力荐河山-第54部分

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　　片刻后，王声远歪头问：“你真有悔意？”
　　方拭非：“自然。”
　　王声远侧过脸问身边的下官：“今儿是……”
　　方拭非：“初二了！”
　　“哦，都初二了。”王声远说，“这样，初七的时候，你去白云山，白云山在哪儿知道吧？”
　　“知道。”
　　“白云山顶有家白云观，每年七月七，会在观里做灯笼。那灯笼大的足有一人高，两臂宽，是用布帛订做的。寻常的人不卖，也不知道，你要自己带着足够的布跟竹条，背到山上去，请他们帮你做。”王声远说，“你就帮我跑一趟吧。”
　　方拭非将信将疑：“倒也不是不可以。”
　　王声远点头：“嗯。你自己去，一个人去，不要叫少将军背你，或帮你拿东西。否则这事就不作数。”
　　方拭非握拳：“我去就我去，我方拭非也是习武之辈，不过就是爬个山，有何难度？”
　　王声远：“去吧去吧，这之前别来烦我。快走开。”
　　方拭非被他赶走，摸着后脑离开，走到拐角的时候，郁闷往回看了一眼。
　　见她身影彻底消失，旁边的官员才小声说：“王尚书记错了吧？这道观哪年卖过灯笼啊？”
　　王声远气道：“哦，那他们做事前哪时知会过我？爬死他，也是该！看他还来不来烦我。”
　　七月七，道观与寺庙间的又一轮争抢开始了。
　　神像巡行，锣鼓喧天。彩灯高挂，人声鼎沸。
　　方拭非在上山之前，给道观那边投了点钱，又从他们那里买了块自己做的饼拿在手里。
　　之后就背着一箩筐沉重的东西，拾级而上。
　　白云山是真高。就算身体健壮的人一路小跑，也得跑一两个时辰。极其考验信众的耐力跟诚心。
　　她来的时候是早上，周围景色倒是很雅致。
　　至于灯笼，果然是没有的。那道长委婉地告诉她，应当是被人骗了。
　　方拭非将筐子留给道观，当做自己捐的，再让他们给个凭证，证明自己来过。然后便提着衣摆往下走。
　　“我就知道，我早知道！”方拭非一双腿又酸又累，侧着身体往下走，痛心疾首道：“怎么可能山上有卖这样的灯笼？你是骗我的！”
　　方拭非指天：“可我为什么要来？还不是因为我纵容你？王尚书，我纵容你！”
　　旁边几位游客以莫名的眼神看着她。
　　方拭非一鼓作气往下飞奔，只想早点回家休息。
　　下山路速度一快，就比较凶险，视线里什么都是飞速掠过的，她放缓了脚步，怕滚落下去。
　　中途停下休息了一会儿，想找人讨点水喝，一路顺着山边的小径找过去，看有没有什么人在附近纳凉游玩的。
　　熟悉的凉亭，熟悉的小路，熟悉的身影。
　　那姑娘手里捧着一个纸灯笼，在上面小心作话。
　　方拭非走过去喊道：“范三姑娘？”
　　范悦已经不认识她了，停下手里的活询问：“你是？”
　　“你不认得我，但我是见过你的。”方拭非抱拳道，“户部主事，方拭非。之前也在这个地方，有过一面之缘，您还记得吗？”
　　范悦笑道：“我不记得见过你，但我听叶公子说起过你。”
　　方拭非闻言挥手：“肯定不是什么好话，忘了吧。”
　　“多数都是好话。说你聪敏有加。”范悦说，“他不在我面前说谁的坏事。”
　　“那我可真是感谢他！”方拭非对天一拜，“他要是能在王尚书面前也替我多说好话，我就更感谢他了！”
　　范悦请她入座，将桌上的笔墨整理了一下，腾出一个空位，让侍女为她倒了杯茶。
　　上来这么久，茶已经不热了，只有余温。可对方拭非正好。
　　范悦见她满头大汗，一口闷净，又亲自给她倒了一杯：“户部不忙吗？怎么这时候出来了？”
