秦汉-第81部分

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　　　　如果……
　　　　可惜事实没有那么多的如果，太平军最终败了，而且败得非常彻底！
　　　　当太平军的左右两军在李世仁的前军覆灭之后赶到战场时，护国军的炮阵已经重新架设完备，而这时候的太平军主将浑然不知死神已经降临，踏着前军将士流下的血路，继续发起勇敢的冲锋，最终却遭到护国军猛烈的炮轰。
　　　　等到冲过护国军的炮火覆盖，太平军将士已经十去其六，可等待这些勇士的，却是更加惨烈的屠杀！机枪、步枪、投掷弹编织成严密无缝的死亡罗网，残酷地掳走了这些英勇将士的大好生命。
　　　　1860年5月16日晨，草场战役结束。
　　　　是役，由李世贤所指挥的太平军主力在草场遭到毁灭性的打击，四万精锐最终仅剩下不到两千人狼狈撤回安庆！主将李世贤也在是役阵亡！而这损失的近四万人中，阵亡数高达三万五千余人！失踪一千余人，被俘的仅有不足千人。
　　　　战后的草场，当太阳再次升起时，所有参战的护国军将士都震惊地睁大了双目！他们怎也无法相信眼前这血淋淋的场面，战场上那密密麻麻的尸体，堆积如山，流下的鲜血当真汇成了条条血河……
　　　　战役结束之后，光是掩埋清理尸体，炮三团就动用了一个后勤营花了整整半个月的时间。之后在很长的一段时间里，草场方圆十里之内寸草不生，成为一片蛮荒之地，久而久之，草场的地名也改成了沙场。
　　　　就在草场战役打响的同时，田石头指挥的先期开拔的两个步兵团也开始进攻东至，打到第二天天亮的时候，护国军就占领了桥山大寨，太平天国德王江海洋下落不明。护国军顺利地完成了指挥部交待的任务，截断了南下的林启容部和太平军安庆大本营的联系，从现在起，林启容部就成了一支孤军了，随时都可能陷入护国军的四面围困之中。
　　　　经过这一战，南太平天国国宗爷石祥祯所部最精锐的主力损失殆尽。
　　　　****
　　　　“你说什么？”
　　　　石祥祯猛然站起，脸肌已经痛苦地抽搐起来，这巨大的噩耗直压得他喘不过气来！最精锐的主力损失殆尽，最着力培养的未来将星阵亡，委以重任的德王江海洋生死不明，更重要的是，经过这一战，太平军在西线已经彻底丧失了进攻的能力和态势。
　　　　侥幸从战场上逃回安庆的太平军将领脸色惨白，神情凄惨，他仍未从当时那惨烈的战场中恢复过来，眼前仍是战友们临死前痛苦地哀嚎，以及血肉横飞的可怕景象，在向石祥祯报告完毕之后，便口吐白沫，人事不醒。
　　　　石祥祯让人将报信的将领赶紧抬下去救治，而他却慌忙走到地图前，陷入了久久的沉思。
　　　　战争打到现在这个份上，石祥祯当真是百思不得其解！这已经不仅仅是意外所能形容了，这简直就是天父跟他开的一场玩笑！如果，天父当真存在的话！可天父要开玩笑，也不会拿他虔诚的信徒来当牺牲品吧？
　　　　四万精锐，四万身经百战的精锐哪！
　　　　而护国军仅仅只有一个步兵团，而其中的两个步兵营还已经被李世贤用计调开！以四万精锐进攻一千护国军步兵把守的阵地，绝对是无险可守的阵地，却居然打不下来！非但打不下来，而且还惨遭全军覆灭之厄！
　　　　这样的结局，换了谁也不会相信！
　　　　莫非，护国军的士兵个个都是恶魔转世，挥手之间能取人性命于呼息之间？这也太耸人听闻了吧？
　　　　可事实如此，不由得石祥祯不相信！
　　　　他最精锐的主力的确全军覆灭了！最看好的年青将领李世贤也的确阵亡了！
　　　　狠狠地掐了一把自己的大腿，痛入骨髓，这不是做梦！石祥祯感到胸口越来越闷，终于仰天怒吼一声，喷出一口污血，强壮的虎躯颓然瘫坐在太师椅里……
