瓷娘子-第23部分

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　　吕太爷含笑附和，“刘公子年纪轻轻手艺精湛，得此大才，实为我吕家之幸。”
　　刘五点头哈腰顺杆爬，“谢吕太爷赏识，小的对吕小姐倾慕已久，定会勤勤恳恳打理吕家。”
　　玲珑忍无可忍，霍地起身，推门而出，“太——”后面的话已被吕太爷宏声打断，“今日比擂结果已定，刘公子所制——”
　　“吕太爷明鉴，瓷碗并非刘五所制，乃是霍家所出，万不可听信盗贼之言！”寄虹急急分辩。
　　刘五面不改色，“瓷碗并无戳印，如何说是你家的？”
　　寄虹张口结舌。霍记瓷器件件有印，独这只瓷碗为大东夺擂之故，未盖戳印。
　　听她开口，严冰便知自己所料不错，冷冷道：“既无戳印，如何说是你制的？瓷泥如何配制？火候如何？怎样塑胎？怎样定型？你讲得出吗？”
　　刘五对上严冰犀利的眼神便心里发虚，嗫嚅无语，吕坷冷哼一声，“严文书难道不知瓷器制法是各家不传之秘，刘五怎能当众讲出？敢问霍掌柜讲得出吗？”
　　寄虹自然不便宣之于众，几人言语来往，争执不下。圈外，站在大东身侧默然旁观的丘成忽然开口，“大东，你赢定了。”
　　大东紧了紧手中木盒，从侧边一步步走入众人视线。
　　正在争吵的几人一愣之下都住了口。玲珑目光相随，神色却不见喜悲。
　　大东不卑不亢向曹县令和吕太爷各鞠一躬，转向严冰时，他含笑摇头。
　　吕坷没好气地说：“滚滚滚！擂主已定，少来添乱！”
　　严冰抢在吕太爷前头向曹县令介绍，“他就是我向您提过的‘左半刀’，此前呈送太后的佛像便是他精雕细琢之作。”
　　一听“太后”二字，曹县令看向大东的眼神立刻充满慈爱，“本县以为可以一观，吕翁意下如何？”
　　吕太爷尽管脸色铁灰，也只得挥手叫大东呈上瓷器。
　　大东沉默地将木盒放在桌上，打开，取出一套茶具，一壶四盏。
　　器型与色泽中规中矩，器壁镂雕一周雨滴荷叶，虽然纹样精美，但镂空雕刻手法太过寻常，早几百年便广泛用于香炉熏笼之中，将其用在茶具上，既不实用也不新奇。
　　众人都以为大名鼎鼎的“左半刀”出手必定不同凡响，不料大失所望，一片唏嘘。连外行曹县令都看出高下，感觉自己打了自己的脸。
　　大东上台时，寄虹心中甚喜，一颗心吊得高高地翘首以待，此时一落千丈。她沉沉叹了口气，毕竟他右手残废，想要恢复以前的水准是不可能了。
　　严冰却目不转睛地盯着茶具，端详片刻，忽地露出惊艳之色。招手叫来旁边伺候茶水的下人，接过茶壶，不作声便往茶盏里倒。
　　吕坷吓了一跳，“哎哎哎”叫唤不停，往镂空的茶盏倒水，傻了不成？然而刚叫了两声半，后半声便被满场惊赞之声堵在嗓子眼。
　　明明是镂空之器，居然滴水不漏！澄碧的茶水在茶盏中微微晃动，从镂空处透出流动的碧色，纹样一下有了生气，雨滴清灵，荷叶新绿，浮于淡青瓷色之上，好一幅江波荷雨图。
　　吕太爷不觉坐直身子，满面不可思议之色。
　　曹县令眼睛都直了，端起茶盏里里外外细看，镂空处似有薄如藕丝般的一层遮挡，比薄胎青瓷更为剔透，连茶水中细微的茶叶末都纤毫可见，不禁啧啧称奇，“严冰，这其中玄妙，你可能道来？”
　　严冰已猜出七八分，但摇头漫声道：“卑职愚钝。何况瓷器制法是各家不传之秘，怎能当众讲出？”
　　尽管曹县令和吕太爷都十分好奇，也不便再问。不料闷声不吭的大东忽然开口，“先在坯胎上雕出镂空纹样，再用釉水填平，烧制即可。”
　　听起来似乎简单，但成功背后是无数次的失败与重头再来。
