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祯娘传-第22部分
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祯娘是第一回见这车，倒是问了一句，旁边候着的就道：“叫大小姐得知，这是今岁从京城里流传过来的车样子，只说夏日乘坐最是清爽舒适，因此这才芒种前后袁管家就给太太和大小姐各置办了一辆。只说是给太太和小姐看个新鲜，要是真觉得受用，夏日里就用起来。”
如今倒是热了起来，特别是今日天光好，本来身上就有一层薄汗了。这车是好用，行驶的时候真觉得凉风习习，一时间热意全消。
祯娘想着这些有些魂不守舍，忽然又想到这就要入夏了，这才出门几日？当时穿的还是袄儿呢，想来很快既要换衫子或其他轻薄衣衫了。不提一路无话，顾周氏与祯娘不多久就到了自家二门处。
这里就有人举了伞接住祯娘母女，顾周氏旁边是留下的一个心腹婆子，祯娘则是没去太仓的丫鬟了。顾周氏不欲折腾女儿，直接道：“这一路辛苦，况且今日天热，也不用再想着要做什么说什么了，你只回宝瓶轩沐浴歇息就是了，进些下头的果子和点心小食，晚间了再到安乐堂与为娘用饭。”
相依为命的母女两个讲究什么虚礼呢？祯娘话不多说只是遵照礼法让顾周氏先回去，自己则跟着就回宝瓶轩。这时候宝瓶轩的变化真是看的出来的，祯娘只见屋子里多了许多夏日所用的物品，似乎是准备度夏了。
未去太仓的佩兰见祯娘打量，立刻道：“这原是前日正院的嫂子领着咱们做的，说是今岁夏日来的早，眼见就要热起来，咱们早早预备，让太太和大小姐舒舒服服。只是咱们到底见识有限，如何敢当大小姐的家，这些要添的东西就罢了，摆设是要如何？总不能咱们做主罢！这只能看小姐喜欢。再有就是床铺一样，还不是正经夏日，所以不敢让小姐贪凉，并没有换上竹席、竹枕和竹夫人这些。”
祯娘点头就是知道了，一路舟车劳顿，还遇着这般炎热的日子，她更加不爱说话了。只等到上上下下忙碌，服侍她沐浴洗漱，又在床上安歇才觉得缓过一口气来。她只蹭了蹭微微有些凉意的绸缎被衾，半梦半醒之间囫囵了一个下午。
第二日，祯娘早早起身——既然回来了，就还是去念书罢！到底是已经正经入学了的，按着祯娘的性子也没有三天打鱼两天晒网的道理。
到底祯娘是出门了一些日子不见，这时候大家见着了便格外亲近。等到课休，个个与她说话。祯娘就让红豆拿出给大家的礼物——果然是苏州那边的玩意，也就是新书一部、并笔墨纸砚、香扇子这些。人人都有，也都是差不多的东西，或者那些格外喜欢，也是任君在包袱堆里挑拣的。
其实金陵身处秦淮河畔，离着苏州又有多远？这些苏州的小玩意儿实在是不缺的，但众人倒是十分喜欢的样子。
玉滟跳出一把画着草堂春睡的团扇，道：“我们常常在园子里，所用的都是外头供给，苏州的也有，譬如前日我们太太就送来了消暑的团扇等。但是说来十分不堪用的，我并不信那是苏州货色，只怕就蒙咱们的了。”
大家都是心照不宣的，那些下头管事的人都想着多多捞些油水，以次充好的事情做的多了。说起来她们每人每月还有二两银子的脂粉供给呢！但是送来的东西根本不能使用，从来是他们自己托付身边的人出去采买好的，这才能对付——大家对这些蛀虫都痛恨得很！
但是玉淑却是说了一句公道话：“采买上的人也不是都不成，这一回消暑的东西是张盼家的做起来的，我听一些老人说了，她竟是一个难得公道人。我见这些东西也好，只不过滟儿你挑剔罢了。说来他们这些下头的人知道什么呢？就是不会以次充好，但是送来的也难免俗气。这些小物件，祯娘自己挑选，自然择的出那等朴而不俗、雅而不媚的，他们也只会想着‘金玉满堂’这样了！”