　　“户部忙不忙我是不知道，”方拭非打开扇子，“反正我已经很久没去了。”
　　范悦微惊：“你这是……”
　　方拭非：“户部体恤，叫我多休息休息。”
　　旁边的侍女噗哧一声笑了出来。
　　方拭非皱着鼻头，用力摇着纸扇，忧伤控诉道：“一言难尽，一言难尽啊。王尚书生气，让我上山买个大灯笼。”
　　侍女插嘴说：“这上面的道观可从来不卖灯笼。人家是道士，清心寡欲，七月七与他们无关的。”
　　“我知道！我来之前就知道！”方拭非拍着左侧肩头道，“可他就想看我倒霉，我能不来吗？还不是要先让他高兴我才能回去？”
　　范悦笑：“你们户部的人，一个个都真有意思。”


第83章　送信
　　方拭非看她笑得开心；　顺口问了一句道：“听说你；　会离开京城？”
　　范悦流露出惆怅的神情；　又一闪而过；　点头说：“下月启程吧。”
　　方拭非叹道：“真是可惜。”
　　“这有什么好可惜的？聚散有常。我是随姑父赴任，不然要独自留在京城吗？”范悦视线虚落在远山处；　“何况京城啊；　从不在乎有没有我这个人。我双亲皆亡，离开这伤心之地，倒没什么好留恋的。”
　　方拭非拍了下腿说：“也是。我也不是京城人士，我从小是在江南长大的。这边除了吃的东西不大一样；　其余差别也不大嘛。”
　　范悦顿了顿，说：“你们叶郎中，是个重情义的人。若我说的话不多余，你就听一听。希望你不要跟他生了嫌隙。”
　　方拭非挑了挑眉，然后点头。
　　范悦将灯转了个方向，灯面就是对着远山画的。
　　她的画技实在出众，笔墨浓厚上，可谓登峰造极。一排群山中藏着人影两三；　还有云雾层层，颇有意境。
　　传闻中的那位怎样不知道，但范悦绝对是个才女啊。
　　范悦说：“我跟他；　其实说不上多少感情，我二人本就是父母之命，媒妁之言。不过婚约定得久了些而已。他一向很听他父亲的话；　在我之前，也定过一门亲事。那件事情我想你听过，是对方后来跑了，才有了我。要真说来，我还配不上他。”
　　方拭非：“哪有姑娘这样说自己的？”
　　“是事实呀。我双亲在世之时，家世就比不得叶公子。叶伯父念我父亲于他有恩，才要叶公子娶我。他起先与我出行聊天，喝茶作诗，都是应付已对。后我任性要守孝，他陪我干等，却并不生气，可见也只是如此。如今他终于遇到喜欢的人了，我该为他高兴。他曾陪我蹉跎了这么多年，如今明白告诉我，哪里怨得了他？要怪也该说我自己磨蹭。”
　　范悦叹说：“我家中已无兄父，他因退亲给我的银子，够我安度下半生了。叶伯父还找人替我姑父，谋了份好差事，实在感恩不尽。”
　　方拭非：“可你是在强颜欢笑吧？”
　　范悦吸了口气，低头轻笑，也并未反驳：“他已是仁至义尽。可这样好的公子，叫别人抢走了，我觉得不甘心也属寻常吧。”
　　旁边的侍女甚为感伤。
　　范悦说：“我知道他是个重情重义的人，从与我认识以来一直如此。我便不能指望有一天，他会为了我变得绝情冷漠起来。天底下哪有这样的好事？”
　　“总归还是叶少卿吧？”方拭非拍腿说，“我之前看啊，叶郎中跟叶少卿真是一点都不像，或许是像他娘。”
　　范悦说：“不，也不像。”
　　方拭非：“嗯？”
　　“长相不像，性格也不像。他的确跟双亲都不相像。”范悦说，“与他相处看来，叶公子是韧，看似柔和温顺，其不然。他百折不挠，还性格倔强，有些事情极其顽固，毫不退让。他可以不与你争吵，你却绝对说服不了他。我当时就觉得奇怪，他跟我想象的人真不一样，我还好奇他为何会如此顺从地听从他父亲的安排。”
　　方拭非皱眉，低声呢喃道：“不像……”
