顾有紫宫宠-第22部分

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　　当天傍晚，太后吐血，太医验出太后服用的野蜂蜜中含有烈毒。数不清的精甲侍卫将眷瑷殿里外包围，不允任何人进出。
　　突发的一切像安排好的阴谋，排山倒海般扑来。这样精准的时机，若说不是人为布局，未免自欺欺人。
　　空旷的大殿里，我努力回想司徒鄞说“一定解决我们之间的隔阂”时的神情，可无论回想几遍，除了眷眷深情，再无其他。
　　如果这真是他的棋，那么野蜂蜜中的毒又是怎么回事？难不成他会拿自己生身母亲的性命作赌？
　　如果他真的有什么计划，如何会不事先与我说明，而让我在这里平白着急？
　　他那日问我可想出宫，是想让我出宫游玩，还是扳倒哥哥之后，要将我这罪臣的妹妹逐出宫门？
　　我闭上眼，竭力捕捉司徒鄞流露的痕迹，然而每次想到的都是他的笑。
　　狡猾的、可爱的、苦涩的、温柔的……再真不过的笑容。
　　整整三日过去，殿外重兵围守，铁戈凛寒，殿内人心惶惑，悄无声息。
　　司徒鄞再没露面，连带现今哥哥如何，太后如何，贡银又如何，即使迢儿再耳通八方，坚守严密的眷瑷殿亦透不进一条消息。
　　原来，从云端一瞬跌落泥途的滋味是这样。
　　那人送的凤钗犹在鬓间，臂上疤痕犹未消褪，那些哄我吃药发汗、待我体贴入微的过往犹在眼前，一切还未烟销云散，怎么就面目全非了？
　　司徒鄞，是真是假，是局是情，你总要给我一句话……
　　枯坐了一日后，我豁然起身，抹干颊上泪痕，疾走到屏隔后的书案前，将一应物件扫落在地，向外高喊：“快，拿地图来！”
　　“小姐，什么地图？”迢儿带着哭音，大抵见我赤脚散带的样子，以为我神志不清了。
　　“哭什么！”我皱眉，“褚国的地形图，还有中原大地图，都拿来。”既然想不明白，多想也无益，总要做些眼前的事，好过坐以待毙。
　　“是。”应声的是秋水，这个时候反而属她最镇定。很快，她取来两幅羊皮卷纸，又端来两柄烛台。
　　迢儿反应过来，怔怔蹲下去拾捡拂落的茶具碎片。
　　我拉起她，语气急躁道：“不用管那些了，来，帮我展开。”
　　秋水和迢儿将图轴展开，中原各国差互错落的山川现在眼前。
　　在中土，褚国虽称霸一方，却并非一枝独秀。褚居边北，四周错落着几个人丁稀疏的小国，靠着终年给褚国进贡免受战火屠戮。位居西南的未国同样如此，有着足以与褚国抗衡的国力与兵力，哥哥驻关，防的便是未国。
　　未国蠢蠢欲动这么多年，却始终不敢进犯，也是出于对长路跋涉和粮草运给困难的考虑。这样一来，原本并不强大的岱国夹杂在两国之中，便成为极其重要的一枚棋子，也奠定了中土三国鼎立之势。
　　岱国向我们进贡，褚国为它提供护佑，这便是盟国间的互利双得。一旦进贡的皇银莫名失窃，岱国很可能转投未国，这就等于给未国搭了一条通行无阻之路，褚国便岌岌危矣。
　　理清了这些，再想司徒鄞的话，不由好笑自己的天真——他怎么可能轻易解下哥哥的兵权，西南那样一片虎狼眈踞的形势，倘若大将军不在，他的稳固江山还要不要了？
　　那么他说的话，是在骗我了？
　　眼眶又要发酸，我连忙摇头赶走无谓的念头，当务之急，是找到贡银。
　　不管是未国还是岱国动的手脚，甚至是褚国中有人动了心思，银子总归是在褚国境内丢失的，这条线索理不清，哥哥的嫌疑便洗不清。
　　将大地图扔在地上，又把褚国地图展开，就着荧荧灯火，我仔细审视上面每一条曲折路线。
　　凝默良久，我放弃地转向身边的人求助：“你们谁知道，岱国送来的皇贡经由哪条路线送进宫里？”
