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凤行-第82部分
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偌大的冰山置于三足鎏金冰釜中； 静静地散发着凉气； 为室中增添许多凉爽。
炕上，凤笙穿着碧青色薄绸对襟夏褂，腰间随意系了条月白色的褶裙； 天太热； 穿得就单薄； 她半蜷着腿靠在引枕上看账册，手边放着盏冰镇过的银耳莲子羹。
她的体质怕冷又怕热，一直没改过来，不过这几年身子调养好了，不像往日那样容易病，所以用起冰来也胆大无忌。
桃枝站在边上给她打扇子，两人时不时说句话。正说着，外面响起一阵脚步声，凤笙听了，当即放下手中的账册，眼睛看向落纱罩处。
魏王掀了珠帘走进来。
他穿着官袍，俨然是刚从外面回来。珠帘随着他的进入落了下来，发出清脆的撞击声，衬着这满室清凉，让人烦闷的心情顿消。
凤笙见他衣领子都汗湿了，忙从炕上走下来迎了过去。同时没忘对桃枝使了个眼色，桃枝也是个自觉的，放下扇子就出去叫人了。
不多时，一行丫鬟走进来，手里捧着脸盆帕子和要换的衣物。放下东西，这些丫鬟就退了下去，桃枝也退下了，留下凤笙服侍魏王洗漱更衣。
说是洗漱更衣，其实也就是拭汗擦身，再换一身衣裳。
等魏王换了件轻薄的缂丝夏衫，来到炕上坐下，德旺领着两个小太监进来了，手里端着铜盆，服侍魏王褪了脚上的朝靴，净了足，换了双敞口的布鞋。
下人轻手轻脚把东西都收下去了，又奉了凉茶，魏王喝茶的时候，凤笙就在边上给他打扇子，想让他凉快会儿。
不是凤笙服侍周到，而是她知道现在外面天热成了什么样，逢着正午回来，外面的秋老虎正盛，尤其魏王是从宫里回来的，紫禁城的外廷连棵树都没有，就这么顶着日头走出宫，定力不好点的都受不了。
“你也是，怎么这时候回来了，避开时候也行。”
别看魏王被热成这样，脸庞依旧镇定自若，他放下茶盏道：“宫里无事，去乾西五所和回来是差不多的路程，下午本王不打算去户部了。”
凤笙在心里琢磨了下，失笑。
回府虽然路程远了点，但出了宫门就有马车，魏王在乾清宫，去乾西五所稍作逗留和回府确实是差不多的路程，总是要顶着太阳走，还不如回来。不过听他说下午不去户部，倒是让凤笙有些惊讶。
“事情有数了？”她扬眉问。
魏王蹙起眉，道：“这一趟本王避不开。”
也确实避不开，早在上个月有了苗头，凤笙和魏王便心知肚明，这是有人在给魏王下绊子。
可即使明白，也拒绝不得。
自打魏王去年九月入了朝，一直在户部无所事事，不是他不想做事，而是实在没什么事让他做。好在每个皇子入朝起初，都是这么坐冷板凳的，只待有了时机，才能一展抱负。
当然这是在往好听里说，说难听点就是伺机以待，寻了机会做点什么事，来向朝臣们证明自己不是白吃饭的，这样才有利于树立威望和拉拢朝臣。
而这个‘寻了机会’，可以是守株待兔，也可以是没事找点事做，众人都观望着魏王的动静，可谁也没想到魏王的运气会这么差，竟碰上难得一见的旱灾。
所以打从事情有了苗头，京中等着看魏王笑话的人可不说。
至于为何会说难得一见的旱灾？
实际上山西那边闹旱灾，早在去年就有苗头了，当时一省三十多个州县俱皆受旱灾侵袭，朝廷专门派了钦差去赈灾，还给免了三年的赋税，可惜情况一直不好，今年拢共没下几场雨，这不眼瞅着今年估计还是颗粒无收，山西道的监察御史连着上了数道折子，当地官员也是连连向京中求助，朝廷专门为此事议了数次，章程已经拿出来了，如今就缺个人任赈灾钦差。
