天下无妾-第106部分

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　　　　如今这一带的米价已涨到了三两银子一石米，那伙流民一听他身上竟有五百两银子，买来的米足够他们吃上四五天的饱饭，顿时都瞪大了眼睛，咽了咽口水，见他手里的火折子差一点就要挨着那银票，急忙都顿住脚步，口里嚷嚷着：“别别别，咱们有话好商量！”
　　　　“快把那火折子拿开，只要把银票给俺们，放你们一条生路便是！”
　　　　“就是，就是，老子要你们的命干吗，俺们要的是银票！”
　　　　采薇才不理会这些乱嚷，提声高叫道：“你们说的话哪个敢信，叫你们领头的出来，让个说话管用的人来和我们谈。”她就不信这一伙七、八百人聚在一起，还能没个领头之人。
　　　　就见两个汉子从人群里走了出来，为首的那一个身长七尺，生得浓眉大眼、粗手粗脚，跟在他身后的那人和他相貌有些相似，瞧着比他年纪略轻些，一双眼睛生得跟铜铃似的，满脸的胡子。
　　　　“敢问两位头领如何称呼？”采薇问道。
　　　　那浓眉大眼的汉子抱拳道：“俺们也不是什么头领，只是大家伙推举出来，有个什么事儿都会先问俺们兄弟一声罢了。在下张大，这是俺弟弟张二，敢问先生如何称呼？”
　　　　他见眼前这人瘦瘦小小，生得奇丑无比，但一双眸子却异常明亮，而且言语不凡，话里便带上了几分恭敬。
　　　　采薇仍是举着手里的银票和火折，颔首还了一礼，说道：“我姓周，因我脸上生满了麻子，人都叫我周麻子，我是山东济南府黄总兵家中的管家，这眼见过完了新年，护送我家公子前往南直隶锡州府东林书院，继续求学。不想这回书院的路上我家公子竟感染了风寒，早上还好，过了晌午竟是突然高热不起，我正忧心如焚，竟是祸不单行，又遇到诸位壮士。”
　　　　“你们若是要银子只管拿去，只有一条，还请诸位壮士一定不能伤了我家公子的性命。我们老爷三代单传只有这一个独子，爱若性命，若是你们害了他的独子，我家老爷一定不会放过你们。倒不如我们破财免灾，你们拿钱吃饭，大家皆大欢喜，如何？”
　　　　张大还没说话，他弟弟便抢先道：“大哥，你别听这麻子瞎说，咱们就是把他们宰了，只要拿上银子就跑路，如今这流民这么多，谁知道就是咱们干的，若是听了这麻子的，他把五百两银子被咱们给抢了，岂能甘心，若放了他们回去，肯定会画了咱们的头像到处缉拿咱们。”
　　　　采薇冷笑道：“区区五百两银子，我们家总兵老爷又岂会看在眼里？只要能保住他独生爱子的性命，别说是五百两银子，就是五千两银子他也舍得出，也出得起！”
　　　　“你少在这里骗人，那些官老爷哪个不是越有越贪，明明富得都流油了，却个个跟铁公鸡似的，不舍得花自己一个子儿，就知道狠命地盘剥俺们，各种摊派，压榨出俺们的血汗钱来好去给上司送礼，好升了他们当更大的官，再去盘剥压榨更多的人。被俺们抢了他的银子，他如何肯甘心！”
　　　　“先前俺们兄弟俩就上过这样的大当！天下乌鸦一般黑，你们这些有钱人的德性老子是看得够够的，放了你们下山，你们一定会去告官把我们都抓起来，还不如——”
　　　　“二弟，不许胡来！”张大喝道。
　　　　“大哥，先前咱们都被骗得有多惨，难道你都忘了吗？既然这些官老爷能对咱们说话不作数，凭什么咱们还要守什么道义良心？”
　　　　采薇见张大脸上也微露犹豫之色，便将手中火折举起，“你们这里究竟谁是主事之人，是弟弟听哥哥的，还是做大哥的没有主意，全凭弟弟做主？你们若是真要硬抢，我们这就点火烧东西，让你们什么都得不到！”
　　　　张大吼道：“大家都先别动，让他把话讲完再说。”
