瓷娘子-第10部分

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　　“没有啊，我完全没听出来呢。很棒，简直就像……就……”小夏词穷，挠挠头蹦出一句，“皇上都听不着这么好听的曲子。”
　　恭维得过于夸张，然而看得出小夏是真心实意，丘成笑得开怀。
　　即便开怀，他笑起来也矜持有度，带着一股清婉味道，宛如独绽于夜池的睡莲，风姿雅致却不常为人所见。
　　小夏暗暗掐了下大腿，对着一个大男人他在胡思乱想些什么呀！
　　一定是音乐太美今晚太困的缘故。嗯，一定是。
　　这一窑十分成功，出窑那日，连洗土活泥工都能看出瓷质润泽，青色纯正，废品率前所未有地低。工人看丘成的眼光一下就变了。
　　没过几日瓷枕便卖出七七八八，所赚不多，却是吕家窑厂半年来卖得最快最多的一窑。
　　玲珑喜出望外，抱着账本反反复复地看，“寄虹，吕家窑厂可算翻身了。”
　　寄虹笑着拽过账本，“这算什么，咱们要把瓷枕卖遍青坪，打场真正的翻身仗！”
　　卖遍青坪？玲珑叹气，“咱们的水平进陶瓷街都难。”陶瓷街便是霍记所在的那条街，乃是精品云集之地。
　　“事在人为。咱们火工有丘成，雕工有大东，画工有你，水平不差到哪去。我是从陶瓷街出来的，时兴的货品我最清楚。咱们占据地利人和，怎么不能成呢？”有句话她说在了心里：还有严冰当顾问。
　　说干就干，两人先到陶瓷街走访一圈，了解市面卖得最好的式样图案，与丘成大东共同设计出几款新品，立刻开工。
　　销路意外得好。自从玲珑说动第一家商户寄放十只瓷枕试卖数日，便陆续有人上门订货，借小商户站稳脚跟之后，寄虹成功将瓷枕卖入陶瓷街的大瓷商。
　　吕家首次扭亏为盈了。寄虹与玲珑约好五五分成，看着账本翻跟头上涨的数字，寄虹十分欣慰，照此下去，不出一年便能赎回霍家窑厂了。
　　重回霍家，是她从未放弃的梦想。
　　玲珑不再设计无人问津的人物画，跟从市面潮流绘制花鸟鱼虫，一连几日足不出户，伏案绘图。
　　这日寄虹来寻她，见桌上摞了一叠画稿，逐个翻看，皆是花卉，一纸一花，种类繁多。寄虹笑道：“你这是给瓷枕绘的新样子还是做花草集子呢？”
　　“画着玩的。”玲珑神秘一笑，拿着画稿出了门。
　　她在厂里寻到大东，他正把石头上晾好的瓷泥铲进盆中。“左大哥，我画了些花样想请你出出主意。”
　　大东蹲下扶着盆沿，老老实实地说：“花样我不懂。”
　　一片阴影落在头顶，“你不是嫌我画的不入眼吧？”
　　大东抬起头，她站在日光里，金色夕阳从背后投下来，耀得她一身杏黄衫桃红裙明丽胜火。
　　他微微愣神，随即垂眸。
　　玲珑当他默认了，把画稿一页页翻给他看，“你觉得哪个好看？这个牡丹怎么样？……唔……芍药呢……”
　　大东只是默不作声。玲珑全凭观察眼神做出判断，直到画有兰花的那页，他停留在画上的眼神稍稍久了一点，她立刻喜上眉梢，“左大哥喜欢兰花吗？”
　　大东不知如何回答，搬起木盆走了几步，想想不回答显得不礼貌，又僵硬地点了半下头。
　　玲珑喜滋滋跟在后头走到木棚，“左大哥，我一直想学制坯来着，你能不能教教我呀？”
　　“我做不了。”大东放下木盆转身要走。
　　“那我做你看，有不对的地方指点指点好吧？”
　　大东迟疑半晌，慢吞吞坐在模具前。
　　玲珑欢欣雀跃，挨着他坐下，把瓷泥按在模具里，这是制作瓷枕坯胎的第一步，模印成型的各个部分最终拼接成完整的瓷枕。
