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宦臣-第26部分
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突然听见外头有小黄门的声音传来：“严大人，皇上在里头同太礼监的人说话呢，您不如在这稍等一二。”
而后严鹤臣清清冷冷的声音从锦支窗外透进来：“少府监的事宜千头万绪，比她太礼监不知道要重要多少倍，您替我通传一二，可好？”
宇文夔看着跪在地上的明珠，脸上的神情变得微妙起来，他似笑非笑地看着明珠，而后扬声道：“让严鹤臣进来吧。”
明珠依旧跪在地上，宇文夔没让她起身，她自然动都不能动一下。严鹤臣迈着阔步走进来，他目光平静，也不看一眼正跪着的明珠，从容对宇文夔行礼：“臣见过皇上。”
严鹤臣在刚入宫的时候已经和皇上见过礼了，就在方才，他回到少府监之后，皇上也亲自来少府监转了一圈，这前后脚不过过了一个时辰的功夫，皇上四平八稳地问：“有什么事么。”
空气里的氛围越发微妙了，皇上释放出了极大的精神威压，明珠只觉得呼吸一滞，整个空气里都像要凝成冰了似的。
严鹤臣神色如常，丝毫看不出慌乱，他长长一揖道：“年关将至，祭奠先祖，太常寺的典仪纰漏颇多，从账册上看，亏空十万两白银，此外，这三本账册，墨迹尚新，只怕是临近臣回宫时加紧赶制的，里头的银两都和留档对不上。”他的语气温吞平静，看不出半点波澜，可他的眼睛却最为锋利，能看见最细枝末节的纰漏。
一旁的小黄门把账册呈到天子面前，皇上随手翻了几页就知道严鹤臣所言不虚，这太常寺也吃了熊心豹子胆，敢在这个时候铤而走险，只怕后面顺藤摸瓜下去，还要有更大的内幕。严鹤臣回宫第一日，就以雷霆万钧的手段，不留半分情面的处置了太常寺，皇上到底也从心里头满意他的魄力和手段。
而后严鹤臣又掏出了另一本卷宗：“这是太礼监的账册，臣有几处依然核对不上，这卷宗是明珠组织编纂的，既然明珠在这，臣也就请皇上给臣行个方便了。”
经过这么一闹，皇上方才的好心情早就荡然无存，他看了看明珠，淡淡道：“你们都退下吧，好好把二十四监的账册卷宗都一一核准，朕倒要看看，到底是谁在朕的眼皮子底下兴风作浪。”
严鹤臣出了慎明阁，对着明珠客气道：“这账册里头确实有几处不对，敢问姑姑可否随我去少府监一趟？”
明珠定了定神，颔首道：“大人客气，分内之责。”
二人一前一后，由长街行至西南三所，少府监外，宁福正端正的站在这，严鹤臣把西暖阁的门拉开，请明珠进去。
西暖阁是按照严鹤臣的吩咐装扮的，格局和过去司礼监的西配殿看上去十分肖似，明珠踩在地毯上，回身看向严鹤臣，他默默把门关上，把手里的卷宗递给明珠，似乎在笑，语气里含着十足十的无可奈何：“也就你能想到这么个法子，太医院的卷宗也敢往我这送。”
方才有她差人把太医院的卷宗送到他这，严鹤臣以为明珠出了纰漏，可他了解明珠为人，自然知道她向来是最细致妥帖不过的，如此一来，他心里就警惕起来，果然让他猜中了，他在慎明阁外心跳如鼓，生怕皇上就借了这个时机幸了明珠，若真到了这个地步，可就万万没有转圜的余地了。
明珠咬着舌尖轻轻地对他笑，语气也是软软的，根本不见方才的冷静从容：“多亏大人来了。”
严鹤臣今日对明珠此举十分满意，至少能晓得在有什么危险的时候来找他了，严鹤臣给明珠找了个椅子坐下，明珠迟疑着看着他说：“我觉得，皇上不会就此甘休的。”
