闺趣-第37部分

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　　　　萧氏为人不比二夫人孙氏主动，亦不似四夫人楚氏热情。
　　　　她待人自然，不亲不冷的望向对方，回道：“阿琪说我总闷在院子里也不好，人总是要出来走走。何况，今儿是你生辰，我身为婶母，怎么能不亲自来给你道个喜？
　　　　上个月便琢磨着送些什么好，琼姐儿你是什么都不缺的，婶母也不好那些虚的。
　　　　记得我刚进府的那年，你娘亲刚怀上你，有次与她谈话，听她说起你长姐彤姐儿，道没能给她过个生辰礼总是遗憾。”
　　　　陆思琼的胞姐，即德安侯府的大姑娘陆思彤，未满周岁便夭折离世。
　　　　她说着望了眼陆思琼，继续道：“你娘亲说她也不喜欢那些华而不实的，等将来就想亲手给她的孩儿做碗寿面，愿他平平安安一辈子即好。
　　　　琼姐儿，你娘亲当年身子不好，不曾圆了这个念想，近来不知为何我总梦起她，今儿就给你做了碗面来。”
　　　　话落，使了身后婢子端上食盒。
　　　　揭开盖子，正是冒着热气的清面。
　　　　做法简单，只撒了点葱花，却香味扑鼻。
　　　　陆思琼不知怎的就听的心中一暖，她感激的望向萧氏，“谢谢婶母。”
　　　　后者微微笑了，颇有些不好意思的说道：“我也不懂这些，若是不合胃口，你便尝个几口，也算解了你娘亲生前的遗憾。”
　　　　陆思琼连连点头，就在屋里，用完了四婶母的这碗寿面。
　　　　萧氏总笑眯眯的望着她，目光欣慰，等她放下碗筷才转看向身边人，温和道：“阿琪，你二姐今日还有事要忙，咱们就不要在这耽搁她了，把你给你姐姐准备的礼物拿出来，我们就走吧。”
　　　　陆思琪是个十分乖巧的女孩，听了嫡母的话便从身后丫头手里取过一方绣帕，走上前开口：“二姐，这是我自个绣的，母亲说礼只在心意不在贵重，还请你不要嫌弃。”
　　　　是方红梅傲雪的祾缎白帕子，绣工精巧，枝上骨朵栩栩如生，还透着种淡淡的梅香。
　　　　陆思琼很喜欢，伸手接了便由衷谢她：“五妹妹好手艺，我很喜欢。”
　　　　“姐姐喜欢便好。”
　　　　她软软的说完，走回到嫡母身旁。
　　　　萧氏提出离开，陆思琼略有不舍，却心知她不能出来太久，恐对方乏累并没有挽留，“婶母好走，五妹妹说的对，平日多去园子里走走，如今天也暖了，您总闷在屋里确实不好。”
　　　　“好。”萧氏应着，仍由庶女扶着出了屋。
　　　　陆思琼送她回来，周妈妈即道：“三夫人是这府里最淡薄不争的人，她待姑娘您是真心的好。
　　　　老奴刚听她说起往事，便忆起了先夫人跟大姑娘。唉，大姑娘若是没有夭折，您现在还有能有个互相扶持的人。”
　　　　陆思琼实则对胞姐陆思彤并不深刻，亲姐过世的太早，那时娘亲甚至还没怀上她。
　　　　但这思亲的情绪一旦被勾起，她亦起了好奇，兴致浓浓的询问道：“妈妈，我与姐姐长得像吗？”
　　　　闻者微滞，继而回道：“像，大姑娘与姑娘您小时候的样子宛如双生，连夫人都说几乎是一个模子里出来的。”
　　　　顿了顿，复语道：“说来也奇怪，大姑娘刚出生时有次蕙宁公主来探视，众人皆说像极了公主殿下。”
　　　　“原来是这样，怪不得四表姐也说我跟蕙宁公主有几分肖像。”
　　　　陆思琼释了疑，瞧见桌面上的食盒，唤外头的南霜进来收拾。
　　　　周妈妈见状，再问道：“姑娘可还用早膳？”
　　　　“不用了，婶母亲自为我下厨，情谊非凡。”她唇角带着笑意。
　　　　周妈妈应衬：“五姑娘的这方帕子亦是下了功夫的，她们待姑娘很是用心。”
　　　　陆思琼颔首，仔细的将五妹妹送的帕子收好。
　　　　过了辰时，陆陆续续的便有客来府里。
