有味-第116部分

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　　　　两个人枯坐在昏暗的牢房之内，周围再听不到旁人的声音，乔立平觉得好笑：“周大人，你也不是头一日当官，怎么还能无视官场规则而这么天真幼稚呢？今日审案的大理寺卿符大人也是虞阁老门生，他为何没有回护你，难道你还不明白吗？做官呢，让上面的人满意才能升官，至于那帮贱民，有口饭吃饿不死就得了，难道还要让他们各个当个富贵老爷不成？你傻就傻在……只想着让平民百姓当富贵老爷，让他们各个感激你的功德，却罔顾上意，才有今日之灾！”

　　　　大家都循规蹈矩的做官，按部就班巴结糊弄上司，他却偏要无视所有规则，乱拳打死老师傅，一顿胡乱整治，竟然将秩序井然的两淮盐道给搅了个天翻地覆，实在是……都不知道该是让人夸他勇气可嘉，还是天生犯蠢！

　　　　良久，周鸿唇边泛起个讽刺的笑意，反问：“乔大人，难道在你看来，两淮盐价高到畸形的地步，百姓食不知盐味，连盐都买不起，所有的利益都装到官员的荷包，这事就正常了？就是为官之道了？”

　　　　乔立平讶异：“周大人，百姓又如何？他们要真是负担不起，历朝历代造反的不胜枚举，他们怎么没造反？！他们没造反是因为目前日子还能过得下去，不值得他们去造反！既然他们还能承受，你又有什么好替他们打抱不平的呢？这种胸怀，恕下官理解不能！”

　　　　夏虫不可语冰！

　　　　隔着一堵墙，两人心中同时浮起一个想法。

　　　　周鸿替大魏百姓觉得悲哀，假如做官的都如乔立平一般，只想着往自己荷包捞，巴结上官，那黎明百姓还有什么好日子过？

　　　　周家历代戍卫海防，做的就是守护百姓的事情，却不知原来在乔立平之流来看，这纯属是个笑话！

　　　　幽暗的牢房里不闻人语，两人隔着一堵墙犹如隔着千山万水的巨大鸿沟，似乎永远也跨越不过去。

　　　　大魏皇宫里，叶芷青端了滚烫的汤药进了圣人的寝殿里，自有小宦官亲自尝了一口，见并无什么异状，便进给了圣人。

　　　　一碗滚烫的汤药下肚，他嗓子里那种痒痒的恨不得咳出来的感觉淡了一些。叶芷青趁势下针，等一趟针行完，圣人竟有了倦意，不一时便睡了过去。

　　　　这天夜里，圣人半夜里只咳醒了一次。

　　　　叶芷青掐着时间将熬好不久放在暖窠子里的汤药奉上，小宦官尝过之后服侍着圣人喝下，他便顺势又沉沉的睡了过去。

　　　　次日天色微亮，胡衍在殿外侧耳听动静，寝殿里听不见半点动静。往常这个时辰圣人早就咳嗽的睡不住了，今日居然意外的好眠。

　　　　真没想到这小毛丫头医术还真不错，昨儿她便守在御膳房半日，听跟着侍候的宫人说，圣人用的每道汤水点心热菜都是她再三检查过，盯着御膳房太监做出来的，她自己更是煲了一砂锅玉竹猪头瘦肉汤进上。

　　　　叶芷青在寝殿外间的榻上踡了一夜，半夜里还一直侧着耳朵听圣人的动静，半梦半醒熬出了满眼的红血丝。

　　　　圣人叫起的时候，趁着侍候的宫人端了洗漱的热水进来，她回自己的下处梳洗，又亲自去熬药，将小太监送来的药材细细检查一遍，上了火就不曾离开过她的视线。

　　　　对于一个拿宫斗剧当娱乐来杀时间的现代人，忽然之间身临其境，稍有风吹草动都能警惕不已，看哪个宫人都好像在看施毒的坏人！

　　　　她在宫里住了三日，没睡过一个好觉，圣人每日被她轮着汤药针灸药膳的侍候着，这两晚睡觉好了许多，虽然时不时仍能咳嗽醒，但醒了也只是一时，喝了汤药很快就又睡着了，就连他自己也觉得腔子里松快许多。

