祯娘传-第73部分

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　　顾周氏是说的心里话，在场的也都是妇人，自然都是有感触的，也是叹息了一回。说到后头有个就笑道：“难得咱们几个这样投缘一回，既然这样也见见各家孩儿，认得一番，当咱们这些人新作姨母罢！”
　　这话说出大家都是乐意的，于是凡是带了女儿过来的都遣小丫头去叫人。顾周氏也对身边跟着的红衣道：“你叫个小丫头去后头，叫住小姐，就说有几位姨母要见见她，让她快快过来。”
　　这时候祯娘正在与玉浣这些人玩儿——玉浣是其中领头的，虽然她作为主人已经尽力周全到的所有人，但是奈何来人太多，她无论如何也照顾不过来，最后也只能是大家抱团各自玩罢了。
　　所谓人有亲疏。像是祯娘这些一同上学过，差不多有整日呆在一起的到底玩到了一处。玩着玩着，大家忽然商议起起东道的意思，也是玉润的话：“说起来咱们一个个的也要出门子了，从此以后要凑齐再难了，不如最后轮一次东道罢！”
　　这样的事儿自然没有不赞同的，都只道是‘主张的是了’。当下就似乎是要按着年纪排定日期的了。轮到祯娘的日子竟是本月最后一日了，不过这也没什么，立刻就应了下来。
　　然后就是孙家姐妹里的姐姐，她却是脸色通红，半日也没有言语。玉浣立刻知道不该说这话了，还好原来与孙家姐妹住在一处的玉滟笑着解围道：“你们不要缠着孙大姐姐了，她如今自在家住着，离着这边远，又不比祯娘家就在后头，竟是咱们不方便去的。罢了，让玉淙挨着祯娘罢。”
　　于是下月初就说定了玉淙起头，只是又道：“初一难为，家里那时候有客到，又有人怕是要与祖母母亲出门上香的，不如往后挪一日。”
　　最后玉淙便是初二，之后还有玉滟初三玉湲初四等不必细细提出。
　　就在众女孩子正说笑玩闹的时候，祯娘身边红豆已经远远看见在顾周氏身边服侍的一个小丫头的身影，于是赶紧招了招手，叫她过来道：“这时候怎么浑跑的？难道是太太有事吩咐？”
　　那小丫头已经寻了一会儿了，可是急的脸颊通红，这时候总算找见人，于是松了一口气，赶忙道：“姐姐去告诉大小姐罢，太太在前头与其他奶奶太太说话，一时说起，要让小姐见见人。”
　　红豆点点头，立刻在祯娘耳边说了这个——大家这时候都看见有人过来寻祯娘了，倒是并不意外祯娘会辞别道：“我母亲似乎在前头寻我有事儿，只得先去了。”
　　等到祯娘到了前头的时候顾周氏那一圈妇人周围已经站了三个女孩子，有大有小，不过差不多都在十岁到十三四之间，祯娘倒是比她们都大一些。
　　这样的情景祯娘不是没经过的，也算不得什么大场面。于是姿态娴熟优雅行礼，是挑不出一点错处，完全能够当作礼仪模板的样子。几个妇人见了，一时道：“啧啧啧，这一排小姑娘站在咱们面前，真是水灵灵的，好似咱们年轻时候。”
　　另外有妇人嘲道：“你且算了，我是知道你的，你就是年轻时候也没有这般好看过！”
　　说着这妇人抓住祯娘的手，称赞道：“顾太太家的女孩子真是生的可人意，我一见就喜欢的不得了了！”
　　说着她就对身边丫鬟点头，原来叫来这些女孩子来之前，她们已经提前准备了一些表礼。虽然不是出门前就备好的，有些仓促，不过到底不曾失礼。每个女孩子都是一般无二的，两对小花簪，两个荷包，里头装着金银锞子。
　　从这里开始，每个妇人都送出礼物，顾周氏也不例外，给祯娘之外的女孩子送了表礼。