　　　　石祥祯仔细地检讨着自己的作战部署，派出林启容率部进攻景德镇，不过是想把龟缩在九江城里的护国军调动起来，以期在野战中寻找到护国军的破绽，并聚集精兵击灭之！可以说，这个大战略是完全得以实现了，太平军也根本没犯什么战略性的错误，可为何，战役的结果却是如此惨烈？
　　　　****
　　　　林启容跨马扬鞭，驰骋在南下的官道上，浩浩荡荡的大军正在他身边蜿蜒开过，开赴进攻景德镇的战场！林启容虽然不属于石祥祯的嫡系部队，但他的这两万儿郎却是九江时期就一手带出来的老兵，论战斗力，他自信绝不在石部精兵之下。
　　　　对于这次南下进攻景德镇，林启容还是充满信心的。
　　　　李续宾也算是他的老对手了，当年在九江就曾几次交手，双方可谓知根知底！李续宾有什么弱点、什么优点，林启容一清二楚！左宗棠是个难缠的对手，可惜他麾下的楚军只有两千人，难成大气候，李续宾又刚愎自用，和左宗棠之间的嫌隙由来已久。
　　　　只要能够好好利用两人之间的矛盾，攻克景德镇，击败李左集团，林启容有九分把握！唯一让他有些担心的，就是太平军后续部队的跟进，是不是能够成功地挡住九江方向护国军的援军。
　　　　不过，林启容相信石祥祯要做到这一点，并不困难。
　　　　国宗爷麾下坐拥精兵十余万，随便派出一部就足以挡住九江方向护国军的倾巢来犯了。
　　　　总之，从大局上看，太平军在西线的进攻态势一片看好，只要不出什么意外，重复第一次西征之后的大好局面，似乎已经是指日可待了。
　　　　就在林启容憧憬着攻克景德镇之后要好好地替自己的小妾选几样瓷器时，一骑快马从后面如飞而来。
　　　　“急报，丞相，桥山大寨急报！”
　　　　林启容勒马回头，蹙紧眉头沉声道：“讲！”
　　　　飞驰而至的太平军士兵猛地勤紧马缰，战马一连几个急旋才收住了马步，马背上的战士熟练地控制住战马，才朗声道：“桥山大寨遭受护国军大部猛烈进攻，德王殿下请求林丞相率师紧急回援。”
　　　　“胡扯！”林启容神色镇定，冷然道，“桥山大寨何来护国军？既便有，也定是小股游击部队，不足为惧！”
　　　　林启容不为所动，率部继续南下，可走不到十里，第二骑快马再度如飞而至，再度要求林启容率部北上回援，这次，江海洋还让人带来了李世贤策划的伏击护国军炮队的全军作战部署，以期获取林启容相信。
　　　　事实上，江海洋向李世贤和林启容先后派出快马求救的时候，桥山大寨当时确实正在遭受护国军猛烈的进攻，形势已经岌岌可危，若不是藏军洞可通侧峰，他几乎连求救的快马都派不出去。
　　　　但既便是这样，派出去的快马刚刚离开不久，桥山大寨便在护国军的猛烈进攻下失守了！
　　　　也就是说，等林启容接到第一骑快马求救的时候，桥山大寨便已经沦陷了，然而，此时此刻的林启容却还不知道，让他更没有想到的是，李世贤的大军也在昨天晚上全军覆灭了！这一场由李世贤指挥的，试图毁灭护国军炮队的战争已经彻底失败了。连带的，太平军的主力已经遭受了毁灭性的打击，林启容所部和安庆大本营的联系已经被护国军彻底切断了。
　　　　不过，到了中午的时候，林启容还是获知了草场惨败的消息，作战经验丰富的林启容当即感到，往北回撤的道路肯定已经被堵死了，向西逃窜难免撞上护国军的援军，唯一剩下的活路就是往东，绕道祁门撤回安庆。
　　　　然后，就在两个时辰前，护国军步二师的一个团已经抢先抵达景德镇，草场大捷的战报也同时送抵景德镇，李续宾在左宗棠的劝说下完全倒向护国军，并且迅速动员起来，由左宗棠亲率一部向东北方向运动，准备截断林启容部向东逃窜的退路。
　　　　