　　　　采薇却看着他弟弟道：“张家小弟，我要奉劝你一句，救人一命胜造七级浮屠，杀人一命却是罪大恶极，要下十八层地狱的！何况你若杀了我家公子，可是断了人家三代单传的一脉香火，你真以为若你犯下此等恶行，就能逃得了吗？便是没人知道是你干的，老天也不会放过你。人在做，天在看，我家公子自幼心善，从没做过一件坏事，他若是无辜被你们杀死，上天定会许他托梦告诉他父亲究竟是谁杀了他，好为他报仇！”
　　　　“诸位壮士生于乡间，类似此等天道报应，托梦诉凶，善有善报、恶有恶报的故事应该没少听过吧？”
　　　　这一类故事众人确实是没少听过，他们这些最底层的劳苦大众比任何人都更相信因果报应之说，盼着那些整日欺压他们的恶官恶霸们都能得了报应才好。此时听了这周麻子的一番话，心里头的那股杀意便渐渐消减下来，只张二的神色仍是有些忿忿不平。
　　　　采薇趁热打铁，“张大哥，我们先前在车里听见喊打喊杀声，还以为是遇到了流寇劫匪，不想出来这么一看，才发现你们这七、八百人里除了青壮男子外还有不少老弱妇孺，倒像是逃荒的流民。恕我多嘴问一句，你们到底是打算做违法乱纪的流寇还是只为求一餐饭的良民？”

　　☆、第一百七十七回

张大大声道：“俺们原本都是良民，可是田里遭了灾，颗粒无收，官府不开仓放粮赈灾，反倒还要俺们按丰年的光景上交种赋税。好些人都偷偷地逃了，结果官府竟将他们的赋税全都压到俺们身上，俺们这才逼不得已背井离乡，整个村子还剩下的人都一起逃了，想到别处讨一碗饭吃。”
　　　　“可这一路行来，想不到这山东地界的官府仍是对俺们这些难民视若无睹，又见俺们人多，反而到处驱赶俺们，虽许俺们耕种这里的好些荒田，但却要俺们先交上一年的税银才能耕种。俺们没法子只好躲到这山里成了流民。俺们做良民讨不到一口饭吃，大伙儿都饿了好几天，突然见到你们这几匹马，这才想抢了来吃，不然，只怕今儿晚上，俺们这一个村子的人有一小半都会饿死在这里。”
　　　　采薇道：“张大哥，我知道你们已经很多天没吃上过一顿饱饭，但是你们既已饿了许久，突然一下子有马肉可吃，只怕肠胃反倒受不了，没有饿死倒先撑死了。何况就这么两匹马，怕是连一顿都不够你们吃的？”
　　　　“既然你们也不过是为了能有口饭吃，倒不如听我一句劝，让我这车夫拿了我手中这五百两银票去，买些米面菜果回来，至少能让你们吃上三、四天的饱饭。”
　　　　张二突然凑到他大哥耳边悄声说了几句，采薇看在眼里，唇边微微一笑，只是紧盯着张大的神色，见他眼里露出一丝不赞成的神色，在心里暗自点头，看来这张大，比他弟弟要厚道地多。
　　　　张二见他哥不说话，以为默认了他的主意，便朝采薇喊道：“俺们答应你了，快些把银票送过来，俺们这就放你们走。”
　　　　采薇瞥了他一眼，手中的火折仍是举得稳稳地，“张家小弟，你以为我是白痴吗？我若是现下把银票交出去了，你们回头来个说话不算数，仍是要取了我们几个的性命，那时我们岂不是束手待毙？你心里头打得什么如意算盘，打量我不知道吗？”
　　　　张大眉头一皱，上前一步道：“周管家，既然俺二弟已经承诺不会伤了你们的性命，俺是他大哥，俺们兄弟一定信守承诺，决不食言，只要你们交出银票，俺们便不伤你们的性命，但你们也得保证绝不会告官来辑拿俺们。”
　　　　采薇见他眼神坦诚坚定，便道：“张大哥的为人我还是信得过的，这银票就给你们好了。”她说完，便将银票放到了她脚下的马车上。
　　　　仇五见只听了人家一句话，这位王妃就把能拿来要挟他们的银票给交了出去，不免在心内摇头叹息，到底是未经世事的后宅妇人，实在是太过天真了。
