祯娘传-第16部分

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　　快乐高兴是真，但事情也不只是这些。祯娘虽然不是个人情上厉害的，可是她本性聪明。今日玉滟有两回说话不妥——一回还可说是不经心，两回呢？
　　还好她不是在大家都在的时候说，说的时候是三三两两散开。‘到底和咱们不一样’是一句，‘这一回却没见她像以前一般大方推辞了’也是一句。
　　祯娘以前只觉得这些女孩子都是极好，外头难见。不只是生的如何，更重要的是气度。譬如各房女孩，其实地位千差万别，可从没为这个红过脸，有过尴尬。但是今日玉滟的两句话让她一阵恍惚——原来这还是人间，总归就会有不平，有怨憎会。这和她们平时依旧亲如姐妹，不不，就是姐妹，并没有矛盾。


第27章　
　　天气渐暖，祯娘也为了火柴生意真正忙碌起来。这倒是和学堂里各个姐妹因着春困越发惫懒了是两个样子。玉淳自祯娘身边看，一扫过去还不知她奋书疾笔些什么，看了一会儿才明白是些和生意有关的。只是知道是知道了，真要看出一二三却不能。
　　不懂就要问，玉淳就是最直率的一个，等到祯娘略住了笔就问道：“你这是做什么的，看着倒是晓得意思了，但许多不明白。你是替家里谋划生意不成？忒能干了罢！”
　　祯娘也不觉得这有什么不能说的，就直截了当道：“是这般，也不是什么家里生意，是我自己的一个想头。我娘给我支钱，也不多，当时练练手罢了。”
　　‘练练手’，大家心里默念了几句，这才想起祯娘家是做什么营生的。所以说这是祯娘将来也要做这营生，如今这是熟悉呢！这不是大家疏忽，而是祯娘样子哪里能让她们记起她是出生新荣商人之家，全没那些人家子女的不好，竟是极是不俗的一个。
　　有几个，譬如玉涓已经拍手道：“这可少了月芝一个，她是家去了，不然见着你做这个不晓得该有多好奇！她是最爱这些的了，地理山川、贩卖经商，其中的道理她都想追究。你这是要把一个生意一点一滴做起来，你说她敢不敢兴趣。”
　　玉浣不说这些，反而赞叹道：“你娘真是通达的一个！我们在家就是跟着学些中馈上的事情，也只是打理后宅钱粮和自己的嫁妆。说是打理自己嫁妆，也就是让管事的看着，定时回报，以及年底看账罢了。却没想到你已经到了自己会经营的地步了！”
　　祯娘不知道，自己这一个小事还会引来大家越发对她没了芥蒂。当初她初初来，姐妹们爱她人品气度，并不把她出身放在身上。但是今日提起，反倒让大家想清楚：凭她是嫦娥托生了，因着家世的拖累，早早开始学的就是经营生意了！是了，祯娘这般的好女子，最后也难说前程。就是这样，竟生出了怜惜。
　　玉淑叹了一口气，转而道：“怪道你最近是这样忙了，今日留你一同放风筝也不来，还以为你有什么事儿，原来是这个。罢了，还说要罚你，既然是正事，就免了你罢！”
　　祯娘也是一笑，让红豆把火柴拿出来——这一回的火柴盒子都是用的很好的，是祯娘自己挑的，就是为了送人。只与她们道：“这就是我这生意了，别的都不做，只做这个，外头还没有，先给你们分一分。等到到处都有了，也就没意思了。”
　　姐妹们好奇地翻看，祯娘示意了一下，她们立刻知道该怎么使用了。才划着了一根，祯娘就道：“回去后让丫鬟收起来罢，虽然这个是稳妥的很的。”
　　玉湲眼睛亮闪闪地道：“这不是‘点灯儿’？我之前见人用过一回，但那个倒是比你这个大的多了。不过做的小些，我倒是觉得好用一些了。我记得‘点灯儿’是极危险的。若不细细放好，自己会燃起来呢！”
