深宫缭乱-第9部分

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≌狄┐烤疲�以垫胃为主。皇帝是极孝顺的，当初先帝驾崩，太后又遇事就慌神，皇帝全靠老祖母周全才走到今天。如同寻常人家的子孙一样，皇帝搀扶太皇太后在南炕上坐下，自己立在一旁，侍膳太监躬身将托盘一一呈敬上来，他就亲自接手，一件件摆在太皇太后面前。
　　万乘之尊，侍奉祖母膝下尤其尽心，那谨慎的动作和神情，简直要让人误以为天家也有亲情。当然亲情应当是有的，但只限于没有利害冲突的血亲罢了。嘤鸣站在万寿无疆落地罩旁，看着各式蜜饯、饽饽、燕窝盏摆满那面小圆桌，太皇太后让皇帝坐，又转头来瞧她，招了招手道：“嘤鸣，你也坐下吧。”
　　皇帝的目光泠泠，朝她望过来，嘤鸣心头打了个突，欠身道：“谢老佛爷，奴才不敢在老佛爷和皇上跟前塌腰子坐着。奴才就站在这儿，伺候老佛爷和皇上用膳。”
　　一个将来要做继后的人，让她巴巴儿站着伺候，实不合理。媳妇过了门子调理立规矩，那是民间才有的事儿，宫里皇后嫔妃，哪怕再不受宠，体面都要成全，这不光是为她们个人，也是为着整个皇家。
　　太皇太后只一笑，“你是我请进宫的客，不是秀秀里选上来侍奉主子的丫头，没有叫客站着的道理。”
　　嘤鸣很犹豫，太皇太后的话不能违抗，可和皇帝同桌，她没这个胆儿也不情愿，最后还是皇帝发了话：“既然太皇太后让你坐，那你就坐下吧。”
　　还能怎么的呢，赶紧谢恩吧。她蹲安道是，鹊印搬了杌子来，她小心翼翼在一旁坐了下来。
　　太皇太后爱吃酒打酥酪，把新鲜的杏仁杵成汁子，加上羊奶和米酒调匀，上锅隔水蒸煮，蒸出来的酥酪凝脂似的，再洒上桂花和干果，那是她们老家独有的吃法。
　　“尝尝吧，”太皇太后笑着对嘤鸣说，“咱们察哈尔部逢着喜宴才能吃上这个酥酪，也是我好这口，寿膳房里常年都预备着。鄂奇里氏是乌梁海老姓儿，吃口和我们不一样，你试试，看看能不能吃得惯。”
　　嘤鸣捧着碗谢恩，“虽是打乌梁海来的，可从龙入关多年，家里的吃口也和外头一样了。”说着拿银匙舀了一勺，一手掩唇，品了品笑道，“这味儿妙得很，加了酒却一点不冲，爽口得很。往后我在老佛爷这儿可长见识了，怪道我额涅说我口福好，上哪儿都落不下吃的。”
　　她是讨太皇太后的好，说得老太太高兴了，皇帝却未必待见。太皇太后说：“你是没尝过御膳房的东西，那儿的挂炉局做出来的八宝鸭子才叫好，不信你问问皇帝。”
　　让她问皇帝，她自然不敢去问，皇帝却不好不接太皇太后的话，便应了个是，“皇祖母喜欢，这会儿就命人送过来。”
　　太皇太后摇头，“我吃得多了，倒也不稀奇，就是说给嘤鸣听听罢了。现烤的鸭子要现吃才好，回头等嘤鸣过去了，赏她一只尝尝也就是了。”
　　皇帝道是，轻飘飘看了对面的人一眼，仿佛在看一只行走的食盒。
　　话题何以围绕吃展开了呢，嘤鸣也不太明白，大概是因为气氛过于沉闷，太皇太后想尽法子周全，无奈皇帝和她都三心二意，到最后便只好听戏了。
　　国丧期间不奏乐，小生情真意切地清唱着：“沉思年少浪迹，笛里关山，柳下坊陌，坠红无信息。而如今，飘零久，醉卧酒垆何意。”嘤鸣其实不爱听戏，因为听不懂，也不明白，这咿咿呀呀的一个字能撇出去十万八千里，究竟有什么意思。可太皇太后爱听，她就得装得也很欣赏，端端正正坐着，一本正经斟酌唱腔。太皇太后叫好的时候笑着表示赞同，顺势再往外一瞥——太阳怎么还没下山，这一天过起来真是漫长。