这个道理严鹤臣也明白，这帝王家的，看上了你，你自然要千恩万谢洗干净送到御前去，哪由得你拒绝，你若是回绝了就是不识抬举了，天家富贵就是如此，只有皇上不想要的，没有皇上得不到的。
明珠抬起眼看着严鹤臣轻声说：“他拿我父亲的官爵暗示我，若我后宫得宠，我父亲亦能由此加官进爵。”
“那你呢？你自己是怎么想的。”
明珠轻轻垂下眼，过了很久才低声说：“我不想入宫，父亲若当真想入朝为官，有千千万万种法子，只是他沽名钓誉，不愿意罢了，我是他的女儿，按理是要替父分忧的，可是……”可是什么？明珠张了张嘴，还是轻声说：“后宫是个黄金笼子，进去之后，我便是笼中的鸟雀，虽然原本在家中也有着说不完的规矩，可比上宫里强上岂止一丝半点。”
君为臣纲，父为子纲，这千百年不变的祖宗规矩，压得明珠举步维艰，严鹤臣看了明珠很久，终于道：“如今，我能想到的，能保全你的法子，还有一个。”明珠没有发现他的声音和以往有什么不同，可严鹤臣却明白，他说出口的这几句话，让他的喉咙艰涩极了，他每说一个字，都觉得在凌迟自己。
他的手指握拳，几乎给自己压出了血痕。
明珠猛地抬起眼睛，满眼欢欣神色：“大人指的是什么？”
严鹤臣张了张嘴，最后还是把肚子里的话咽了下去，他垂着眼说：“走一步看一步吧，若当真走到那个地步，我们再做打算也不迟。”
四下静静的，明珠眉眼弯弯，好像大石落地一般：“早知道大人有好主意，我也就不会整日惴惴不安了，如此，就劳烦大人多多周全了。”
严鹤臣看着明珠眼中雀跃的快乐，突然觉得自己的太阳穴开始跳起来，他在心里暗暗骂了自己，你又比宇文夔强几分，还不也是趁人之危么。
第43章
这世上的爱有很多种； 有的人的爱是成全和赠予，严鹤臣却不，站在巍峨的九重丹壁上； 他看着连绵的宫阙； 心里面闪过一丝复杂的滋味。
他的爱，是索取，是掠夺，是要与他共沉沦，是要把她拉下深渊，堕入黑暗，永世不得翻身。
严鹤臣你真卑鄙。
他掖着手，风把他的袖袍吹得鼓起； 明珠是娇花一朵，他为了得到她； 无所不用其极。
年末，皇帝依照祖例封赏六宫； 给入宫年头长的嫔妃都晋了位份，奇怪的是，明珠亦在受封之列，她晋了七品； 官袍换成了浅青色。
旁人的晋封都是欢天喜地； 明珠脸上愁云惨淡； 她穿着新官服到少府监来给严鹤臣看：“皇上封赏六宫，关我何事； 竟给我晋了官。”
浅青色比豆蔻绿浅上几分，严鹤臣觉得比以往更好看些，豆蔻绿说是叫豆蔻绿，可颜色瞧着老气，还是浅青色好，衬得她像一枝袅娜娉婷的绿桔梗。
至于皇帝的心思么，这分明已经成了司马昭之心了，说是封赏，摆明了是醉翁之意不在酒，早晚要把明珠收为己有。皇上登基这么多年，最擅长的事莫过于隐忍了，这么徐徐图之的劲儿，看上去倒像是不达目的不罢休似的。
太后的身子一日不如一日了，早就免了晨昏定省，整日药不离口，流水似的药材都送进了万福宫，可依旧眼瞧着太后一日比一日消沉了。
这日天气好些了，太后打起精神来叫着熙和：“严鹤臣回宫也有些日子了，他去了少府监，管的是前朝的事儿，和后宫的牵扯也少了，你看他今日忙不忙，不忙就叫他过来一趟。”
熙和得了旨意，过了一刻钟的时间才回来，她给太后蹲安说：“严大人说手底下还有几个户部的卷宗没有处理好，一时三刻抽不开身，给老佛爷告罪了。”
太后倚着引枕，沉默了好一会儿，终于叹了一声道：“熙和，今日没有外人，也只有你和我，你说说看，严鹤臣回到宫里到底是为了什么？”
“奴才觉得，保不齐是为了先帝爷的兰贵人。”熙和道。
