宦臣-第25部分

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　　她本坐在自己的桌子前头整理内务府送来的账册，按理说在太礼监任职的女官中，品阶高的有一二位京中的贵女，其余品阶低的，也都是识字的宫女，明珠识字多，且心思细，诸多大事小情，也都愿意让她亲力亲为。
　　她不过刚把账册翻开了两页，突然听见外头喧哗起来，本以为是御驾来了，可没有黄门提前知会，只怕不是，明珠不喜热闹，本坐在自己的位置上动也不动的，不知听谁喊了一句严大人，她握笔的手一顿，墨汁就淋在了宣纸上，白白糟蹋了一张上好的云母熟宣，她呆呆地，不知晓自己该起身，还是该坐着不动。
　　许是身子比脑子先反应过来，明珠回过神来的时候，自己已经走上了长街的青石板路上，严鹤臣如今的身份非同一般，从一品的衔儿，确实该让百官亲迎的，那些臣子们，脸上挂着不情不愿的表情站在螽斯门附近，明珠一身豆蔻绿色的官服，掺杂在这些文臣武将之中，便显得有几分鹤立鸡群。
　　她没有那么多顾虑，只抻着脖子往远处瞧，她几乎一眼就看见了被一群人簇拥着的严鹤臣，他比以往清减了些许，可一如既往的目光如炬，他穿着玄青色的曳撒，明珠仔细去瞧，竟然能看见她原本亲手绣在他衣袍上，振翅欲飞的仙鹤。他竟然穿了这件衣服，一种微微的甘甜从心底泛了上来，一直升到喉咙口。
　　明珠微微咬住嘴唇，如今螽斯门附近，人头攒动，她心里估摸着，严鹤臣八成是瞧不见她的，再者说，她又是什么身份呢，保不齐严鹤臣已经把她忘了一干二净，可这都无妨，只要她自个儿没忘就行了。
　　严鹤臣堂而皇之地跨过螽斯门，几乎一眼，他就看见了立在人群里头的明珠，混在一堆爷们中间儿，她一个女郎当真是分外扎眼。见多了她穿宫装的模样，今日换了官袍，竟有几分不敢认，她背挺得笔直，头发都簪在脑后，豆蔻绿色的烟罗裙外头，披着软毛织锦披风，巴掌大的脸上，衬着那双星辉灿烂的眼睛，近一年的光景，明珠比以前瘦削了几分。
　　褪去了孩童般的稚嫩，亭亭玉立地站在风里，严鹤臣恍惚着觉得她美得不像凡人。
　　吾家有女初长成，严鹤臣心情起伏。
　　明珠和他的目光撞在一起，第一反应便是羞赧，她马上垂下眼不敢去看他，可下一瞬，依旧抬起眼睛看向他，严鹤臣收回目光，神色日常地往前走，越走离明珠就越近，十个月了，他的手指不露痕迹地碰了碰衣袍上的那只仙鹤，只觉得自己的心跳声，声声入耳。
　　与明珠擦肩的那一刻，她的声音细如蚊呐，却清晰可闻：“你回来啦。”
　　她用了“回来”这两个字，好像此刻该是他的归宿似的，心里也多了几分熨帖，他抬起头看着明珠，她的目光温润而莹然，那一身浅浅的豆蔻绿穿在她身上，娉婷而婀娜，衬着那双空濛的双眼，严鹤臣几乎想要伸出手拍拍她的肩膀。早就知道明珠容貌绮秀，如今盛装起来，竟觉得眼里除了她，再也放不下旁人了。
　　人群簇拥着他往前走，他到底也没来得及再和明珠多叙上两句，他只抬起头，看向紫禁城里绵延十数里的九重宫阙。秋风瑟瑟，风盈满袖，紫禁城的迷人之处就在于，权力和财富，能够在这里同时得到。
　　严鹤臣微微侧头看向明珠。
　　或许，还有美色。


第41章　
　　严鹤臣回到紫禁城；　领了少府监监正的差事，当真是彻彻底底地坐到了第一把交椅上。少府监和太礼监一起位于西南三所，大小部门都如众星拱月之势围绕在少府监四周。
　　各部监正都要带着自己各部的奴才们给严鹤臣磕头。刘全有带着司礼监的人来了；　他跪在地上；　扬声道：“奴才刘全有给大人请安了。”