　　　　首先登门的自是荣国公府周家，大舅母沐恩郡主、二舅母张氏与诸位表姐表兄皆来了府里。
　　　　宋氏一身红艳艳的石榴团福绫子衣裙，郑重迎了她们先去见过老夫人，后又亲自于锦华堂作陪，将其他之事皆交给了妯娌孙氏与楚氏。
　　　　四表姐周嘉灵自然坐不住，瞧准时机退了出来，轻车熟路的到了娇园。
　　　　“琼妹妹。”未过通传，她直接进了内室。
　　　　陆思琼见来人是她，自然欢喜，过去握了手即道：“姐姐来了，何时到的？舅母可有过来？”
　　　　“来了，都来了，妹妹你过生辰，我们怎么可能不来？”
　　　　她含笑答话，“只是祖母进宫去了，便没有来。”
　　　　“外祖母去了宫里？”
　　　　周嘉灵点头，“可不是？家里前阵子就给宫里递了帖子，太后娘娘前儿才送信出来。我还劝祖母，道今儿是你的生辰，可她非去，我就想不通能有什么要紧事，非凑在今日。”
　　　　她替对方鸣不平，但多愁善感素不是她的脾性；陆思琼亦见不得她如此，改问起三表哥伤势情况。
　　　　“三哥醒后十分稳定，御医说再调养些日子便可，只是今天不好过来呢。”
　　　　周嘉灵话落，转身从丫鬟捧着的手里取过木匣，刚递过去欲开口，就听外面婢子又禀道：“姑娘，周三姑娘来了。”
　　　　却是周嘉乐紧随而来。

　　☆、第六十章　意外

乍闻堂姐在屋外，周嘉灵握着匣子的手一紧，急急忙忙的跑进内室。
　　　　她先是在妆镜台前拉了个抽屉，放进去却又觉得不妥，复转向床前，竟是将礼物藏到了枕下。
　　　　陆思琼随至屏风旁，瞧着对方这神神秘秘的模样，不禁疑惑：“姐姐，怎么了？”
　　　　“我们待会再说。”
　　　　周嘉灵正了正容色，将慌张掩去，拉了她的手坐回位上。
　　　　周嘉乐走进，只见表姐妹一派亲密无间的场面，不由笑了上前：“四妹妹走的好快，我本也是来找琼妹妹的。刚在陆夫人屋里，一眨眼的功夫就不见你人，不成想竟是早到了这儿。”
　　　　“我瞧你与二婶母同陆夫人谈得融洽，便没有打搅。”
　　　　周嘉灵尚记恨着那回堂姐来挑唆她与表妹感情的事，哪会有好语气，淡淡敷衍着就收回了视线。
　　　　陆思琼不失礼数，起身见了礼，轻唤对方：“三表姐”。
　　　　周嘉乐在周嘉灵处受挫，便愈发热情以解尴尬，伸出胳膊去拉对方的手：“琼妹妹今儿好生漂亮，这身行头怕是费了不少功夫吧？也就妹妹你这样别致的人才穿得出这牡丹的国色，我看着看着就不想挪眼了。”
　　　　“琼妹妹好看又不是一日两日了，咱们都是一起长大的，三姐你说这些做什么？”
　　　　陆思琼还没接话，周嘉灵便不留颜面的开了口，“只有那些个生分的外人才夸这些虚的，琼妹妹何时在意过这些？姐姐你要真有心，待咱们多几分诚意便可，否则嘴上说的再漂亮，又有什么用？”
　　　　她懒懒的撑着几面，眼都没抬一下，毫不客气。
　　　　闻者的脸色便显得十分难堪。
　　　　她自然没料到，这二人的感情如此要好。自己用韩邪挑拨竟然都没用。
　　　　按理说，情窦初开的少女，听到自己心仪之人另有所属，而所属对象还是她十分信任又隐瞒她的人。定是要少不了怒气。
　　　　谁知，自己上回兴冲冲的跑去知会，倒成了里外不是人。
　　　　四堂妹居然直接坦白的问陆表妹！
　　　　陆思琼是惯了解四表姐性子的，她对三表姐如此脸色，说到底还是因为彼此的姐妹关系。若是换做不相干的人，看她还会不会搭理计较？
　　　　谈三表姐的那事，做的确实太不厚道。
　　　　好在四表姐信任自个，否则要真挑拨成功，还不定被唆使成怎样呢。
　　　　若说没有怨气，亦不可能。
　　　　不过陆思琼亦不是个睚眦必报之人。外祖家对她有恩，她对周家的人事素来宽容，亦不愿在今儿这种日子闹得大家都不欢快。