隆冬的日头也是冷冷的，照在锦支窗上，檐下的金银索子在窗纱上面投出朦胧的影儿。
“查出来又如何呢？人已经走了这么多年。”太后叹了口气，低头把玩着尾指上的护甲，“可你瞧瞧，他如今半点动静都没有，除了少府监之外也不去旁的地方，倒像是就此罢手，做个安分奴才了呢。”
熙和给太后掖了掖被角，轻声说：“太后还是该好生将养身子，别再劳心劳力了。”
太后却并不上心，她摆摆手：“那太礼监的姑娘怎么样了，皇上还对她上心么？”
“皇上前两日封赏了六宫，给不少老人儿都晋了位分，”熙和姑姑看了一眼太后的颜色，低声说，“额外封了明珠姑娘。”
太后只觉得头痛起来，她用手拍了拍床沿道：“皇上聪慧这么多年，怎么能在这事上犯糊涂，他是天子啊，普天之下什么样的女人得不到，非要盯着这个。”
太后气极反笑：“你说，若是皇上强娶了明珠，严鹤臣可会如何？”
堂堂一个皇帝，竟和臣子抢女人，说出去岂不是要让天下人耻笑？
宇文夔自然知道严鹤臣对明珠颇为爱重，可他生性刚愎自用，自以为没有人能越过他去。除夕夜宴之后，他专门找到姚皇后，让她派人把归音阁收拾出来。
待皇上走了，郑容带着奴才来给姚皇后请安，看着摆在桌案上的酸梅果脯和酸枣糕，郑容笑得一团和气：“听娘娘的意思，咱们宫里是要进新人了。”
姚皇后笑笑：“过了春分，也该到了选秀的日子，把空院子收拾收拾也是应当的。”
郑容笑着点头，两个人表面上是一团和气的你来我往，出了宫门，郑容脸上的笑容渐渐冷了下来，她身边的宫女叫荔枝，郑容微微侧过脸对她道：“你有没有闻见屋里有什么味道？皇后娘娘在烧艾吧。”
烧艾是怀孕的女子保胎的手段，郑容是懂得调香的，自然对各种味道格外敏感一些，她微微眯着眼，淡淡道：“宫里又添了一个孩子么。”
＊
不过又过了三五日的功夫，后宫传来消息，说是姚皇后不知怎的跌了一跤，当即见了血。
宇文夔走进长春宫的时候，一屋子药味，姚皇后戴着抹额，呜呜地哭着。宇文夔轻声安抚两句，郑容在一边亦是宽慰：“皇上膝下只有两个皇子，都是娘娘所出，娘娘还年轻，不愁日后的。”
姚皇后怀孕的时候，太医说是胎像不稳，不宜昭告天下，应该等胎稳了再说，没料到今日孩子就没了，反倒像成了她自己不当心，自己都不知道自己有娠了似的。
宇文夔又安慰了她几句，待天色渐晚，和郑容一起出了长春宫。在长春宫外的长街上，郑容盈盈地向他行礼，在浓郁的夜色下，她娉婷而立，风情万种，一股淡淡的想起似有若无地缭绕在宇文夔身边。
“你不要回去了，随朕去慎明阁吧。”宇文夔说罢这句话，抬步向慎明阁走去。
郑容脸上，不露痕迹地露出一个淡淡的笑容来。
＊
明珠每日寅时就要到太礼监来，太礼监一共有女官十人，品阶都不算高，一般上午总是一天中最忙的时候，吃过午饭到了下午，大家也就闲下来了。
明珠没空的时候就喜欢翻一翻过去的卷宗，看看之前郑容是怎么带人整理的条目，越看越觉得心惊，郑容是个了不起的女人，她经手的账册卷宗，无一处纰漏，有条不紊，丝毫不乱。
这样的女人，怎么能甘心守在后宫做一个才人呢？
她正整理着账册，突然看见自己眼前的青砖上头投着一个影子，她微微一愣，随即转过身去看，玄黑色的曳撒上面绣着万字纹，严鹤臣正站在离她三五步远地地上，静静地看着她。
明珠拍着胸脯道：“您怎么这时候来了，当真是吓了我一跳。”
“我从御前来，顺路瞧瞧你。”御前和太礼监离了十万八千里远，也不知道他哪门子顺路，不过是睁着眼说鬼话罢了。严鹤臣也不晓得自己是怎么了，从御前回来，只觉得少府监和当初的司礼监没什么差别，一般的冷冷清清，没个人气儿，索性就来太礼监看看。