这赈灾钦差也是分好几种的，若是灾情不严重，也就是走个过场，不外乎做个威慑作用，也免得当地官员贪滥无厌，把百姓救命的银粮也给贪了。这种情况是最好的，政绩有了，差事也办了，安安稳稳带着功劳回京，里子面子都有。
可若是碰到受灾严重的情况，那就不光是赈了，总而言之其中十分复杂，再若是碰到朝廷有困难拿不出赈灾银粮，这差事的难度可想而知，甚至一个处理不当，很容易激起民变，是时所有黑锅都会背在赈灾钦差的身上，谁让他统管赈灾事宜。
所以对想出风头的皇子而言，赈灾是件好事，也不是件好事，这次对魏王来说，便不是什么好事。
这几年连着各地都有灾情，朝廷连连赈济，又是发粮又是免税，而去年的旱灾不光山西一省，而是绵延河南陕西山东等数省。朝廷好不容易因着盐政改革存了点余粮，如今挥霍一空，边关战事告急，哪里的银子都能缺，那边的银子不能缺，也就是说这次赈灾朝廷拿不出多少银两，谁领了这差事，谁就得空手上。
恰恰就在这时候，提议魏王为赈灾钦差的风声越来越大，如今大家都看着，即使明白这差事很难办，魏王也不能躲着不出头。
凤笙听了魏王的话，柳眉蹙起，久久不散。
都知道这场有多难，这是魏王入朝以来碰见的第一个大关卡，即使凤笙早就心知肚明‘众人拾柴火焰高’的下场必定不好，也没想到会是这么艰难的局面。
可他们只能正面面对。
“在当地号召大户捐输倒是不难，就怕有些人会故意给你下绊子。”即使凤笙这种寻常很少在外面走动的，也清楚山西一地局势复杂，各个派系的人都有，若是这些人合起伙来给魏王下绊子，魏王的处境将极为不妙。
不用若是，这是显而易见的，不然那些人不会合着伙在背后推波助澜，怂恿着让魏王出头。对于那些人来说，灾民们算什么，哪怕赔尽一省饥民，也没有彻底打垮对手的来的重要。
“父皇也不管管，这是拿着百姓民生做棋子？”
凤笙越说越不忿，反倒是魏王苦笑了一下。
就是心知肚明怕有人使坏，所以这次他非但没有迎难而上，反而一直避着躲着。可惜这事根本不是能躲过的，他倒是暗示了建平帝，若是这次旁人为钦差，也许难，但不会不能成，可若是换成他，难度数倍不止，而且这是在拿百姓的性命开玩笑。
只可惜哪怕是建平帝，也没办法在‘众望所归’之下力挽狂澜。
“情况已经这样了，与其让人逼着接下差事，不如我主动请命。”
也是山西那边实在耽误不得了，连着两年闹灾，今年又颗粒无收，当地已经发不出赈灾粮了，百姓朝不谋夕，人情汹汹，已经发生了数次饥民冲击当地官府的事件。
“也只能是这样。”既然躲不掉，只能认真想想怎么才能解决这次困境。
*
次日，魏王主动向建平帝请命。
建平帝沉默半晌，面色复杂，到底是答应了。
消息传出后，别人且不提，咸福宫和魏王府俱是忧心忡忡。
可担忧也不能当饭吃，魏王忙着出京事宜，魏王府这边也连轴转着，几个幕僚忙着拿出应对章程，凤笙则在一旁拾遗补缺。
她倒是想陪着魏王一同去，多少也能给他帮一些忙，可惜玹哥儿还不足周岁，还有珒哥儿也需她照料，她只能困在京中。
想着魏王去山西后可能会面对的情况，凤笙去了一趟书院，从‘寮馆’中选了十多个放心妥帖的人充当帮手。
这‘寮’字同‘僚’，取义为商周时期的太史寮，这也是历史上第一个官方的秘书处。实际上师爷本就是充当幕主的秘书之用，像内阁下三房及通政司便具有秘书的性质，只是是为朝廷、皇帝服务。