　　场下一片哗然。瓷行中人都把瓷器制法看做命根子，他却随随便便说了出来，棒槌么？
　　严冰望着木讷寡言的大东，油然生出敬重之情。他扫视场中表情各异的众人，提高音量问：“你不怕别家仿制、堵了你的路？”
　　大东平静地回答：“路是大家走出来的。”
　　他的声量不高，但压过喧喧众口，如黄钟大吕。场中渐渐安静，又渐起波澜，这次，是掌声如潮。
　　寄虹站在潮水之中，看着一张张肃然起敬的面孔，胸中一股清泉奔流入海。
　　吕太爷缓缓起身，郑重地问：“孩子，夺得擂主便意味着入赘吕家，你可想好？”
　　大东不假思索，“是。”
　　吕太爷露出笑意，面向众人，声音洪亮，“老朽生于瓷行，当过窑主、掌柜、族长、会长，自觉见多识广，但今日眼界始新。有此可畏可敬之后生，何愁我青坪瓷行不能称雄大梁？”
　　大东赢得众望所归。
　　在他面前，吕坷和刘五便如跳梁小丑，鄙陋不堪。两人颜面扫地，灰溜溜滚了。
　　吕太爷向曹县令躬身，“这套新瓷意义非凡，恳请曹县令赐一良名。”
　　曹县令拈须微笑，正要开口，大东直愣愣地说：“已经有了。”
　　曹县令想，一介莽夫能起出什么好名字，白白糟蹋了好瓷，面上仍亲和地问：“是何名称啊？”
　　大东目光望向玲珑，一字一顿，“玲，珑。”
　　玲珑瓷，此后成为青坪一绝，但无人能出吕家之右。
　　玲珑自始至终沉默不语。大东捧起茶壶朝她走去，一步一步走得坚实。立在她面前，安静地递过去。她垂眸，不接。
　　右手腕的伤疤依旧刺目，而这只手却不再畏缩。坚韧地递着，她不接，他不回。僵持片刻，她终于慢慢抬起手，大东将茶壶郑重地放在她的掌心。她抬眼，恰好对上他明亮的笑颜。
　　寄虹也看见了大东的笑容，整个人都焕出光芒来。他终于能够与不那么完美的自己和平共处。
　　她捂在胸口，清晰地感觉到心里的那些刺又少了一根。
　　照例散会之前，官老爷要做总结陈词。重锤响在后头，因此严冰抛砖引玉，几句场面话之后话锋一转，“……严某有得，做瓷犹如做人，技艺高低为辅，品行德操为要；婚姻犹如同业，离心离德必不久长，齐心携手方能行远不辍，与诸位共勉。”
　　场中众人连连颔首。
　　“幸而青坪瓷行在曹县令治下，万户同心，戮力同难，方能有如今欣欣向荣之局面，严某愿尽绵薄之力，追随曹县令将瓷行发扬光大，以饲朝廷厚恩。”马屁拍出状元水平，且不露痕迹地将主场移交曹县令。
　　曹县令捋着山羊胡，笑眯眯看了严冰一眼，便开始长篇大论。洋洋洒洒下来，重点不过一句话：朝廷要钱，各位乖乖交税吧。
　　寄虹这才闹明白，敢情曹县令是带着任务来的，这无甚稀奇，只严冰的言论令她对他多一层新的认识，想不到他在官场上这般如鱼得水，这样的他有些陌生。
　　众人散去，吕太爷邀曹县令赴宴，曹县令往身后一瞅，严冰却不见了。目光扫见他不知何时溜到寄虹那里，两人有说有笑。曹县令一点也不恼，反而觉得好色是好事，滴水不漏处处稳妥的人用着倒不放心了。
　　寄虹瞧见曹县令目光扫过来，戏谑道：“你现在成了曹县令的膀臂了，看样子他一刻都离不开你。胡主簿的缺是你囊中之物了吧？”
　　严冰笑笑，“备好贺礼吧。”
　　转眼瞥见一名差役打马而来，心生诧异，快步走到曹县令身旁，差役禀报太守有急信送至。曹县令微微皱眉，辞别吕太爷，携严冰返回县衙。
　　吕太爷的宴上便只剩吕家族人。玲珑只露了一面，循礼谢过各位长辈，一眼都没瞧大东。
　　整顿饭大东食不甘味。好不容易散席，他在宅子外头蹲到天光昏暗，总算看到玲珑出门，急忙迎上前去。
