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祯娘传-第54部分
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顾周氏看了那两个女孩子一眼，因问道：“两个丫头是谁家卖的？”
张姨笑着道：“一个是租了我家城南处房子的县里人家，如今欠了一年的租子钱并二两银子的外债，算上利息实在给不出了，便把家里这个女孩子抵给我。只有十一岁，做个使女使唤很合适。另一个是后头一个大户人家家的媳妇子，因着举家搬迁，一下仆从就遣散了，她就是其中一个。”
说到这里她对顾周氏道：“问了这些做什么？难道你顾太太会买这两个不成？你如今也有派头了，但凡家里使女小厮等，还不是找那些有名气的人伢子。人家手上的孩子，手续干净稳妥，又多是年纪小，能从小□□。不说这些，就是样子——人家眼睛毒着呢，能把齐整的孩子拣择出来。轮到咱们这些再去乡下采买小孩子的时候，就尽是一些歪瓜裂枣了。”
张姨说的这话半是认真半是戏谑，两个女伴，如今已经是地位不同了，对着顾周氏她自然难以寻常了。有时候总是免不得说些怪话，但多的时候她还能把住分寸。譬如这一回，多得是戏谑口吻，倒像是两个老朋友玩笑调侃了，面子上很过得去。
这时候顾周氏已经有些后悔了，只是也不能这样走了，倒是显得自己脾气大。因此也笑着道：“张姐姐，我只说与你。虽说我家如今不差丫头，但是有一个人要，你去找她，保管做成这生意，你能赚些银子。”
张姨听到生意的事情，立刻来了意思，问道：“周丫头，果然是谁要？你且说来，若是事情真成了——你是不在意这一两个中人钱的，只是我在心里谢你！”
顾周氏道：“你只去问赵姐姐，她早先嫁在宋嬷嬷家里做儿媳妇，如今太太的恩典，让宋嬷嬷一家都脱了籍了。你是知道的，她们这样的人家，原来虽说是做着奴仆，其实蓄着好大一注私财。如今脱身出来，自然也要找人服侍的。小的便罢了，不当使，你倒把这大的卖与他罢——这个丫头十几岁？”
张姨眼睛亮亮地道：“他今年十九岁了，本就是媳妇子么，哪会像是小丫头一样的年纪。只是这个也有好处，样样事情都来得。就是力气也不是那些小姑娘能比，当作粗使壮妇又何妨！”
说着，茶已经奉上了，顾周氏和祯娘吃了茶。顾周氏看看外头的夜色，又看看袖子里的怀表，皱着眉头道：“这才走了多久，还当早着呢，怎么就这个时辰了。”
张姨又笑道：“你一路玩乐来，哪里晓得时候过了。已经夜深了，你可快些家去罢。”
顾周氏看看祯娘，祯娘也点点头，这时顾周氏才道：“这便罢了，这儿离家也近，就这样家去吧！”
一时间顾周氏祯娘并跟着的人都起身，张姨则是送她们出门，顾周氏与她道：“你也早些关了门，睡了罢！我们母女两个过来倒是误了你的困头，怪不好意思的。明日你也好早些去宋嬷嬷宅里，送丫头与赵姐姐来。”
这一夜总算玩闹尽兴，顾周氏带着祯娘家去。进门时候吩咐看门小厮和婆子放下门来并上锁。见祯娘脸色绯红，这却不是昨日一般吃酒出来的，而是一路走过来，身上发热。只觉得好久没有和女儿这般了，一时心里满足。
忍不住道：“今日一同出门倒是极好的，不若后日咱们也一起去尼姑庵里上香？”
第61章
祯娘并不大爱往尼姑庵、佛寺和道观里走动； 这其中有个缘故。若真是那等佛法精深、道法无边的长老也就罢了，但是偏偏世间多得是欺世盗名之辈。这些尼姑、和尚、道士； 往往说是研习经书佛法； 其实也是为了钱财奔波； 其中有不堪的； 更甚于世人呢！