　　范悦又说：“不过我说不了他。我自己就是一个随波逐流的人。我父亲要我嫁给谁，我也只能说是。要反抗，哪那么容易啊，出了门，就知道举步维艰了。我……人存于世，有时真是卑微啊。能像叶公子这样，已经很好了……他终能足愿，很好了。”
　　方拭非：“你自己伤心，还为他说好话？”
　　“实话罢了。”范悦说，“我诋毁他不能叫自己高兴，我踩低他，也不能拔高自己。他没做什么对不起我的事，我又何必不放过他？”
　　方拭非说：“你是看得清楚，可有的人不这样想。他们故意拿你的名头来抬高那……”
　　范悦忙阻止她：“既是事实，难免会有有心人传扬，与叶公子有什么关系？他或许还不知情吧。”
　　方拭非看她。五官并没有太出彩的地方，不是个标准的美人，可人站在这里，就是看着舒服，气质出众，让人喜欢。
　　“我要是他，我一定娶你。”方拭非说，“范姐姐，你是我见过最喜欢的姑娘了。”
　　范悦严肃说：“方公子。不要随意开玩笑，叫别的姑娘觉得你喜欢她。或许她真就喜欢你，到时候伤了的心，谁能来赔？”
　　方拭非：“您说的是。”
　　二人沉默下来，方拭非尴尬地去倒水。
　　范悦将手里的灯转了一圈观赏，觉得还不错，就递给她说：“你既然是来白云山买灯笼的，没有买到，那我就送你一个吧。正好我也不用带着回去。”
　　方拭非连忙起身，两手从她那里接过。
　　范悦施礼：“你继续休息，我该回去了，先行告辞。”
　　方拭非抱拳回道：“再会。”
　　范悦将东西都收拾好，带着侍女从凉亭出去，此处又恢复安静。
　　方拭非看她们走远，抱着灯笼怅然一叹。
　　“好看是好看，可你这灯又不是做给我的，我拿了它，岂非不伦不类？”
　　她又坐了一会儿，才带着灯笼走回下山的长阶。
　　站在高处往下一望，发现自己还有半截山路要爬，黑色人头上上下下，一时又软了腿。
　　“王尚书啊！”方拭非振臂大喊，“王尚书！”
　　“阿嚏——”
　　王声远揉了揉鼻子，愤怒道：“这方拭非，铁定是在说道我。”
　　旁边的官员耸肩轻笑：“这真是欲加之罪，何患无辞？”
　　他们这边话音刚落，门吏进来道：“方主事来了。”
　　王声远立马精神抖擞：“你看你看，老夫就说准的吧！让他进来吧。”
　　方拭非这次没蹦着进来，看是折腾得不轻。
　　王声远不怜惜说：“你有话快说，我这就要走了。”
　　方拭非靠着门，直接坐在门边，也不嫌脏，说：“京城就是这点不好，太大了。做什么事，走一趟都得一天。”
　　王声远看她装扮，问道：“你哪里回来的？”
　　方拭非说：“白云山啊！一大早就过去了。”
　　王声远：“哦，所以你手上的这个灯笼就是从白云山顶买的？虽然不如我说的漂亮，但也还可以。你拿来吧。”
　　“哪呀？怎么可能？我就是没上去，也知道上面没的卖灯笼。”方拭非一脸真诚地邀功道，“不过我还是爬上去了，的确没的卖灯笼。我叫那道长给我写了个小字条。你要是去问问，他铁定能记得我。”
　　王声远哼气。
　　方拭非嘻嘻笑道：“您还想套我呢。”
　　王声远要从她手里抢东西：“那你这灯总是买来送本官的吧？画得倒还不错。”
　　“诶！”方拭非收回手道，“哪儿是送你的呀这是范姑娘送给我的！您最多看看，想要自己找她拿去。”
　　“啧！”王声远拿手指着方拭非，“啧啧！！”
　　方拭非回了一个：“啧！”
　　王声远说：“方拭非你可搞清楚，男女授受不亲。范姑娘尚待字闺中，虽然她长得漂亮人又好，如今也没了婚约，但你也不能去招惹人家。”