　　送过表礼之后按理就该各个女孩子回去了，不过一开始抓住祯娘手的妇人似乎真的格外喜欢祯娘，真是看了又看，只道：“天底下人都是讲究眼缘的，我才见你家女孩子就喜欢的不行，只可惜你早早把她许了人家，不然我忙不迭讨她做媳妇。”


第78章　
　　“说起来如今小姐可是讨人喜欢；　几个太太都是赞过的。其中更有些也是可惜小姐早早定下了婚事，倒是恨不得立刻让小姐进她们家的门一般——看看这些人家；　有的是富贵双全样样都好的。太太怎么看？”
　　顾周氏对着说这话的文妈妈似笑非笑一番；　过了一会儿才道：“我原本不过是一个普通妇道人家；　但是生意做了这许多年；　也不至于同一个初出茅庐的新手一般。凡是事后做了决定，抛弃后想要更好的，得到后只求没有更好的；　这也太蠢了！”
　　顾周氏忽然想起王夫人曾说过她是一个最晓得取舍的，她不由得叹道果然是人老成精；　说的中中的。接着道：“我是出手不悔的，若是一山望着一山高；　哪里又有个知足呢？更何况，更何况——”
　　“更何况难得一回触动了小姐的心肠，别的暂且不论；　这个就能决定所有了。”文妈妈替顾周氏说到；　这时候她的神色也带上了笑意。原来她不过是试探之语；　实在是最近这样若有若无的动作太多；　她有些吃不准顾周氏的心思；　生怕她会犯错误。
　　若是平常，顾周氏自然不会是一个糊涂妇人，更做不出事后反悔的勾当。但是事关祯娘；　这就不敢打包票了。毕竟这是祯娘一生的大事，在这时候顾周氏瞻前顾后、举棋不定实在是太可能了。
　　但是文妈妈心里清楚；　突然改变主意悔婚，另觅一‘佳婿’并不是一个好主意！且不说山西周家那边不是什么好相与的，无缘无故退亲就是为了另攀高枝，那边焉能轻轻放过？九边卫所子弟的营生，非得大闹一场的。
　　就说周家实在是个好相与的，应下这事情来，这之后就十全十美了么？不见得的——明明知道人家已经有了亲事，却还明里暗里起出结亲的意思，就是想着人退亲后自家上位，这样的人家如何，实在是昭然若揭的。德行不够是必然的，这样的人家怎么敢托付祯娘终身！
　　还有另外一条，他们这样上心，一点不顾忌祯娘退婚的名声，图的是什么？简直比秃子头上的虱子还要显眼！自然不会是因为自家祯娘小姐真的才貌双全规矩守礼，哪家正经选儿媳妇的时候最看重这个？财与势才是放在首位的。
　　顾家如今自然还见不着什么势力，但是钱财是眼见着的。大家这样打主意，只能是想要发一回儿媳妇财罢了。倒是不一定进门就要抢夺媳妇嫁妆，也没人丢的起那样的人，只是以后家里都想着占便宜就是一定的了。
　　那样的日子，哪怕顾家并不缺钱，也是不快的。况且真有了一家吸血的，开了个头，后头就只有越来越胃口大的，再无安宁。文妈妈心里明镜一般，就怕顾周氏一时小不到这处。
　　然而顾周氏心里主意正的很，这样文妈妈也就不再多开口了，只另外起话头道：“原来太太说要打发外头薛嫂进来带些个女孩子，家里上上下下听闻那个不诧异？这个时候要人为什么，有眼睛的都晓得。只是这样为什么不要家里家生子，也有一个稳妥本分。”
　　顾周氏和祯娘近身伺候的丫鬟并没有到出去配人的时候，自然也就没有什么新进内院丫头的道理。至于那些粗使的，哪里要顾周氏吩咐，不过是每过几年，管事的门打发一批进来就是了。所以，这些人是为了祯娘出嫁陪嫁的。
　　然而出嫁陪嫁的丫鬟婆子陪房等，都最好是家里老人和家生子，原因也是不言自明的。顾周氏这样特意提出要让牙婆送些进来挑选可不是奇怪？怪不得有这样的议论。要知道祯娘是家里唯一一个大小姐，以后她身边才是最吃香的呢！