　　玲珑淡淡的，“怎么不回家？”
　　大东搓着手，“我、我送你。”
　　“不必麻烦了。”
　　大东沉默片刻，执拗地说：“我送你。”
　　玲珑不与他强辩，点点头，转身前行。大东低眉顺眼地跟着。
　　他独处时，不说话也不觉寂寞，但同她一起，她总是叽叽喳喳的，有说不完的话题，这会她忽然不开口了，他便觉出沉闷来，头一回恨自己拙嘴笨舌。搜肠刮肚憋出的话，玲珑不咸不淡地顶一句，他便无话可说了。到了吕家，她头也不回地进了门。
　　大东在门外呆呆站了很久，她也没有叫他进去。
　　寄虹从吕家出来，先回了趟彩虹瓷坊，伙计说寄云两日都没来了。难道真是被赵财绊住了？她不放心，隔日便去探望。
　　天气开始热起来，天天和宝宝坐在院子里树荫下头，她握着毛笔，他握着她的手，一笔一划教她写字，边写边耐心纠正，俨然一对亲兄妹。寄虹进门时，看着小夫子一般的天天，之前那个“刺猬头”的野小子丁点瞧不出了。
　　寄云左手抱着陶盆伴鸡食，招呼寄虹自便，又询问比擂之事。寄虹简略讲述经过，却见她把陶盆放在地上，只用左手撒鸡食，蹙眉上前，“右手怎么了？”
　　寄云缩回手，“没……”
　　天天嘴快，“云姨的手烫伤了。”
　　寄虹扯住她的袖子往上捋，果然手腕到肘部红通通一片，有的地方起了水泡，有的地方皮肉溃破，看得她心惊肉跳，“怎地如此严重？开水烫的么？”
　　寄云神色不太自然，“做饭没加小心。”
　　寄虹心疼，推着她坐下，“伤成这样怎么不跟我说……”
　　寄云听她絮絮念叨，温柔地笑，“涂过药了，不妨事的。”踌躇一下，犹豫着开口，“有个事……嗯……是你姐夫的……”
　　“姐夫回来了？”寄虹往屋里瞧。
　　“回来两天了，这会不在。”
　　哼哼，铁定去赌场了。“这几月码头正忙，怎么回来了？被革职了？”
　　“那倒没有。他是为着……”寄云为难地看了寄虹一眼，“听说官府要开征土税，税吏人选……这个……是不是严文书……”
　　寄虹了然。赵财倒是个属猫的，八百里的荤腥都闻得见。她知道姐姐最不愿开口求人，若非被赵财逼得没法子，是断不肯求到严冰头上的。
　　心里把赵财骂了个底朝天，嘴上答应得爽快，“没问题，我去说，严冰管着督陶署，税吏的职务也就一句话的事。”
　　门口却有人道：“严文书能不能掌管督陶署还在两可呢。”
　　寄虹抬头见姚晟跨入院门，微微一愣。院门没锁，可他敲都不敲，也太轻车熟路了些。心里莫名闪过一个念头，但未及细想，便被姚晟接下来的话击飞了。
　　“今早县衙贴出告示，说主簿一职要公开选拔，能者居之，无论士商皆可报名。”主簿兼理督陶署，这就意味着严冰被排挤了。
　　寄虹瞪大眼睛，他做下什么错事触怒曹县令了？
作者有话要说：　　小剧场
　　寄虹：“严冰，你让我刮目相看啊！”
　　严冰心情很好，难得调侃了一句，“只有四个字，太简单了点吧。来，扩展一下。”
　　寄虹：“想听好话呀？那先说说今天那番话准备了多久啊？”
　　严冰：“还用准备，当然是信手拈来了。”
　　寄虹：“以前常经历这种场面吧？”
　　严冰笑笑，“想套话啊，你道行还浅点。”
　　铺垫了好久，结果一下就被戳穿了，寄虹尴尬地嘀咕，“难不成你是千年狐妖啊？”一转头，猛然看到严冰欺近的脸，眸含情唇含笑，登时心头一跳，差点从凳子上跌下来。
　　严冰坐直身子，似笑非笑地问：“如何？”
　　寄虹坚贞不屈地哼了一声，以示自己并未被美色所惑，故作镇定地走到门口，又转回头，认认真真地看着他，“严冰，如果我承认你有一张好看的脸，你能多笑笑吗？你笑起来的时候，特别生动，有人气了。”
