长剑相思-第57部分

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金鸡太岁过龙江想到了此番落在老人手里，当然是死路一条，偏偏对方竟不急于下手，这般活摆布自己，真比立刻杀了他更觉得羞辱，心里一急，气血上涌，当场昏了过去。

不过是极为短暂的一瞬，他便自又幽幽地醒转。

眼前已换了地方。

出乎意外地，过龙江竟自发觉到自己置身于一处低矮的山洞里。

眼前黑得很，所幸有那么一丁点儿的火光——像是燃着的一截松枝，光度仅容许照见面前尺许之地——再就是对方的那个人影。

过龙江下意识地当对方是那个锦袍老人，不甘示弱地哼了一声道：“无——耻老儿……”

四字出口，忙即又吞住了。

敢情面前的这个人，并不是那位八老太爷……

那是一张黑中透红的脸，浓眉巨眼，乱发如火，乍看之下，真把人吓得一跳，火光明灭里，像煞是庙里所供奉的五殿阎罗。

人世之间，当不会真的有这般角色。

过龙江何等阅历之人，自然一眼即看出了，那是一张经过乔装易容之后的脸——极可能是一张人皮面具，有此一见，他反倒定下了心来。

似乎只有两种情况对方才会如此这般。第一，对方乃是自己之旧识，为了某种原因，不便让自己认出本来身分。第二，他是一个神秘的敌人。

无论如何，这人却没有杀害自己之心，否则用不着如此大费手脚，一剑结果了岂不方便？

“你又是谁？”

虽然在重伤之中，过龙江仍然傲气凌人，一双眸子直直向对面这人逼视着，脸上却毫无示弱的表情。

红脸人“哼”了一声道：“你死在眼前，还敢如此嚣张么？”

这几句话，他有意压低了嗓音说出，自然也是不欲让对方由声音里听出了自己是谁。

过龙江聆听了一下，忽然咧嘴笑了——那股凄惨的笑意，衬着被鲜血染红了的嘴，看来也煞是吓人。

“你是不会对我下手的。”

“为什么？”红脸人眸子里射出了精光。

“很简单，”过龙江微微自嘲地笑着，“要下手，你早就下手了，何必这么费事？”

“这么说，你认为我是你的朋友？”

“那倒未必，”过龙江冷笑着摇了一下头，“过某人生平独来独往，没有朋友。”

他喘息了几声，不时睁大了眼睛，向对方辨认着，只可惜能见度是如此之低，来人又经过刻意的掩饰，致使他心机白费。

“一个没有朋友的人，其为人可想而知。”红脸人说。

“你也可以说是卓越超群，不落凡俗。”过龙江慢吞吞地说，“君子慎交游。古往今来，越是卓越超俗之士，越是孤独之人。”

红脸人摇摇头：“德不孤，必有邻。孤独之人必有孤僻之情，也就是不尽常情之处，你生平为恶多端，杀人无数，说是卓越超低，倒也不假，说是君子，可就相去太远了。”

过龙江鼻中哼了几声，点点头道：“你能说出这几句话来，足见阁下不是寻常江湖人物，请教上下是——”

“我不会告诉你的，”红脸人紧咬一下牙，“我真恨不能……”

红脸人霍地站起来，在低洼的洞穴里走了几步，强自排遣着心里的不宁静。

“恨不能杀了我？”过龙江惨笑了一下，“随时请便，皱一皱眉头，便不配姓过。”

红脸人倏地回过身来，手握剑柄道；“我就——”

“你就是不敢下手。”

“为什么？”

“因为你刚才没有下手。”

“刚才没下手，现在怎见得不行？”

“嗤——”过龙江嗤之以鼻地笑着，“难为你还是知书达理之人，莫非连‘一鼓作气’这句话都不明白？在你初用剑袭我后肩之时，那时如杀我，易如反掌，经过了随后的这么一折腾你便不能了。”

