江南春-第199部分

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　　明嘉郡主抱着孩子走上前去，太后双手接过襁褓，眼睛落在孩子脸上就有了湿意，道：“看看，这小脸冻得红红的，可是冻坏了哀家的小心肝……”
　　慈宁宫里已经升起了炭盆，烧的温度有些发烫，只让人觉得身上热气要蒸腾起来。
　　明嘉郡主忙道：“皇祖母，您这里热的跟八月天似的，新月这是热的！”她伸手将新月外面裹着的银狐皮脱下来给了一边的宫女，佯作埋怨道：“一定是皇祖母您太心疼新月，又没想到今天是个大晴天。将这里烧的太热了！”
　　太后娘娘也没阻止她，满足地看着小郡主，一边道：“哀家老了，才进冬月就觉得这身上暖和不起来。才早早就让人点了碳。其实哀家有眼睛，能看的出来，平日里她们进来多待一会儿都要冒汗的……是哀家自个儿身体不成了。明嘉你们自便，别在意哀家这个老婆子。”
　　不涉及到大事的时候，太后一样是个很和蔼的人。
　　几个人脱掉斗篷之后。也没有觉得太热，倒不用失礼地在太后面前再脱下去，以至于衣衫不整，不够庄重起来。
　　太后与明嘉郡主自然而然地说了好一阵的家常话，在明嘉郡主的提醒下，太后这才将抬起目光看向陈厚绩和沈柔凝二人，开口问陈厚绩道：“你也是年轻有为，明嘉嫁给你，哀家一直都很满意。”
　　她并不觉得陈厚绩常驻在外小夫妻分居两地怎样不妥——或许有些遗憾，但男人要建功立业。就不能只顾着留恋温柔乡，整日里陪着妻儿的，又有什么出息！
　　“是臣让郡主受委屈了。”陈厚绩忙道。
　　太后摇摇头，没有就这个问题纠葛下去，而是问道：“你驻扎北地，那边的军政都还稳定吧？哀家偶尔听王皇上和王爷说起几耳朵，说北边土地上的老百姓们都大概稳定了下来，已经将自己当成是大庆子民了，是不是真的？”
　　“回太后，这是真的。”陈厚绩道：“从前北金暴政。苛捐杂税重的很，老百姓们辛辛苦苦种一年的粮食，往往都留不下一口。正经日子过不下去，许多人才不得不落草为寇。如今大庆施仁政。加上有军队镇着，踏错路的百姓们就都回乡了。尤其是今年秋天收成不错，绝大多数百姓们家都有了足够过冬的粮食了。”
　　他说的很实在，并没有一味的夸大赞美，这种态度让太后觉得满意。
　　“大庆不缺他们地里的那点儿粮食。”太后淡然地道：“大庆给了他们活路，若是再不知感恩。那就是一群愚民了。”
　　“太后说的是。”陈厚绩恭敬地道：“幸好，百姓们或许没怎么读过书，但为人处事的朴实道理，都是不敢忘的。”
　　“嗯。”太后点点头，道：“这些国家大事，哀家都是不管的。你去乾清宫走一趟吧，将你在外面的见闻说些给皇上听听，好让他知道咱们大庆江山万民，到底是怎样的。”
　　陈厚绩领命告退。
　　他离开之后，太后娘娘才打量着沈柔凝几眼，淡淡地道：“新月的画像就是你画的？挺不错的，从前倒是没有听说过你还有这门技艺。”
　　“回太后的话，臣妾从前所绘，多是臣妾弟弟妹妹，画像也都被及时收藏起来，所以才少有人知道。”沈柔凝轻声回答道。
　　太后娘娘点点头：“画像不是其他的作品，的确不适合在外展示。”
　　沈柔凝便将带来的画轴亲自呈向太后娘娘，道：“臣妾大胆，请太后娘娘过目。”
　　太后娘娘看着那画轴，情不自禁露出几分激动之色。
　　明嘉郡主将新月从太后怀中抱回来，任姑姑上前接过画，小心翼翼地展示给太后娘娘看。
　　太后娘娘望着画中人，立即泪流慢面。
