莺莺传-第19部分

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　　等到王氏一切都满意；　这才带着赵莺莺去到娘家——王氏的娘家在小三巷，要过甘泉街往北去，往北宫巷进去，直走左手边第三个巷子口进去，那才是小三巷。王氏娘家在其中也好找，就在巷子口。
　　赵莺莺这是第二次登外婆家的门，上一次是因为赵莺莺舅妈周氏生了，洗三时候跟着王氏来过一趟。
　　也因此知道了外婆这边的关系——倒是不复杂，毕竟赵莺莺只有一个舅舅，想要复杂都复杂不到哪里去。
　　外婆一家人口简单，总共只有五口人，是外婆、舅舅、舅妈、表姐、小表弟，所以这还是算了刚出生的小表弟。
　　赵莺莺随着王氏来的时候舅妈周氏还在屋子里哄小表弟，招待也潦草。王氏看她为难也是摆手：“弟妹不用这般，我也是养育孩儿的，如何不知道这时候的事情，你不用管我！”
　　顺便把自己带的东西送上：“平常也就算了，一家人不讲究那些虚礼。但这次不同，日后莺姐儿来的次数多，算是劳烦娘和弟妹了，这就算是我做女儿做大姑预先托付。”
　　周氏就是个寻常市井女孩子，算不得刻薄，平常招待外甥女儿之类的倒还好，但经常做这样的事她只怕就要犯嘀咕了。这时候有东西来涂嘴，这才放宽了心。
　　“大姑说什么话！既然说是一家人，那还整什么这些虚头巴脑的东西！”说是这样说，她还是很快把东西收了起来。
　　王家外婆看着这些并不说话，等到周氏收拾东西出去了，这才拉着赵莺莺的手和蔼道：“我看着这孩子倒是比上次见胖了一些，这才对，小孩子家家的，胖一些好看！”
　　又摸了摸赵莺莺的头发：“你出生后不久头发还发黄，当时外婆还犯愁，将来怕不是一个黄毛丫头罢！没成想，一年一年的，你的头发越来越厚越来越黑。不要说蓉姐儿和芹姐儿了，就是你娘，当初出了名的好头发，和你相比也比不上了。”
　　王家外婆说话和缓温柔十分好听，赵莺莺很喜欢这种来自于长辈的爱护，只乖乖挨着王家外婆。问什么说什么，十分乖巧伶俐的样子。
　　王家外婆看了喜欢，又问她最近有没有做她说的那些功课。最后与王氏道：“她现在还小，学针线也只是发蒙的功夫而已。你在家就让蓉姐儿看着，只不过偶尔来这边问问我不懂的就是了。不过等将来学的深了，那就要常常过来了。”
　　这也正和王氏的意，赵莺莺现在才多大？来往于家里和娘家她可不放心。若是让人接送，谁来呢？家里年纪大一些的都不是闲人，没那空闲功夫！
　　说了一会儿话，王氏让赵莺莺自己玩儿去，看看表弟表姐什么的。自己则是与亲娘小声道：“娘，我同你说，我们莺姐儿说不准将来真能有大造化呢！”
　　大概是为人父母的总免不了炫耀一番儿女，说到这个王氏就十分来劲：“莺姐儿她才多大啊！性子如何我就不说了，真像个大人似的。但更出挑更像个大人的是她的手艺，娘是看过她做的那些花儿的，如何？”
　　王家外婆是女红上面的能手，然而却不是样样精通，像是做绢花这种就不再她通晓之列。不过不会做不要紧，她会看！
　　“确实不错——其实也不用我来说不错了。人家肯给莺姐儿的手艺出高价，没有比这更说得清的了。”
　　先是简简单单一说，似乎王家外婆并不将这个看的多重。但接下来的话可就暴露了她真实的的想法，其实，她对于外孙女这样有天资也是很得意的！
　　“不过要我来说，实在没那么简单！莺姐儿才多大就能做的这样好的花！要知道好多人痴长了岁数，学了十几年也不见得能这样！”