　　脑门贴在地毯上，刘全有眼中闪过一丝微不可见的复杂来。
　　严鹤臣抬了抬手，从容道：“起来吧。”刘全有抬头看着眼前的旧主，他眉目舒朗地坐在椅子上，似笑非笑地看着他。一瞬间，刘全有竟有了一种无处遁形的错觉，好像被人从来到外都看穿了似的。
　　不过是依礼前来，二人说了几句场面话；　可刘全有觉得像是如芒刺在背，惴惴不安；　门外宁福拖长了尾音说是太礼监来了，刘全有如蒙大释；　急忙告退走了出去。
　　太礼监么？严鹤臣坐直了身，抬眼看去。郑容入宫之后，太礼监的监正被一个叫千山的女官领了，她冷肃着眉眼；　一板一眼地给严鹤臣行礼。
　　严鹤臣的目光越过她；　越过跪在地上的几十个女官；　最后落在了明珠身上。她穿着官袍，不再像过去宫女行礼似的蹲安；　而今也像个臣子一般端端正正的行礼了。
　　明珠抬起眼，撞进了严鹤臣的眼里，蓦地，一丝微不可见的红晕爬上了脸颊。严鹤臣的眼中闪过笑意，他收回目光，四平八稳道：“都起来吧。”
　　千山也是按照旧例说了几句不痛不痒的场面话，严鹤臣向来不喜欢这些场面话，可今日依旧耐着性子听，等千山说完了，就是时候跪安了，严鹤臣本想开口让明珠留下，可顿了顿，还是犹豫了。他虽然初来乍到，可如今手握重权，自然无所畏惧，可明珠却不一样了，她如今还在太礼监当差，若是让旁人给她上眼药就不好了。
　　他只能眼睁睁地看着那一抹娉婷的绿色绕过大开的木门，消失在了视线之中。
　　明珠出了门，秋日萧瑟，万物凋敝，百草摧折。她随着众人向前走了几步，刚出了少府监的门儿，突然惊讶地呀了一声说：“我的耳坠子怕是落在少府监了，姑姑可否容我回去瞧瞧。”
　　千山比不得郑容圆滑，她待人也冷淡，她在队伍最前站定了身子：“早都说你端庄持重，怎么今日也做了这般冒冒失失的事情，严大人新官上任，若是这三把火烧到你头上，太礼监怕都是要跟着落人话柄。”
　　明珠咬着嘴唇，轻声道：“奴才加着小心，定不让严大人这火烧到咱们这。”
　　千山点了个头，明珠转过身又向少府监走去，等身后的人再也看不见她了，四下无人，明珠深深吐了一口气，拎着衣摆，竟小跑了起来。
　　也不晓得是什么缘故，只觉得若是去得晚了，若是别的部里差人过来，只怕是再也没空叙话了。
　　她气喘吁吁地跑进门，正看见严鹤臣站在灯下，侧过头来看向她。
　　明珠跑得急，在这深秋的日子里，额角上微微出汗，她的双腮绯红，眼眸温润，一双眼一眨不眨地看着严鹤臣，方才只觉得有千言万语要对他说，可真的走到他面前，如鲠在喉，一个字都说不出来了。
　　严鹤臣看了她一会儿，转过身走到她面前：“你怎么跑来了？千山性子冷，没得回去要被她说。”
　　严鹤臣就是这样一个人，哪怕离了掖庭，他的眼睛依然留在这，人情往来，人员调配，哪个都离不开他的眼睛。
　　“就这么一会，不碍事。”明珠咬着嘴唇，看着严鹤臣，这次离得近，看得也更清楚，他的眼睛一如既往的平静，除了越发清癯之外，整个人一如既往。只怕他过得不好，从侧面看，下巴瘦削得棱角分明。
　　“大人过得还好吗？”明珠垂下眼，轻声问。她不安地捏着自己的衣角，也不敢看他。
　　明珠已经是司礼监的女官了，宫里头的小黄门见她都要打千儿叫她姑姑的，如今又成了当年那个初入宫中，小心谨慎的女郎了，说话细声细气，不敢高声。
　　若不是早听宁福绘声绘色说过她的手段，严鹤臣几乎会自我怀疑，眼前这丫头，怎么能凭借自个儿的本事，一步一步走到今日呢。