　　沈柔凝见状，觉得此时自己不适合留在这里，就向明嘉郡主示意之后，跟着一个宫女悄悄地退出了宫殿，走到了外面。
　　没多久，任姑姑走了出来，对沈柔凝行礼，询问道：“夫人是想要去朝阳宫看太妃？奴婢这就送夫人过去。”
　　“多谢姑姑，我正想着怎么要与娘娘说一声呢。”沈柔凝感激地道：“我与太妃太嫔是多年不见了，也不曾拜见过公主，实在是失礼的很。”
　　“想来太妃和公主见到夫人，一定会很高兴的。”任姑姑一面说话，一面送沈柔凝向慈宁宫外面走。
　　几个人才走到门口，正好遇上一身盛装的皇后娘娘，连忙避开路边，躬身行礼。
　　皇后娘娘并不认识沈柔凝。她打量了沈柔凝几眼，像是有些惊讶于沈柔凝的容貌，道：“这位就是显文候世子夫人吧？当真是国色天香！”
　　“臣妾请皇后娘娘万福金安。”沈柔凝恭敬地道：“臣妾粗陋，当不得娘娘盛赞。”

☆、492　姐妹

　　“你长得好看，是个人都能看出来，本宫哪里赞错了。”皇后娘娘不以为意，又有些心不在焉，迟疑了一下，才问道：“听说你是陪着明嘉进宫来的？”
　　“是。”沈柔凝恭谨地道。
　　皇后娘娘站在那里思索了一会儿，又道：“那你现在是要去朝阳宫了？”
　　沈柔凝再次恭谨应了是。
　　“如此，你自去吧。”皇后娘娘摆摆手，放过了沈柔凝。
　　沈柔凝行礼，后退几步，才重新走了。走了一段，她再次回头，却见皇后娘娘依旧在原地，看着慈宁宫徘徊，一直没有进入慈宁宫去。
　　任姑姑也看过了。
　　只是沈柔凝并没有像一些诰命夫人那样，总想方设法不断地从她这个太后娘娘身边大宫女身上不断试探着，想要从她这里挖出任何一点儿有价值的消息来。这让任姑姑有些惊讶。
　　但转念一想，有明嘉郡主在，宫里的消息的确不太需要这位夫人费心从自己这里打探……任姑姑微微一笑，也放松了些，轻松地引着路，同样没有与沈柔凝多做攀谈。
　　任姑姑将沈柔凝送到朝阳宫之后就离开了。
　　沈柔凝也见到了沈柔清，和柔雅公主。
　　柔雅公主与沈柔湲略小一些，面容精致，但却十分懵懂不知事，偶尔看沈柔清的时候，竟然还有一些隐隐的怯意，似乎很快沈柔清责骂她一般。
　　沈柔凝送给了她一串红玛瑙串成的长长项珠，和一些民间里小孩子喜欢的小玩意儿。小公主很开心。只可惜她才流露出想要亲近沈柔凝的神色，就被沈柔清给打发了出去。
　　“领公主下去玩吧。”沈柔清迫不及待地道。
　　沈柔清的神色看起来不怎么好，眼中有血丝，眼底也有暗沉，一张俏脸十分阴冷，仿佛蕴含着无尽的烦恼和怨恨。她打量着沈柔凝娇花一样的容颜，忍下心中冒出来的恶毒嫉恨，道：“四妹总算舍得进宫来看本宫这个姐姐了！本宫原以为，我们姐妹要老死不相往来呢！”
　　“娘娘言重了。”沈柔凝含笑笑意。道：“宫规森严，那里是随意进的。今天若不是跟着明嘉郡主一起，说不定我依旧没有机会进宫呢！这么，才一进宫。就来拜见娘娘了。”
　　“你身为显文候世子夫人，往宫里递个牌子能有多难！”沈柔清显然不乐意听到沈柔凝的托辞，不满地道：“你就是不乐意见我们！找这些借口有什么意思！”
　　“娘娘也知道，我嫁做人妇了。”
　　新妇无不战战兢兢看婆家人眼色行事，什么时候站稳了脚跟。才能喘口气儿，能有点儿自己的主见。但沈柔凝嫁到的自己外祖家，情形又不太一样。
　　她这一句话果然让沈柔清更加不满，但却不再计较这一点儿忍下来，道：“算了，说这些没意思。四妹刚才从慈宁宫来，见到太后她老人家没有？”她问的有些小心：“她老人家情绪如何？”