　　　　但叶芷青却熬的萎靡不振，活像吸了烟土的烟民，时不时在圣人的视线之外，哈欠打个不住。

　　　　胡桂春半日功夫没到御前侍候，就惊见叶芷青进了宫，顿时惊讶不已。等听说是童文议举荐前来为圣人看病，顿时后悔的捶胸顿足：他怎么就没想到这一招？！

　　　　胡衍私底下骂他：“没脑子的，眼放着美人儿不往御前举存，倒教姓童的得了好处，今儿圣人还赏赐了他一对玉如意呢！”

　　　　胡桂春：干爹您若是瞧过了周迁客与姓叶的丫头那股腻呼劲儿，恐怕也不好张这个口，将人送到御前！

　　　　他学的是讨好谄媚之术，往圣人面前送女人，都是奔着床上去的，谁会把臣子的女人往圣人龙床上送？

　　　　转换思路，往圣人身边送女大夫这招，他就转不过这个弯来！

　第一百七十章

　　　　半个月之后，大理寺二审过堂，圣人夜咳的毛病已经好了很多，咳嗽的次数日渐减少，就算咳醒也能睡着。

　　　　叶芷青每日在御膳房与茶水间来回跑，但凡圣人入口的东西，必要再三斟酌，极为负责。

　　　　圣人身体渐有康复之兆，宫里人心思动，皇后听说此事，便派人召叶芷青前去中宫问话。

　　　　叶芷青跟着宫人前去拜见皇后的时候，正逢储秀宫几名秀女前来向皇后请安。

　　　　秀女入宫，原本是没有资格向皇后请安的，但皇后恩宽，特允准她们可以五日请安一次。

　　　　叶芷青在宫中多日，跟在圣人身边的宫人学了些基本礼仪，向皇后行过礼之后，抬头便瞧见郭思晴与另外两名秀女就站在皇后身边。

　　　　郭思晴入宫久未承宠，连圣人天颜也未有机会得见，心里便有些发慌。管教姑姑便每日带着一干秀女学宫规礼仪，又将宫里的贵主介绍了一遍，以防她们在不知道的情况下冲撞了。

　　　　大魏皇帝陛下已到了知天命的年纪，宫里育有皇子的宫妃就有十来名，更有得宠未育的，有名有姓的贵主们就不少。

　　　　郭思晴破釜沉舟入宫，没想到前景堪忧，再旁敲侧击跟管教姑姑聊几句，心里便生出“君生我未生”的悲凉——皇帝陛下与她的年龄差也太大了点！

　　　　她做好了心理建设，便与简梅结伴前往中宫，向皇后娘娘请安。事到如今，也只有这一条路可走了。

　　　　郭思晴做梦也没想到会在这里见到叶芷青，顿时惊讶的呆站着，还是简梅拉了下她的袖子，才让她回过神来。

　　　　皇后是元后，也已年过半百，无论打扮的如何雍容华贵，都抵消不了容颜的衰老。她慈和道：“听说是你在给陛下调理身子，且有奇效？”

　　　　不怪皇后如此说，圣人久病，虽未致命，却也是令人忧心。

　　　　叶芷青与郭思晴视线相接，在对方眼里看到了浓浓的厌恶，面对皇后便愈加的恭敬：“回禀娘娘，算不得有奇效，只是陛下久咳不愈，是要慢慢调理才能见效。奇效倒是不敢当！”

　　　　郭思晴见得叶芷青的瞬间，脑子里先炸裂开来，惊愕也只是一瞬，剩下的就是高度的警惕，总觉得她是自己的克星，先是抢了她的未婚夫，自己进宫之后她竟然也进宫了。

　　　　她正在考虑要不要当着皇后娘娘的面揭穿叶芷青的真面目，就听到了皇后的话，顿时眼睛瞪的溜圆——姓叶的进宫替圣人调理身体？

　　　　听皇后娘娘话中之意，她不但替陛下调理身子，而且还见效奇快。

　　　　皇后娘娘所想，却又是深远。近年来她虽住在中宫，太子之位也算得稳固，可她与皇帝一年之中见面的次数却也是屈指可数，更别提圣人留宿中宫了，那还是十几年前的历史了。

　　　　老夫老妻，留下来未必就会做些什么。但连留下聊聊天说几句心里话的机会都没有，可见夫妻之情淡漠非常。

　　　　皇后执掌后宫，哪怕容颜衰老，总还希望男人能够回看一眼，但男人都贪图新鲜，后宫最不缺美人，尤其是年轻美丽的女子。

　　　　近年来，皇帝对太子多有防备之意，皇后母子心中煎熬可想而知。

　　　　圣人龙体有恙，太子生怕行差踏错，凡事谨慎小心，就怕被有心人给揪住了把柄，在这节骨眼上，她就更要替太子着想了。

　　　　她微微一笑：“陛下身系万民，你调理好了陛下的身子，就是有功，本宫今日定要赏你！”