　　顾周氏觉得这些人拿消息真是厉害了，因此笑道：“这家里有什么能瞒得住人的？不过这回他们消息可是不全的，他们就不知道我已经吩咐过了，这一回让外头带来的只要山西，特别是山西太原的女孩子？”
　　顾周氏全然是一片慈母之心，想要两个山西那边的女孩子——不要年纪太小的。到家来在宝瓶轩伺候，也能让祯娘和宝瓶轩上下明白一些山西那边的风俗禁忌。两外有两个地头蛇在身边，不说有多大作用，算是能安一安顾周氏这个做母亲的心罢。
　　文妈妈一听是山西女孩子就知道顾周氏是什么原因了，底下人再不用四处打点送人情地把自家女孩子送来——这都没用！太太想要的是一只白猫，你们送来的确是黑猫，再是能够也不能够啊！
　　说到这个顾周氏和文妈妈两个就自然而然地说起要陪哪些人同祯娘一起去山西了，不知是不是巧合来的——祯娘这几日和玉浣她们一家一家轮着请客，今日在玉淑处，大家也正好说到了陪房人家的事儿。
　　如今玉浣马上就要出门　，又是众人中间的大姐，这就很有一些风范了，只是十分有模有样道：“这陪房人家可有讲究，若是身边有贴身丫头出门前就能配人的那就自然好，身边老人了，必然是又忠心又机灵的。若是打算把个她们出门后再配人，这又是另外一回事了，自然就要仔仔细细挑选了。”
　　祯娘本人就是听着的，因为她就是这样。她身边就是四个一等大丫头都不过比她大一二岁，等到她出门的时候也才十□□。丫头们出门大都在二十岁以后，虽然不是没得主家发恩德，十□□就许人的，但是四个丫鬟就没有一个肯的。
　　其中最铁齿的红豆干脆道‘她这一生打定主意不嫁人，只愿意守着祯娘过日子，外头男子有什么可信的’。就是温和如将离也道：“不要在这时候办了，如今家里都为了小姐是婚事忙碌，做什么为咱们分心？”
　　其实这也是几个丫头的忠心了，红豆先不说了，其余三个明明是想着到了周家再嫁人，到时候嫁与周家管事，岂不是方便自家小姐收拾后院。至于自家心意，她们并没有一个心仪的，嫁到哪边不是一样的？她们信自家小姐也不会把自家随意许个腌臜不堪的。
　　说到这些这帮女孩子又谈论了一回如何‘知人善用’，倒是很有些样子了。玉涓就伸了个懒腰道：“原来那里晓得管家有这样许多门道，不要说那些女红中馈了，竟然还有御下之道，要知道这人心都是最难的了。我原来还觉得我母亲做的不过尔尔，如今明白了，她那样的已经是上上签了。”
　　玉清暗自看了玉涓一眼，有些黯然——这样的体会她想要也是不能的。她与玉清正是亲姊妹，不过是玉涓是奶奶生的，她却是庶出的。奶奶对她这个庶女没什么苛待，但是想要与玉涓一样就不可能了。
　　这一回两人也差不多是要出门子的，玉涓就被带在身边手把手教导。至于玉清则是派了个有些见识的妈妈教导一些账本知识进退礼仪也就是了——这样的妈妈再有厉害也不如一个真正的当家主母明白，玉清对于管理下人也不过是得了一些文章上的话，实在来说还是糊涂的。
　　她心里叹了一口气，知道自己只能以后边做边学了——这样的事儿也不好表露出来，就是这时候她还要如常样子，倒是拿出几本账册子道：“人都说将来自己当家账册是最重的，拿住了这个，许多其他的也就走不脱了。只是我如今看这些真正的账册，倒是和咱们学里学的不同，好生头痛，千丝万缕再不清楚的，你们且教一教我！”
　　这话倒是说到了在场女孩子的心上，别看这些女孩子都是大家出身，不乏什么妈妈嬷嬷教导，还有些是有当家主母的母亲手把手，但是有些事情她们母亲都没有吃透呢。真个那样容易，也不会有些人做主母几十年了，也是一笔烂账！
　　不过这些人里祯娘大概是最懂行的了，其他女孩子看过的账本加起来也不如她么。于是自然接过玉清手上账册道：“这也不稀奇了，老话说‘不读哪家书，不识哪家字’。虽说有通行天下的账本格式，但是各家还有不同多着呢。”