自打寮馆开馆以来，慕名而来的人如过江之鲫，有本院学生觉得于科举之途没有进展想另谋出路的，更多的却是散帮的师爷，想来镀一层金，也好更上一层楼。
如今谁不知道晋江书院的寮馆出了好些个官了，虽很多都是杂官不入流，可流外之官也是官，官与民之间隔着千沟万壑，一旦能跻身进去，只要好好熬一熬，出头之日指日可待。
而凤笙和魏王属于近水楼台，平时也没少做些善举用以拉拢人心，至于馆中人才出众的学生，自然心知肚明。且本身这对馆中学生来说就是一次机会，局面困难，一旦立功，功劳可想而知，若是真能为魏王所用，以后则前途不用愁。
所以凤笙命人在馆中透露了风声，想寻一些人随侍魏王这次出京赈灾。消息是藏在台面下放出的，透露的对象自然是凤笙看中的人，果然不出她所料，得到消息后，私下毛遂自荐者众多。
凤笙又挑了挑，方方面面都考虑到位，才择了十二个人。
这些人年纪大约都是中年，本身阅历丰富，还有几个人曾随侍主家去山西上过任。所谓吏滑如油，师爷作为上要和父母官打交道，下要制得住那些小吏为老爷办差，本身便精明圆滑，深谙左右逢源之道，台面上台面下的事都能办，有这些人帮着魏王办事，想必能如虎添翼。
也是凤笙考虑得周全，说是魏王奉旨赈灾，实际上不可能是他一个人去，朝廷肯定是会给他派帮手。
且不提这些人能不能放心用，若是人不顺手，会耽误很多事。一旦到了山西，就是在跟老天夺命，自然轻忽不得，所以这次凤笙也是费了大力气。
不过她这些力气也不是白费的，事实上去了山西以后，这些人确实为魏王办了很多事，说是立下大功也不为过，当然这是后话。
时间赶得紧，待一切准备妥当后，魏王就告别了妻儿，匆匆带着人出京了。
第121章
一路行来； 沿路可谓是触目惊心。
出了京城繁华之地； 才发现如今的灾情有多么严重。
河渠干涸； 土地干裂，越往西走情况越是严重，等进了山西； 偶经农田； 就见农田里的作物都是稀稀拉拉的； 山西以种高粱小麦为主，那穗子又干又瘪； 哪怕是魏王这种不擅农事的； 也知道这样的作物割下来打不了多少粮食。
即使如此； 很多农户也在抢收着，很多人都是边收粮食边嚎哭着； 更甚者有灾情严重的地方； 那作物等不到收割，就被饥民拔下来填进肚子用以充饥，只留下光秃秃的杆子竖在那里。
可以想见也留不下多久，因为他们看见有饥民为了几根高粱秆就大打出手。
这情形看得一行人心中酸涩不已； 等晚上就地扎营造饭之时； 魏王下命饭食减半。
皇帝也不饿差兵； 所以这趟他们出京随行带了不少粮食，再加上沿途经过的州县； 当地县官哪怕是饿着自己； 也会紧着钦差吃饱喝足； 所以是不缺饭食的。
收到命令后，奉命保护钦差的兵卒们并无抱怨，魏王这次带来的私人随扈中，也无人多置一词，倒是省却了不少麻烦。
不过就此事，随行中一位叫舒永泰的人，向魏王谏言了不少处事方针。当时魏王听后，虽未曾遭遇过那般情形，但事态不明谨慎为上，遂吩咐了下去。
事实证明舒永泰的建议很有道理，因为又往西走了一日，便有大量饥民前来拦车。
也不知是谁走漏了风声，这些饥民竟知晓这一行是赈灾的钦差，便拦着路不让人走，连声哭求说既是钦差，肯定有粮食，求着钦差施舍些粮食救命。
这些个饥民个个饿得黄皮寡瘦，似乎风一吹就要倒，对比这些从京城来的人，简直是天壤之别。
这般惨状，这般鲜明的对比，于是许多人都心软了。
这趟魏王出京，建平帝除了命工部侍郎阮成友为副钦差，辅佐魏王处理赈灾事宜，还从京大营及锦衣卫中各抽百人，由两位百户带领，随行保护钦差的安全。