　　然而第一步她便错漏百出。大东看着凸凹不平的泥面，厚薄不均的坯胎，倒模时总不成形的坯片，不时生出为她替手只求别再祸害瓷泥的冲动。
　　虽然他不断用言语纠正，她却总不得要领，不禁气馁，“怎么总是不对呢？左大哥，你示范一次吧。“
　　大东犹豫片刻，仍是摇头。
　　玲珑继续与坯片奋斗，好不容易粘结成枕，用竹刀修整表面时一个不慎戳到了手指。这对工人来说是家常便饭，可大东看着她一个姑娘家蹙眉揉手的模样，想是很痛。
　　玲珑却又拿起竹刀，似乎坚持要完成作品。大东终于忍不住，“我来吧！”
　　她立刻递过竹刀。他目光正集中在刀上，未觉察她眼角闪过一丝狡黠的笑意。
　　他出神地望着竹刀，似在回忆，又似评估。她不催促，也不放弃。
　　许久，他抬起右手，将要触到竹刀时，猛地颤抖一下，仿佛从梦中惊醒，突然换用左手。
　　大东的左手比起右手毫不逊色，至少在玲珑眼中是如此。他的动作敏捷、准确、干净利落，竹刀过处，泥坯光滑如镜，接痕无踪。眨眼间瓷枕便完工了，连玲珑做坏的坑洼之处都被他修补平整。
　　玲珑骄傲地笑，将半成品放在最高的架上。
　　大东看看瓷枕，再看看自己的左手，目中有风涌过。
　　第二天寄虹一大早到窑厂时，只见袁掌柜与一名淑雅女子正清点板车上的瓷枕数目。那女子素白衣衫湖绿长裙，裙上点缀一捧兰花，远望背影清婉可人。
　　这是谁家的小美人？
　　清点完毕，袁掌柜道别，那女子转过身来，寄虹失笑，原来是玲珑哇。
　　“新风尚？”寄虹走近。
　　玲珑俏皮地旋了个身，心情格外好，“袁掌柜买走五十个瓷枕，现货现款。像他这种有自家窑厂的都愿意代销我们的货，卖遍青坪小菜一碟！”
　　“何止青坪，咱们要让吕家瓷枕摆上州府的每一张床！”
　　两人笑成一团。
　　不远处木棚中的大东收回目光，认真地继续手中修坯的活计，眼角的暖意久久未褪。
　　袁掌柜去吕家进货是经同行介绍，听闻吕家的瓷枕销路不错，正可以弥补自家不出瓷枕的短处。归家时天色已晚，袁夫人一见他进门，慌忙迎上，“刚才有人送来这个，”她手心里托着一锭银子，“我不认识他，可他说认识你，说你看到银子就懂了。”
　　袁掌柜诧异道：“他说了别的话没有？”
　　“别的话……哦，说请你把东西送回小吕去。什么东西呀？小吕又是哪里？”
　　袁掌柜手里的茶便喝不下去，皱眉寻思，他连吕家这样的豆大窑厂都不肯放过？
　　

　　☆、逐利入歧途

　　
　　一夜之间来吕家退货的人排成长队，问原因只说货不好，至于怎么不好却说不出所以然。
　　连平时不管事的玲珑母亲吕氏都被惊动了，“这可如何是好，他们要把吕家挤垮吗？”
　　“不给退！嫁出去的女儿泼出去的水，哪有回娘家找补的道理！”玲珑烦躁地说。
　　这话把吕氏和寄红都逗笑了。寄虹说：“当初说好是试销，承诺卖得不好可以退货，不能食言呀！”
　　两三日的功夫就把一个多月的利润赔进去了，还搭上了寄虹的私房银子。
　　玲珑愧疚地说：“我对不起你，没能帮你赚到钱不说，还让你赔了不少。”
　　寄虹用力搂住她，“不许说见外的话，好姐妹能同甘也能共苦。”
　　大规模集体退货的同时，新出的瓷枕更无人问津，几个人在堆成小山的库房里把瓷枕翻来覆去看了几十遍，恨不能用眼神戳出洞洞了，也看不出问题究竟在哪。
　　丘成小声说：“是不是我火候掌握得不好，色不正？”
　　“我看他们是故意挤兑吕家吧！”玲珑只是随口一说，谁也没当真。
　　大东想说几句安慰的话，可笨嘴拙舌的他却不知该说什么。
