长剑相思-第19部分

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“原来如此，但也有例外的情形。”关雪羽道，“譬如说，南方人生长在北方，他的一切习性也就与北方一般无二的了……”

“但你却是地地道道的北方人，不是吗？”她笑得这么甜，洁白的牙齿，闪烁着点点晶光。似乎一个女孩有一双明亮的眼睛再加上白而整齐的牙齿，必然便是出色的了。

“你很聪明！”关雪羽道，“被你猜对了，我的确是北方人。今天谢谢你的盛情，我现在必须要走了。”说着，他离座站起；向着对方微一抱拳，待将离开。

凤姑娘一笑道：“你太客气了，我们以后还会见面吧？我想一定会的。”

关雪羽点点头道：“但愿如此。”即转身步出，掌柜的薛托在门口打躬作揖道：

“相公慢走……以后请常来啊！”关雪羽笑应着，一路来到了店外。

来时天方黎明，此刻东方早已日出，阳光刺眼，不用说又是个大晴天，“知了……

知了……”不息的蝉鸣声，四下里响着，落叶萧萧，已有了几许秋的寒意。

关雪羽没有骑马，仍然是琴剑一肩。当他绕过了薛家老坊，踏上一条村道时，忽然正前方树影里人影微晃，现出了一个高瘦的人来。灰白灰白的一张尖脸，吊梢眉，高个头——正是那位凤姑娘身边的跟班儿，大四儿……他竟然绕到前头，意欲何为？

关雪羽眼中乍见，打量了一下对方的表情，已几乎可以测知他的来意，脚下并不少停，仍然继续前进。

尖脸汉子大四儿老远就怒睁着一双三角眼瞪着他，这时见状干脆横过身子来阻住了他的去路了。这么一来，关雪羽只得停了下来。“姓关的，你停一停，我有话问一问你。”

“啊？”关雪羽冷冷打量着他，“是你主子凤姑娘叫你来的？”

“是我自己来的。”说这句话时，他频频回顾。就凭着他这一个小动作，关雪羽断定他没有说谎，他的确有所顾虑，生怕他主子凤姑娘会随时出现。

“你找我有什么事么？”

关雪羽好整以暇地打量着他，暗中已作了准备，只要这小子存心不良，胆敢向自己出手，便老实不客气地施以颜色。

“姓关的，”大四儿频频眨动着他的一双三角眼，“我知道你是个练家子……可是……哼哼，你还差得远。”

“你不妨说清楚一点。”

“哼哼……好吧！”大四儿一对眼珠子，闪烁着精光，“不管你是哪一道上的，我劝你走远一点，别让我们再碰上……我没有时间跟你多说……”回头看了一眼，他冷笑着又接了下去，“不许你再接近我家姑娘，你听见了没有？”

关雪羽一笑道：“那要看我是不是高兴，还有你家姑娘是不是也愿意了。”

大四儿怒瞪着两只眼，喋喋怪笑了两声道：“很好，我不过是这么警告你一声罢了，除非你小子是不想活了。”话声一完，即见他双肩一耸，怪鸟也似拔了起来，却是一起即落。天空中一阵衣袂声，大片阴影里，尖脸汉子已自空而坠，来到了关雪羽背后。就在他身子将落未下之际，一只右手已突然抖出，五指箕开，活似一把钢钩似的，直向关雪羽背上猛抓了下来。

关雪羽虽不欲过早暴露身手，但是对方凤姑娘主仆二人显然大非常人，眼前这个奴才刚才表演了一手按银入桌的手法，足可证明他功力不弱，是以关寻羽也就不能太过轻视，况乎他这一手“雪中现爪”大异常招，确实诡异莫测，关雪羽尤其不能小觑，他决计硬硬地接他这一掌。

