常态向她贺喜，郭思晴哪里还有不明白的！

　　　　但是她与简梅皆是入选宫中的女子，从前无论路上彼此慰藉了多久，等真正入宫，为着那至高无上的男人，也不由的就生出了戒心。

　　　　简梅似乎并没注意到她的防备，还兴高采烈道：“这么说……娘娘瞧中了你？那可真是太好了！我总觉得，此次入宫的姐妹们里，就你长的最好看，还会读书识字，早就应该这样了！”

　　　　郭思晴愕然：难道她都不嫉妒的吗？

　　　　简梅就好像瞧出了她的顾虑一般，甜甜笑道：“你不知道，我当初如果不进宫，就会被继母胡乱嫁掉，谁知道是张三李四，还是街上的王二麻子。总归她是不会让我过上好日子的，这才送了我入宫煎熬。若是姐姐能得陛下宠爱，我替你高兴都来不及呢，怎么会嫉妒你？！”

　　　　两人一路相伴入京，进了储秀宫依然住在一起，竟也处出了感情。简梅乖巧温驯又极有眼力，时时处处照顾着郭思晴，总是将她的感受放在前面。天长日久竟也教郭思晴放下了门户之见，与她称姐道妹起来。

　　　　简梅要比郭思晴小了一岁，便以姐妹互称。

　　　　郭思晴见她果真是为自己欢喜不尽的模样，心里便松了一口气，这才将皇后的心腹宫人与她的对话讲给简梅听，又央她分析：“岑姑姑的话是什么意思啊？”

　　　　简梅笑嗔道：“姐姐冰雪聪明，心里已经下了结论，只是不敢相信而已，这才问妹妹。依我说啊，这就是皇后娘娘瞧上了姐姐，说不定……会替姐姐铺路呢。”

　　　　郭思晴耳朵尖渐渐的红了起来，似洇出的胭脂一般，粉润可爱。

　　　　窗外日影西移，但窗下开着火红似锦的花，映在郭思晴眼里，便是鲜花锦簇。

　第一百七十二章

　　　　没过两日，叶芷青便在承乾殿见到了郭思晴。她跟另外一名唤杨淑仪的少女一起被皇后派人送了过来，只道忧心圣人身体，挑了两名秀女前来侍候圣人。

　　　　郭思晴跟杨淑仪跪在寝殿里向圣人叩首的时候，叶芷青就随侍在侧，候着圣人喝汤药。

　　　　这情形跟她前往中宫初见皇后那一日有些相似，只不过两厢颠倒。底下跪着的两名少女皆打扮的鲜花嫩柳一般，瞧来也是赏心悦目。

　　　　圣人手里握着一卷书，靠在榻上，听不出喜怒：“是皇后派你们来服侍朕的？”

　　　　两个人大气都不敢出，脑袋都恨不得贴到地砖之上：“是！”

　　　　圣人便道：“既如此，便封为采女，随侍承乾殿吧。”也不知道他是有意还是无意，竟道：“叶大夫，不知道朕还有哪些地方要注意？”

　　　　叶芷青见他动问，便硬着头皮道：“陛下，两位采女随侍左右没什么，只是陛下龙体未愈，女色上头还需禁忌。”

　　　　郭思晴听到这熟悉的声音，心里顿时冒起来一个念头：她一定是故意的！故意的！

　　　　她们被皇后送过来自然是在床上服侍圣人的，不然难不成要她们端茶送水？

　　　　本来她对于自己被皇后挑中送到承亁殿兴奋不已，同期入宫的秀女里她也算是拔尖的了，能这么快侍寝，但是没想到姓叶的一句话，就想断了她的青云路，当真是她命里的克星，恶毒之极！

　　　　但承乾殿里可没有她说话的地儿，只听得圣人笑道：“朕记下了！”便吩咐胡衍去安排两人的住处：“既是皇后荐来的人，想来很是妥贴，那就留下来侍候茶水吧。”