　　寄虹扫视身边的瓷枕，图案都是市面常见的花鸟鱼虫，造型也脱不出方圆扁平。她思索着说：“咱们的瓷枕说是跟从潮流，实则谈不上什么创新。得做出真正花样翻新的好东西，叫他们哭着喊着求着来买货，棍子都打不走！”
　　这可难了。几个人都想不出好主意，玲珑颓丧地站起身，“我先回房了，还有活没干完。”
　　玲珑铺纸研墨准备干活，忽然眼睛一亮。
　　当天就跑去跟寄虹说了，寄虹笑得直不起腰来。笑罢，果决地一拍桌子，“就这么干，出事我担着！”
　　严冰被胡主簿派去茂城公干，回来才听说有这么一档子事。然而寄虹玲珑应对神速，飞快推出新品，不仅遏制住退货的势头，而且新品迅速席卷青坪，甚至有外地商家慕名而来。
　　他立刻放下公务赶去吕家，想要一探究竟。
　　吕家窑厂一派热火朝天的景象，寄虹刚送走一名商家，转头看见严冰，“严文书，莅临指导吗？”
　　“参观一下如今在青坪大红大紫的吕家瓷枕。”他也不见外，迈步就往里走。
　　寄虹有意无意地挡住他，“正好，有几个新样子想找人试试舒不舒服。”
　　“你说的‘人’不会是我吧？”
　　“你不是说过要帮我吗？”
　　严冰无言以对，自己挖的坑摔断腿也要跳哇。
　　寄虹随手抱起两个瓷枕，带他进了里屋。屋里纱帐轻垂，绣花被褥，一看就知是女子的闺房。
　　严冰踌躇不前，“这是……谁的房间？”
　　“这是玲珑给我准备的客房，有时晚了我就住在这。”寄虹推他进门，把瓷枕摆在床上。
　　床褥上残留着浅浅的睡过的痕迹，他有点尴尬，“这个，一定要躺在这吗？”
　　寄虹奇怪地瞟他一眼，“你想在地上试？”老实不客气地把他推倒在床上。
　　香气清幽，缭绕在他的身周。严冰有些头晕目眩，听见她问感觉如何，他迷迷糊糊地回答：“唔……很好。”
　　至于好的是瓷枕，还是其它，只有他自己知道。
　　“还有一个矮点的，你再试试。”
　　尽管严冰以前生活豪奢，躺在女子闺床上却是首次。南方的冬天虽然不冷，也从未像现在浑身汗湿了。寄虹问哪个好些，他根本无暇感觉瓷枕的高矮了，昏昏然不知想些什么。
　　寄虹见他不说话，问：“不舒服吗？”
　　严冰目光避开她，“还、还好。”坐起身子。
　　“别急着走啊，还有呢！”寄虹拉开门，好几个人抱着瓷枕进来，足有十几个之多。
　　严冰哀号一声倒在床上。
　　被寄虹折腾得头昏脑胀，出了窑厂凉风一吹，方才想起此行的目的。哈，原来这鬼精灵跟他耍花招呢！
　　他本来并不是一定要看，这会却非看不可了。既然她不给看，他还不会自己买吗？
　　青坪凡是卖瓷器的店，不论大小都有吕家瓷枕。严冰不喜人多，避开门庭若市的大店，进了一家偏僻少人光顾的小店，“有吕家瓷枕吗？”
　　掌柜露出一种神秘且心领神会的笑容，“要红的还是绿的？”把一红一绿两只包着纸筒的瓷枕放在柜台上。
　　纸筒大小材质都一样，严冰不知红色和绿色有何区别。但看掌柜奇怪的笑容，直觉上他又觉不便多问。正犹豫间又有一人进店，帽子拉得极低，几乎遮住眼睛，低着头压着嗓子说：“拿一个吕家瓷枕。”
　　严冰怎么看怎么觉得这人有点猥琐。
　　掌柜照例问：“要红的还是绿的？”
　　那人愣了，显然也不知其中区别。
　　掌柜转向严冰，“想好了吗？要不各来一个？各有各的妙处。”
　　严冰在伙计贼兮兮的目光下莫名感觉自己也猥琐起来，随手一指，“就来个红的吧。”
　　旁边那人也跟着严冰的话说：“我也来个红的吧。”
　　“二两银子。”
　　“这么贵！”严冰惊讶。这价钱购买十个普通瓷枕了。
　　“别嫌贵，这还供不应求呢，您要是明天来就没有了。要包一下吗？”掌柜熟门熟路地问。
　　都有纸筒了还包什么，严冰也没多想抱着瓷枕出了门。
