江南春-第164部分

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　　“嗯嗯，我不忙着走的。”陈厚琪高兴的眉开眼笑。
　　他这一次是在陈老爷子那里争取到了护送沈柔凝的任务，根本就不打算短时间回去。为此，他不仅给在书院读书总不回家的陈厚温写了长信，而且还与陈二老爷打了招呼。告诉他们自己一时半会儿肯定不会回家的，让他们两个人商量着办，看谁留在家里看着陈二太太……
　　想到陈二太太，陈厚琪立即更觉得眼前的景物更加的雅趣天成。四周的空气也更外新鲜，每一个呼吸，都能让他觉得飘飘欲仙，舒服的仿佛心都要飞出来一样。
　　沈四老爷终于匆匆走了过来，先是上下打量了沈柔凝几眼。见她很好，才放下心，看到了陈厚琪，道：“厚琪来了……怎么没有早些送信回来？”
　　“父亲，我们这一路走走停停的，也不知道什么时候才能到家，没有确定的日子，哪里敢惊动长辈，让长辈忧心。”沈柔凝笑着道：“母亲安好？大伯父大伯母他们都好不好？”
　　“家里一切都好，一切都好。”他又情不自禁地感慨道：“阿凝。你回来了就好。”
　　沈柔凝轻松而笑，向着沈四老爷眨了眨眼睛，提醒他言语神态之间小心一些——沈家村的族人们，除了沈四老爷和沈四太太，其他人并不知道沈柔凝有那么一番遭遇，只以为她不是在徐州，就是在京城。
　　毕竟京城繁华之处，她被外祖家留下来，也是理所应当。就像沈端榕，不是依旧留在了京城没有回来吗？不论怎么说。将来想要有所作为，能留在京城，总比窝在这个小山村里强许多。
　　陈四老爷很快也想到了这一点，收起感慨。只剩下欢喜之色，再次与陈厚琪打招呼，道：“……老爷子可好？家里人一切都好？”
　　陈厚琪正色道：“回姑父，家里人都很好。只是有些思念姑姑了。来的时候，祖父让我带话说，让您和姑姑什么时候再到京城住一阵子呢。”
　　“一定会有机会的。”沈四老爷想到陈家。心中不禁生出温暖感动。
　　陈家一门，对沈柔凝，对他们一家，当真是毫无保留的关怀！便是付出了许多代价之后，依旧毫无芥蒂！而在沈家，在沈柔凝的问题上，他们一家反而遭受了质疑和埋怨……
　　虽然他能够理解族人的这种质疑埋怨，但心头总会有些不舒服的。
　　沈四老爷收起心思，对陈厚琪欢喜地道：“厚琪，你先到我那里休息一会儿，明日再让阿凝领着你去给几个长辈问声好。榕哥没有回来，你姑姑干脆就没有收拾客房，说让你住榕哥那里……”
　　沈四老爷一路话不少，领着一行人往四房所在的院落走去。
　　沈家祖宅地方很大，人口却不算太多。每一房人所住的地方，都十分的宽敞。彼此距离也有一些。
　　沈柔凝听沈四老爷刚才话里的意思，本以为她们暂时不会遇到家里的长辈，却没想到，他们尚未到自己的住处，就见沈三太太步履匆匆地走了过来，看到沈柔凝，眼底闪过一抹埋怨，看到陈厚琪之时，就已经将那抹埋怨掩饰住，代替的是略有些忧心忡忡的笑容，对陈厚琪道：“是陈四公子来了？”
　　陈厚琪连忙行礼。
　　沈三太太客气一番，便向沈柔凝道：“阿凝，你才从京城回来，三婶有些话想要问你……不知你现在累不累，什么时候有空？”
　　她这么一问，沈柔凝只好道：“三婶，我不累。不过长途归来，需要梳洗一番，才好与三婶叙话。”
　　“那我去找你母亲说会儿话。”沈三太太竟然一刻也不想多等了。
　　沈柔凝也没有太在意。反正，她一会儿也是要向父亲母亲说一说京里的现状的。沈三太太要问什么，她也清楚，正好一起说了。