“那也未必。”红脸人剑握得更紧。只差点没有拔出，剑势一出，对方必死无疑。

过龙江却定得很——一络子白发由他过长的乱发之间滋生出来，极似鹰鹫顶上那一撮怒生的角毛，很可能他这金鸡绰号便是因此而来。

此人无论善恶、倒不愧是铁铮铮一条汉子。

红脸人果真是下不了手，摇头一叹，紧握着剑把的那只手，不觉便松了开来。

“如何？”过龙江寒声道，“你下不了手吧！过某人生平不受人点水之情，却搭上了你救命之恩，无论你是谁，来日必有一份人心……我走了。”

说摆拱了一下手，霍地站了起来，晃了一晃，却又倚在石壁，显然伤势不轻。

红脸人冷冷地道：“你自信能出去么？作梦！”

过龙江哼道：“你是说，他们外面还有埋伏？”

红脸人一声不吭，由地上捡起一物，扔过来道：“这是你的剑，接着。”

过龙江吃了一惊，即见自己那一口长剑连剑带鞘，横在面前，不禁为之打了一个冷战。这口剑即使在最艰难时候，也从未离开过自己手边。想不到一朝失势，竟自到了一个不相干人的手上，正是人为刀俎，我为鱼肉，人家不杀自己，非不能也，是不为也。

他一声不吭地，弯下腰来，将长剑捡在手里，心里端的不是滋味。

偶然抬头，红脸人的一双眼睛，正自灼灼有神地注视着自己。

那是一双充满了仇恨的眼睛，也是一双有着坚毅不拔勇气的眼睛，似乎是有着这等眼神的人，便不应该是一个行事犹豫、无能果断的人。那么，对方不杀自己，诚然令人不解了。

红脸人一言不发地垂下了头，心里在盘算着一个难题。只见那一截被燃着了的松枝劈拍轻声响着，已将是燃到了尽头，忽然冒了一个火花，随即熄灭。

顿时，石洞内一片漆黑。

黑暗中不时传出来窸窸声音。

有人趁着黑偷偷摸出了山洞。

红脸人不只一次地握住了剑把，却又不只一次地松开来。不可否认，他陷入到极度矛盾之中。

他是一个不肯趁人于危的人，但是一朝落在敌人之手，他的敌人是否对他也会这么仁厚？

有此一念，禁不往再一次地使他感觉到热血沸腾。

“给他一个机会吧！”

红睑人心里想着，一只手摸着了一截干树枝，一只手摸出了身上的火折子。

“在这根松枝点燃以前，他仍有活命的机会，否则……”

紧接着“噗”地一声，火光大盛。

他故意拖长了时间，直到那截松枝完全点着了为止，立刻石洞里又现光明。过龙江已经不见了，早已遁出石洞。

他发了一会儿愕，自嘲似的苦笑了笑，手里的松枝举高了，地面上的痕迹便清晰可见。

他倒更仔细地看看。只见地面上清楚地现着许多手掌印子，有前有后，十分凌乱。

由这些掌印判断，这只老金鸡果然心思缤密，分明是采取迂回路线，向洞外退出，他身受重伤，自知无能与红脸人对抗，乃在黑暗中采取迂回路线，停顿处皆有石块可供掩护，这一切分明在火光熄灭之前，便先已经观察好了，火光熄灭之后，仍能从容进退。

看到这里，红脸人不禁低头发出了一声叹息，再一次感觉到这只老金鸡的可怕，不免心里有些忐忑，却有一股激动的热血冲撞着。

“让他走吧！”他心里怪喊着，“总有一天，我要杀了他，要他甘拜下风地死在我的剑下。”

第二十三章瓜园现绅士竟是旧仇家

一线曙光，现自东方大地之间。

丛林里现出了几许生机——几只野斑鸠拍打着翅膀，离开了筑在竹间的巢窝，开始了它们新生的一天。

八老太爷缓缓地松下了按在宫九如背后“志堂穴”上的手，后者像是才由死神处讨得了一线生机。

他缓缓地睁开了眼睛，发出了微弱的气息。

八老太爷长长吁了一口气，如释重负地道：“你总算苏醒过来了，我这一夜心血，总算没有白费。”

宫九如微弱地点了一下头，才发觉到全身上下，已为汗水所浸透，肋下伤处，俱经过密密包扎，有一种清凉的感觉，大概敷有一种奇特的刀伤药。

这一切，显然是八老太爷所赐了。

八老太爷看着他苦笑了一下，神情间无不沮丧，缓缓地开口道：“这都怪我……他比我想象中更厉害得多……”