今日太礼监当值的人不多，明珠侧身让他进了自己平日里休息的屋子，不过是一张八仙塌，一张樟木长条案罢了。
明珠方才爬上爬下的功夫，鬓旁的头发已经有些乱了，她自己浑然未觉，给他端了杯茶水。早先见到他，倒像是老鼠见了猫，如今却不怕了，看见他就眉眼盈盈地笑。严鹤臣只觉得心里熨帖得紧。
一旁的桌上放着明珠的梳子，绿檀木的料子，有静穆沉古的清芬隐隐飘来，梳子的密齿之间缠了两根长发，严鹤臣垂着眼睛耐心地摘下来，藏在了自己的袖子里。
而后对明珠招手。明珠不知其意，依旧顺从地走到他面前。严鹤臣站直身子，轻轻把她头上的钗环拆了下来。
明珠戴的首饰都十分小巧，也并不繁复，两支缠枝的小簪上头坠了珍珠，左摇右摆的，十分玲珑可爱。
浓密的黑发泻了一地，室内昏昏然的，灯火并不十分明亮，明珠的眼中闪过讶异的神色。严鹤臣轻轻抚摸过她的长发，像绸缎一般浮光水华。
檀木梳子一梳梳到发尾，隐隐能闻到茉莉花头油的味道，馨香而温和，和这个小女郎一般无二。
严鹤臣开始慢慢给她绾发，一缕头发并着下一缕，他举止从容，十足十的耐心与好脾气。半分不觉得厌烦似的。
明珠恭顺着没有出声，直到严鹤臣把花冠簪好，戴到她头上。和方才不大相同的发式，明珠抬起眼睛，严鹤臣十分满意地瞧了瞧她，笑吟吟地说：“明珠如今有十八岁了吧。”
明珠轻轻点了点头，过了春分，她入宫就满三年了，这三年来的迎来送往，走马灯似的在眼前晃过，许多人都变了，可唯独严鹤臣还是同以前一般无二，三年来，他的容颜竟半分都没有变化似的。
明珠抬起眼看他，隐约还能想起自己头一回见到他时，严鹤臣凶神恶煞的模样，当真是想要了她的性命，如今却又温柔地替她绾发。明珠的脸上微微有些发烧，她觉得不该这样，严鹤臣和她如今早就不该再有什么纠葛了。
可偏偏总能“机缘巧合”地碰在一起，或是送个卷宗，或是别的什么，碰在一起也不说什么别的话，按照惯例行个礼也就得了。
可偏就这打照面的功夫，就觉得心里面熨帖又适宜，像是有了一整天的盼头似的。明珠开蒙晚，可到底也有十八岁了，心里犹疑着想，莫不是自己昏了头，看上了严大人吧。
这当真是要完了，等严鹤臣走了，她才痛苦地扶额，这算是个什么事儿啊。还没等她深思，珍珠就在外头叫她：“内务府那边差人过来，要给先帝的太妃们拟几个新的封号，你把册子取出来核对一下。”
明珠哦了声，连忙从后面绕出来。先帝嫔妃们的造册都摆在专门的箱子里，明珠开了箱子，把册子们都取了出来，一个一个的核对。
翻到其中一页的时候，她竟然愣了一下，上头画着的一个女子，她分明见过，就是那日在冷宫里严鹤臣带她见的那位。
上头写了她的封号：兰贵人。
这张画上的美人耳垂上戴着翡翠的坠子，明珠怔怔地看着，脸侧的翡翠珠子随着她的行动亦在轻轻曳动着。
第44章
明珠每日午时饭前会拿着卷宗； 通过太礼监外面的长街去往后宫，有时是内务府有时是北三所，这是严鹤臣摸出来的惯例。他有空的时候； 就在长街一旁等着； 有时看见了明珠就和她一同走一段路。
两个人在走路的时候话不多说，只是静静地走路，严鹤臣也并不会替明珠拿什么东西，横竖还是害怕落人话柄。到了螽斯门下，二人各自离去。
明珠在这一阵子发现，严鹤臣午时的时候会从少府监出来去后宫，她不知晓他到后宫去要做什么，不过既然上了这个心； 她每�
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