　　王家外婆是女红里的好手，因此一些事情很有体会。自己用心很重要，但天资也十分重要。不然往死里学，那也做不到真正出色。而她也正是发觉了自己这个孙女的天资出众，这才下定决心亲自教导孙女的女红的。
　　说着压低了声音：“玉姐儿如今也八岁了，你弟妹不是一直说让我教她针线？我也应下了，好歹是一门手艺傍身。然而要我来说还不如让玉姐儿和你当年一样学织绸，赚的钱不一定比她做针线少，人却不知道轻松多少。”
　　玉姐儿，大名王玉儿，正是赵莺莺的表姐，王家外婆嫡亲的孙女。也正是因为是亲孙女，王家外婆才能这样说话。
　　她做了半辈子女红自然知道这个行当讨饭吃不容易，那些手艺平庸的，一辈子描鸾绣凤。临到老了，常常是一身病痛，眼睛昏花，然而钱也不一定真的赚了多少。
　　只有那些真的有天分，她们在这上面下功夫才算有回报！譬如王家外婆自己，她为了身体从来也没有如何强逼自己做活，但是即使是这样，也足够宽裕地养活一对儿女了！
　　王家外婆的几句话，几乎就是断定了孙女没有外孙女有天分，根本不应该吃这碗饭。略叹了一口气，这才想起来劝诫王氏：“你要记得，别总把那算命瞎子的大造化拿出来说，孩子还小呢，常常说这些有什么好处？”
　　“况且——”说到这里王家外婆的语气又重了一些。
　　“况且我们这样的人家要什么大造化？那些大户人家都是讲究门当户对的，莺姐儿再好，出身不行有什么好说的。这大造化说那么多，难道是要把莺姐儿送去做妾？”
　　王氏哪里听的这个，赶紧摇头摆手：“娘说的哪里话！我可是莺姐儿亲娘，再不会打这种主意！若是我有这个心思，当初王婆子说的话我就应下了！”
　　这位王婆子在太平巷的大名可是无人不知无人不晓，她本名无人知晓，只是王婆子地叫着——她家里是太平巷子第一等的宅子，完完整整的三进院子还带着一个花园子，里头养着十来个年岁不一的女孩子，这些女孩子被叫做‘瘦马’。
　　牙公和牙婆先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞和琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。所谓瘦马，指的就是这些女孩子了。
　　为什么会有这种称呼？只因为从事‘养瘦马’的牙公和牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就这类女孩子为‘瘦马’。
　　明明是人，却被这样侮辱蔑称，可见其中的悲惨了。
　　这些女孩子年轻貌美的时候被人像是挑选物件一样的拣择，运气好的能成功地嫁入富豪之家。运气不好的，有些被挑剩下的女孩子不得不被送入烟花柳巷。在秦淮河畔，好多歌妓都是‘瘦马’出身——当世这些秦楼楚馆的女孩子有四大流派，即大同婆姨、泰山姑子、扬州瘦马、杭州船娘，可见名声了。
　　落入烟花世界的苦处自然不必说，可是那入了豪门巨室也不见得是福气！命好的，颜色未衰之前能经受一些富贵。命不好的，家里有厉害大妇，种种搓磨，乃至最后送掉一条性命，也不是什么新闻。
　　因为是这样的前景，不是家里穷的活不下去了，是没有人家把亲生女儿送进养瘦马的人家的！
　　而这些养瘦马的人家，做的生意可以说是暴利。一个几两银子十几两银子买来的小女孩，中间经过几年的调理，出手的时候少的值几十两，价高的几百两上千两！
　　不过这生意也有这个生意的门道，不是人人都做得的，不然满扬州不都靠这个发财了么！
　　其中最要紧的是牙公牙婆的眼光，能从几岁的女童身上看出资质。若是把‘没出息’的当作一等来教养，那就等着赔钱吧！要知道这些被调理的女孩子也分作三六九等，每一等的调理方法根本不同。