这也不是祯娘刁钻，真有那样朴素虔诚的她心里自然也是敬佩，若遇着了也是或者布施、或者上香叩拜。但实在是那般的不能轻易遇见； 顾周氏来金陵后常常往来的一些，祯娘冷眼看着都是属不堪那一类。
其实顾周氏有何尝不明白如今世上的风气； 因此她也从不叫尼姑这些人来到家里，最多就是外出礼佛、打蘸而已。她思量着自家只有母女两个； 越发不该沾三姑六婆这些人到家里。到时候挑逗家里上下，风气糜烂，可不是哭都来不及了。
不过顾周氏自己确实是信佛崇道的； 因此也要常常去寺庙道观等处。这既是她的虔诚； 想要多多祈福。也是因为她一个寡妇； 常常只能在家； 去寺庙道观算是难得的消遣了。
因为本身是妇人的关系； 她自然去的最多的是尼姑庵。自从祯娘父亲顾大人去世后，她每年正月都要在尼姑庵做一场法事的。在金陵后，一般都是在城郊的三圣庵。这一出庵堂不大不小； 不至于失了场面，同时又是顾家这样的人家在正月的时候也能包下来的。
虽然知道这三圣庵里头未必有‘真佛’； 祯娘却依旧应下了与母亲一同去三圣庵上香。一个是她本意就不在礼佛，重要的是陪伴母亲。另一个则是这不是普通的上香，是要替父亲做法事的，既然是这样，那是一定要去了。
内宅里的事情向来传的飞快，晚间顾周氏与祯娘说定了去三圣庵上香做法事的事情，第二日满府里的丫鬟婆子都知道了。那些常在宅院里困着的小丫头们立刻兴头起来，议论不停。
宝瓶轩里胭脂、螺黛等几个小丫头正在议论。一时，红豆和丁香来了，因听他们说起明日家里在三圣庵做法事的事来，约着水粉、额黄、蔻丹等听师太讲经说法去。红豆听了只笑道：“罢了，什么佛经故事有这样的趣味，况且几个老故事，都是听过的，我不去。”
丁香却道：“你这是‘饱汉子不知饿汉子饥’了，平常你只跟着小姐进出，自然是什么都见识过了。不要说着讲经说法，就是戏园子、茶楼都不知去过多少回了。只是咱们这些一般不随身伺候的呢？我就罢了，这些小丫头只怕到了金陵后还没出过家里的门槛呢！”
之后丁香又道：“况且你这说的也太偏了，那些尼姑和尚讲经说法的故事有时候比那茶馆里说书先生说的还好呢！时时刻刻还有新鲜听，不然人家怎么说动香客们？明日太太小姐是要去的，三圣庵里已经准备妥当了，不再放别的香客进去，到时候只有咱们家的人，我们自然可以随便在里头逛，才是好呢！你不去，只管去回小姐，到时候让将离或者子夜顶你的班儿，你替她们看屋子，想来她们欢喜还来不及呢！这些日子你日日随着小姐出门，她们确实在家，也闷的很了！”
这话儿下午就传到了祯娘耳朵里，就叫来几个大丫鬟道：“将离和子夜两个最是妥帖可靠，又是稳重的性子，不喜热闹。因而常常让她们两个留下看屋子，其实这也是管束家里其他小丫头的意思。只是这说的也有理，不能她们一回热闹都见不着，只困在院子里。这一回就红豆和微雨留在宝瓶轩看家，将离和子夜一起出门。”
说着又对红豆和微雨两个道：“这也是考校你们两个了，每回将离和子夜两个在家镇着，再没有什么意外的。换你们两个来，若是立时就有事的话，我就算不说你们，你们自己难道不脸红？”
红豆立刻就露出失望的神色来，她是说了去三圣庵没得趣味，可是真个不去了，她也是不愿意的。倒是微雨，听说后笑道：“将离姐姐和子夜姐姐去？那感情好！说起来两位姐姐一直如何勤勉咱们都是知道的，这一回小姐发话，让她们松快松快，也是她们的受用了。”
祯娘又看到旁边两个跟着大丫鬟打理博古架的小丫头，想了想又道：“明日本就无事，三圣庵有只有家里人。既然是这么高兴，就打发人去告诉下头小丫头，但凡有想要一起去玩的，只管明日和我出门去。”