身形前跨，半斜着身子，关雪羽用“玄乌划沙”的式子，陡然间推进了左掌。

两只手掌甫一交接之下，大四儿的身子，有如断了线的风筝般地飘了出去。

关雪羽不欲与他多纠缠，是以这一掌足足用了有七成力道，莫怪乎大四儿吃受不住了。

总算这个对方身手不弱，同时自其主子门中，学会了世所罕见的化解身手。虽然如此，看上去却也够狼狈的了。只见他身在当空骨碌碌一阵打转，那副样子就像猝然刮起的龙卷风，“噗通”摔倒地上，紧接着他单手在地面上尽力按了一下，“唰！”一下站了起来，却也由不住一连打了两个踉跄才拿桩站住。力道虽说是化解了，那阵子遍体奇热，却是一半时消除不尽，只管上上下下在全身血脉里起伏不已。大四儿可是尝着了对方的厉害，只惊得脸上一阵子发青，却是不敢开口出声，心里头比谁都清楚，只要一出声，保不住大口的鲜血，就得喷了出去。他只是远远地怔在那里，再也不敢第二次上前，轻捋虎须了。

关雪羽现了一手绝活儿，原先还有些担心对方只怕吃受不住，难免受伤，这时见状，倒也有些出乎意外，对方一个奴才，竟然有如此身手，倒是不得不令人大存惊异了。

四只眼睛对看之下，关雪羽点头道了一声：“幸会了。”即快速闪身入林而去。

那是一片占地颇大的竹林子，绿阴阴地延续下去，足有数里之遥，关雪羽一经隐入，便顿时无踪。

时间竟然是那般巧法——关雪羽身方入林，面前红影微摇，凤姑娘已现身眼前，似乎是慢了一步，不及看清楚关雪羽的去踪。大四儿脸上立时现出了惊惶之色，慌不迭向着凤姑娘抱拳深深打了一躬，却是仍不敢马上开口说话。

凤姑娘一双剪水瞳子该是何等锐利？眸光轻瞟，已看出了大四儿的尴尬神态。“你怎么啦？”

“我……”只吐了一个字，已由不住面红心跳，赶忙地就闭上了嘴。

“不要出声。”四字出口，凤姑娘已闪身而前，一伸手已隔衣拿住了大四儿的脉门。

大四儿身子晃一晃，表情更见尴尬。

虽然是隔着一层袖子，凤姑娘却能领略到对方血脉里的缓慢湍急，从而就知道了怎么回事儿。

“哼哼，这一回可碰在钉子上了吧？没出息的东西。”

大四儿脸色一阵发紫，忍不住便要开口。

“别张嘴！”凤姑娘凌厉的目光盯着他。

“你想死么？”嘴里虽说是这么狠，手底下却不无恻意。一股暖流透过了她的掌心，直袭向对方血脉之间，顷刻之间，便已将大四儿怒涛澎湃的血液流湍之势，大大地缓和了下来，大四儿这才喘上了一口长气；“凤姑娘，我我……”

“哼！”凤姑娘仍然凌厉的眼神儿，怒视着他，“叫你备马去，你跑到这儿来了，到底是怎么回事？”

知道瞒不过，也只好实话实说了：“是……刚才的那个……姓关的……我……”

“我知道了。”凤姑娘缓缓地点着头，“哼，不用说你是去缀着人家了？”

“我……只是想伸量伸量他，瞧瞧他是哪一道上的家数……”

“结果呢？”

“结果……”大四儿面如死灰地摇摇头。

“你这就知道了吧！”凤姑娘冷冷道，“你真算是白活了，瞎眼的东西……要不是看你在一直服侍我的份上，又是老爷子身边的人，我真恨不能眼前就取了你的这双贼眼。”

大四儿吓得身子打了个抖，慌不迭后退一步，颤声道：“姑娘开恩，我再也不敢了。”

凤姑娘冷笑着道：“怎么着，我跟人家一个桌上吃顿饭，你就看不顺眼了？告诉你，不管老爷子怎么交待你，跟着我就得听我的，要不然……哼哼！你可小心着点儿……”

“我……小的是为着姑娘着想，怕……上了人家的当。”

“上你的头！”凤姑娘娥眉倒竖，杏眼圆睁，这一发起脾气来，可真够辣的，大四儿服侍她了一路，焉能会不知道她的性情？一时噤若寒蝉，再也不敢吭气儿了。

“姓关的那小子呢？”

“走……了”

“我知道走了，往哪儿走啦？”

“这……”大四儿竖起手指了一下。

凤姑娘看了当前竹林子一眼，知道是追不上了。

所谓“打狗看主人”，尽管这个姓关的在自己心里留下了不错的印象，可是他不该临走时，以重手法几乎伤了自己跟前的人。想到这里，凤姑娘可就气儿不打一处儿来，狠狠地咬了一下牙，冷峻的目神儿，更叫大四儿在一边瞧着害怕。