两个百户一个姓王，一个姓张，王百户是京大营的，生得魁梧壮实，典型绿营出身的做派，豪爽大方。而张百户是个白面中年男人，打扮得不像锦衣卫，倒像个文士，不过只看他皮笑肉不笑的脸，和那阴测测的眼神，就知此人极不好惹。
不过也没人敢惹锦衣卫的人，都知道这群爷是阎王现世，开罪不得。
此时，王百户就和张百户吵上了。
王百户见饥民可怜，心想他们这些军汉即使几天不吃也不会饿死，再说也不是不吃，就是省着吃，把多余的粮食施给百姓，等到下一个州县，就有粮食补足。谁知此事遭到了张百户的阻拦，王百户骂张百户没有人性，张百户阴着脸也不反驳，就说是钦差发下的命令。
两人吵到魏王面前。
事实上话确实是魏王发下的，与舒永泰的谏言有关。
舒永泰的谏言之一，就是路遇灾民不得随意施粮。
“王百户大抵是没有遇过这种情形，我等有要务在身，本就在行程上耽误不得。这些饥民们彼此都通着信，您施了这些人，走不出多远便会有下一场到来，不把咱们的粮食挤干净，这些人恐怕不会罢休。且一旦粮食消耗殆尽，必然有些人没拿到，就怕引起冲突激起小股民变。”
舒永泰年逾四十，生得瘦长身材，留着一把山羊胡，满身书卷气。若不明言他是师爷出身，恐怕所有人都不会将他与素有奸猾、精明的师爷联想到一起。
也是师爷中少不了害群之马，作为师爷，素来与主家关系亲近，主家为恶，这师爷少不了会助纣为虐，他们自诩上可通天下可通地，把持衙门，久而久之养得满身骄纵气，更是眼中无人，为师爷这一体系招来不少骂名。
王百户听了舒永泰的话，有点不服气。
“怎么说得好像你见过似的！”
舒永泰哂然一笑：“老夫确实见过不少，王百户只管听着就是，若不是钦差大人心中自有衡量，也不会听信老夫之言。”
见提到魏王，王百户顿时不说话。
而从始至终，魏王在一旁都没有说什么，这时轮到他说话了，他也没有多说，只说按照舒永泰的话行事，尽快赶到太原府才是。
命令发下后，王张两位百户便下去办了。
一时之间，队伍前面是哭嚎震天，甚至还有人原地打滚，赖着不走的。这可把素来耿直的王百户气得不轻，只差命人将这些人拖走了。
最后还是命人把这些人拖走了，因为不这么办，他们根本没办法前行。这些饥民恐怕不是第一次这么干，软硬都不吃，只管要粮食，不动点手段怎么可能走。
这么做也不是没有好处，至少在之后的一段路程里，再没有饥民挡道。
即使有人看见这条队伍行来，也是远远地躲在树后看着，不敢上前。
就这么被这些冒着绿光的眼睛看，勇猛如京大营的兵卒们，也有点受不住了，总忍不住想磨蹭下手臂，只觉得寒毛卓竖。
“别看，小心他们扑上来把你拖走炖了。”
这是一个年纪稍大的老兵卒在吓他身边走着小兵卒，这年轻的兵卒只有十七八岁的样子，个头倒是高大，却满脸稚气。听了这话，就是一抖，下一个反应就是对方在骗他。
“不信就算了。”老兵卒撇着嘴说。
他的心情也不太好，被人这么看着，恐怕是个人都心情不好。
这些兵卒们大多都是穷苦出身，没有从军之前也不是没有遭过难，于是晚上扎营造饭时，有不少缺德想吓人的人给身边人讲故事，例如易子而食，例如人吃人之类的事。说得有鼻子有眼的，即使有人嘴里说着不信，其实心里大多数都信了。
怪不得那些人用那种眼神看他们的，就像是在看‘肉’。
这么干不少没好处，平时煮的饭都是不够吃，今天却剩了不少，刚好省下来明天早上吃。
现在钦差队伍一天就只吃两顿饭了，早晚各一顿，大家心里都有数�
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