　　“郡主抱了小郡主来，老人家挺高兴的。”沈柔凝也收敛一些笑容，看向沈柔清，道：“小郡主才满月。明嘉郡主狠心领她出来，还不是因为想着看着小孩子，老人家能够开心一些？要说，这宫里不太平，老人家恼狠了，总不会再容忍下去，说不得会有霹雳手段。”
　　沈柔清闻言不禁一颤，咬唇低声道：“你这话什么意思？”
　　沈柔凝道：“娘娘在宫里，总该听说了慈安宫有人不安份了，丢了性命不说。又怒了娘娘，连家里好不容易得来的爵位也丢了。明明当今皇上有自家血脉在，但他们如今却惶恐难安担心有今天没有明天！”
　　“三年前，廖氏明明抓着天下最好的一副牌。偏就因为出错了招，落到了今日这样戚戚的地步！”
　　“娘娘您入宫已有数载，想必体会比我这个站在外面的人，要深刻的多了。”沈柔凝缓缓地道。
　　她的语气有些尖锐不够客气，沈柔清咬着贝齿，神色阴沉。变幻不定，看着沈柔凝俏脸面无表情透着些迫人的冷意，沈柔清一时间不知该说什么。
　　她已经慌了几天了！
　　廖太嫔被乱棍打死！死的那么惨，但却没有生出半点儿波澜！就像死的不过是地上的蚂蚁，没有人会多看一眼多问一句！
　　皇上他……
　　沈柔清心中乱糟糟的，看见沈柔澜出现在宫门口，如同看到了救星一样，猛然站了起来。
　　沈柔凝也站起身，目视沈柔澜慢慢走到了近前。
　　沈柔澜的脚步又轻又稳，唇角含着轻轻的笑意，显得从容而镇定。她走近前，向沈柔清行礼之后，伸手扶住了欲要向她行礼的沈柔凝，道：“四妹妹快别多礼了，我们姐妹许久没见，赶紧坐下说话吧。”
　　沈柔凝才安坐，沈柔澜就迫不及待地将廖氏丢爵罢官的消息向沈柔清说了，焦灼不安地道：“妹妹，我们……”出事之后，这也是她头一次见沈柔澜。
　　沈柔澜给沈柔清一个安抚的眼色，低声道：“我们姐妹许久不见了，想要好好说说话，姐姐你不如让身边人都退下吧，我们其实也不用这些人伺候。”
　　沈柔清摆了摆手，所有人鱼贯而出。偌大的宫殿中，只剩下了她们姐妹三人。
　　沈柔澜轻叹一声，握住了沈柔清的手，示意她稍安勿躁，向沈柔凝道：“四妹妹提起廖太嫔的遭遇，是为了沈家来警告我们两个的么？”她脸上露出些哀伤，低声道：“四妹妹当年绝不肯入宫，难道不是因为心中清楚，这个深宫里，就算是成了高高在上的主子，也总会身不由已？”
　　“我听人说，皇上最近常来朝阳宫，赏了许多好东西。”沈柔凝平静地向沈柔清说明了自己的来意，相信这两个人都能够听得明白。
　　“你什么意思！”沈柔清立即激动起来。
　　沈柔澜再次安抚了自己姐姐，向沈柔凝道：“四妹妹消息灵通……只是，正向刚才我说的……皇上要来，难道我们还能不招待么？”轻叹一声，她低声道：“我的宫女无意间撞破了一些秘事，又被皇上知道了……若是我们不肯依从，说不定四妹妹这次来，就已经见不到我们二人了。”

☆、493　不得已

　　沈柔凝怔了一下，而后有片刻恍然，不解地道：“我却听说，太妃和太嫔说是不愿分开……”
　　沈柔澜愣了愣，道：“我娘说的？”苦笑一下，她道：“其实她也不算说错。”
　　见沈柔凝只是平静地等待着她继续说下去，沈柔澜心中一时说不上是什么滋味，苦涩的道：“对于四妹你来说，你的人生正在最好的时候，甚至能算是才开始，将来有大把的好日子……而在先帝驾崩之时，我们这些人的这辈子，已经是过到了暮年，以后的日子都是一成不变的麻木和苍白，已是到了尽头。”
　　“我和姐姐自幼一起长大，同吃共住，又给了同一个人，一起经历了这所有的一切……这种感情，四妹妹你并不能懂。而对我自己而言，我已经没有心情再去迎接什么将来的新的生活……宫外的一切，我已经非常陌生，会恐慌，不想再去拼什么未知。”