　　有了沈三太太在，沈四老爷和沈柔凝以及陈厚琪之间再开口就有了顾虑。沈柔凝也就向陈厚琪指点起沈氏祖宅的方位布置来。到了四房所在，沈柔凝便与陈厚琪分开，回到了自己的院子。
　　明皎院一直都有人看护，并没有太多的变化。
　　院里的墙根下，各种牵牛花在院墙上攀援旺盛，比几年前还要旺盛一些。它们占据了太多的地方，其实已经十分不美观，更让整个小院显露出了一些荒废之感来。照顾院子里的婆子，竟然没有动它们，也不知道是谁交代的。

☆、411　消息

　　沈柔凝停住脚步，看着那牵牛花，怔忪片刻，心底轻叹一声，道：“碧冬，一会儿闲了，将这些牵牛花修剪一下吧。实在太多了些。”
　　碧冬没有想太多，立即应了下来，打算一会儿就找铲子把它们大部分都铲掉。她一直都不怎么喜欢牵牛花，早几年就觉得这些牵牛花碍眼了。她心底一直觉得，姑娘给自己取的名字一定有比的意义，绝不是在说什么牵牛花。
　　略作梳洗之后，沈柔凝去了四房正院。
　　沈三太太正与沈四太太有一撘没一搭的说话，眉眼之间，有着掩饰不住的忧虑。
　　看见沈柔凝过来，她情不自禁地想要站起来，回过神才克制住了自己，待沈柔凝见礼之后坐下，她便迫不及待地探身，问沈柔凝道：“阿凝，你才从京城回来……皇上他是不是病的很重？”
　　沈柔凝想到清澜两位姐妹，很是理解沈三太太的急迫，正色道：“三婶，皇上龙体确实并不康健。如今朝中政务，多半都是由应王和太子殿下共同商议处理的，皇上大多都在修养，听说已经很少过问政事了。”
　　“难道是说，皇上已经不当权了？”沈三太太震惊之下，脱口而出。
　　一个皇上，竟然都不再上朝理政了！
　　沈柔凝没有赞同也没有反驳，只是平静地看向沈三太太。沈三太太很快察觉自己失态失言，忙道：“宫里那么多的御医，又有全天下最好的药材，难道就任由皇上病着？”
　　沈柔凝摇摇头：“三婶，您问的这个，在京城里都没有人敢随便谈论的，我更是不知道详细了。”
　　沈三太太闻言默然沉思了一会儿，抬头苦笑道：“阿凝，三婶就是忧心你两位堂姐。回到这祖宅，安宁倒是安宁了。只是消息却是不通的。就算是京里传回了什么消息来，也不敢轻易相信……阿凝，你知道什么，随便跟三婶说说吧。无论什么。都能让三婶心中好过一些。”
　　沈三太太说完，再次发出一声叹息，神情越发苦涩起来，见沈柔凝有些发愣不解，就又开口解释道：“你三伯父被罢官之后。我们本来没有打算回来，想要留在京城观望一番，在做打算。但陈状元却让人带话给你三伯父，若想要有朝一日起复，就先离开京城蛰伏一阵……我们就回来了。”
　　他们也是无奈。
　　通过选秀之事，便是宫里的清澜两位姐妹也大受牵连。本来两人就地位不算高也不算得宠，这一被牵连能保存自身就十分不错了，又如何能有能力帮他们谋利益？
　　陈氏底屹立朝堂多年，底蕴人脉肯定不是沈氏能比较的。他们已经有些得罪了陈氏，若是再不听劝告。一味地与沈四一房人交恶……只怕沈三老爷要做一辈子的草民了！
　　权衡之下，沈三夫妻就领着儿女回到了沈家村，一直没有回京。
　　沈柔凝眼底闪过一抹了然。
　　她看了看四周。丫鬟婆子们都退了下去。
　　这一番动作，让沈三太太不禁生出凛然，坐直身子，望向沈柔凝，不知道她要讲什么话。
　　沈四太太也看向了沈柔凝，眼中有所惊疑：难道沈柔凝真的带回来了重大消息？想一想，他们虽然知道沈柔凝安全了，但却并不知道她是怎么安全的。也不知道后来为什么庆隆帝放弃了，放了沈柔凝离京回来！
　　沈柔凝轻声道：“三婶，我听说，皇上病的很重。几乎不再往内宫去了。有传言说，他怕是……时日无多。”