　　她的装模作样，皇帝看在眼里，对她的印象实在谈不上好。虽然这南曲确实熬人，但既然是太皇太后的心意，就该感恩戴德。他挑剔她，因为她领情领得不够彻底，装样也装得不够投入。还有不知她老往他这里看什么，之前分明一脸敷衍，现在又是唱的哪出？
　　这时前殿通传，说太后和贵太妃到了，嘤鸣忙起身相迎。太后不善言辞，见嘤鸣给她行礼，含笑抬手说“伊立”。贵太妃显得更热络些，虚扶了一把道：“昨儿老佛爷还念着你，后来听说你愿意进宫伺候，可真慰了老佛爷的心了。只是你这一来，家里定然舍不得吧？”
　　嘤鸣笑着说不能够，“能伺候老佛爷是奴才一门几辈子修来的造化，临走家里再三叮嘱，叫千万仔细再仔细。奴才是粗蠢之人，做事也不够熨帖，幸蒙老佛爷不弃，让我留下来学本事，长见识。”
　　她说话不卑不亢，也很有章法，敏贵太妃其实对她入宫颇有微词，原还想多呲打两句，奈何太后已经坐下了。贵太妃没法儿，只得中途截断了话头子，随太后一道入座。
　　这下人多了，终于不必像刚才那样拘谨困顿了。嘤鸣早前在父母手底下，连去海家做客都有嫡母护佑着，她可算是躲在羽翼之下，没有自己经历过风浪。现在呢，一夕间仿佛一切遮挡都撤走了，让她一个人孤零零站在旷野里。所面对的人和事，几乎没有一样是真正向着她的，难免感到孤立和落寞。
　　好在有太后和贵太妃陪太皇太后说话，她们聊戏聊角儿，暂时能忘了她。对面的皇帝似乎也有点走神，拧着眉，不知在思量什么。
　　太皇太后觉得难有这样的机会，皇帝得闲陪着一道用膳，于是酒膳连着晚膳，一块儿上了。她们闲聊，小戏儿吟唱，这一唱就唱到了亥时牌。
　　夜深了，皇帝该起身告退了，太皇太后似乎还沉浸在敏贵太妃听来的宫外趣闻里，吩咐皇帝仔细圣躬，又对嘤鸣道：“我懒动，你替我送送你们主子。夜里有些凉，别忘了添衣再走。”
　　嘤鸣道是，硬着头皮接过米嬷嬷捧来的缎地团龙斗篷，暗道老太太为了撮合，真是煞费苦心。可她从未伺候过男人穿戴，这斗篷交到她手里，实在太难为她了。她左右瞧瞧，盼着有御前的人来搭把手，可惜没有。檐下灯笼洒落一地水色，所有人都垂手而立，如泥塑木雕一般。她又向上觑了觑，希望皇帝嫌她蠢，能接过斗篷自己披上。
　　谁知这一瞥，和皇帝的视线撞了个正着。这位天下之主睥睨着她，浓睫下一线天光里，透出了无限的不屑和冷嘲。


第14章　清明
　　真是个不怎么讲理的人，他讨厌和薛家沾边的人进宫，嘤鸣也同样不愿意和害死她好友的人共处一个屋檐下。借她以慰深知的父母，本就是他们祖孙权衡利弊后的决定，她是被动填了窟窿，是整个事件中最无辜的人。他对一个无辜的人冷眼相向，是什么道理？
　　嘤鸣觉得很憋屈，今天的一切于她来说都坏透了。这慈宁宫所有人一再重申她不是来当使唤丫头的，结果她却要站在皇帝面前，顶着他刀锋一样犀利的目光，壮起牛胆来伺候他茶水，为他添衣。
　　凭什么呢，她心里极不情愿，却又因人在矮檐下，不得不做小伏低。提溜起斗篷的领褖一抖，月灰的缎面水一样倾泻而下，团龙龇牙咧嘴，瞪着两只铜铃似的眼睛瞧着她——人不和善，连穿的纹样都那么讨厌！只是这份不待见不能做在脸上，她按捺着，转到他身后，踮脚把斗篷披在了他肩上。
　　这样就齐全了，似乎也不怎么难，接下来只要把领上系紧就行。可刚要转过去，那轻飘飘的系带不知什么时候绕到她胳膊上去了，皇帝穿的是缎子，缎子可太滑了，和什么都不对付，结果她一走动，带住了披领，斗篷顺势就滑下来了。