　　祯娘摇摇头道：“点灯儿如今可卖不出去，就是赚钱也是一点子，再不轻松的。这个我家给取名火柴，是家里匠作研制的，不像点灯儿，不好就烧起来了。非得在这盒子侧面涂红的地方划才能着，安稳又妥当。而且价儿比点灯儿低得多了，就是普通人家也能日常使用。”
　　在场的女孩子都是聪明的，也没有不通俗务之人。只是祯娘一说，就是不知道她是如何做到的，也晓得这是一桩极好的生意。这样的民生用品，只要价格合适，没有不走俏的道理——它的对手是火镰、火折子这样的，只要用过就知道方便上的差别，可以说的天壤之别了。
　　大家赞了一回，这才散了。祯娘就家去，继续完善自己经营火柴生意的计划，只是为了这计划，她也是两耳不闻窗外事了。日日也不再公府里逗留，以至于错过了公府里的一出好戏——就是红豆她们也因为跟着她同进同出，错过了这消息。
　　说起来这件事情居然是顾周氏让祯娘晓得的。按说不该是这样的，哪里有做母亲的与女儿说人家后宅里的是非！其实不是的，顾周氏哪里有闲心同女儿说是非。她这是正正经经在教导祯娘呢！说过话，祯娘已经十三岁了，有些事情也该知道了。
　　譬如这后宅里的事情。按着顾周氏心里的盘算，祯娘就是嫁不得那些豪门贵胄、南北豪商，那也不能是一些小门小户。差不多的人家，后宅也不会是自家这样子，应该让她有些底儿。
　　原先还在愁，祯娘的性子可不是你说了什么就会算什么，非得她亲眼所见有所感悟才成。自家这个样子，拿什么和她说？正好这一回来了金陵，盛国公府几乎是日日进出，这里头的事情哪怕不是亲身经历一回，身处其中感受也不同了。
　　不过到底不是和祯娘说是非的意思，其中一些闲言碎语就不多说了，只把事情平铺直叙而来。
　　顾周氏是正好去盛国公府请安，才晓得的——请过安后她又去访了一些当初做姑娘的时候处过的朋友，大都是一些一个屋子里头的小姊妹。若是这些女孩子没有放出去，没有随着夫婿离开金陵办别的差事，那自然还是在府里。实际上，顾周氏之前就一直没有与这些闺蜜失了联系，来了金陵后就更不说，这不过是一次日常都有的拜访。
　　这些曾经的手帕交喝酒吃菜说闲话，就说道：“那位何姑娘，一开始只以为是个聪明人。二奶奶手段算是不错的了，偏生她能在二奶奶眼皮子底下一点都不惊动地狗上二爷，后又不声不响地有了身孕。这不是不小心筹划心思缜密可以成的。再有一样。院子里那许多丫鬟，她的姿色哪里算拔尖？这样却勾上二爷，也是本事呀！”
　　“但后头又觉得是个蠢的，难道认不清自己的位置？她是什么人？连个姨娘都不是呢，就敢在二奶奶面前现眼。二奶奶就是个蠢的，只凭着主母身份就足够让她吃够苦头。何况二奶奶本就是个心思通透的，之后几月她不是知道，当家奶奶不能惹。好在似乎不是那等死不悔改的，竟然让她扭转过来了。”
　　原来那一回小王氏让何姑娘吃了苦头后，何姑娘立刻改了作风。在小王氏面前格外恭顺——这也不奇怪，与她同住的珍珠和翠儿，以及小王氏院子里的人都觉得她是学乖了。毕竟跌了那样一个大跟头，也该知道这后宅是谁做主了，这时候讨好小王氏真是合情合理。
　　小王氏开始并不在意，毕竟她是厌恶何姑娘来的，可是这时候何姑娘百般讨好，她虽不会因此就喜欢她，但也不会因着本身厌恶她就觉得她无论做什么都讨厌。其实说起来也只一句话，不是太将她放在眼里罢了。
　　或许在别家会有当家太太格外忌惮一些有了身孕，且年轻得宠的妾室。若是这样，那一定是自己没得儿子，或者儿子太差了，彻底别庶子压在了头上。但是说到底，小王氏依旧觉得这是当家太太自己立不起来！