　　第一等的女孩子费心养育，用心调教，吃穿用度、聘请师傅，等等一套下来花费的钱财也不老少了。如果按照三等去出手，必然是要亏本的。
　　而眼光好的，能从一众女童中相中最好的那个，将来出手上千两——这样的生意做成几回，真是一生都不用愁了。
　　王婆子算是家里女孩子多的了，一般这样养瘦马的人家都只有三四个女孩子，中等的也不过五六个。不过这王婆子却不是因为手底下本钱多才有这样大的排场，这不过是因为她家的生意经和别人不同罢了！
　　这都不说，只说那时候她到处拣择女孩子，去乡下，去扬州极穷的陋巷。。。不过她这样的人一般兔子不吃窝边草，不会去琢磨住处附近的女孩子。一者是想街坊邻里好好相处，成日卖街坊邻里的女孩子还怎么好好相处？
　　二者是怕将来这个女孩子出手之后，亲生爹娘眼红银钱——按照这个行当里的规矩，亲生爹娘除了送女儿的时候有几两银子，也就是女儿嫁人还有几两到二十来两不等的谢金。至于其他的，是不关他们的事的。
　　这种住得近的，耳目灵敏，又方便来闹。到时候真有这样的事儿，多得是麻烦！
　　不过即便是这样，依旧有太平巷的人家送女孩子给王婆去看——有的时候就是这样，生活所逼，或者父母看重银钱胜过一个女儿。对于这种，王婆子自然是一一婉拒了的。
　　“做我们这一行讲究一个‘


第33章　
　　赵莺莺学针线的事情定了下来；　回家之后的王氏就像是定下了一件天大的事情。笑意盈盈，整个上午都不做事了；　早早进了厨房准备午饭——昨日可是买了两付蹄膀；　一付送到了娘家，一付还等着她料理呢！
　　猪蹄膀对于大户人家来说不是什么金贵东西，想吃的时候自然可以吃。但对于普通人家就不是这样了；　这算是一道不年不节的时候很少上桌的‘大菜’！赵莺莺回到七岁之后的几个月里都还没吃过这道菜呢！
　　而猪蹄膀做法也多，或煮、或烧、或炖、或煨；　风味都极好。在赵家的话，一般做法有两种；　一个是白煮；　盐水、凝冻、白汁烧煨、汤羹；　都味美非常。另一个就是红烧了；　或者小块烧制、或者大块炖烂；　色泽诱人香气扑鼻。
　　王氏想了想；　还和方婆子商量了一番，最终决定拿这衣服蹄膀红烧炖烂。
　　赵莺莺赵莺莺心想今日已经空了半日了；　索性就休息一天。便没有回内房做绢花，而是跟着到了厨房看王氏做饭；　自己在一旁帮忙烧火。
　　王氏的灶上功夫好，这料理猪蹄膀自然不在话下。先是泡发了半碗黄豆，然后就把猪蹄膀清洗料理干净，砧板上几下功夫，大略剁成了大块。
　　与此同时赵莺莺就在灶下烧火；　火上架着大铁锅，锅里盛着半锅水。水开之后王氏就把剁好的猪蹄膀焯烫变色，然后捞出沥干备用。
　　然后再把大铁锅烧干，放上比平常多一些的油，入锅一些干辣椒、花椒炸出香味。再放入冰糖，将冰糖炒溶化，然后就倒入洗净的猪蹄膀翻炒均匀。这是给猪蹄膀上色，然而只到这时候就已经很香了，猪蹄膀的香味从厨房飘出，整个赵家小院里都是这样一股肉香。
　　上色之后，王氏手上依旧十分利落，把事先准备好的葱、姜、八角放进，再加入酱料和酱油，继续中小火翻炒直到棕红色为止。
　　王氏看了看锅里的猪蹄膀，笑着道：“差不多了。”
　　说着把泡发好的黄豆放进大铁锅，加入开水，将将差一线没过猪蹄膀就够了。然后叮嘱：“莺姐儿，多加些柴禾，要用大火。”
　　这里为的的大火把汤汁烧开。
　　赵莺莺加柴禾，铁锅上头则是盖了一个锅盖。等到王氏估量着差不多了，掀开锅盖，那股子浓浓的肉香冒出来。
　　不要说赵家其他闻到香味的人在咽口水了，就是赵莺莺，她算是真正吃过不少好东西的，也是同样觉得嘴馋的厉害。
