庶女生存手册-第51部分

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　　　　再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。

　　　　金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。

　　　　一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。

　　　　大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。

　　　　“这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”

　　　　说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。

　　　　二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。

　　　　“还以为如今天下承平！”

　　　　大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。

　　　　毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。

　　　　三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。

　　　　“天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。

　　　　七娘子也不禁莞尔。

　　　　五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。

　　　　“无知。”轻声编排三娘子。

　　　　三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。

　　　　还是许夫人出面缓颊。

　　　　“现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”

　　　　大太太也没有回避的意思。

　　　　“你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”

　　　　几个小娘子都听住了。

　　　　连姨娘们都听得聚精会神。

　　　　古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。

　　　　“江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”

　　　　几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。

　　　　五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”

　　　　虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。

　　　　“杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”

　　　　六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。

　　　　七娘子也没有避讳什么。

　　　　她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。

　　　　在这个时代，如果生在了穷苦人家……

　　　　她不敢再想下去了。

　　　　屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。

　　　　三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。

　　　　大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。

　　　　许夫人眼中闪过了一丝笑意。

　　　　“既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。

　　　　三娘子就有些发急。

　　　　正是因为王家来人，三娘子才不能回避。

　　　　上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？

　　　　四姨娘眼神也是一闪。

　　　　但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。

　　　　只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。

　　　　“三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”

　　　　两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。

　　　　六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”

　　　　四娘子也的确罕见地露出了机灵。

　　　　七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”

　　　　六娘子转了转眼珠。

　　　　“一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。

　　　　六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”

　　　　几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。

　　　　白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。

　　　　平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。

　　　　这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。

　　　　见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。

　　　　“说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。

　　　　“父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。

　　　　五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。

　　　　立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。

　　　　七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。

　　　　“封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”

　　　　七娘子也不由得有些吃惊。

　　　　不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。

　　　　考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。

　　　　想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！

　　　　她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”

　　　　禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。

　　　　“是案首！”立夏高兴地回答。

　　　　七娘子却一下怔住了。　


　　　　56、别离

　　　　案首哪里是那么容易就能考到的？

　　　　封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？

　　　　虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。

　　　　但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。

　　　　当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。

　　　　在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。

　　　　就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？

　　　　封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。

　　　　是谁在这里头起了作用呢？

　　　　七娘子就多了一重心事。

　　　　不过，封锦得中案首，终究是件好事。

　　　　她就笑着进了西里间。

　　　　五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。

　　　　“……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”

　　　　“比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。

　　　　女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。

　　　　五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”

　　　　这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。

　　　　九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”

　　　　“权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”

　　　　能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。

　　　　“听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”

　　　　达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。

　　　　两家走得本来就近……

　　　　“这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”

　　　　能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？

　　　　七娘子心底就有了微微的怅惘。

　　　　一时间又想到了权仲白的叮嘱。

　　　　“还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”

　　　　尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。

　　　　但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！

　　　　好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。

　　　　七娘子就有些出神。

　　　　九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。

　　　　“都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”

　　　　五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。

　　　　“你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”

　　　　五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。

　　　　六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”

　　　　“若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”

　　　　江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。

　　　　“大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。

　　　　初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。

　　　　“当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”

　　　　六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。

　　　　九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”

　　　　“你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”

　　　　九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。

　　　　九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”

　　　　众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”

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　　　　到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。

　　　　“人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。

　　　　“又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。

　　　　“怎么不见九哥？”李太太难免要问。

　　　　大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。

　　　　李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”

　　　　大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”

　　　　“是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”

　　　　“唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”

　　　　临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。

　　　　小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。

　　　　二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。

　　　　幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。

　　　　五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。

　　　　七娘子心底也有些空落落的。

　　　　二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。

　　　　按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。

　　　　但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。

　　　　很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。

　　　　大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。

　　　　旋即又警醒起来。

　　　　人心不足！

　　　　行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。

　　　　怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？

　　　　当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……

　　　　哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？

　　　　“这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”

　　　　五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”

　　　　六娘子也被感染得红了眼眶。

　　　　三娘子、四娘子都露出了恻然之色。

　　　　这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。

　　　　“好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”

　　　　说着，就冲小寒点了点头。

　　　　小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。