　　　　下首跪着的新加封的郭采女与杨采女叩头谢恩，轻手轻脚跟着胡衍往外退。临出殿门之时，郭思晴悄悄回头看了一眼，心中顿时有些不是滋味。

　　　　坐在榻上的老者身着杏黄色常服，须发皆染了霜色，虽威严无匹，年纪却委实不轻了。

　　　　她所有对于未来的期待，原来都系在这样一个半百老者身上，哪怕他贵为天下之主，睥睨八方，却依旧是浸染了岁月风霜，已是风烛残年。

　　　　郭思晴心中说不出是什么滋味。

　　　　承乾殿里，两名采女出去之后，魏帝便道：“叶氏，连皇后都知道你调理朕的身子有功，赐你衣料首饰，那朕就更要赏了。不知道你想要什么？”

　　　　圣人早从童文议口中知道她是周鸿的红颜知己，否则如她这等灵慧的女子，又擅医理，无根无依，倒可以留在身边侍候。

　　　　叶芷青进宫多时，只等今日一问。闻圣人之言，立时便将汤药放在榻上小几之上，自己朝后几步跪倒：“民女身为大魏子民，为陛下调理也是应当应份，原本不应该奢望圣人赏赐。只是……”

　　　　圣人还在想，她如果提起请求大赦周迁客，他又该如何应下来。正在思谋之间，没想到她却道：“民女只求圣人允准民女带来的盐帮证人在三司会审的时候，为周大人洗脱冤屈！”

　　　　“证人？”

　　　　“陛下明鉴！当初周大人在两淮抓住了盐枭龚江，以及其余盐帮头目，审出了贩私盐的主使以及贩盐的路线，这其中牵扯最深的便是两淮盐运使同知乔立平。但是后来证词跟人犯北上的时候，在江中遭遇了伏击，盐帮众犯皆死，只有乔立平一个人活了下来。对外宣称是遇袭，但是据民女所知，这并非事实！”

　　　　“事实是？”

　　　　不知不觉间，殿内气氛为之一滞，魏帝坐起了身子，神色郑重了起来。

　　　　叶芷青抬头直视圣人双眼，说话掷地有声：“事实就是，当时前去押解嫌犯的官兵与乔立平乃是熟人，船行江心，他们将盐帮嫌犯私自处决。而盐帮帮主龚江见势不妙，跳入江心逃命，扮作乞丐回到扬州，藏在了民女的医馆。周大人被锁拿之后，民女北上救人，便将龚江以及重新找的盐帮证人以家仆的身份带到了京中！”

　　　　魏帝双目转为厉色：“叶氏，你可知道自己这番话在朝中会掀起多大的风浪？”他直视叶芷青，显然已经动怒：“你是说朕派出去的人私自杀了嫌犯，他们与贩售私盐之事有牵连？”

　　　　叶芷青在他的逼视之下，只觉得后背冷汗直冒，仿佛她一个不慎，下一句就有可能脑袋不保。但此时此刻，她早已没有了退路。能进宫里来为圣人调理身体，抱着的唯一念头便是要救周鸿。

　　　　“陛下，民女所言，句句属实！”

　　　　魏帝冷哼一声：“你若是收回方才的话，只当自己什么也没说，朕便会好生赏赐你金银，保你后半生衣食无忧！否则……小心性命不保！”

　　　　叶芷青向上座的魏帝磕了个头，面无血色，整个人却出乎意料的平静，她轻抚自己的小腹，温柔道：“陛下不知，民女与周大人两情相悦，生死相随。周大人几次三番不顾性命之忧，救了民女的性命。民女腹中已有他的骨肉。”