　　王氏也十分得意这猪蹄膀做得好，笑着撇去表层的浮沫，放了一些黄豆酱。然后又盖上锅盖用中火焖了两刻时候，最后拿筷子扎了扎，轻而易举地扎穿了猪蹄膀，这才满意。
　　有用小调羹舀了一点汤汁尝了尝，觉得味儿还欠一些，又略放了一点盐。
　　中午的时候赵莺莺一家就吃上这道香的厉害，害的周遭馋虫都在动的红烧炖烂猪蹄膀——经过了很长时间的小火慢炖，这时候的猪蹄膀真是酥烂脱骨、汤汁浓稠。颜色也是恰到好处的棕红色，十分引人食欲。
　　好吃到什么程度？用赵莺莺来说，她平常饭量小，一小碗饭就肚子饱了，今天却添了两次饭！前面两碗是用蹄膀肉下饭。后面一碗饭的时候蹄膀已经吃完了，她是拿调羹浇了汤汁淋在米饭上，拌着饭溜光了一碗饭！
　　吃完之后嘴上是满足了，肚子可撑得慌！坐也坐不住，她干脆到后院走动，算是消食。
　　这时候赵吉和赵蒙已经开始做事了，赵蒙看到妹妹赵莺莺过来，笑着道：“大妹今日吃的多！一定是吃撑着了，多走几步消消食吧！”
　　一般的小姑娘恐怕要觉得不好意思，赵莺莺却不会。笑着应对：“娘做的猪蹄膀好吃的不得了呢！也不只我一个吃的多，我见大哥你吃的更多呢！”
　　赵蒙本来就是半大小子吃死老子，就着酱菜咸菜都能扒三大碗饭，何况今天做的好菜！最后端了盘子净盘的就是她。
　　赵蒙笑嘻嘻不说话，转而闷头做事。
　　赵莺莺就自顾自走来走去，不过一会儿之后她就觉得没意思了，于是便要凑过去看爹爹和哥哥是如何做事的。
　　赵吉做的是染匠，那么就算自家这个染布地方小，那也是染坊。而染坊可分为“大行邱”和“小行邱”，大行邱以染匹布、单色、印花等为主，就像之前赵吉学艺的戴家染坊一样，大规模出货，各道工序分工非常明确。
　　而小行邱以染零星杂色布料及旧衣为主，事无巨细样样都要拿得起。赵家这小染坊就是最典型的小行邱——在没有马老板介绍生意之前，赵家染坊多是染周围邻舍自家手工织的梭布和翻染旧衣。同时，染坊余料还可以给大量苎麻兜袋、手搓麻线、蚊帐布等过色，节省实用。
　　赵莺莺家里虽然做着染坊的生意，她却是从来不怎么知道这一行是如何做事的，这一次算是看了完全。就见父亲赵吉将要染的布料下水后进行蒸煮，再送入大染缸内冷染。
　　赵蒙见赵莺莺看的认真，瞅着空对她道：“这一次要先晒干，晒干后还要再蒸。然后是上胶、再染，爹说就是要这样反反复复才能布色鲜艳、硬挺。”
　　说话间正好有上门染布的老板，这人也是经马老板介绍来，之前已经做过一次生意了。正是因为十分满意，今日又来第二次，顺便也是把上一次的钱结清楚。
　　上一次的生意算是一笔大生意了，除了订金今日还收了三两二钱银子。赵吉收了钱自然高兴，与来人干脆利落地说定了这一次要染多少布料，如何染，什么时候拿货。
　　等到送走了客人，赵吉显然很高兴，到了堂屋把三两银子的整数交给王氏。至于刻意留下的二钱银子却不是为了攒私房，而是看到周围围了一圈孩子，想到家里如今越来越好，心念一动。
　　二钱银子说是二钱，送来的时候却不是银子而是满满一兜的铜钱。赵吉想了想，给赵蓉蓉、赵蒙、赵莺莺三个每人分了一小把，然后又给最小的赵芹芹数了十个：“爹爹给你们零花钱，你们自己拿去买零嘴罢！”
　　家里四个孩子面面相觑——他们这样人家的孩子，家里往往过的紧巴巴，对于零花钱这种东西，从来只是听说过而已。
　　但是愣神没有多久，小孩子收到可以随便花的钱都是高兴的，哪怕是手上有钱的赵蓉蓉和赵莺莺也是一样。赵蓉蓉是因为从来没有把到自己手上的钱当作自己的，随时准备拿来补贴家里，赵莺莺则更加单纯——