　　“我好得很，　”严鹤臣找了张椅子坐下，似乎想到了什么叫了一声宁福，明珠就瞧见一个相貌平平的小黄门走了进来，看着脸熟，她脑子一转便想了起来，这分明是当初那个，给她引路的小太监。
　　宁福对着她笑笑，严鹤臣淡淡道：“一会儿把少府监的门儿关上，说我下午有事儿，见礼就免了，日后抬头不见低头见，也不用这么多规矩。”
　　宁福嗻了一声走了出去，顺手把宫门带上，屋里头只余下了他们二人。严鹤臣难得这般贴心，她心里又涌动着几分复杂来，好像有几分熨帖从内而外地冒了出来。
　　她犹豫了一下，从怀里掏出了一个帕子，里头好像包着什么东西，她送到严鹤臣面前，温声道：“大人原本让我保管的东西，明珠今日原璧归赵了。”
　　严鹤臣自然知道她指的是什么，他并不接过，只是淡淡道：“你留着吧，不过是一对儿耳环，我用不上。”
　　宫里头有头有脸的大宦官都是有对食的，这不是宫里头的秘密事，主子们也就睁一只眼闭一只眼地过去了，只要不闹得太难听，便是民不举官不究了。
　　明珠犹疑了一下，心说难道以严鹤臣的身份，竟然连对食都没有，不过这么长时间以来，确实没有听旁人提起过。她的手还停在半空，严鹤臣突然伸手招了招她：“明珠，你过来。”
　　印象中，严鹤臣也有几次是这般唤她的，像是在叫阿猫阿狗，她的名字缱绻地在他的舌尖上唇齿间头滚过，说不出的柔旎与风情万种。
　　明珠走到他面前，严鹤臣把她手上的手帕拿了过来，缓缓打开，里面的那对翡翠耳坠子在灯下闪着柔润的光。
　　他站起身，走到明珠身边，离她很近，他抬起手，撩起了明珠鬓角的头发。明珠的耳垂上挂着一对珍珠耳环，是寻常的淡水珠，值不得几个钱。严鹤臣把耳环小心地拆下来，明珠抿着唇，只觉得半边儿脸都烫了起来。
　　这小小的珍珠耳环落在他手里，明珠的耳垂很柔软，在灯下莹莹的十分白皙，严鹤臣把翡翠耳坠拿起来，给她戴好。然后又再换另外一侧。
　　明珠的两边脸都热起来，耳朵上都泛出了粉色，她惴惴不安，又不敢抬头看他。严鹤臣静静地看着自己掌心的两只耳环，十足十的小巧玲珑，再看向明珠，这翠绿的颜色，正称她的衣着，整个人都像是钟灵毓秀的玉石，由内而外地水灵。
　　早知道明珠好看，如今离得近，只觉得越看越赏心悦目。
　　“就这般戴着吧。”严鹤臣笑了笑，摊开手掌，“你这对儿放在我这，我和你换，好不好？”
　　明珠自然知道严鹤臣这对耳环价值不菲，原本替他收着，都只觉得整日战战兢兢，更别说戴在自己耳朵上：“这也太贵重了……”
　　“你若是喜欢，那就只是个玩意儿。”严鹤臣笑着说。
　　日光照进来，和屋里的烛光撞在一起，严鹤臣眸如深海，眉目端方。
　　明珠只觉得自己的脸越发地烫了，她对着严鹤臣行了礼：“太礼监事务冗杂，奴才先走了。”她十分慌乱，甚至忘了如今已经不用自称奴才了。
　　严鹤臣看着她慌不择路地跑出去，一丝笑爬上了他的眼睛，笑意不断扩大。
　　明珠走出少府监的门，深深地吸了几口气，才觉得自己扑通扑通的心才终于平静下来，还没走出几步，就看见一袭明黄色却步而来，皇帝今日没有叫人前扑后拥，带了两个御前随侍的小黄门，四平八稳地走来。
　　明珠在路边对他行礼。皇上有许多日没有看见明珠了，她穿着官服，在万物凋敝的园子里，整个人由内而外地涌动着一股盎然生机来。
　　果然如今是慢慢长开了，皇上笑着叫她起身，目光略过她脸侧的耳环，莫名觉得有几分眼熟，不过并没有放在心上，看着明珠跪了安，皇帝迈着步子走进了少府监。
　　皇上对严鹤臣的情绪很复杂，提防和恨意是远远超过依傍的，更甚至他已经在心里打定了主意，等腾出手来，定然要好好整饬一番。