　　在场几人俱是震惊万分！
　　“皇上的病，其中有蹊跷……只是宫里却一直十分平静，所以没人敢胡乱猜测什么。哦，顺妃在皇上生病之前被人刺杀而死，如今朝露宫就只住着清澜两位贵人娘娘了。”沈柔凝没有说的太多。
　　但就是这样。沈三太太也已经难以相信：“你是说，皇上龙体……”她的双眼立即红起来，眼底全是惊慌。若是皇上没了，可怜她两个正值大好年华的女儿怎么办！
　　沈柔凝露出些安慰和不忍心，摇摇头，却是肯定了沈三太太未说完的话。
　　沈三太太立即失魂落魄，呆滞地坐在那里，忘了言语。
　　沈四太太也晃了一下神。片刻之后，她开口问道：“顺妃当真死了？”
　　沈柔凝点点头。
　　沈四太太也不再言语。
　　许久，沈四老爷率先从震惊之中回过神，心底突然一阵轻松。那个人活不长了！再不能来找他的妻子女儿麻烦了！真是……太好了！若不是沈四老爷还有一丝理智，他此时甚至都已经开怀大笑起来！
　　他没有怀疑沈柔凝的消息的真假。
　　他了解自己的女儿，也算是了解陈老爷子和陈厚蕴。关于沈四太太和沈柔凝的事情，他们多半会告诉她们本人，而不是隐着瞒着。而沈柔凝既然能说出来，就肯定是已经确认过的消息，而就不会是猜测！
　　沈四老爷不禁去看沈三太太。
　　回到沈家村之中，在沈三太太有意无意之下，很多人都羡慕沈三太太有两个女儿进宫成了贵人娘娘，又明里暗里嘲讽四房人不知好歹，分明能飞上枝头做凤凰的，偏要趴在草堆里**！而他偏偏不能开口反驳，因为根本就是信念不同，说不通道理！
　　他甚至都做好了一辈子被人以此嘲讽的准备，也一直想着怎么才能不让他们那嘲讽之语伤到妻子女儿……但他怎么也没想到，庆隆帝居然要死了！
　　天翻地覆！
　　沈四老爷几次抿唇，许久想要开口去劝沈三太太什么，但都没有说出口。他并不是落井下石之人。清澜两个，也是他的侄女儿。
　　“三婶，我看您气色不好，不如先回去休息？”沈柔凝也无法劝沈三太太，却也不想她这么一直坐下去不走，便柔声开口道。见沈三太太仿佛没有听到一般，沈柔凝顿了顿，又道：“来的时候，表哥也让我给三伯父带了话……说若是三伯父愿意，最晚明年秋天，应该就有起复的机会了。”

☆、412　嫁妆

　　沈三太太闻言，眼底茫然稍退，转头问沈柔凝道：“你说什么？”
　　“若是三伯父愿意的话，最迟明年秋天，应该就能起复上任了。是进京还是外任，三婶和三伯父应该早做打算……好让琪表弟将信传回去。”沈柔凝垂下了眼睛，干净白皙的面庞上，没有露出什么表情。
　　陈厚蕴当然没有与沈柔凝说过这些安排。
　　不过，沈柔凝相信，就是她不提，陈厚蕴也会在合适的时候去安排沈三老爷——
　　陈老爷子也好，陈厚蕴也好，他们都是真心希望沈四太太和沈柔凝能够活的舒适顺心。之前特意去告诫沈三老爷是一次，今后起复沈三老爷也是一样的道理。如此，沈氏三房也好，还是沈氏其他的族人也好，就不敢也不会再对沈氏四房人有怨。至少表面上不会。
　　沈三太太这一次听清楚了，再次愣了一会儿，才苦涩地道：“这样啊，那我先回去了。”若是之前，听到丈夫很快就能起复，她肯定会特别高兴。但现在……沈三太太心情沉重，也没有心情再坐下去，只想赶紧回去，将自己听到的这些，告诉沈三老爷。
　　范嬷嬷去送了步履沉重的沈三太太离开了。
　　陈厚琪过来拜见沈四夫妻。沈柔湲也被人领了进来，问起家常，发着礼物，很是一番热闹。