这个话一传开了，别人还可已，只是那些年纪小的丫头们。她们不像大丫头常常还能轮着随祯娘出门，真是天天不得出门槛儿。听了这话，谁都要去！只有一些在外院粗使的丫头苦笑，她们的活计正是一日都停不得，有在主子面前没得脸，自然是不能够去的。
到了去三圣庵的时候，多喜巷子前车辆纷纷，人马簇簇。旁边打听着的近邻都知道了是顾家太太带着女儿给先夫做法事，一时之间都啧啧赞叹起来。
其中一个爷爷就道：“如今倒是世事颠倒了，这样大的排场竟是一个商户人家打出来的，若说是前头盛国公府里还信一些！说到底不过是萤火之光，得意了几十年，越发猖狂起来了。”
旁边有一个年轻子弟很知道这个爷爷的底细，因此笑道：“张家叔叔，这都什么年月了，竟然还说这样没见识的话！若是你家有个这样发财的子侄，你还这样说？啧，可惜了，不但没得——还有个每日在你家厅堂里催债的刁大户呢，人家也是商贾，偏偏是你这书香门第的债主，也确实是尴尬！”
那个爷爷立刻脸红，偷偷地就回身，关了自家门户。见了他这样子，不只是那个年轻子弟，就是别人，有那个不笑的。有个年纪三四十岁的妇人就轻蔑道：“这张大叔好不通，只会摆他年轻时候大少爷的谱儿，因见俺家是商户搬来，当初不知给了多少白眼。如今才知道，他自己是个最不尊重的。这样年纪了，还时常去门子里，欠下了还不清的花娘债，竟然找上了刁大户那个杀才借‘回回债’，以后可有的受！”
所谓‘回回债’是从古至今最高的利了，就是所谓‘驴打滚’利。一年下来，利息就和本钱一样多了。这原是元朝时候色目人专门放的高利贷利息，也叫‘羊羔利’‘斡脱利’——这刁大户据说祖上是色目人，因此他放债也就是沿着回回债来的了。只因他放债大方，不过问人家家境，虽然利息高，也有的是人找他借钱。
但是他既然敢什么都不过问就借钱，自然有他的本事，不然人家还不出来，就是一条命又能值多少钱！他自己在官府里关系深厚，又结识许多混江湖的，所谓黑白通吃，不怕人赖账。若是真还不出，他也有办法。
他从来不干卖人家全家的事儿，一个是这样的事，卖良为贱于国法不容。虽然多得是人做这样的事，但他本性谨慎，不肯留下这个把柄。另一个是，卖人又能得多少钱呢？
他一般是让人签下另一种‘租身契’，让去海外垦殖、海上‘偷运’之类的。这样的事儿死的人多，格外危险，就是卖身的人都是不愿意卖身到那些地方的。那些园主、海主自然愿意花钱‘租身’，只要写明生死有命便是。
旁边有个年轻书生听了劝道：“罢了吧！也是多年的邻居了，这时候说这些做什么，过几日张家就要搬走了，说话也和缓些。”
张家能住在多喜巷子这块‘宝地’，自然说明还是有些家底的，也就用不着签什么‘租身契’了。只是伤筋动骨是免不了，正准备把这里的房子卖出去，换另一处。这样一出一进，得了钱财，再家里凑一凑，也就足够还债了。
顾周氏和祯娘自然不知道外头有人因自家起了口角，母女两个共坐了一辆翠盖珠缨八宝车，然后两人的大丫头红衣、翠袖、将离、子夜四个，并其他丫头媳妇婆婆另在几辆车上，堵了半条巷子。
车马行出多喜巷子，外头有些街上的人见到是这样的排场，都道是哪家贵亲的女眷出门，还站在两边观看。那些小门小户的妇女，也都开了门，在门口站着，七言八语，指手画脚，就像端午看神会的一般。只见一片车马人流浩浩荡荡，正是锦绣香烟，遮天压地而来，同时却是鸦雀无闻，只有车轮马蹄之声。