　　众人面面相觑。
　　是了，我是急糊涂了，这等机密大事，他们常年在宫里的人怎能知晓？
　　秋水见状，出去把所有丫鬟太监聚到跟前，压低声音问：“娘娘问话，有谁知道岱国皇贡运送路线是哪条，知道的说出来，有你的好处。”
　　小许，一个小太监瑟缩地站出来，手臂当举未举僵持胸前，好不窘迫。
　　我霍然看向他：“你知道？”
　　“回娘娘，奴、奴才娘舅家有位亲戚是走镖的，有一次无意听得别人说起，酒后又说给奴才听。所、所以……”
　　意识到自己的神态吓着了他，我轻叹一声，缓和了面色：“可以确定吗？”
　　“应、应当没错……”
　　“好，你说来——识字么？”
　　小太监腼腆道：“些许识得一些。”
　　“那你过来，在地图上画下。”我将朱红的狼毫向前一递，恍觉手腕轻轻发抖。
　　小太监傻愣愣地站着，不知接笔。迢儿此时也定下神，揉揉通红的眼，轻道：“让你画你就画呀。”
　　他这才拘谨接笔，走到烛火前，先是仔细地看了看地图，而后小心翼翼画下一条蜿蜒的红线。
　　我问：“你叫什么名字？”
　　“奴才小路子。”说话间小路子画毕，轻轻放下笔。
　　我看着那道红线，“路公公，烦劳详细解释一下。”
　　“啊……”小路子又惶恐起来，先是眨眼，又是抿唇，显得不知从何说起。
　　我不催促。
　　无人催促，整个大殿噤若寒蝉。
　　良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一处道：“这里是边关瑶城，就是、就是……”
　　我接口：“是钟将军镇守之处。”
　　“是——瑶城正北是阳明谷，此处地势狭窄，道路崎岖，素有天险之称；过了谷便有官道了，直通腹地荩眬；之后出荩眬入拓衿……”
　　“拓衿？”迢儿插口：“那不就是洛城的邻城？”
　　“是的，贡品会从拓衿直运到洛城，这是最便利的路线了。”
　　我沉吟，“若是这么重要的路线，知道的人绝不会很多。”
　　小路子猛摇头，“不多不多，绝不会多，奴才的亲戚也是偶然听闻，奴才、奴才也是偶然才……”
　　“路公公不必多疑。”我安抚他，表情再次凝重。
　　宛如人身血脉的红线映在眼里，汩汩跳动。
　　迢儿轻轻的怯声中透着焦虑：“小姐，我们现下很被动，得想法子见皇上一面。否则，即使知道了路线图，又有什么用？”
　　我却摇头，指尖落在阳明谷。“岱国的贡品中有一半是军队的粮饷，这是众所周知的。所以每年当贡银传进国境之时，哥哥便直接扣下一半，好处是既节省了国库下拨的时间，又防止中间有贪官中饱私囊。而后哥哥会亲自护送贡品，过地势险要的阳明谷，在官道交接后，便返还瑶城。”
　　“也就是说……”迢儿眼里放光。
　　秋水紧接着道：“只要查过交接时银子的记录，便知道将军有没有私扣贡品。”
　　“而将军是万万不会的！”迢儿激动得拍了下手。
　　我冷笑：“这么简单的事，一目了然，既然拖到如今这地步，谁还会在意钟辰是否真的有罪？”
　　迢儿脸色又白了，“小姐……什么意思？”
　　我摇头。
　　我不知其中有何隐情，只知这样一顶不干不净的帽子，除了他，没人扣得下来。
　　司徒鄞，你的目的到底是什么？
　　外面突然传来叩拜的声音，随即，殿堂大门訚然打开。
　　一团凉风涌灌进来……
　　翌日，我身着百蝶穿凤裙，头戴八宝簪珠钗，跪在朝堂之上，群臣之前。
　　跪在我身旁的是久违的哥哥，身上还是未来得及解下的战袍。他的唇紧紧抿成一条线，锐如刀锋。尽管此刻我们兄妹二人狼狈如厮，但也只在此刻，我真切地感到兄长就在身边的安心。