　　“也许几年后我的想法会改变，但眼下，我的确是安于现状的。”沈柔澜道：“原本，留在宫里，锦衣玉食，虽无人讨好但也无人怠慢，能安享暮年，是即体面又简单的生活……没想到却……”她摇摇头。
　　“四妹妹能紧张我们，我们很高兴。”沈柔澜道：“眼下的话，还希望四妹妹能在太后娘娘面前求情，早日遣送我等出宫。”
　　“你当真要走？”沈柔清追问道。
　　“只能走。”沈柔澜道：“趁着一切都还没发生，早走早安。”
　　“我会像太后娘娘求肯的。”沈柔凝歉意地道：“之前是我误会两位姐姐，抱歉。”
　　“无妨。”沈柔澜轻轻一叹。
　　只是误会又算什么。
　　若不是廖太嫔突然事发死掉，让皇上受到了惊吓……她们姐妹在觉得不敢不从的情况下，说不定真的就……
　　别看她现在在这里向沈柔凝说得多么的义正言辞多么的迫不得已，但那几天里，她和姐姐惊慌之后，并不是没有暗自臆想过所谓的“盛宠”种种……幸好廖太嫔这一兜冷水下来！不然……她们撑不了多久，怕就半推半就地依从了！
　　沈柔澜有时候会想，是不是在宫里看多了。原来的羞耻之心都会慢慢地缺失了？
　　沈柔凝并不知沈柔澜心底的想法，得到想要的答案之后，挑了个家常话题，与两姐妹交谈起来。沈柔清拉铃让宫人们重新回来伺候。大殿内的氛围也慢慢轻松下来。
　　沈柔凝没有多待，很快告辞，再次往慈宁宫而去。
　　门口已经没了皇后娘娘徘徊的身影。沈柔凝被一个宫女迎了进去，很远就听见了之前觐见太后的大殿里婴儿的啼哭声。再走近一些，就能听见有不少人在说笑。气氛并非尴尬，显得十分热闹。
　　宫女进去通禀，很快就重新出来，请了沈柔凝进去。
　　原来，不仅是皇后娘娘进来了，皇上和陈厚绩也应该是说完公务过来了，而且连应王，应王妃以及明柔郡主和明善世子一家四口人也来了。沈柔凝留意到坐在末位的是一个容貌昳丽气质温柔的年轻宫装女子，浅浅笑着安静大方……应该是华妃？
　　新月小郡主此时醒了，不知为何。正哭的卖力。
　　而一群人之中有了一个小孩子，就不会愁找不到所有人都能参与的话题。此时，大家脸上都带着放松的笑意，有些一般人家家宴之前的好气氛了。
　　新月哭的厉害，有人说“饿了”，被交到了奶娘怀里，抱到了屏风后面喂奶。太后的目光便从孩子身上转回来，向皇上语重心长地说着“什么时候哀家能抱上孙子”这样的话，皇后在一边跟着恭声听。
　　应王妃坐的稍远，怀里搂着明善世子。也含笑大方地坐着听。
　　明嘉郡主从屏风后出来之后，与自己妹妹说起了话。
　　应王和陈厚绩正在轻声交流着什么。
　　沈柔凝见状，悄悄地行了礼，又自个儿站了起来。对看见自己的人恭敬示意，准备避到角落里去。但那位宫装丽人看到她之后，同身后宫女说了一句什么。那宫女走过来，向沈柔凝屈身，低声道：“华妃娘娘请夫人过去。”
　　沈柔凝也就随着宫女走了过去，到了丽人面前。低声道：“臣妇见过华妃娘娘。”
　　“夫人太客气了。”华妃微微倾身，展颜一笑，道：“刚才太后娘娘说随意坐，夫人也非外人，就坐到本宫身边来吧。”她见沈柔凝依旧有些恭谨，便道：“其实云义兄多次向本宫提过夫人大恩……本宫想见夫人许久，却一直没有机会，没想会再这里见到了。”
　　“当年，臣妇有心学习颜料常识，得云大哥为一月师，收获甚大，又怎么敢让云大哥提‘大恩’这两个字。云大哥原本就是负冤无奈，按照律令，也非重罪，父亲身为父母官，自然要秉公断案。”
　　“世间难得，就在‘秉公’二字。”华妃感慨，美丽的眼睛流露出哀伤之色，低声道：“