不多时，已到了三圣庵门口。三圣庵位在金陵城东，周遭不见多少建筑，多得是水田数百亩，沟洫浍川上，堤柳行植，与畦中秧稻分露同烟。说到景色，春绿到夏，夏黄到秋——由此也大概可知季节，望绿浅深，为春事浅深；望黄浅深，又为秋事浅深。若不说内里，只看这些，祯娘还真觉得有些佛家返朴归真的意思。
更不要说三圣庵西边，有广如庵的田亩，其中豆有棚，瓜有架，就是冬日里也有生机。说是三圣庵内的尼姑自己耕种，以自给自足。说来尼姑庵里师太们也分尊卑，祯娘就只见过位置最低，专做粗活的扎裤尼收拾这些菜园子。
到了三圣庵门口，远远便听到了钟鸣鼓响。顾周氏和祯娘下车，庵门外就有三圣庵庵主慧慈师太带着众尼姑在路旁等着。见了顾周氏和祯娘慧慈就先唱了佛号，道：“两位女檀越有礼了。”
顾周氏携着祯娘并其他跟随着的与慧慈等人往三圣爱宝殿去，先是拈香礼佛。过后顾周氏便与慧慈入了内室商量之后两三日的法事如何如何，祯娘也在一旁听着。过毕，这才是听人讲经说法的时候。
这在大堂里，所有丫鬟仆妇都来听。祯娘不喜这些——原本好好的佛法全成了一些果报故事了。原说善有善报，恶有恶报，这自然是应该的，是劝人向善的。只是事事都说成是这样，又是还要强拉着，倒是虚假地过了。
这样的事情，直到晚间才算歇了下来——偏偏晚间时候还有姑子在顾周氏和祯娘门口打门。红衣去开门，是三圣庵里的赵姑子和李姑子。这两个平常专门做迎客和外出与贵家妇女讲经的事儿，最是口齿伶俐机变。
也正是因为此的缘故，顾周氏不愿这两个姑子多交，到了如今，连两人的法号都是不知的。却也不知这平常不走动的两人，为什么这晚间还来上门。
赵姑子、李姑子两人进来问安坐下，手里还提着方盒，这时候就把小盒儿揭开，道：“庵里没有甚么孝顺，庵主让咱们拿得施主人家几个供佛的果子儿，权当给太太小姐献新。”
顾周氏见了便推辞道：“何苦要你费心！本来就是来庵里做法事的，自然说不着什么孝顺了。又有你们本就是出家人，献这些什么的，竟是不像！”
顾周氏大概觉得这两个姑子是有事儿上门，不然平白无故的做什么来奉承，要知道自家从来不叫尼姑们家去啊。果然，寒暄了一会儿后，赵姑子便商议要不要印经书散发，也是为了先顾大人祈福的意思。
印经祈福自然是好事，顾周氏也乐意做这个，不过是先头没人提起罢了，这会儿便是心里大动。赵姑子见她这样，立刻出言道：“佛阿！太太你这等样好心作福，先大人在地下必然是好处受用不尽。”
李姑子也站将起来，合掌叫声：“我还有一件说与你老人家──这个福缘费的不甚多，却获福无量。檀越，你若做了这件功德，就是那孝子卧冰求鲤，贞妇立志守节，佛祖割肉饲鹰，财主布施难民，也比不得你功德哩！”
祯娘简直停不得这些□□裸的奉承胡话，打断道：“师太且坐下，细说甚么功果，就是印经，也该知道印哪一部经书。”
李姑子就道：“若是太太印，最好是《佛说善恶因果经》，这一部经书专说因果，使人向善，劝你专心念佛，竟往西方，永永不落轮回。佛祖说的好，如有人持诵此经，或将此经印刷抄写，转劝一人至千万人持诵，获福无量。这样最得功德，到时候先大人自然享受莫大福缘。
“若说是小姐，还是《佛说父母恩重难报经》最好。凡有人家儿女，为父母祈福，必要从此发心，父母在世的福寿安康，往生的又有来生福报。如今这两副经板都在，只没人印刷施行。太太只消破些工料印上几千卷，装订完成，普施十方，那个功德自然不用说了。”
顾周氏听了，心里计较，已经是十分愿意了。因此问道：“这也不难，只不知这一卷经要多少纸札，多少装订
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