　　“王尚书您不能这样。我方拭非岂是如此浪荡形骸之人？”方拭非问，“叶郎中呢？我怎么没看见他？”
　　王声远：“他告假先回家去了。”
　　方拭非用自己的衣摆扇着风道：“回家了？”
　　王声远忧伤道：“唉。老夫本来还有事想找大理寺帮忙，请叶郎中帮忙跟他父亲说一声。可这两父子啊，生分的简直叫人无话可说。你说这是要等他成亲以后再说呢，还是现在说呢？这叶少卿什么时候心情好也看不出来呀。可叶郎中究竟什么时候成亲？”
　　方拭非：“公务就公事公办不是更好？您非要转个弯，麻烦人叶郎中做什么？”
　　“你懂什么？这朝堂之上，最重要的是什么？是人脉。这所谓寒暄待客，所谓礼尚往来，不都是为了这几缕人脉吗？你真当有理便能走遍天下？玩笑，各部招人之际，都想招官宦子弟，你晓得为什么吗？”王声远捋着自己的胡子道，“当年老夫将叶郎中招进户部，不知道遭了多少人眼红。可长了我的面子。”
　　方拭非：“户部与大理寺未免相差太多。您与大理寺搭上关系做什么？捞关进去的人吗？”
　　“你懂什么？大理寺掌重案刑狱，谁还能保证自己一辈子安安稳稳了？户部每本账册做出来都想关两个人进去，再不济能吓吓他们也好做事的多。”王声远说，“何况叶少卿那张臭……他对老夫向来没什么好脸色，能不亲自见面还是不见的好。”
　　方拭非抖肩笑：“看来没什么用。”
　　王声远跟着叹了口气。
　　确实没什么用。
　　跟招了个寒门一样。
　　王声远看着她，又是嫌弃道：“可人叶郎中起码识时务不惹事，哪跟你似的？”
　　方拭非：“我还不识时务？我今日早晨刚从白云山——”
　　王声远立即小跑着过来按住她的肩膀乐道：“你识时务，那老夫有件事要交给你。你去叶郎中家里，见机行事啊，把这请帖送给叶少卿。”
　　方拭非斜睨他：“您不能这样。您又坑我。您就是要坑我，动手前对我好点那也行啊。这要支使人做事，还连耍带坑的，不厚道吧。”
　　王声远让人递帖子过来，就问：“那你去不去？不去就出去。闲杂人等。”
　　方拭非咬咬牙：“去！”
　　方拭非一手灯笼一手帖子，一摇一摆地走出去。
　　王声远等她离开久了，才一拍额头想起来：“哎呀，忘了叫他挑个叶少卿心情好的时候递。他不会现在就去了吧？”
　　他转念那么一想，之前自己好像说过类似的话，方拭非应该是能了悟的。他就安心了。


第84章　商量
　　叶书良坐在最下边的位置；　一言不发。两手放在膝盖上；　视线盯着前方的桌脚。
　　叶枫走到他面前；　挡住了他的目光；　冷声道：“我早就叫你回来，你是不把我放在眼里了吧。今日若非我亲自去请；　你是不是都忘了自己还性叶？”
　　叶书良终于动弹了一下；　说道：“孩儿不敢。”
　　“你不敢？天底下还有你不敢的事情？”叶枫冷笑道，“你嘴上说着不敢，可心里，动作；　早就想好了要怎么反抗老夫。陛下先前问你，你为何不说清楚？他要给你指婚，你为何不明言？你不就是怨恨我，不就是还执迷不悟，想着那个范三吗？！”
　　叶书良：“父亲。我已与她取消婚约，不然还能怎样？”
　　“是你，是你自己选的！”叶枫道，“盈盈断然不能给你做妾；　你又不愿意范三委屈，自己选的要与她断绝。如今婚事取消，你反悔了；　难道还要来怪我？你对我摆出这张脸是什么意思？”
　　叶书良说：“我知自己与她有缘无份，既已形同陌路，您就不该撒布她的谣言；　令她蒙羞。”
　　叶枫：“你要成亲，别人会说范三那是别人的事，毕竟她与你多年婚约属实吧，这算什么谣言？若是可以，我愿意伤害她吗？她是我老友之女，如今好友离世，我不能多加照顾也是惭愧。可我给了她