　　司徒鄞神情陌然地坐在龙椅之上。陈公公宣读圣旨时，我一直注视他，他却从始至终没看我一眼。
　　“……罪臣钟辰监守自盗，即日起革除将军之职，解除兵权，押入天牢等候发落。娴妃钟氏包庇兄长，有失德行，即日废除妃位，逐出宫门。”
　　宣到这里，哥哥一动膝盖，是长身而起的架势。
　　我死死按住他，对他摇头。
　　哥哥眼里似有泪光，隐忍看我半晌，终是颓然跌于地上。
　　我面无表情地抬头，司徒鄞的嘴角不经意勾起，露出谋算之中的笑意。
　　那一日我记得，是八月初三。


第39章　兵行险招
　　随胥筠一行人走进拓衿城这一日；　是个风朗云疏的好天气。
　　拓衿与京城比邻，自是重镇；　不但过城门时受到执戟守卫的严查细盘，放行前还惹得其中一个守卫狐疑地看过来好几眼。
　　也难怪扎眼，我们这一群人，头一个胥筠便风姿皓爽，若换上贩夫走卒的短打；　反而招疑；　索性玉冠轻衫；　也算公子本色。我则不便着女装同行；　换了一套男子衣袍，也不知能瞒过几个人的眼睛。
　　“哎；　终于到了啊。”胥筠身边的侍僮方唐惬意地伸个懒腰；　见主子微微嗔目；　连忙收敛形骸。
　　“呵呵；　年轻人就是精神好啊，骑了一路的马；　我这把老骨头都快跌散了！”
　　说话的是五都刺史赵丹青；　他是位武官，也并不老；　还不到不惑之年，性格端的豪迈。
　　“赵大人若不时常以长者自居，恐怕更能获得佳人青睐。”
　　胥筠笑着接口，把至今尚未娶亲的五都刺史说得面上一红。随即他哈哈一笑；　压低声音道：“复尘也变风趣了，只是出门在外人多口杂，大家还是以名相称吧。”
　　“是我失虑了，赵兄。”
　　我勉强笑了笑，宫里的阴霾和吃紧的边关并没有使他们颓丧不振，还能谈笑风生。
　　胥筠微微移步过来，轻声问：“娘娘在想什么，从刚才起就一直眼不离微臣？”
　　他的神情诚恳，那声“娘娘”，实没有半分嘲讽之意。
　　——那日，皇上当朝宣旨，惊动了太皇太后她老人家。老祖宗疼我，拄着龙头金杖移驾朝堂，无论如何都要保我清白。
　　那天，我第一次在司徒鄞眼中看到为难，趁此机会，如素也跪出来替我求情，一时间场面纷乱。
　　当我以为事情出现转机的时候，司徒鄞冷冰冰的声音从龙座上传下来：
　　“身为一国之君，朕不可能徇私枉法。既然皇祖母开口，娴妃，朕给你两个选择，其一，如朕之前所言，其二，朕可以给你一次表清白的机会，许尔与钦差大臣出宫查案，限时半月，若届时无果——人头落地。”
　　真是好一句“人头落地”。
　　我从往昔中回神，嘘出一口气：“都说了以名相称，大人心中礼法太重了。”
　　胥筠淡淡一笑，我察觉自己话中矛盾，讪笑着闭了嘴。
　　赵丹青左右看看，“这里不是说话的地方，还是先去客栈吧，一路颠簸，大家都该歇歇脚。”
　　许是阳光毒辣，到客栈时已有些昏昏欲睡。订下了房间，胥筠亲自把我送到二楼天字号房，语声一如既往地有礼：“折腾一路想必累了，姑娘且好好休息，余下一切无需担心。”
　　他叫一声“姑娘”，我便低头看一眼身上的长衫。对着一个男子装扮的人叫姑娘，还如此一本正经，也就此人做得出来。
　　面对这张守礼的脸，我终是抱怨不得，应了一声，推开房门。
　　关门的时候，胥筠又唤了一声“姑娘”，似有话想说。
　　我哭笑不得地转身：“复尘，你我都知道现在是什么状况，我已经不是皇妃，你无需多礼，况且……”我眼神飘忽，“多礼，也并不能救我的命。”
　　胥筠眉目一凛，“在下没想到姑娘会答应……为什么？”
　　我轻叹，摇了头只道：“记得吃饭叫我。”轻轻阖上门板。
　　躺上床，反而午睡不着。尽管面对复尘强作轻松，但我明白他想问：为何要答应司徒鄞的条件，出宫查案？