　　　　“如果周大人是大奸大恶之徒，民女只要保住他的一点骨血也算是报恩了。”她语声转为铿锵：“但周大人乃铁骨铮铮的儿郎，保家卫国多年。就算是在扬州任上，亦初衷不改，大刀阔斧的改革盐法，为的是让老百姓都能吃得起盐！民女钦佩他风骨气节，愿誓死相随，不愿见他被小人反咬一口，身陷囹圄，就算是拼上民女的性命，也要还他清白！”

　　　　殿内落针可闻，方才将郭采女与杨采女带出去的胡衍转回，恰巧听到这段话，顿时怔怔立住。

　　　　自叶芷青入宫，胡衍生怕她得了圣人欢心，暗中也使过几次手段，只是这丫头滑不丢手，防范的甚为严密，倒从来没有得手的时候。

　　　　胡衍如临大敌，时刻警惕被她反噬，没想到今日听到这段话，反倒松了一口气：果真如童文议所说，她与周迁客情深，根本没有留在宫中的打算。

　　　　他身后跟着的胡桂春小小声道“干爹可听清楚了吧？儿子早说叶氏就是一心来救人的，爹非要说她贪恋宫中富贵，居心叵测，不可不防！”

　　　　胡衍在他脑袋上轻拍了一巴掌，压低声音笑骂道：“你个混小子也有蒙对的时候！”

　　　　大殿之内，良久之后，魏帝才道：“叶氏，你既如此有情有义，项上人头便暂且寄存在自己身上，待来日朕再行定罪。”又派人下诏，去客栈锁拿龚江以及盐帮几人。

　　　　叶芷青退出来之时，都快成软脚虾了，扶着殿外的柱子站了好一会，胡桂春蹭过来扶她：“姑娘扶着奴才过去歇歇脚！”

　　　　在外面他是耀武扬威的胡大人，进了承乾殿就是伏低做小的奴才，更别提在胡衍面前，恨不得跪下来舔他的脚趾头。

　　　　大约太监们都喜欢被人捧着，就他那种恶心谄媚的捧人方法，胡衍居然很受用，叶芷青常被麻出一身鸡皮疙瘩。

　　　　“多谢小胡公公了！”她搭着胡桂春的胳膊走了几步，才觉得手脚都有点力气了。

　　　　承乾殿分为前朝后寝，中间以穿堂相连，在造办处的图纸上展开来看，就是个工字形的建筑。前殿中间一间是魏帝召见大臣处理政务的地方，西间便是御书房。

　　　　后殿正殿乃是魏帝的寝殿，两侧各有耳房五间，东五间为皇后随居之所，西五间为贵妃等人随居。只因平日魏帝从不召皇后与贵妃来寝殿侍寝，这两处居所多时便空着。

　　　　寝宫两侧各设有低矮狭小的围房十余间，供低等妃嫔随侍时临时居住。

　　　　叶芷青虽然不是魏帝的妃子，但是她身负调理龙体的重任，进宫之时胡衍便将她的下处安排在了围房。

　　　　只是魏帝当时日夜咳嗽不安，她便在寝殿外间的榻上值夜，倒一直不曾回到下处。

　　　　今日在寝殿之事，胡桂春听在耳中，便将她扶到了围房下处，让她稍事歇息：“陛下处理政事恐怕还得一会，姑娘先歇歇，若是寝殿那边需要姑娘过去侍候，咱家便让人过来给姑娘通个声气。”

　　　　叶芷青向他屈膝一礼：“多谢小胡公公。”

　　　　大理寺牢房里，乔立平在三审之中几乎洗脱罪名，满心欢喜，只觉得出狱有望，敲着牢房的墙壁与周鸿告别：“周大人，实在对不住，下官往后就不能陪伴大人解闷了。等三司会审完毕，恐怕大人往后就要独享此间，与清风明月相伴了，下官可真是有点遗憾，竟没能陪伴大人到最后！”

　　　　周鸿听着他的奚落，闭着眼睛靠墙坐着，懒得得搭理他，只是在想：也不知道龚江等人几时能来作证？

　　　　当初有人要在江上痛下杀