　　那些没得礼节，当家太太主母尊严立不起来的人家就不用说了。除此之外，任何地方，都没得主母忌惮妾室的道理。没得儿子？除非是妾室也没得儿子，因为儿子只能叫妾室做姨娘，真正的母亲正是正室，到时候从小养在自己膝下，怕什么呢？
　　儿子太差了？这就更不是什么了，只要不是那等与父母来讨债的，就是天资之类差些也不算什么。天然的礼法站在他这一边，大家族怎样给家里的儿女分配财产从来不是随着家长喜爱，或者是‘贤能’，要知道这可太难说了。只有完完全全的可观有理才行，嫡庶长幼就是了。
　　总之这之后何姑娘只管恭恭敬敬小心谨慎，几月下来小王氏依旧不咸不淡，一时看不出变化，倒是安应柏安二爷倒是先不同了。他只觉得这个侍女原本是不识抬举，居然敢那般猜测当家主母，非得让她知道些厉害，于是再不去看她。
　　后来几次三番就只是听说她对着小王氏格外恭敬了——安应柏在心里是格外得意的，点点头，以为是这个原本有些心思不对妾室明白了该如何做事了。因此渐渐地也开始去她那边，也是为了看看未出世的孩子，和安抚孩子母亲。若是孩儿的母亲一直担惊受怕，只怕对孩儿也不好，安应柏就是这般想的。
　　这眼见得就是何姑娘要重新得宠了，顾周氏道：“只是她最后又错了一回！这时候正是加倍小心听话的时候，她怎会有了那般念头？虽说是隐晦的，但是有谁不是人精，都知道呢！她是针对了小王奶奶一回！”
　　后果也很惨淡就是了，小王氏虽不至于勃然大怒之类，但是冷笑之后就再不让何姑娘出门，只让她在自己厢房里‘静养’。原话是‘竟然常常为了别的的事情劳心费神，也不怕伤了盛国公府的血脉，今日起你就只在屋子里静养’。
　　这就至少要在屋子里关到生产时候，顾周氏毫无怜悯，只道：“二爷晓得了也只是问了一句为什么，得来小王奶奶一句‘她不恭敬’，这就再也无话。因此要记着，将来你若是嫁人，最要紧的就是自己立起来。一般人家谁会为了一个妾室和正房为难，若是真有，那就直接和离，这样的人家，早早脱开才是好！”


第28章　
　　祯娘听过顾周氏的有感而发；　本是不想说什么的，只是顾周氏正殷切看着她；　她只得清了清嗓子道：“母亲有什么可担忧的？我的性子我的行事；　母亲就是最清楚不过的；　我再不是那些任人搓扁肉圆的；　只怕我还太过于刚强了。”
　　说到这里，祯娘疑惑道：“娘前头又说过，咱们女子不可太自强自立；　刚强就更不要说了。不是说无论自己再厉害，自己总不能超过丈夫？一人的本事从来可以让人敬佩；　只除了超过自己丈夫的时候？”
　　顾周氏这时候循循善诱道：“所以是不是超过了那个度量就十分讲究了，到时候一定自己谨慎。”
　　祯娘皱了皱眉头；　她非常不喜欢这样的说辞，甚至可以说是讨厌了。这是不对的，她想直截了当地说。于她看来；　有本事就是有本事；　怎样的行事作风；　刚强些为什么又要收敛——一切都是为了‘丈夫’么；　这又怎么可以！她是不会这样的；　她原本是什么样子，到时候也只会是什么样子！为什么女子就非要把自己变成别的样子不可。
　　她对这个话题没什么耐心，但是想到母亲只不过是为了她仔细考虑；　又不能说了于是道：“这些也没什么可说的了，到时候再说。娘说的话；　刚强自立还有些意思，其余的我不喜欢，竟然是把自己当作了一个物件的意思。”
　　顾周氏听到这里才知自己说错了一样，祯娘就是变得软和些了，也不到那样。其实她的意思并不是说要祯娘如何变化自己，她还舍不得祯娘受委屈呢！不过是话说到这里，想要祯娘明白，对待丈夫不是对待别人，其中分寸微妙。