　　　　张二不用他哥哥吩咐，便抢了上来。采薇冷眼看着他满脸喜色地从马车上拿过银票，忽然笑道：“张家小弟，你可知为何你大哥一句话，我就交出了银票吗？”
　　　　“因为我相信张大哥的为人，乃是一条顶天立地的汉子，不会做出那等言而不信、背信弃义的无德之举，为了区区五百两银子就谋财害命，伤人性命，断了人家的香火。”
　　　　“不过，这世上的人心可是难说的很，既有像张大哥这样重信守义的好汉，可也有些人是会唯利是图，转脸就不认人的。所以我敢这么大方把银票交出去，是因为除了这五百两银票，我这里还有两张一千两的银票，若是你们贪图小利，只得了五百两银子就想将我们杀人灭口，那这两千两银子你们就再也别想了。”
　　　　张二昂首叫道：“再多的银票不都在你们身上装着吗？又跑不了，你快些一并交出来，俺们保证不杀你们就是了！”
　　　　采薇从袖子里取出两张银票来，冲他们晃了晃，“给你们也无妨，反正这银票上缺了一样东西，无论到了谁手里，都不过是两张废纸，顶不得什么用的。”
　　　　张二一双眼睛紧盯着那两张银票，问道：“少了什么东西，俺怎么看不出来？”
　　　　采薇冷冷一笑，“我已经给你们的五百两银票都是些几十两的小额票面，自不需要这样东西，但这两张可是一张便能提出一千两银子的大额票面，若是上头没有我家公子的亲笔签名，你们就是拿到庆丰钱庄去也提不出一两银子来。”
　　　　“你们也别想着逼我家公子给你们把名字写上，他现下浑身高热、昏迷不醒，病得人事不知，连张嘴喝水都无比艰难，更别说要他拿笔写字了。”
　　　　张二抓了抓脑袋，“也就是说俺们要想拿到那两千两银子，就一定得等你家公子醒过来？”
　　　　采薇笑了笑，“不错！”她看了看天色，又道：“张大哥，太阳可就快下山了，不如你先挑几个兄弟陪着我这位车夫先去找一处就近的城镇买些米面回来。反正我们公子如今病重在身，也不能再继续赶路，不如就同张大哥你们歇在一处，等我们公子病好些了，咱们再来商量怎么能既让你们拿到那两千两银子，我等主仆三人又能全身而退，大家以为如何？”
　　　　张大一拍大腿道：“就依你所言，大伙儿听着，这位周管家能让咱们吃上三、四天的饱饭，等车里那位病着的公子好了，咱们还能再多吃上几天饱饭，这几天他们主仆就是咱们的客人，你们谁都不许去欺负他们，不然的话，可别怪俺对你们不客气！”
　　　　旁人一听能有饱饭吃倒都没什么异议，只有张二仍是一脸忿忿的神气，采薇知道他心里想着什么，正要再敲打他几句，突然听见人群里发出好几声惊呼声：“哎呀，张大娘，你这是怎么了？”
　　　　“还有刘家姥姥，也不好了！”
　　　　“俺家小宝啊，你这是怎么了，你可别吓娘啊？”
　　　　采薇一听“张大娘”三个字，便朝张家兄弟俩看去，见他二人果然回身往后看去，早有几个青壮农妇扶了几个人过来，哭道：“进忠兄弟，我们家小宝忽然就肚子疼得满地上打滚，还有你娘和刘家奶奶也是捂着肚子直叫唤，这可怎么是好啊？”
　　　　这兄弟俩幼年丧父，被母亲一人辛苦拉扯长大，对寡母素来孝顺有加，如今一见母亲疼得脸白如纸，满脸冷汗，顿时也慌了神，正手忙脚乱的不知如何是好，忽然一个沙哑的声音道：“她们三人先前可曾吃了什么没有？”
　　　　原来采薇已不知何时也走了过来，一面询问那农妇，一面在心里琢磨原来这张大真名是叫张进忠，却不知他弟弟叫什么。
　　　　“俺们都饿了好些天没吃东西了，小宝是个孝顺的好孩子，见他奶奶饿得实在难过，就到处去找能吃的东西，可这天寒地冻的，什么野果都没有，他找了半天，也只找回来几棵野菜，煮了一锅野菜汤，分给几个快饿晕了的老人吃了，也给他尝了几口。”