　　所有人都为她捏了一把汗，御用的东西落地吃灰，那是怎样的大罪，几乎不敢想象。轻者罚入辛者库，重者脑袋搬家，大概就这样了吧……好在她眼疾手快，一把捞住了，不过斗篷虽没沾着土星子，却因动静太大，惹得皇帝回身打量她了。
　　那道蔑视的眼波，果然比先前更明显了，皇帝问：“你在干什么？”
　　嘤鸣只好呵腰请罪，“奴才手脚笨拙，险些把万岁爷的斗篷摔在地上，请万岁爷治奴才的罪。”
　　太皇太后接进宫的人，自然不能为了这点小事就治罪。皇帝懂得克制，但多看她一眼都觉得难受，转头调开了视线，凉声道：“不忙，先攒着，以后再一并清算。朕无非是想提醒你一句，如今既然进了宫，就该断了一切念想，踏踏实实伺候主子。明儿让尚仪局的人教教你规矩，再这么毛手毛脚，丢的是整个鄂奇里氏的脸。”
　　皇帝说完，没有等她再次近身，负手走出了慈宁宫。嘤鸣呆呆捧着斗篷站在滴水下，那些话不轻不重落下来，让她觉得难堪至极，也屈辱至极。
　　心里滚油煎过一般，帝王家杀人不见血，她到现在才算见识着。深知当初该有多不易，和这样一个刻薄且傲慢的人结成夫妻，恐怕多活一天都是受罪。先前嘤鸣为她的死痛哭，现在竟觉得这才是她唯一解脱的方法。深知的脾气就像她的名字，过于通透和深刻，至坚易折。不像她似的，吃得了挂落儿，也装得了孙子。
　　鹊印见她脸上白一阵青一阵，忙上前来安慰：“主子说两句是常事，宫里所有人都打这儿过的。万岁爷这回已是格外开恩了，要是换了旁人，这会子早叉下去了。”
　　她站在凉风里，面色不豫，可一回过神来，又是一脸笑模样，说：“不怪主子要恼，确实是我太笨了。万岁爷说让我上尚仪局学规矩呢，尚仪局在哪儿？我明儿就过去。”
　　暖阁里隔窗看了半晌的人，重又退回了座上。太皇太后说：“都瞧见了？瞧瞧这姑娘怎么样？”
　　敏贵太妃囫囵一笑，“头回伺候就闹得这样儿，万岁爷怕是不能待见。”
　　太皇太后又瞧太后，“你说呢？”
　　太后是圆圆的一张脸，鼻子两边往下有两道弓形纹，笑起来很有灶王奶奶的风范。太后平时没有太大的主张，属于比较老实的那类人，太皇太后问话，她别无异议，只有一句：“老佛爷瞧人准。”
　　太皇太后笑了笑，“瞧人不准，也走不到今儿。头回见她，我就拿她和孝慧皇后比，孝慧皇后脾气耿直，这个恰相反，你瞧她没钢火似的，可心里有成算。皇帝今儿打进来起就摆脸子，我瞧得真真儿的，换了别的姑娘，早慌得不知怎么好了。她呢，不往心里去，受了挤兑还是一脸笑，这宫里有几个人能做到？不钻牛角尖，这点就比孝慧皇后强，身子骨结实，活得也定比孝慧皇后长。皇帝年轻，朝中局势不论如何瞬息万变，要紧一宗儿，后宫得稳。皇后……终究是一国之母，不管她出自哪家，兹要是不犯大错，等闲不能轻易动了根基。”
　　皇太后轻叹了口气，“孝慧皇后心思忒重了……这么瞧着，还是这个好。”
　　这个好？看来继后的人选真要定下了。敏贵太妃有意提了一嘴，“她不是有喘症吗，选秀早早儿就撂了牌子。”
　　说起这个是令人有些不快，虽然朝廷严令不得逃避选秀，仍有极少数王公大臣钻空子耍花枪，纳辛就是其中之一。他倒未必是不愿意女儿进宫来，只是碍于薛尚章的女儿已是皇后，自己的闺女在位分上并没有太大的盼头，因此情愿找个京里的府门结亲，让孩子过寻常的，有点滋味儿的日子。可是人算不如天算，没想到薛家的女儿没了，如今再把孩子送进来，料着也不那么为难。
　　“这毛病靠调理，调理得好，未必不能除病根儿。”太皇太后松泛一笑，“今儿瞧着，不是挺好的身子骨么。”
　　敏贵太妃明白了，太皇太后是有心回护。让纳辛的闺女当上继后可说有弊也有利，先用纳辛牵制住薛尚章，让他们窝里斗，将来再逐个儿收拾，皇帝处置起来更容易。