　　没多久，陈厚琪抱着沈柔湲出去院子里玩，沈柔凝才开始与沈四夫妻正经讲述她被掳之后所发生的种种：“……应王爷给表哥送的消息，应该是不会错了。若到时候娘娘殉情，太子登基，应王辅政，就又是一番新气象了。”
　　沈四老爷听沈柔凝说完，很是感慨了一阵，而后就彻底轻松起来，道：“这才多久……谁能想得到呢？不过，对于我们一家几口人来说。是好局面。我这个人是没有什么大野心的。只要对得起你三伯父，我也就无愧了。”
　　“您和三伯父本来就没有什么错。得到起复，也是应该的。”沈柔凝低声道：“表哥说，太子殿下将来只会知道是皇后毒害了皇上。其他都不会知道……所以，所有的这一切，都算是过去了。应王……”
　　沈柔凝不禁看了一眼沈四太太。
　　这最后的局面，除了陈厚蕴稍微参与了一丝之外，多半应该都是应王的手笔。偏偏。这一切应王都做的不动声色，让人毫无所觉。便是怀疑……
　　应王又在十分尽心尽责地辅佐太子，根本就没有表现出一丝一毫的篡位心思！就是有人怀疑，也根本就站不住脚！
　　陈厚蕴暗示说：应王肯行动，是因为庆隆帝掳了她……但归根结底，还是因为沈四太太啊。
　　沈四太太微微出神。
　　沈四老爷也很快发现了这一点，面上有些不自在，轻声唤沈四太太道：“那个，夫人，我就是觉得……”庆隆帝再怎么。也是沈四太太生命之中十分重要的一个人。他在这里因为其就要死了而高兴，实在有点儿……要让她不开心的。
　　沈四太太回神，正看见沈四老爷面上的忐忑反思自责，目光温柔下来，轻声道：“折腾这一两年的，总算彻底有了个结果，的确是值得欣慰。不过，一切都还是未知，阿凝就不要逢人就开口了。”
　　沈柔凝站起身，垂首应“是”。
　　“当年……”沈四太太不禁提了一句。就又一次走神。但很快，她就不再继续说这个，而是对沈柔凝道：“一路风尘，你也累了。回去歇着吧。”又对沈四老爷道：“夫君也去看看阿湲，让厚琪也去歇歇。”
　　沈四老爷连忙“嗳”了一声，应下来。
　　父女二人很有默契地没有再打扰沈四太太，前后走了出去。
　　出了们，沈四老爷回头看了一眼沈四太太。室内光线略暗。从门口看过去，她的脸色也有些晦暗不明。沈四老爷回头不再看。迈步沿着走廊往前走，寻声去找沈柔湲，一边对沈柔凝道：“阿凝，你这一次回来，应该暂时不走了吧？”
　　沈柔凝摇摇头：“我会陪着父亲母亲您们身边尽孝。”
　　“也是。”沈四老爷微笑道：“估计用不了多久，你也该出嫁了。若是再四处跑，说不定你大舅母心里头会有些不舒服。”他看向沈柔凝，收敛了笑意，语重心长地道：“虽说你大舅母很疼你，但做娇客和做媳妇绝对是不同的。阿凝，你很聪明，一定要懂得摆正心态。”
　　庆隆帝的事情一过去，沈柔凝就该出嫁了。
　　嫁回去陈府，说是最放心不过……但为人父母，又怎么可能完全放心？而在沈柔凝身上发生了那么多的事情，总会有些影响的！
　　他又怎么会不担心！
　　沈柔凝面色微红，却也没有回避这个问题，道：“之前祖父将给母亲的陪嫁都交给我看过了，本就不多。这些年经营下来，更是不菲。我估算过了，便是母亲的嫁妆分成三份，也已经足够分量。但我还有南洋商行的干股，有香蕉园和干果铺子……”
　　几年下来，尤其是南洋商行的分红，她名下财富的数目就是她自己看到账本的时候，也是十分咋舌！比沈四老爷可有钱多了！
　　“所以我想，母亲的嫁妆我就不要什么了，全都留给榕哥和阿湲……”
　　“也好。”沈四老爷没有多想，道：“你的嫁妆，就全由我置办好了。”
　　他根本就没想到，沈柔凝是准备自己置办嫁妆。想都没有往那个方向去想。沈柔凝自己也不好直接说这个话——
　　双亲俱在，