　　为什么在逐出宫门和人头落地之间，我选择了后者？
　　不得不认，这的确是一招险棋，如若我看不清局势，钟家满门会在我的轻许间毁于一旦。
　　也许，我会选择什么，早在司徒鄞意料之中。
　　宫中消息闭塞，出宫后才知，贡银已查明丢失在拓衿境内。之所以赖上哥哥，因他往年皆是护送贡银至荩眬交接，今年却在拓衿交接，便出了岔头。
　　我疑惑哥哥今年为何违例，胥筠告诉我，近日拓荩城交处常有流寇为乱，钟辰为免贡银出错，才多送出一程。
　　可笑尽忠职守，结果适得其反。
　　临行前，被允许去天牢见哥哥一面。
　　钟辰单独囚禁在一处，身上虽是囚服，英气依稀不弱，表情镇定到让人怀疑，他已在囚衣下藏好了利剑，只待时机成熟便杀出去，来个血溅皇城。
　　不过我伸手摸了一摸，根本什么都没有。
　　“你个傻丫头，真以为你哥这么不怕死？”钟辰被逗笑，无奈地揉了揉我的头发。一刹之后，他狠狠搂紧我，咬牙切齿地骂：“你是傻瓜吗，牺牲自己云云，觉得很伟大吗！”
　　“哥，喘不上气了……”
　　钟辰不肯撒手，一颗接一颗的热泪砸在我肩头。
　　这么多年，他只会流血，何曾流过泪？
　　我紧咬牙关，默默承受着哥哥的，和我自己的心痛。
　　“我不会死，我们都不会死。”伴着铁链锁上牢门，我声色铿锵。
　　叩门声惊醒梦觉，竟不知如何睡熟了。
　　我揉着眼开门，胥筠看到我的样子有些愣，我随即清醒过来，抬手拂过乱掉的头发，有些脸热，“咳、饭好了？”
　　“好了，请下楼吧。”他声里带笑，当先转身开路。
　　一桌四人按次而坐，面前摆得方正的碗筷都不曾动过。看此等架势，若非顾忌旁人，恐怕他们会垂首肃立一边，等我来便齐声高喊“娘娘请用膳”！
　　我心下过意不去，低声道：“实在不必如此拘礼，怎好劳烦大家等我一个？”
　　赵丹青夹了一片水煮肉过来，爽声笑道：“公子尝尝，用这肉片蘸上辣椒酱，再卷上一口白饭，送进嘴里大嚼，嗯，那才叫一个香呢。”
　　说着，他自己先咽起唾沫。
　　胥筠摇头失笑，我不客气，蘸了辣椒一口送进嘴里，却顷刻被辣得大咳。
　　不知谁递来一杯茶，我抢过连喝几大口，才平息了舌上的麻辣。
　　赵丹青一拍脑门，“啊呀，忘了这口你可能受不了！”
　　方唐嘻嘻笑起来，语气中带着少年特有的朝气：“赵大哥你这是‘日啖白肉三百斤’了，旁人怎么学得来？”
　　“三百斤，那还不给人撑死了！”赵丹青挤眉弄眼地接口，大家哈哈大笑，一顿饭吃的尽欢。
　　我却清楚，他们的笑里有一半是做给我看。如今贡银的踪迹毫无头绪，司徒鄞给的期限也不宽泛，想必每个人心里都有压力。
　　果然晚上刚打过一更，一楼天字客房的油灯便点上了。
　　客栈敞厅中，尚有三两酒客手捧孤樽月下浇愁，我站在房门外，看着映在窗纸上的数个黑影，幽幽叹了口气。
　　“谁！”屋里警惕地叫了一声。
　　我连忙出声道：“是我。”
　　方唐来开门，却只搪在门边，犹疑着不让我进去。
　　赵丹青的叹声传出来：“罢了，让小女娃娃进来吧。”
　　进屋坐定，满屋子的人沉默不语。
　　各有所思、各有所指的目光刀子一样戳进我的胸口，让我无地自容。诡异的静寂中，我起身，艰涩开口：
　　“钟了很明白，钟了一介女流，不应该妨碍各位查案缉凶。但我只想尽一份力，毕竟这件事牵扯到我哥哥……”
　　“并非如此。”胥筠露出一贯安定人心的笑容，“姑娘多心了。不让你参与是在下的意思，我等男儿在此，岂有让姑娘劳心的道理？”
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