　　　　皇后身后的宫人捧出了早就准备好的一套赤金嵌红宝的头面，捧到了叶芷青面前。

　　　　叶芷青只能跪下来谢恩。

　　　　郭思晴在旁瞧着，心里都要嫉妒疯了——这姓叶的丫头未免太好运了！

　　　　一路之上，她亲眼看着周迁客与这丫头甜甜蜜蜜，明明是押解回京落魄潦倒，偏生被这两人给弄的几乎成了他们两人独家恩爱秀场，刺人眼目。

　　　　皇后向身边宫人使个眼色，便有宫人上前去，客气的请郭思晴等人回去：“今日娘娘也累了，还要叮嘱叶大夫几句，还请各位小主先回去，改日再来向娘娘请安。”

　　　　郭思晴其实极想留下来看看皇后要跟叶芷青说话，但也知道宫规森严，她若是强行留下，惹得皇后不快，恐怕往后在宫里寸步难行。

　　　　简梅扯扯她，向皇后行礼告退。出得中宫，简梅才感慨道：“那位叶姑娘，真没想到她年纪轻轻便有一手好医术，竟然连圣人都召她进宫调理身子。我若是有她一半的本事也好啊。”

　　　　说者无心，听者有意。

　　　　郭思晴深吸一口气，才能压下心头的不悦，道：“阿梅你哪里知道，有些人瞧着有本事，私德却很差。”

　　　　简梅被她意有所指的一句话给引的兴趣大起：“你是说……这位叶大夫私德很差？”她的眼神里全是好奇之色。

　　　　郭思晴鬼使神差，心里阴暗的念头翻滚太久，终于找到了发泄口：“你是不知道，姓叶的那丫头天生狐媚，市井出身，不知道学了多少勾人的手段，抢了别人的未婚夫……”在简梅似乎是恍然大悟的目光下，她连忙否认：“不不不是我！是我的……堂妹！”

　　　　郭家女儿不多，其实郭思晴的堂妹便是五房的郭思凝，现年才九岁，还未到订亲的年纪。

　　　　但简梅久在扬州，对明州郭家本来就不甚了解，更何况郭思晴每次看到周鸿与叶芷青的眼神就很容易让人浮想联翩，此事在她心中存疑许久，有机会能在郭思晴嘴里听到真相，何乐而不为。

　　　　“你堂妹真可怜！”她对郭家那位不知名的小姐献上自己的同情之后，才道：“那这位叶大夫……真的是很差的人？”

　　　　其实简梅久在市井，听过周鸿不少传闻。况且这位盐运使大人为百姓做出的功绩有目共睹。盐价下跌最直接的受益人就是市井平民百姓。

　　　　她心里未必就相信郭思晴的说法，但却鼓动郭思晴说下去。

　　　　郭思晴愤愤：“姓叶的丫头仗着生的漂亮，明知道周大人已经订亲，却从明州追到了扬州，缠着姓周的不放，最终将人追到了手。姓周的最终抛弃了我堂妹，为了她毁了婚约。”

　　　　简梅：“……真看不出来啊！”

　　　　旁人的议论诽谤对于叶芷青来说，无论听得见也好，听不见也罢，都不过是清风过耳，无关紧要。

　　　　眼下的情形才让她觉得诡异。

　　　　殿内再无旁人，侍候的宫人一律都退了下去，皇后娘娘向她招招手：“过来让本宫瞧瞧。”

　　　　叶芷青莫名想起上辈子读红楼之时，里面的一段情景。尤二姐被凤王熙凤赚进贾府，将人带到贾老太君面前去的情景。

　　　　她心里犹疑，上前几步站到了皇后面前，被皇后拉着手儿细细瞧了一遍。上年纪女人的手温暖干燥，哪怕大半辈子养尊处优，可肌肤却终究已经松驰。

　　　　“真是个精致的人儿！”皇后盛赞，拉着她的手轻抚了两下才放开，意味深长道：“在陛下身边好生侍候，若是侍候的好了，本宫定要重重赏你！”