　　转眼就卖了四两银子净赚二两，掌柜心里乐开了花，吕家瓷枕简直是财神爷。低头拨拉着算盘，一锭十两银子放在他面前，掌柜抬头，“哟，又是你！”
　　那人是普通家丁打扮，低声说：“老规矩。”
　　掌柜把银子推开，“这次不行了。光吕家瓷枕一个月我至少赚二百两往上，你给我十两就想让我退货，那我岂不是做赔本买卖！”
　　“没得商量？钱还可以加。”
　　“我劝你们呀，趁早打消这个主意。现在全青坪谁不知道吕家瓷枕好卖，你们一家想压，压得住吗？”
　　那人也不多话，收起银子走了。
　　严冰走在街上，觉得众人眼光都往他身上瞟，有人还带着一种颇有深意的笑容。虽说他对自己的容貌有自信，但平时的注目率也没有这么高。
　　转过街，经过宝来当铺，伍薇正好从外头回来，迎面看见严冰抱着瓷枕走近，戏谑道：“看不出啊！你平时闷不吭的，这时候倒大摇大摆地张扬出来。”
　　严冰丈二和尚摸不着头脑，“我到底怎么啦？”
　　“行了，哪个单身汉没有这方面的收藏，没啥好害羞的，姐姐是过来人，就别装纯情少年了。”伍薇丢给他一个理解兼同情的眼神，扭腰进了铺里。
　　严冰顶着一头雾水回了家，小白一如既往地热情，给主人叼来鞋子，摇头摆尾地求抱抱。严冰纵容了它的撒娇，抱起它放在膝盖上，小白四仰八叉躺在主人腿上，眯缝着眼一副享受的样子。
　　小夏觉得少爷能和小白结束单方面冷战，也算一种进步。扭头看到放在一旁的红色纸筒，“少爷你也跟风了，这可是最近青坪两样最时兴的物件之一呀！”
　　“之二是什么？”
　　“喏，就是这个。”小夏掏出一本诗集，“听说写诗的人原籍青坪，现在当大官了，出了这本诗集，青坪人手一册呢！你买了瓷枕，我买了诗集，咱们也算不落伍了。”边说便找剪刀拆纸筒。
　　严冰一手胡撸着小白的肚子，一手拿过诗集，封面写着：“叶墨着”。
　　他对这个人有点印象，会试名落孙山，但被一位高门千金看中，她干爹是京里的三品大元，凭着裙带关系捞到一个京缺，平步青云。这么一个走女人路线的人，不知文采如何。
　　翻开诗集只看了一页，他便被惊着了，不是被文采而是被露骨的文风。粗粗翻了一遍，从头到尾都是淫诗艳词，不堪入目。严冰总算明白那位千金小姐喜欢他哪方面了。
　　他厌恶地把诗集扔在一边，一本正经地批评小夏，“小孩子怎么不学点好，一天到晚看这些歪门左道的东西。”
　　小夏也正望着他，那表情好像从他身上看到了天大的秘密。
　　“少爷，你……嗯……一整晚就看这歪门左道的东西吗？”
　　他缓缓举起瓷枕，一脸如蒙雷击的表情。
　　瓷枕是最朴素的样式，但图案是不着寸缕以销魂的姿势搂抱在一起的两个人。
　　两个男人。
　　严冰只恨自己身强体健，不能当场吐血晕倒。
作者有话要说：　　小剧场
　　在茂城，严冰只用一天就把原计划三天的事务办完了，催促小夏立即返程。
　　小夏瞪圆了眼睛，这趟外出公干懒宝怎么跟糊了鸡血似的？“少爷啊，你知道现在是什么时辰吗？一更天了哎！”
　　严冰：“嗯，赶一赶明早就能到青坪。”
　　小夏：“这么着急干嘛呀？”
　　严冰：“想小白了。”
　　小夏：“……”
　　鬼才信咧！

　　☆、大意陷虎狼

　　
　　宝来当铺里，伍薇刚送走一对赎当的夫妻，望着对孕妻呵护备至的男人背影，怅然若失。
　　门扇一响，风尘仆仆的姚晟跨入门来，她忙问：“要到了吗？”一听说沙坤船泊青坪，伍薇立即叫他前去要债。
　　姚晟苦笑，“他还是那句话，叫掌柜的亲自去。”
　　明摆着欺负她是个女人。伍