　　原因也简单，一个是萧规曹随，人家一直是这样做的，于是便传下来了。另一个则是各家不同了，毕竟产业不同地处不同，然而鞋子合不合脚只有自己知道。许多人家自己账册规矩反而自家用的比较舒服，于是便也就不变了。
　　在场的听祯娘说过原因也是点头，祯娘又翻开账册道：“所以也不必多困扰了，咱们只用学三种就是了。一个是天下通行的，这个外头使用最多，就像官话一样。一个是夫家的，在人家那里端碗呢，难道一过去老账本都看不分明？最后一样就是自家的，自己嫁妆产业用这个打理，哪里能不清楚。”
　　“听起来是少了一些，然而一样就足够苦恼了，何况还要三样？让我做个蠢妇还容易些罢！”在管家算账上最困难的玉淳也只能说这个，她甚至自暴自弃了——反正天底下不只她一个不行的，她只盼着能有个厉害妈妈跟着，身边的大丫鬟也能撑起场面，那样她就万事无忧了。
　　大家都知她底细，有些觉得不妥，但也没有什么好主意，一时倒是没得言语。只有玉滟忽然笑道：“只我倒是比八姐姐便宜一些，我那个家里想来就是简单容易，再不用心烦的了。”
　　女孩子里面只有玉湲没有定亲了，玉滟只比玉湲要小，倒是刚刚定下来。她的人家说好不好，说不好又是不错的，至少比她原本担忧的最坏处境好得多了——她许的是一个宗室子弟，当然了是品级最低的奉国中尉。
　　之前说过，自从正统改新之后风气大变，勋贵们的日子就不好过了。他们的权利大受束缚，败落下来的再无往日荣光，穷的厉害。他们是这样，宗室子弟自然也好不到哪里去。
　　其实正统改新之前底层的宗室子弟就不能说日子有多好过了——本朝宗室子弟真是既可恨又可怜！一方面宗室们繁衍越多，然而不管养育多少，总有一分皇粮可领取。这些皇粮自哪儿出，还不是朝廷来出，也就是最后压在了老百姓头上。
　　一代两代的时候看不出来，天下人多地广，奉养几位宗室一时是看不出多沉重的。但是后头越来越多，可不就是毒瘤了！更何况有些宗室在地方为祸，百姓痛恨，然而官员却不能作为，就更不用说了。
　　另一方面则是可怜，除开那些亲王郡王等‘正经宗室’，其余的大都过得苦哈哈。都有皇粮不假，然而中间过手几遭，到了手上的时候就不剩什么了。大约就是饿不死的地步——这也不是那些拿好处的人有恩德，不过是因为饿死了宗室追究下来大家都要有麻烦罢了。
　　然而这样的地步，这些底层宗室却不能自谋生路。这也是死规矩，凡是总是都不能从商不能从政——就连互相来往也不许。这是为了什么也容易推测，不外乎是从政会让天子猜忌，至于别的又觉得丢了宗室体面。
　　正统改新之后形势倒是有了一些变化，总之朝廷不再奉养所有总是了，而是五代而止，五级宗室之后的就不再有朝廷奉养。同样的，朝廷也就听其自谋生路，科举经商等，都是随便的。
　　然而，并不是世道变了，人就会变的。有些有上进的觉得不错，凭着宗室子弟的身份，他们已经比平常人高出一截了，只要自己上进还怕没得出路？有些自矜身份的确是始终放不下架子，哪怕过了五代不再吃皇粮的，依旧摆旧时样子不肯自谋生路。
　　只是柴米油盐不会自天上掉下来，开始还能寅吃卯粮，拿以前阔气时候的家当变卖着过日子。后头人越多，时候越久，家里精穷了，连这个也就不能够了。这时候这些人就同勋贵一样把主意打到了一些有钱商户人家的女孩子身上。
　　这些人原就是守着旧日荣光过日子的，这时候只觉得这些‘低贱’商户出身的女孩能够嫁到宗室就是她们的福气了，以至于