　　严鹤臣就是一只猛虎，如今一步步行来，皇帝深以为自己是在引狼入室，与虎谋皮。
　　掖庭的秋风吹过明珠的脸，那翡翠的坠子在她耳边左摇右晃着，她抬起手微微摸了摸耳坠，只觉得心里突突地跳了起来。
　　她回到太礼监，刚刚把一卷账册核对完，就见御前的小黄门来了，他对着明珠笑着打了个千儿，眉开眼笑的模样像极了一朵花：“姑姑有空吗？前头万岁爷传召您呢。”


第42章　
　　这太监们都是宫里的苦人；　自打进了宫当真是一点盼头都没了。只盼着能巴结一下各宫的主子，不图同享富贵，但求在自己失势的时候；　能多一张替他们说话的嘴。
　　明珠这阵子已经把他们的小九九看得通透；　御前的人向来冷肃着脸，浑然一副铁面无私的模样，像今日这般套近乎，当真是大大的不妙。
　　明珠拿着手里的册子温声道：“公公稍后，离年下也不远了，我这还有阖宫用度的册子要拿去给太后过目呢，事务繁杂，能否让皇上宽宥一二。”
　　那黄门笑得四平八稳：“这有何妨呢；　太礼监里头这么多人，姑姑指一个送去也就得了；　若凡事都亲力亲为，事事躬亲；　那还要奴才们有什么用呢。”
　　听着语气，怕是一时三刻都不能再等了。明珠心里有些慌，可放眼这个紫禁城，她孤立无援；　明珠从案上的卷宗抽了一侧；　拿给身边的女官：“这是司礼监的卷宗；　你拿去送到严大人手上。”
　　看着那女官道了喏，明珠站起身；　整理了一下衣着，对着那个黄门说：“走吧。”
　　皇上依旧是在慎明阁，明珠到的时候，里头还在接见臣工，皇上的声音从暖阁里头传出来，听不清里头的话，只是语气十分的不和善。
　　过了一会儿，里头有两个穿着文臣补子的臣子从暖阁里面走了出来，扫眉耷眼的模样，像是刚才挨了好一顿训斥，明珠掖着手和他们一一见礼，而后里头有小黄门出来说：“姑姑请吧。”
　　明珠定了定神，拂去衣上襞积，同他一起进了暖阁。
　　皇上依旧坐在正中的檀木大椅上，面前的长条桌案摆了满满当当的奏折，看上去就让人觉得犯怵，地上铺着波斯来的长绒毯，明珠轻轻踩上去，离着皇上还有十来步的地方恭恭敬敬地行了礼。皇上抬起眼睛看她，明珠还穿着方才那间豆蔻绿的衣裳，眉目间隐约一股子清贵之气。
　　皇上抬手让她起来，而后吩咐别人给她看座。有小黄门搬了杌子过来，好巧不巧地就在皇上的桌案边儿上，若是坐得再近些，就要和皇上的龙足碰到一起了，明珠迟疑着不动，皇上抬起眼看了她一眼，明珠才坐在了他旁边。
　　宇文夔桌上放了一盘小食，看模样竟像是动也没动似的，他把盘子往她手边推：“玫瑰乳酥，尝尝这宫里的御厨和你们河间的厨子有什么不一样。”
　　明珠入宫这些年，也算是尝过了不少宫里的吃食，逢年过节也会有主子特意封赏。她犹豫了一下，轻声谢了赏，而后从盘子里拿了一块，小口吃了。这块糕点吃得没滋没味，可明珠依然温声说好吃。
　　宇文夔拿来一本折子，摊开在明珠眼前：“这个给你瞧瞧，可还有什么不妥？”明珠一愣，定睛看去才发现，这并不算是一本折子，竟是一本御诏，里头竟然是封她父亲张季尧为太子太傅的诏书。
　　明珠慌忙起身跪在皇帝面前：“臣替父亲谢主隆恩，只是父亲已老迈……”
　　宇文夔扬手止住她要说出口的话，只从容看她：“做女儿的在宫里得宠，母家自然能受到福泽。”
　　话中深意早已不言而喻，明珠垂着头，只觉得一股寒意从脊背里头爬出来，皇上此举当真不是正人君子所言，倒有几分趁人之危的嫌疑，明珠的手贴着地毯，心里头转过许多个百转千回的念头。入宫？这自然是万万不行的，她呼吸都不通畅起来。
　　突然听见外头有小黄门的声音传来：“严大人，皇上在