“回姑娘的话……”大四儿结结巴巴地道，“这小子，功力不弱，像擅施九转之功，别是，别是……”

凤姑娘冷冷地瞧着他：“说呀！”

“小的以为……他别就是……”左右看了一眼，他越加小心地道，“别是那只老金鸡吧？”

凤姑娘惊得一惊，摇摇头道：“不像……”接着她哼了一声，挑动着她那一双娥眉道，“就算他真是，我也不怕。”

“姑……娘……”大四儿职责所在，可不能不说，“老爷子临走交待……说是这只金鸡……暂时招不得。”

“我心里有数，你就别多管了。”

“是，姑娘……”嘴里说着，大四儿偷偷地拿眼打量着她。

这一会儿，她更是有些失神儿地发呆了。他真的是传说中的那只‘夺命金鸡’？不像，爹见过他，可不是这个样子，姑娘心里这么嘀咕着。虽然，她不知道那只传说中的金鸡，与她家门有过一段什么样的渊源，但是一定有瓜葛牵连，要不然父亲不会一谈起就无限气馁，虽说如此，临行之前，他老人家却取出了他心爱的剑，嘱咐自己“剑不离人，人不离剑”，特别还关照了几句话儿，那是不得已之时对付“夺命金鸡”用的。

“哼！”她冷笑了一声，心里盘算着，不管这个姓关的是不是传说中的那只金鸡，自己都要碰一碰他。

“我们的马呢？”

“在……”大四儿答应着道，“我这就牵去，姑娘，我们这是上哪儿去？”

“回临淮关去。”

第十章身形如鬼魁老金鸡呈威

黄昏时分。

冷飕飕的卷道里没有一个闲人，落叶在地面上沙沙移动打着转儿，天色由一片绚红灿烂而变得渐次昏暗。

这是八月十五日中秋之夕，距离着“人约黄昏，月上柳梢”那个时候可就不久了。

麦家两扇大铁门，紧紧地闭着。

此时此刻，你无须进门。隔着墙地能够体会出那种严肃的气氛，给人以窒息的感觉。

这种感触，随着时光的消逝，越来越甚，直到那一刻的突然来到，然后爆炸开来，然后一切……

谁能知道未来的祸福？“是福不是祸，是祸躲不过。”该来的总是要来的。在经过长久的惊惧，恐怖，烦躁不安……连串的进逼之后，到了今天这个日子——中秋之夜，人心反倒是踏实了。

死亡的本身也许并不那么可怕，可怕的是死亡的预期……在混沌一阵，空虚一阵之后，你已麻木无知的心情，竟然又听见了脉搏的跳动，血液的流淌，你的口鼻又开始有知觉地在呼吸了，如此，恐怖的阴影，便又再一次地向你袭击过来……

往年这个时候，为应佳节，该是麦家最快乐的时候——太阳方一下山，麦家的帐户大管事便指挥着小子们，在院子里搭起了祭祖的神案，三牲俱备，荤素各具一案，应景的菊花、秋海棠，一盆盆整齐地排列着，各方食客，穿戴整齐，等候着主人夫妇祭告天地祖宗之后，欢畅入席，接下来便是“持螫赏菊”了，大个儿的螃蟹，满笼满筐，人人有份，不饱不休。

麦老爷三代为官，讲究排场，中秋夜的灯会、灯谜，使主客尽兴，等到这一连串的应景节目之后，才谈得上“赏月”二字。

那时候，后花园凉亭之内，麦老爷换上宽适的便衣，夫妻家人相偎依，香茗在几，案上摆着各式月饼，苏式的，广式的，翻毛儿的，提浆的。说到馅儿，有豆沙、莲蓉、枣泥、蛋黄、五仁、火腿、八宝……林林总总，可就数不胜数了。几样应节的水果也一定是不能少的，像鸭梨、柿子、沙果、鲜核桃、脆藕、于鲜蜜饯，样样齐全。