祯娘这时候微微摆了摆手，道：“东西尚可，但是可别这般夸赞我，我不过是给大家拿了一些小玩意儿罢了。若是这都做不好，我还能做什么？可别再多说了，你们难道谁还缺这些，这样说来才可笑呢！”
几个女孩子相视而笑，道：“不论怎样，还是要谢你的，总不能收了礼没个谢谢。”
说过这一回，大家又欢欢喜喜玩闹。祯娘支着下巴，就在一旁看着——她自太仓回来后就常常觉得浑身发软，只想着睡眠上的事情。譬如今日有夫子来授琴，前头是在讲些技艺上的事情，她不一会儿就迷迷糊糊了。
授琴的夫子本来极喜欢祯娘的，打了马虎眼，只让祯娘示范一个曲子，让她醒醒神就算了。祯娘按着她说的指法，拨动琴弦‘仙翁仙翁’地响了一阵，这才过关。虽然夫子并没有说透，但是祯娘知道这是在于自己提醒，可是她也没得法子，就是困了。
好容易熬过这格外困倦的一日，才回到家里，打算好好休息一回，就有丫鬟来道：“小姐可回来了，下午间就有刘先生来要见小姐，只是小姐不在。小姐读书去了有甚法子，总不能到国公府里大张旗鼓去见罢！只得让在翡翠居等着。”
祯娘皱了皱眉头道：“那就快快请进来！若是没得正经事，他也不至于一直等着我——就不去翡翠居了，我去我的小书房等着他，你们去说。”
祯娘这才两日不到没见刘文惠，也就是丫鬟口中的刘先生，实在不知会有什么事要说。只是她也知自己手下三个伙计都是可靠的，决计没有为了一点鸡毛蒜皮就来找她的道理，所以再是疲劳她也要忍着了。
刘文惠到了宝瓶轩的书房，脸上神色是格外兴奋的，迫不及待道：“大小姐，这一件事咱们商量着要先来禀报您，到底如何也要您亲自拿个主意！”
事情确实是好事，有关火柴生意的好事。原来火柴生意做起来后便是日日生意兴隆，各个铺子只管去找刘文惠拿货，一次比一次多。只是刘文惠给货也得问过苗修远作坊能有多少产出，量入为出。
这样新生意，以前从没有的，做出来只能是旱的能旱死，涝的能涝死。饶是作坊一直再多招人手，刘文惠也在只能对着各家老板摊摊手：“实在是没得法子了，这火柴作坊如今就是只能有这些货物，咱们也就只能量着给货——又不是把货物藏着掖着不给各位，大家也就帮帮忙体谅体谅罢！也不要多久的，咱们已经买了一处房子，打算再建上一个作坊，总之多多地产出火柴，总不至于总是这样窘迫。”
刘文惠的话是斩钉截铁，其他人又能有什么办法，实在是没有货的，总不能让他一个伙计凭空变出来火柴么！因此大家牢骚一番，要了几个以后分多少火柴供应的约定，这才悻悻而归。
这一回好事有两个，刘文惠道：“新的作坊如今人手齐备了，明日起就能有更多火柴供应——这一直供应不上的事情总算是可以缓缓了。”
祯娘思量着道：“这些事情你们办的我是放心，只不过又能缓几日？这才是只是南京城里，以后还有下面的县里，以及整个南直隶周遭，最后是更大的地盘。只要东西好，哪里发愁这个买卖！你只消和苗修远与宋熙春说要抓紧不停办作坊就是了！”
刘文惠点点头，这些事情他们也知道了，祯娘这一回不过是再提个醒罢了。点过头他才道：“还有一件事叫大小姐得知，咱们的火柴虽然没出金陵，但是已经有外地的客商反反复复的询问了。今日上午就有一位少爷寻到了咱们作坊说话，晓得咱们日近作坊没有余裕，没得往金陵外发卖的意思，就想与咱们签下以后的文契，约定明年要供他一些货物。数量是很大，得让大小姐知道！”