　　贵太妃笑了，“我那儿有几支活参，还是当年先帝爷赏的，一直养着没舍得动。回头我叫人送来，给孩子好好补补身子吧。”
　　太皇太后说不必了，“你自己且留着吧，毕竟是先帝的赏赉，留着是个念想。”
　　这时嘤鸣从外面进来，冲太皇太后蹲了个福，赧然道：“老佛爷，皇上罚奴才去尚仪局学规矩了，奴才先头伺候得不好。”
　　太皇太后笑着点头，“我都瞧见了，是该去学一学才好。也怪我，今儿你头一天进宫，太急进了些。明儿让尚仪局派两个精奇过来，花个一日半日的，学起来快得很。”
　　太后在一旁，一直是带笑看着，想来这姑娘性子也很称她的意儿。敏贵太妃存了点挑剔的心，又从头到脚打量了一遍，说有多好实没看出来，她们只瞧她心大命大，依着她看，恐怕是个惯常会扮猪吃老虎的主儿。
　　从慈宁宫辞出来，贵太妃和太后未传肩舆，两个人慢腾腾走回了寿安宫。
　　今晚上月色凄迷，这模糊的深蓝色的夜，把整个紫禁城晕染得沧桑又寒凉。贵太妃搀着太后走在夹道里，前头两盏羊角灯照出了不大点儿的亮，贵太妃的嗓音也是模糊的，她说：“您瞧，这么一眨眼的功夫，咱们进宫都二十年了。今儿看着老佛爷为迎接嘤鸣忙碌，我就想起咱们那会儿来。头一回进宫，什么都不明白，傻不愣登横冲直撞，得罪了人都不知道。”
　　太后也怅然，“可不嘛，深宫二十年，媳妇熬成婆了。如今什么都不盼，只盼着皇帝的婚姻能顺遂。孝慧皇后……唉，皇帝的日子还长着呢，头一个就……”
　　贵太妃习惯了太后说话的方式，她一向谨慎，说了半句，另半句要你自己意会。她是想说皇帝还年轻，嫡皇后五年就没了，不管是什么缘故，总逃不脱天子命硬的说法。所以第二个尤其要仔细，太皇太后所谓的“身子骨结实”，也不是随口一谈，眼下再挑继皇后，可得挑个受得了冷落，经得起白眼的。
　　“老佛爷心里明镜似的，不论什么决定，都有深意在里头。可我想着，皇上和孝慧皇后日子没过到一处去，要是继皇后再这么的……可不伤情么。”贵太妃说，细细观察太后脸上神色，“就没想过，等皇后丧期过了，大选里头再挑一挑？没准儿遇上个合适的呢。”
　　太后闻言一笑，“老佛爷深谋远虑，这些何尝想不着？秀女是要选的，继后的人选也在怹老人家心里。说句实在话，要论出身，纳辛家的闺女确实是独一份儿。他们家高祖老太太是成宗皇帝的六公主，纳辛又是危难时候勤王的功臣，如今还位列三大辅臣呢，不选他们家，可选谁？”
　　敏贵太妃也无话可说，细细论起来，勤王的头号功臣多增家也是阳盛阴衰，小辈里头的两个女娃病猫儿似的，断不能进宫。薛尚章家出过一个皇后，因孝慧皇后是病死的，继后绝不会再在他们族中挑选。剩下的只有纳辛家了，孩子个个牛犊子似的，怎么着也该轮着了。
　　没了奔头，贵太妃有些恹恹的，“上回我和您说过的，我那侄女儿……”
　　“嗳嗳，我记在心上呢。”太后说，“等孝慧皇后入了陵寝，后宫里头总还要添些人口。这会子在丧期，提了不大合适。得空吧，瞧准了老佛爷哪天高兴，咱们私底下引荐，也好叫老佛爷心里头有底。”
　　敏贵太妃笑了笑，这种敷衍的话，听了也不是一回两回。纳辛家的姑娘眼看要出阁，才慌里慌张讨要进宫来，至于别人，早搁到后脑勺去了。
　　
　　皇帝发话叫学规矩，自然不好驳了皇帝的面子。太皇太后一大早起来，就让人从尚仪局调了两个精奇嬷嬷，在西配殿里教嘤鸣学宫中礼仪。
　　觉应当怎么睡，饭应当怎么吃，走路迈多大的步子，请安蹲多低的身子，这些都是学问，每一样都得再三练习。
　　嘤鸣什么都能