　　祯娘此时是不愿意听的了，顾周氏也不再说了，只得等下一次再说。她顺着祯娘，不再言语，只听祯娘说起之前‘火柴’生意的事情：“一千五百银子已经差不多都花出去了，在麻油巷子那边买了一个宽敞的大杂院，地方大，屋子也又高又阔，适合做作坊。又跑遍了金陵上下打听盐卜、硫磺、赤磷这些哪里又便宜又好，订购的单子也写下来了。”
　　祯娘这时候补充道：“好在这不必像家里生意，一切都要给齐货款，只要稍稍付些定金就可。不然钱只怕就要花光了，然后招工、销货都没得银子了。如今也招了做工的，都是按月计钱，工钱暂且倒是不急。所以都可把钱花在销货上。”
　　销货还要花钱？自然是要的，要让人人都知道你家货物，自然要花钱。不只是祯娘和顾周氏晓得，其他商人也晓得。这也不是什么才知道的事情，其实从有人做生意起，渐渐的也就有人知道了。
　　譬如宋代时候，因着商业发达，这样的事情最是不少。不只是随处可见，其中的花样也多。最多见的就是请一些歌舞坊的女子在搭好彩棚上，唱自家货物的种种好处。那些歌艺精湛的艺人自然会吸引众人主意，这就让聚集的人晓得了这样货物。这样的做法，如今还有人做呢！
　　祯娘说要在销货上花钱，顾周氏自然理解。想到火柴还是一样新货物，这就更要花钱让百姓先知道这是什么了。于是顾周氏道：“先前只给你一千五百两，现在你架子已经搭起来了，我就再与你一千两，这才好做事！”
　　祯娘摇摇头道：“不要了，若我是自家伙计，无论钱够不够都会多要些钱，只因银钱充裕一些自然好一些，谁知什么时候会不够呢！但是我却不是了，既然之前只订下了这样的数，就不要再添，这才是正经做生意。实在最后快因为一点银子功亏一篑了，再来找母亲。”
　　祯娘与顾周氏说完这话后的几日，就知会了苗修远和另外两个伙计——也是在顾家几年的了，一个叫宋熙春，一个叫刘文惠。让三人多喜巷子见自己，一同商议事情。
　　三人最近都在为了火柴生意的事情奔波，虽然辛苦，但是三人正是乐在其中。这可是就同大小姐搭上话了，显然只要自己表现出色，将来顾家掌柜就有自己的位置。再加上把一个生意从无到有做起来本就是一件极有意思的事情——这不是说从头做起，而是火柴本来就是没有的，现下去做是开天辟地呢！
　　三人恭恭敬敬的在翡翠居小花厅那边垂手站着，各自给祯娘说自己负责事情进展如何。祯娘听个人说完后并不开口评断，只等三人都说完了，一会儿不言语，只半阖着眼睛，似乎在想些什么。三人自然不敢打扰，周遭的丫鬟也没有一个人有声响，一时间真是安静极了。
　　没安静多久，祯娘忽然睁开眼睛，似乎是想清楚了，虽然说的慢，但并不迟疑：“竟然万事俱备，也该往下做事情了。等一会儿你们三人就分做三路，一个接着看着作坊，这是根本，不能有一点儿事情。一个去与各个杂货店说话，让咱们家的货物最好能每家杂货店都有。一个去把打响火柴名声的担子担起来，这是最难的！你们三个商量一回，觉得自己擅长做哪一个，只管说出来听。”
　　三人这时候倒是众口一词了，只道：“并没有伙计挑活儿的道理，请大小姐吩咐就是了。”
　　祯娘真不是在与他们客气，他们就这几个人，根本用不着那许多约定俗成的规矩，只要能把事情做好就行了。若是每个人都能各专所长，不是更好。只是他们这样也是因着规矩，倒不是说不好。这些规矩也保证了伙计的本分，对东家是有利的。祯娘算是受过这些规矩的好处，自然也就没法说不好了。
　　祯娘不执着于非要他们自己说，只按着这些日子观察——苗修远年纪最轻，经验也少，并不如宋熙春和刘文惠两个老到灵活，但是他却是三人里头最稳重的。宋熙春和刘文惠两个都是做伙计四