这件事从头说起应该是好些日子之前的事儿了，原来在运河上起的头。不晓得是哪一家的客船水手——他们这样做船夫水手的大都是个单身汉，来钱快，耍钱也快。身上算是‘五毒俱全’，喝酒、吸烟、赌博、嫖。娼等，哪一样不上手？总归是一个水手要点烟却没得火了。
事情就是那么寸！本来一堆水手里就没几个记着要带着火镰包的——使用的时候与人家借着就是了，粗心大意的单身汉哪里记得要带这些零碎东西。这一回居然居然都没带上，全指着别人，于是便只能问遍了所有水手，然后你看着我我看着你。
然而事情还不算完，居然是厨房伙头用油纸裹着的火镰包浸湿了，蒲绒和纸眉子这些不要说不能用了，就是火石也够呛！没得法子，只能等着一切晾干再说了。偏偏这烟瘾上头了哪里能等！只得叫住了一艘贩卖食物的小船，问船家借火。
站在船头大声吆喝一声：“这边，这边！”
立刻就有眼明手快的船家来到，那船家是个老头最知道这些水手手上散漫，堆起满脸的笑容来道：“老板这是要什么？咱们这小船专门做小食，我那婆子做的好烂羊肉、糟鸭，这边河上都是有名气的，不信自可以去打听。配着小老儿进的上等土烧，最是便宜实惠，又格外享受！”
那水手本来只是借火来的，只是叫了人家船家过来却不买些什么未免显得跌份儿，想到自家的酒确实快没了，就大声道：“兀那船家，先给我打一瓶子酒。”
买下酒来，这水手才说出自己本意：“船家，你可有火镰？借我使一使，正要点烟，竟找不到有的了！”
那船家做成了生意，笑眯眯道：“我家如今倒是不用火镰了，我住金陵的女儿上一回给孝敬了金陵城里的新玩意儿，说是叫什么火柴，倒是比火镰好用，客人就试一试这个罢！”
说着那船家就先拿出自己的烟袋，当着那水手的面用火柴点着了，这才把火柴扔与那水手，道：“这个好用！就似我那般就是，客人自己来就是。”
那水手摆弄了一下只手心大小的火柴盒，实在摸不着头脑，他可从没见过这个，一时之间竟然无法下手。不过这火柴使用简便，看了那船家一回，他自然是会的，便拿出一根火柴照猫画虎地在火柴盒上划了一下。‘嗤’地一声火苗便燃了起来，那水手可是有些手忙脚乱！
稍稍慌乱中他也到底点着了自己的烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口烟，这才又拿起火柴盒子来看，与那船家道：“嘿！真是从没见过这个！好用的很！比那劳什子的火镰好得多，船家，你这‘火柴’就让与我罢！”
那水手后就得了这盒火柴，原是在船上使用，其他兄弟看到了也是大为新奇，各自都借去用了一用。本是这些水手之间的事情，却没想到被船上东家心腹见到，立刻大为光火地道：“这是谁带上船来的！不知这个容易着？若是烧了货物，不要说你们谁能承担地起，弄不好咱们一船人都要完蛋！”
水手们性子虽然火爆，但是也是靠着这些商人吃饭，这时候被骂也只是唯唯诺诺，并没有反抗的样子。只等到东家心腹骂过后，那个水手才道：“张爷！这东西名叫‘火柴’，是我的，只是这火柴并不容易着，只有在这盒子上划才能着。若是容易失火的，我又哪里敢带上来。”
那个被叫作张爷的皱了皱眉头，似乎是有些不相信的样子。他之所以那般说话就是因为他以为这东西便是‘点灯儿’，只是做的小些罢了，他可是直到‘点灯儿’是什么的人。这会子听这个水手这样辩驳，又有些疑心起来——莫不是真不是一样东西。
正当他踌躇的时候，东家刘少爷便过来道：“是与不是，试一试不就知道了。”