宫九如疑惑地看了附近一眼，勉强开口出声道：“他死了……”

八老太爷道：“跑了……不过，已被我叩天掌力重伤……我思忖着，即使他还活着，也不比你强到哪里。”

这话并非他的大言不惭，事实上，以往数十年以来，还从来没有听过什么人在身中这位老爷子的叩天掌力之后，还能够活着不死。

然而，这只老金鸡却是没有死，非但没有死，而且显然还活着逃跑了。

负责搜索的几个手下回来报告，现场十里内外，不见任何踪迹。那意思便是说，过龙江真的逃之夭夭了。

宫九如凄惨地笑着，缓缓地把身子躺了下来。

八老太爷道：“你的伤势可是真的不轻，看样子姓过的已经练成了剑炁，要不然以你的功力，万万不会伤得这么重。我虽然用本身的元阳之气，勉强帮助你不使真气扩散，看样子你想恢复过来，非得半年以上不可。”

宫九如无可奈何地叹息一声，苦笑着道：“这都怪我学艺不精，连带着你老人家也脸上无光，啊，老幺呢？他……”

他所谓的老幺乃指的是九大霹雳佟烈。

八老太爷顿时气色如土，摇摇头说：“他死了……”

宫九如身子颤抖了一下，恍惚中似乎记起来昨夕与过龙江动手的一节，那一霎时间太快，仿佛看见姓过的一只乌黑的手，猝然间插进了佟烈的心窝，接下来自己已受了伤，几乎丧命，便自顾不暇了。

这么看来，佟烈是惨死在对方“黑手穿墙”辣手之下，势将作了无心之鬼。

想到了数十年来谊同手足的情分，一朝分手，人天永隔，禁不住悲从中来，眼睛一涩，汩汩淌下泪来。

八老太爷道：“我已叫人把他尸体运到杭州去了，等这件事情结束之后，再好好地为他料理后事……事情不能多耽搁，我们这就动身吧！”

宫九如仿佛万念俱灰……轻轻叹息了一声，即闭目不再多说。

他为人向称厚道，早年读书颇多，一朝失足，隐身黑道，为目前的八老太爷所罗致，结成同党，干些自欺欺人，所谓替天行道的勾当，每有所思“自反而缩”，辄生不安，经此一难之后，更不禁触发良知。

且不说他自此种下了反正之心，而他日后竟而与那位八老太爷落得水火不容，这却是后话了。

八老太爷犹是雄心勃勃，当下招手唤来手下，以担架将宫九如小心抬起，嘱咐他们即往杭州，并面谕了宫九如一番，嘱他转告云四姑娘有关下手打劫灾银之事，这才带了一个随身小厮，飘然自去。

他看来道貌岸然，飘飘若仙，随身小厮更打扮得像是一个书童模样，身后为他背着一琴一剑。二人装作成一副游山玩水模样，就此上路。

走了一程，八老太爷定下身来，只觉得口渴难耐，这才想到昨日今晨，滴水未沾，加以为宫九如灌输内力，耗力出汗不少，此刻思及，顿感口渴难耐。

偏偏所带饮水用罄，附近岭岳重叠，独独不见一些山泉渍水，遂就着这一块石头坐下来，取过一个盛水的葫芦，命小厮寻些水来。

小厮接过葫芦，离开之后，八老太爷这才盘膝坐定，将一只右手袖子捋起，霍然才发觉到，右腕腕脉间，现出了一道乌黑痕迹，不禁暗吃一惊。

他当然知道，这是怎么一回事。

昨夕他虽以“叩天掌”力，重伤了过龙江，可是右掌与过龙江对掌时，却是吃力颇巨，自此而后，便觉得不大得劲儿。这时一经察看，才知道敢情多少已受了些轻伤，那道乌黑形迹，正说明是淤血所积，所幸自己饮了千年蟒血，可不畏毒，否则久闻过氏毒掌厉害，以自己功力，即使不至于当场就死，毒发之下，这条膀子也就别想要了。