就这样，边吃边聊，直到夜深寒重，才在妻妾艳婢的服侍下，入内安息。

曾几何时，今年的风水变了。天灾、人祸已经重重地打消了这番兴头。人心原已经就枯萎了，却是祸不单行，平白无故地又飞来了这只老金鸡，真是“人何以堪”。

是以，今夜尽管是中秋之夜，尽管明月当头，麦家却已不再欢乐如昔了。

在“大祸将临”的眼前，人人头上都悬罩着死亡的阴影，上至麦玉阶，下至看门的阿财，脸上都已经失去了笑容，影响所及，就连麦家的那条老黄狗，也不再像过去那样地叫吠了。

阿财悄悄地打开了一扇耳门，探头向着门外张望了一会儿，又收回头来。

门房里，麦家护院苗武，单手压刀，一身劲服地坐在那里。五根手指头，轮流在桌面上敲着小鼓。他很紧张，铁青着脸，眼睛睁得滚圆滚圆的：“他娘的，”心里一火，可就冲着阿财骂了出来，“你他奶奶是犯践还是怎么回事？小心人家摘了你吃饭的家伙你就不看了。”

阿财挤着一双大眼，赔着苦笑道：“是……苗爷，是里面的五大爷关照说，有一点风声草动，叫我赶紧往里面传，我是怕误了五大爷的大事。”

“五大爷，嘿！屁！”往地上啐了一口。对于由衙门来的那几位捕爷，他可是打心里就瞧不起。这些日子在麦家要酒要肉，一副作威作福的样子，他早就烦了。就连那几个火枪手，一个个那份颐指气使的德性，简直像是一个窑里烧出来的。强人老金鸡还没来，麦家倒先是遭殃，大大小小二十来口子，要烟要茶，顿顿酒肉，提起来，麦家上下，没一个不对这群主子头痛的。

“看看你们还能神气多久。”苗武心里盘算着，下意识里却有股子冲动，恨不能让这些人一上来都死在老金鸡手上，才能一消心头之恨。

麦家大院里，冷清清地看不见一个闲人，却不能据此而判定疏于防守，事实上却十分的是外弛内张。顺着青石板铺的笔直通道，一直通向麦家大厅，当中一共有两处门亭，素日是特为护院、传达而设，今夜，可就显出了特殊的意义了。

第一座亭子里，由名捕神眼杜明，带同四名得力手下负责，五个人刀剑出鞘，弓矢齐备，前面一有动静，互可上前接应，两侧布置的强弓、火枪，更是待机而动，如臂使指，灵活异常。

第二座亭子里，由金刀震九州阮大元亲自坐镇。王子亮、侯迁居边策应。这里更是“火器”的交会连击中心，如真有人敢于强行通过，他所遭遇的阻力，必然是近于毁灭性的凌厉，非比等闲。

穿过了第二道封锁线，来到了大厅。麦家账房兼大管事，麦七爷本就坐镇在这里，随同他坐镇的，虽然另有麦家四名护院武师，但是也只能给麦七爷壮壮胆。敌人如果连破三关来到这里，麦七爷这一关肯定是挡不住来人的了，然而他却自然有他的主意，必要时与对方讲斤论两，谈条件，他却是有一手，所以他自愿担下重任，坐镇中枢，主持大局。

至于麦家主人麦玉阶，出乎意外的，他倒是表现得异常冷静。读书、为官，给了他从容的气质与修养，多年的养性，虽未必培养成“泰山崩于前而不溃”的气度，但是在过往的经历横逆里，倒也都能应付自如。只是今天所面临的较诸生平所经历的任何一件事都严肃得多。都令人难以抉择，他所感到最大的痛苦是，生死抉择之权，似乎操持在对方，而不是他麦玉阶自己手上，非但如此，大祸一旦降临。所殃及的并非仅仅是他自身一人而已，整个的家族很可能俱将连带毁灭，不存在了。

犹是如此，麦玉阶倒也是没有乱了方寸。在过去的几天里，他已尽可能地对这个家里的所有人，都作了必要的安排。为数众多的食客，一一遣散还乡；奴仆家人，除了极少数的几个决心自甘留下来的，都打发他们走了。偌大的一个家，昔日欢乐，已是难觅，更何堪萧瑟落叶，庭前秋菊，更平增无限惆怅。

今夜的晚餐也太单调了一点，只