说着他便把火柴从心腹手里拿出来，先在盒子上划，果然一划就着。但是换了别的地方磨蹭，竟然是如何都不能的了——这时候他收起来原本轻松的神色。他本是为了让心腹和水手之间能有个台阶下，没想到这东西真个是这样，这绝不是点灯儿！
不管这事什么，但是这绝对是笔大生意！刘少爷脑子里千回百转，一下就抓住了这一条。他自认南北货物也见过不少，但是可没见过别处有这个，只要找到何处有这货源，到时候给买卖到各地，可不是就足够了！
想到这一处他是立刻道：“这是在哪里得的？咱们把船掉头！可得抓紧，要是别个见了这个，先做了这个生意，可不是错过了！”
这位少爷也是雷厉风行，不管其中白费了多少脚费，也不论会耽搁船上货物和后头生意，立刻就调船回了金陵。打听出了火柴作坊，然后就是上门详谈。当时苗修远、宋熙春和刘文惠都不在金陵，只是让一位顾家很有资历的伙计代为帮忙看着就是了。不过这就只是看着罢了，至于拍板这样的生意是不能的。
祯娘虽然疲惫，但是哪里会看不清这样简单的事情，当时断然道：“这个生意不许做！”
第33章
祯娘断然一句‘这个生意不许做’倒是让刘文惠意外了； 这本就是好事儿，为什么大小姐这般声口； 一点余地也无？就算如今没有多余的货物供别个； 但是将来如何说得准； 这时候说的和缓一些； 将来也是多条路子！
祯娘本事疲乏地很了，坐在一张圈椅上，这时候也起身了。一边踱步一边道：“这是一个太精明的了——不要说咱们作坊本就没得多余货物； 就是有也不是如今发卖给他！”
祯娘这时候心思飞转，因着专心思索； 本来的疲劳竟也消减了大半，冷声道：“刘管事你可知道云贵那边有个独特的生意； 名唤做‘赌石’的。就是当年英宗皇帝兴起的——本来翡翠的价儿可是离着玉石差远了，也是因此才彻底起来。”
刘文惠如何不知，这英宗皇帝当年就是极为推崇翡翠。其实大明皇室倒是一直爱这翡翠——大明后妃大都是民间一般人家出身； 见识未免不够； 穿戴首饰也偏爱艳丽。颜色多样； 红绿等都十分耀眼的翡翠就常常进贡宫廷了。
但饶是这般； 也没有翡翠与玉平起平坐的道理； 知道英宗皇帝让内府经营这赌石生意，这才一切不同了。
祯娘其实并不是要问刘文惠是不是知道这一典故，所以不等刘文惠开口； 她便轻轻抚过自己一丝不乱的鬓发，这才道：“咱们家的生意若是一样货物都没卖就有人上赶着做生意； 那就如同‘赌石’里的全赌了。这时候来则是开了一个‘窗口’叫人看见了极好的色地，自然是要加价做生意。”
说到这里刘文惠越发不解了，只得道：“请大小姐示下，我只当这是好事儿，人家赌石生意也是这般做的么，石头有了好表现，人家加价，然后谈妥发卖。这不是两厢便宜，咱们赚了钱，也有人帮着担了风险，人家也是得偿所愿。”
祯娘这时候却是没有笑意地抬了抬嘴角，道：“只是咱们这并不是赌石的生意，赌石的生意本就是大家都不知这石头里头有没有翡翠，或者翡翠好不好。只是咱们这个可是赌石？明明咱们都晓得这是翡翠，是极好极大的翡翠了，为什么还要平白分给人家一杯羹？”
刘文惠还有话说：“可是大小姐，这世间生意是一个人做不完的，就是这火柴生意，虽然才是一个开始，咱们能一枝独秀，但是将来如何可不知呢！说不定就走漏了配方的消息，或者有其他人看出该如何做了，咱们赚银子不该是落袋为安么！”
祯娘这时候越发精神了，盯着廊下的一株花木道：“一个人确实做不完生意，也的确讲究一些落袋为安——只是这绝不是和这位刘少爷讲的！火柴引人注目后应等着一些大人物来，与他们合作分润才有好处。到时候咱�
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