　　　　回去的路上，叶芷青越琢磨越觉得皇后的话有哪里不对，可她向来对肚子里弯弯绕绕的妇人只有敬而远之的份儿，思来想去竟想不出哪里不对。

　　　　当日扎针的时候，圣人轻描淡写问了一句：“听说今日皇后召了你去？”

　　　　彼时叶芷青鼻尖还有点汗意，正凝神贯注在下针，圣人开口差点让惊的她下歪了针。

　　　　还好她正扎着后背，圣人并没有瞧见她的神色。她话在肚里滚了三回，方小心翼翼道：“皇后娘娘召了民女过去，说是民女调理陛下龙体，赏了民女一套红宝石头面，就让宫人送民女回来了。”

　　　　魏帝闭上眼睛，轻轻的呼一口气，喉咙有些痒痒，他压了下去，背上细针入肉，却并不觉得痛。

　　　　这姓叶的丫头下针手倒是很轻。

　　　　他早就听童文议讲过，这丫头是周迁客的红颜知己，能进宫为他调理身体，恐怕打着的也是为周迁客求情的主意。大理寺二审结束，乔立平大约是觉得脱罪有望，咬的着实疯狂，而周迁客连个有力的人证都拿不出来，扬州当时送来的卷宗，证人都已经死了，死无对证。

　　　　魏帝心里轻笑：皇后这番主意，恐怕要错打了！

　第一百七十一章

　　　　初夏的京城已有燥热之意，但京城周家老宅子里，气氛却低沉抑郁，外界的气候并没有影响到周府的四季，似乎周府的气候直接跳过了盛夏而转入萧瑟的秋天。

　　　　后宅主院里，丫头们噤若寒蝉，皆恨不得在外间侍候。

　　　　秦婆子是周夫人身边的体面人，平日最得夫人欢心，哪知道最近也是动辙得咎，被周夫人给了好几次没脸。

　　　　周夫人身边侍候的大丫头们都在背地里小声议论：“连秦妈妈都被夫人训斥，咱们就更不算什么了。”

　　　　秦婆子耳聪目明，听到下面的丫环议论，便将这些人都召集在一起，道：“大理寺三审，大少爷被剥夺官位，流放或者砍头都有可能，夫人平日待你们不薄，周府倒了于咱们也没好处。难道被发卖掉之后换个主子就比周府更好？”

　　　　这些人都是周府世仆，只是久在京城老宅子闲置，等同于被告郭遗忘，上一次见到主子还是周鸿回京替虞阁老贺寿。

　　　　太久没有在主子面前露脸侍候，自然也及不上主子身边侍候的忠心。

　　　　京里的下人自然要比地方上的下人见多识广，他们的神经常年被告各类流言传闻八卦洗礼，谈起时政来也有自己的一番见解。

　　　　“秦妈妈，您老在夫人身边侍候，哪里是我等比得上的。只是大少爷此番恐怕是脱不了罪了。就算陛下开恩三司会审，那也得有人证，证明大少爷并没有诬陷乔立平。”

　　　　盐道一案，京里流言纷纷，大部分开始偏向于周鸿排除异己，但也有少部分人站在周鸿这边，认可他在盐道改革的政绩，并且对乔立平清白存疑。

　　　　周夫人在失眠过好多个夜晚之后，再次厚着脸皮上门去求虞阁老，只希望虞阁老能救救她的长子。

　　　　“父亲，符金是您的学生，求求您让他高抬贵手，放鸿儿一马吧！”

　　　　虞阁老苍老的面孔上布满了苦涩的笑意：“傻子，你当父亲是什么人？就算是当今圣上，也未必就能够凡事顺心而为，更何况是为父。盐道一案，多少人巴不得扳倒鸿儿，当初他被圣人委以重任，你当是好事啊？”

　　　　两淮盐运使，不少官员梦寐以求的位子，落到了周鸿头上，可不知道让多少人得了红眼病。

　　　　周夫人傻傻的停止了流泪：“父亲既知不是好事，难道就不能想办法救一救鸿儿？他可是您好的亲外孙！”

　　　　虞阁老叹气：“陛下剑指两淮，让鸿儿清理积弊，就会有这一天。得罪的人太多，陛下也有可能保不住他。等定罪的时候，为父会向陛下求情，保住他的性命的！”

　　　　周夫人喃喃：“难道……只能保住鸿儿的性命？他立了那么多战功，保境安民，难道都没有用？”