　　严冰：“……我尽量。”

　　☆、心开愈近人

　　
　　寄虹走后，姚晟拿出一盒药膏，低声问：“听天天说你做饭时烫伤了？这是依军中药方配制的，效用好。”
　　寄云腼腆谢过，却未伸手去接。姚晟本想看看她的伤势，见她如此，只得将药膏放在小桌上。
　　寄云这才从桌上拿起药膏，歉然道：“店里的帐这几日要劳你受累了。”
　　“那算得什么，家里的活计你也歇手吧，有事喊我一声就是。”
　　寄云低着头，声音轻飘飘的，“我相公回来了。”
　　姚晟一愣，飞快朝屋里瞥了一眼，随即回过味来，不由暗自苦笑，拍拍天天的头，“叫云姨静心休息，跟爹回家吧。”
　　宝宝扬起墨迹斑斑的小脸，“娘说中午吃糖果子。”扯着天天的袖子不撒手。
　　姚晟转身欲走，忽然心中一动，似乎想到什么，仔细打量寄云，她的气色实在不好，尤其是瑟缩的眸光，像只楚楚可怜、引颈待宰的小兽。
　　他改了主意，看一眼厨房里忙活的丫鬟，挽起袖子，“我去搭把手。”
　　寄云阻拦，哪说得过姚晟。他走进厨房，问丫鬟糖果子怎么做法，听起来挺复杂，他是做不来的，便蹲在旁边拉风箱，聊些家常，问平日常做什么吃食，昨日吃的什么，前日吃的什么。丫鬟手底下利索，嘴皮子迟钝，一板一眼地答话，说前日吃的虾子粉。
　　姚晟问：“夫人做的么？”天天看见寄云的伤时，是昨日早上。
　　丫鬟老老实实地说：“夫人自从忙着瓷坊的事，就没下过厨了。”
　　姚晟拉风箱的动作停了。灶火渐渐暗下去，映得他的面容也晦暗深沉。
　　他看向院中那个纤瘦的身影，目光定格片刻，缓缓移向卧房，那个幽深的大屋，不知掩藏了多少罪恶。
　　寄虹尚未觉察这些。她思忖赵财虽然好赌脾气大，但若能叫严冰派个好差事，说不定会待姐姐好些，却不知严冰那里出了什么事。
　　一连几天，家中和县衙都不见人，无从打听他的去处。她回到窑厂，心不在焉地翻检霁红瓷的试制记录，盘算晚上再去寻他一趟。
　　日薄西山时，他竟主动现身了。
　　她怔怔地握着笔，看他踏着金光而入，仆仆风尘，但不显狼狈，只平添几分人间烟火气，愈发亲和近人。
　　他熟稔地坐下，不与她客套，“跑了一整天，腹中唱戏呢。”
　　寄虹收拾起笔墨纸砚，“想吃什么？”
　　“你做什么吃什么呗。”
　　他的重音落在“你”字上，她岂会听不出来？大少爷使唤人架势十足，可她却也任劳任怨地进了厨房。
　　晚饭后厨子都下工了，厨房里仍亮着火光，想是丘成在给丘爷爷煎汤药，走近却是小夏，啃着剩包子，喜滋滋地盯着汤药，天大的恩赐似的。
　　寄虹怕热天里给严冰吃剩包子不消食，便洗手揉面做鸡丝凉面。小夏凑过来，“二小姐没吃晚饭哪？”听说是给严冰做的，他眼睛便圆了。
　　她误会小夏馋嘴，便多做一碗给他。小夏尝了一口，默默哀悼起少爷的胃来。
　　寄虹端着面进屋，见严冰正端详柜子里放着的“星光灯”。原本即将四分五裂的瓷罐被她请工匠箍好，下面垫着绣花软缎，显得珍而重之。
　　严冰微笑，“手艺不错。”
　　她把面放在桌上，有点害羞，“跟姐姐学着绣的。”
　　“我说的是箍碗的手艺。”
　　寄虹那叫一个窘。
　　严冰坐下吃面，感觉这面糊肉柴的凉面格外好吃，不亚于宫廷御宴。
　　寄虹坐在他身边，“你去哪儿了？日日不着家的。”
　　她日日去寻他么？严冰眯了眯眼说：“巡查窑厂呢，为考试做准备啊。”
　　“选拔主簿的考试？”
　　严冰点头。
　　这么说他要参与这场考试？算好事还是坏事？“照理说该由官府指定，怎地弄出这些花样？你开罪