　　　　　
　　　
第四十七章　恶化


　　　　
　　　　时间进入1860年5月之后，除了在两广战场，护国军在其余各战场上连战连捷，形势一片大好！护国军的进攻一路势如破竹、所向披靡，与之相敌对的敌人，无论是太平军还是湘军，都被打得落花流水，溃不成军。
　　　　在河南，白飘云采取稳扎稳打的战术，并不急于进攻太平军重兵把守的大城市，却和太平军在千里平原上玩起了民心争夺战！两军都争相屠杀大地主、大土壕，将土地分配给广大贫苦百姓，但相比之下，护国军的策略要灵活得多，将士们对政策的执行也要彻底许多。
　　　　护国军严格执行了军政府的命令，只对大地主和大土壕动手，对于一些仅有百亩田产以下的小地主以及富农选择和平共存，对于以武力得到的土地，护国军也不折不扣地全部平均分配给当地的贫苦百姓，绝不附加任何条件。
　　　　相比之下，太平军由于军资的匮乏，兵源日益枯竭，所采取的政策就比护国军要残酷得多，也苛刻许多。
　　　　由于太平军本质上是一支农民兵，高级将领对军队的控制大多是通过个人的战功或者威望实现，军纪的严肃性无法得到保障，这就导致了，下面的将领甚至士兵在执行高层的政策时，发生明显偏差。
　　　　这场民心争夺战的最终结果，不但广大贫苦百姓最终倒向了护国军，甚至连许多地主富农都毫无选择地倒向了护国军，希望护国军能够击败太平军，给他们留一条活路！在这些小地主、富农们看来，护国军的统治虽然不见得比皇上要亲，但比起长毛来，那就要好许多了。
　　　　可以说，这是护国军在河南史无前例的成功！
　　　　同时获得贫苦百姓和封建地主的拥护，在此之前，无论是曾国藩的湘军，还是满清的绿营军，或者太平军都不曾做到过，可护国军做到了！
　　　　陈玉成率领的河南太平军逐渐陷入绝境。
　　　　出城打野战，太平军不是护国军的对手，可困守孤城，终究不是长久之计！而且，随着时间的推移，太平军所处的环境还在继续恶化，饶是陈玉成作战经验丰富，此时却也无计可施！他终究不是神仙，难以凭借手里的弱势太平军一夜之间扭转局势……
　　　　在江西战场，七师师长白崇德以铁索横江，将彭玉鳞的湘军水师困在赣江樟树段进退两难，彭玉鳞拒不投降，最终由江尚武亲自指挥炮一团对赣江江面开始了史无前例的炮轰，在护国军猛烈的炮火打击下，湘军水师全军覆灭！
　　　　曾国藩率赣军一部试图沿赣江北上增援水师，又遭受赵江南率领的江西民兵总队的不断袭击，前进不足五十里，便陷入四面楚歌的绝境，最终只能黯然退兵，民兵趁胜追击，竟一举攻占了守备空虚的赣州市，赣军遭受重大挫折，势力缩进了赣南、粤北一片极小的区域之内，逐渐沦落为打家劫舍的土匪之流。
　　　　而在赣北皖南战场，太平军更是遭受毁灭性的打击。
　　　　在李世贤的精锐主力全军覆灭之后，林启容的二万精兵也在祁门陷入湘军、楚军、护国军的四面围困之中。李续宾的湘军和左宗棠的楚军正式宣布接守护国军的整编，被整编为护国军第十师，由李续宾任师长，左宗棠任副师长兼第一团团长。
　　　　在草场战役大获全胜，第七师和炮一团成功消灭彭玉鳞部湘军水师之后，蒙虎命令江尚武和第七师紧急北上、换防九江，而蒙虎则亲率独立师向安庆挺进，到了5月底，和田石头的第三师及炮三团顺利会师于安庆城下。
　　　　一旦安庆陷落，太平军在皖境的势力就有被连根拔起的危险！
　　　　接到消息的石达开极为震怒，连夜召集天京城内的高级将领商议对策，准备调集大军增援安庆，和护国军决一死战。