心里想着，气得连哼了几声，自此益发地把过龙江恨之入骨髓。

当下为思安全计，一面运用功力，将右腕气血封住，随用左手长长指甲，将右脉割开一孔，顷刻间淌下了许多紫黑色淤血，直到血色完全转为鲜红为止，又自取出随身所携带的止血灵药，敷住了伤处，这才觉得了松快。

可是经此一来，失血出汗，更觉口渴难耐。

老半天，打发去寻水的那个小厮才自转回，却苦着脸，连连摇头道：“老太爷……

全找遍了，一点水影子也看不见，这可怎么办呢？”

八老太爷骂了声：“蠢材。”站起来，凝神细听了一下，果然听不见有流水之声，向前看了看，山路迂回，上面林木倒也蔚然成阴。

他便想到林子里寻些山果解解渴亦未尝不可，于是吩咐小厮，继续前行。

走了一程，那童儿停下来喘道：“老……太爷……我累坏了，歇会子吧！”

八老太爷见他已是汗流侠背，骂了一声：“无用的东西，”只得停下步来。

他这里心中盘算着，却也莫怪这小子，昨午今晨，几乎一个对时，没有进过饮食，自己已觉着饥渴了，又岂能怪他来。

心里正自转念着，要找些什么东西止渴充饥，忽然听见身侧不远处，呼啦声响，即见草丛中，探出了一个头扎着巾，面形瘦削的老者身影，紧接着这个老人便出来了，原来是个猎人。

说猎人或是樵夫都可以，只见他一只手拿着钢叉，背上背着箭，还担着一肩干柴，腰上拴着两只兔子，另有一串柑子。

这串柑子，算是一上来就把八老太爷的眼睛给紧紧地吸往了。

老者身手颇是矫健，翻石跨野，甚是利落，不一刻已来到了八老太爷等二人近前，这才停了步子，呵呵笑了几声：“稀客，稀客，今天算是遇见了贵人。想不到这个梦还是……”摇摇头又遮住嘴，自警地道，“说不得，说不得……”

八老太爷见对方老者，生有青皮寡肉的一张瘦脸，眉目倒也不差，以他身材论，像是无能负重之人，他却偏偏在山间打柴，岭峦猎战，背负如此大捆干柴，寻常百姓，万万吃受不往，足见平日训练有素，早已养成勤劳负重习惯，倒是难得。

自他现身之始，八老太爷与他那个随身小厮，即一直注视着他腰上那一串三个既大又红的柑子了，此时此刻，如能到口，可是千金难求。

“老兄请了。”

八老太爷降尊纤贵地拱了一下手：“这里是什么地界？”

樵子点点头，笑道：“这是山阳沟，再下去是山阳村，可就进了县城了。”

“谢谢，谢谢。”八老太爷是打定了主意了，非把他腰上那三个柑橘弄到嘴里不可。

他此时打扮，俨然是知书达理的富家翁，既是知书达理，便不能动手抢，总要对方心甘情愿才行。

“老兄住在这附近么？”

“不远，不远，”樵夫向山上指了一下，“绕过山去就到了，贵客这是……去哪里？”

八老太爷嘿嘿一笑，习惯地捋着胸前白须，先不回答对方问题，却道：“方才你口说什么说不得，说不得，又是什么梦来……”

年老樵夫又自呵呵笑了，一面乐不可支地摆着一只看来甚白的手，欲语还休地道：

“咳！咳！见笑，见笑，是这么回事……”

一面频频摇头着，像是一副被迫无奈的样子，却仍然忍不住说了出来。

“是这么回事……贵客，昨天夜里，老儿我做了一个梦，梦着了山阳岭的土地山神对我说，今天此刻，我会遇见一位好心的贵人，向我购些东西，运气好，便能发上一个小财。”

八老太爷“哦”了一声，眯起了一对细长的三角眼，毋宁是很感兴趣。

“无非是个梦吧，”老樵夫脸上堆满了笑道，“于是我今天特地起了个早，打完柴，猎了两个兔子，便前山赶回后山，后山又绕向山腰，别说是什么贵人了，连小人也没看见一