　　　　“只怕是孩子错采了有毒的野草，她们都是中了毒了。”采薇道。她虽不会医术，但大略翻过几本医书，她父亲跟她讲查案时也说过一些中毒的症状，此时一问前因后果，便推断出了一种可能。
　　　　她从地上捡了一根树枝，从袍子上撕下一道布条裹在上面，走到张大娘跟前，正要伸手去碰她，已被张二一把拦住道：“你要做甚？”
　　　　“我要救你娘的命，如果你想要她死的活，就尽管拦着我好了。”
　　　　张二顿时纠结起来，这人不过是个管家又不是大夫，如何会治病救人，可是看他这神情却又是自信满满，难不成他真有什么办法？
　　　　他哥哥见老娘疼得越发厉害，当机立断，一把将弟弟推开，对采薇抱拳道：“还请先生救我娘一命？”
　　　　张二见他哥发话了，也没再多说什么，反正若是他救不活自己老娘，几棒子打死他给老娘偿命就是。

　　☆、第一百七十八回

采薇左手捏开张大娘的嘴，右手拿那裹了布条的树枝探到她咽部蹭了几下，听到张大娘喉间隐隐有声响发出，急忙往后一退，就见张大娘“哇”的一声吐出些东西来，汤水间隐隐有几片绿色的草叶。
　　　　她如法炮制，依次给其余几人行催吐之法，待她们吐过一次之后，又让人给她们喂些热水，又行了一次催吐之法，直到几人再也吐不出什么东西，方才松了一口气，拿袖子擦了擦额上的汗道：“好了，那些毒草叶子都吐出来了，应该没什么大碍。只是她们饿得太久，身子本就虚弱，又折腾了这一回，得赶紧给她们吃些东西才好。我们车里还有些给我家公子预备的稀粥，等我去拿来先喂给她们吃吧！”
　　　　采薇命仇五用被子将秦斐裹着抱下车来，她自己则从暖壶里倒出还剩的一小半稀粥，让张进忠去分给那几个老人。又从车里拿了些随身常用之物用个小包袱装着带在身边。
　　　　她挑了一处背风的地方，让仇五扶秦斐靠坐在一株大树下，试了试他额上的温度，仍是滚烫滚烫的，不由心中又忧心起来。
　　　　仇五小声道：“一会儿我同他们下山去买米，要不要？”
　　　　采薇摇了摇头，“你还是得回来，你不能走。一来怕你走了，他们会以为你是跑回去报信来抓他们了，反会陷公子于险境。二来公子身边最好还是要有一个会武之人，你只要留下些记号给其余护卫就好，我想你们之间必定有某种传递消息的法子，对不对？”
　　　　仇五点了点头，觉得这位王妃并不如他先前以为的那样没用，他还真是有些看走眼了。
　　　　“你在这里好生守着公子，我再到他们那边看看，如今他们欠了我这么大一个人情，想来便是不看在那两千两银票的份儿上，也该不会再怎么为难我们才是。”
　　　　她走到张大娘身边，见张二扶着他娘的身子，他哥张进忠捧着粥碗，亲自给老娘喂粥。张大娘饿了好些天，如今终于吃到热粥，恨不得连碗抢过，一口全倒在嘴里，急急切切地吃完了一碗，眼巴巴地看着儿子还想再吃。
　　　　张二见粥虽没了，但还有几块采薇一并给他们的面饼，便叫道：“大哥，咱们把这面饼拿热水泡了，再给娘喂一些吧，你看娘饿得！”
　　　　采薇忙阻止道：“不成，久饿之人，不能一下子吃得太饱，肠胃会受不了的，反会害了她，先给大娘喂这一碗粥就够了，歇一会子才能再给她喂食。”
　　　　张进忠此时对这位满脸麻子、又黑又丑的周管家已是感佩得五体投地，无论他说什么都是深信不疑。急忙答应道：“俺们一切都听恩人的，多谢恩人救了我娘的命，恩人这份大恩大德，张某此生定当图报！”
　　　　他说完，就要跪下给恩人磕头谢恩，采薇急忙将他扶住道：“张大哥不必如此，我早说过了，救人一命胜造七级浮屠，平日里多行善事，才会自有后福，我救