　　　　大殿上，石达开愁眉深锁，仅剩的一只眼睛里布满了血丝，脸色也有些憔悴，显然，这位南天王殿下已经连续好几个晚上没有睡好了！太平军形势恶化如斯，天国危在旦夕，可放眼整个天国控制区，竟然再抽不出一支可以一战的军队去增援安庆，让他如何安寝？
　　　　石达开灼灼的独目逐一从大殿两侧站立的太平军高级将领们脸上掠过，所有被他眼神掠到的将领都无一例外地避开了视线，没有一个人敢站出来发表意见！这些人自从进了天京城，穿上锦衣吃上玉食之后，就已经完全淡望了以前血雨腥风的岁月了！
　　　　现在国难当头，要让他们重新披挂上阵，挥戈跃马，一个个就都当起了缩头乌龟。
　　　　“真是岂有此理！”石达开怒不可遏，拍着龙椅扶手厉声道，“怎么一个个都哑巴了？杨辅清，你先说。”
　　　　昨夜连夜从上海赶回来的杨辅清蹙紧眉头，勉强出班，低声道：“万岁，护国军势大，我军不可与之正面硬拼，依臣下之见，当主动收缩防线，设法延长护国军的后勤补给线，然后以偏师袭其后方，方能出奇制胜。”
　　　　石达开闷哼道：“那依你的意思，是要弃守安庆喽？安庆一旦失守，往东直到天京将再无坚城可守，一旦护国军顺江而下前来进攻天京，莫非天京也要弃守不成？”
　　　　杨辅清神色一冷，心中极是不豫，为了打赢这场战争，休说放弃天京，就是放弃整个苏皖控制区又当如何呢？看来这位当年的翼王殿下，也已经被养尊处优的生活磨掉了当年的锐气，再不是以前那个锐意进取的翼王殿下了。
　　　　但这话，杨辅清只能在心里想想，却没敢说出来。
　　　　石达开气呼呼地从龙椅上站起来，在金阶上来回走动，嘴里不停地厉声吼道：“安庆不能丢！安庆绝不能丢，石祥祯要是丢掉了安庆，是要对整个圣国负责任的，朕也绝不会轻饶了他！你们不敢去安庆，朕亲率大军前去救援。”
　　　　殿下众文武官员尽皆失色，纷纷出班劝阻。
　　　　其实，石达开如此激动，是有原因的！因为安庆是石家极力经营的根基所在，一旦安庆陷落，那么石家在安庆的一切都将付诸东流，这些年来辛辛苦苦积累的产业也将不复存在了！这其中，最大的产业莫过于正在修建并且即将完工的天王殿！为了修建美奂美仑的天王殿，石达开将去年岁入的近一半投入其中，所花心血何等巨大？
　　　　他还没来得及看一眼即将建成的天王殿呢，岂能任由安庆陷落？
　　　　“不让朕去，那好，你们去！你们都给朕去镇守安庆！天国花那么多银两养着你们，是要你们干什么的？现在国难当头，正是你们替天国尽忠的时候了。”
　　　　众文武官员噤若寒蝉，纷纷退下，唯恐石达开心情不爽，当真把他们谴上安庆前线，那可真成了枉死鬼了！在他们看来，安庆显然是守不住了。刚被天国恩科录取的榜眼横心出班奏道：“陛下，眼下天国局势危如累卵，不如让各方战场的领兵大将都率师回京，共商大计？”
　　　　榜眼此言一出，众官纷纷附和。
　　　　这话听在石达开耳里，却让他越发郁闷，这两年，他虽然养尊处优惯了，已经不再习惯带兵带仗的戎马生涯了，可他的脑子并没有糊涂！局势到了现在这等地步，也不是石达开的本意，凭心而论，他也希望天国强大、四处开疆拓土，最终完成中华的大一统！
　　　　可现实让他望而却步！
　　　　比如小家和大家的利益分配，石达开不是不清楚，顾全小家必然导致大家的衰败崩溃，但他所受的教育、所处的环境都决定了他思想认识上的局限性！洪秀全是这么做的，韦昌辉也是这么做的，所以他石达开也只能这么做……
　　　　现在的石达开，以一句话来形容最为恰当，积重难返、欲振乏力！
　　　　其实，要想扭转目前的不利局势，办法也不是没有，杨辅清说的就是个办法！既然安庆无法坚守，那不如主动放弃，以免宝贵的兵力白白消耗在和护国军的硬拼之中。太平军刚起义时，一贯的制胜法宝就是，打得赢就打，打不赢就走