　　　　“三表姐特地来给我祝贺生辰，又如此夸我，我高兴还来不及。”
　　　　她说着走过去推了推闷头不语的人。“四表姐，你在我屋里说这样的话，好好的气氛都被你毁了，可不带你这样的。”语气微嗔，目露暗示。
　　　　周嘉灵或是真不愿扫了表妹的兴，努努嘴睨了眼旁边道：“我就是爱说胡话，三姐姐你是知晓的。不用放在心上。”
　　　　都给了台阶下，周嘉乐自然识相，干笑着扯开话题。
　　　　先是周家姐妹来了娇园，后又有几位世交亲戚府上的同龄女孩由婢子引了路到这，等到巳时过半，甄家府上的几位表姐妹亦至。
　　　　陆思琼招呼着。屋子里热闹不已。
　　　　又过了盏茶的功夫，陆思瑜同陆思瑾姐妹领了秦家大姑娘秦沐诗进院。
　　　　秦大姑娘乃相爷胞妹，众人见之皆讶，意识过后更谁也不敢怠慢，匆匆上前相绕。
　　　　“二姐。”陆思瑾低声唤她。
　　　　这位庶妹自那晚不欢而散后。再见面就又处之如常，好似彼此间从不曾闹过矛盾。
　　　　陆思琼听到喊声，过去随对方到了角落，反问对方何事。
　　　　陆思瑾启唇回话：“二姑姑府上迟迟不见人来，祖母便让母亲使了人去，可胡家的门房说今儿二姑姑带着敏表妹外出了。”
　　　　这是不来侯府的意思。
　　　　思及陆文雅，陆思琼倒也不甚在意。
　　　　对方本就不待见她，现因上回自己拒绝向外祖父家替姑父求情的事便迁怒至今，身为长辈与自己这侄女计较，心胸忒的狭窄。
　　　　她随口问：“请柬是送去过的吧？”
　　　　“这是自然，姐姐你的生辰宴，家中怎么可能不请二姑姑？”
　　　　闻言，陆思琼颔首，“既然如此，二姑姑不肯赏脸，咱们也无可奈何。”
　　　　陆思瑾见她如此风轻云淡，不由添道：“听说祖母很生气，当时秦夫人刚好在静安堂，听到胡家人的答话气得脸色都不好了。”
　　　　“那气的也是二姑姑。”
　　　　虽说清早吃了三婶母的寿面又听了娘亲生前往事，陆思琼的心中有些惆怅，可她又不是悲观厌世之人，自己生辰宴席上还去多愁善感。人家不给面子，难道还求着胡家过来？
　　　　胡家母女来了亦不会有好脸色，来了作甚？
　　　　陆思琼听到甄家姐姐在唤她，转身便走了过去。
　　　　陆思瑾见此，视线越过哄闹的满堂，扫视了眼四周，未语沉默。
　　　　只是，因为有秦沐诗的在场，众女或是顾忌其身份，或是觉得陌生不敢放开，气氛不似早前融洽。
　　　　周嘉灵似乎爱玩的性子，见状不满的拽着陆思琼就问：“妹妹，你何时同秦大姑娘有了交情？你瞧她望这一坐，人都跑院子里或你里屋去了，都不好玩。”
　　　　“没，我就见过秦姑娘一回，是上回在五姨母府里。”
　　　　陆思琼亦郁闷得很，她和秦沐诗何曾有过交情？
　　　　不过，除了对方，其余的姑娘因或多或少同陆家都沾亲带故，是以并不陌生，而又因无长辈在场，嬉闹得都十分愉快。
　　　　娇园里服侍的婢子们进出不暇。
　　　　陆思琼本寡淡的心态亦受这气氛感染，容上始终带着笑意。
　　　　午膳开席，陆思琼见到大舅母等诸位长辈，少不了上前逐一请安，在场的更是将她好一番夸赞。
　　　　席毕，主宾齐聚在静安堂，陆思琼坐在祖母身旁。
　　　　陆老夫人虽说因爱女的缺席而心情不佳，然当着诸多夫人贵客的面亦不会表露分毫，怜爱的拽着孙女的手同大家说话，慈和蔼蔼。
　　　　“德安侯府将姑娘养得这样水灵，可比我们家那几个姐儿好太多，将来也不知谁家有幸能娶到她做媳妇。”有太太开口试探陆思琼的婚事，语气奉承巴结。
　　　　这与陆家今日的地位是不符的。
　　　　陆思琼心道难道已有风声露了出去？
　　　　陆老夫人只是笑，眉眼舒展了接道：“真是谬赞了，我家琼姐儿哪有您说的那么好，过了今儿十三，年纪也不小。”
　　　　说着意味深长得瞧了眼沐恩郡主，含笑又语：“我这把老骨头是早没精力了，我孙女往后还得要郡主多照拂些。”
　　　　竟是当了众人的面直接说这话。
　　　　沐恩郡主似也意外，然顷刻便接了话：“老夫人真是客套，琼姐儿是我外甥女，照顾她是我这做舅母的职责。”
　　　　她有些看不懂陆家的处事，一边不喜琼姐儿同周府过多往来，省得旁人闲言碎语；可另一方面，却又故意让人想成周陆两家关系斐然，哪怕如今不是请假，可因着琼姐儿的缘故感情如初。
　　　　如此，有何意思？
　　　　这京中有点眼色的人自然能看出，荣国公府和陆家的交情，全系在琼姐儿一人身上。
　　　　然而，众人听了她俩的对话，便纷纷附和起：“沐恩郡主待外甥女如此恩德，真是有情有义。”
　　　　察觉众人目光，不说是沐恩郡主，便是她的妯娌张氏，也瞧出了陆老夫人的深意。
　　　　是直接点明告知大家，琼姐儿的婚事，将会由荣国公府安排。
　　　　而周家安排的婚事，多半是贵不可言。
　　　　有些个暗打主意的太太夫人们，便收回了心思。
　　　　吃茶说聊了会，陆老夫人又迎众人去园子里看戏。
　　　　年轻的姑娘们坐不住，一场过后，便纷纷结伴去外边玩。
　　　　周嘉灵自是陪着陆思琼的，不过她对这些戏剧亦无感，见人散的差不多，便扯了旁边人衣袖说道：“妹妹，咱们也走吧，你瞧这都只有些夫人太太，无趣得很。”
　　　　陆思琼临近祖母，另一边则是三表姐同大舅母，位子醒目，想随随便便闪人确实不容易。
　　　　她刚昂首，欲要开口时，就闻大舅母先道：“琼姐儿跟灵姐儿都去花园里玩吧，不用在这陪着我们。”
　　　　“正是，要这些年轻的姑娘陪咱们看这个，确实是闷。”甄夫人亦道。
　　　　秦夫人斜眼觑了眼陆思琼的容颜，没有说话。
　　　　陆老夫人便招了陆思琼叮嘱：“你且出去好生陪伴各府姑娘，也莫要冷落了你周表姐。今日家中客人多，都是来给你道贺的，别怠慢了大家。”
　　　　“是，孙女知晓。”
　　　　姐妹俩福了身，退出戏台。
　　　　德安侯府是祖宅，早年前风光时扩过好几回，占地极大，各院云集，办起宴会时显得十分喜庆。
　　　　等到外面，发现众府的姐妹早已分散。
　　　　陆思琼与四表姐走了圈，刚要回娇园去坐坐时，突然听到亭榭红栏处传来喧嚣，有婢子匆匆跑过。
　　　　她唤住丫鬟，问明情况，竟是有人落了水。

　　☆、第六十一章　溺毙

闻得此讯，连周嘉灵都为之一变，抓住身旁人的胳膊目露紧张，追问道：“是哪家的姑娘？”
　　　　“现儿还不知是谁，只是有人经过观荷榭的时候发现水上浮了人，三姑娘命奴婢去通禀老夫人呢。”
　　　　陆思琼脚下一惊，差点没有站稳。
　　　　水上浮人……这是已经气绝了的意思。
　　　　府里，闹出了人命！
　　　　“妹妹莫慌。”
　　　　周嘉灵自然明白这事的利害，无论是谁家的姑娘，均是陆家请来的，如今出了事，德安侯府难辞其咎。
　　　　传话的婢子已匆匆跑开。
　　　　陆思琼惊诧，“观荷榭池塘里的水不没人膝，便是不小心失足落了下去，又岂会成这样？”
　　　　观荷榭邻近娇园，从院子后门出去，无需半刻钟的功夫就能到。
　　　　那地清幽偏僻，周围的院落本已荒废，还是前年她闲来漫步过去，觉得萧条与祖母提议植了几株荷花。
　　　　姑娘们要游玩，亦该在花园与湖心亭附近的山石灌木间嬉闹，谁会跑去那？
　　　　“姐姐，我们去看看。”
　　　　陆思琼强作镇定，心知事既已发生，便只能面对。
　　　　赶到观荷榭时，池中的人已被捞起，周边唏嘘声不断。
　　　　近前了方知，遇难的是甄家二房的五姑娘。
　　　　甄家的人，陆思琼与周嘉灵皆不陌生，有年长管事的婆子用布围了个圈，努力说服着围观的人散去。
　　　　可别看这些样似娇弱的深